进宫赴宴那日，桓放一大早便有事离府了。好在是晚宴，金乌微微西沉时，桓放赶回来了，楚月松了口气。因为赵嬷嬷告诉她，这次宴请，皇后特地邀桓雪棠入宫见见面。楚月可不想和桓雪棠坐在一辆马车上同行。她来桓府大半个月了，见到桓雪棠的次数其实很少，但对方初见面就给她强灌了一杯避子药，楚月对她的印象实在坏得很。
    桓放的衣服大半放在楚月房里，这会儿楚月正帮他换上礼服，只是那繁琐的腰带扣怎么也系不上。
    “这东西怎么这么难系，还是你来吧。”楚月担心误了时辰，有点着急。
    桓放抓住她的手教她，气定神闲：“急什么，这不就系上了。下次再系，不能不会。”
    “晚宴前我得先去后宫拜见娘娘，若耽误了，是大不敬。”楚月解释道。
    桓放不以为意：“有你带来的老婢，府上丢根鸡毛，皇后都能知道。你不如老实跟着我，直接去前殿赴宴。”
    桓放是在揶揄赵嬷嬷想在府上安插眼线，通风报信，虽然这是受皇后旨意，但楚月到底是赵嬷嬷名义上的主子，心中不免窘迫。
    “这怎么能行，太失礼了，我们还是快些。”
    “那就走吧。”桓放被楚月催着，只好放下手上没喝完的茶，自然地拉起她的手。
    “等一下。”楚月突然又停住了。她绕到桓放身后，替他理了理衣，绕回来后又上下打量一番，这才满意。
    楚月喜欢不穿戎装的桓放，俊朗贵气，没有让人畏惧的压迫感，是个实打实的美男子。越看越满意，楚月都不知道自己脸上已经笑意盈盈。
    桓放忍不住捏了捏她的脸。
    “你干嘛？”楚月捂着脸控诉道。她是真的讨厌桓放的怪力，以至于时常担心会不会哪天对方一失手就把她的肩膀捏碎了，又或者脖子拧断了。
    “不干嘛，可爱，想捏。”桓放重新拉回楚月的小手，牵着媳妇儿出发了。
    两人一路说话，在前庭上了马车。
    等马车出了将军府，驶入喧闹的街市，楚月才想起来桓雪棠。
    “你妹妹呢？皇后娘娘不是邀她一并入宫么？”楚月问
    桓放两条长腿敞开，大马金刀坐着，一个人占了马车大半的空。“她不想去，就帮她告病辞却了。”桓放回答得漫不经心，心中掂量着要不要把人拉到自己大腿上坐着，离皇宫还有一段路，不如做点什么。
    楚月倒也不惊讶。她虽和桓雪棠虽然没见过几次，但是桓府处处能感受到这位棠小姐的存在与控制，至少后院是这样。这样精明强势的女子，自然知道皇后想见她，不是为了拉着她的手嘘寒问暖。直接称病不见，虽然简单，却是一步妙招，四两拨叁斤。当然，这样做的前提是桓雪棠以及桓放，都对桓家的实力有足够的自信。
    难得能出府，见点而不一样的人，楚月原本心情欢畅，但想到这些勾勾绕绕以及日后不可避免的麻烦，好心情就毁了大半。她侧过身，将垂下的竹帘掀开一条缝，凑过去看街市上的繁闹景象。
    一如她对宫外为数不多的记忆，商铺栉次鳞比，彩幡随风招展。熙攘的人群为精兵护卫的车队让出道路，又如潮水般会合，继续川流不息......一切似乎没有任何不同，除了街角暗巷处明显变多的乞丐与流民。
    “好奇？”桓放见她看得出神，便问道。
    楚月回过身，点点头，神色间有些怅惘。
    “以前很少出来吧。”桓放了然。
    “其实每年都会出宫，会去东郊祭祖，又或者去静心寺小住，都是跟着父皇兄姐们一起，坐在车里，四周围满了随从侍卫。”楚月回道。
    “有一年年关的时候，父皇特许我们几个孩子出宫玩，我们一大早宫门打开就跑了出来，一直吃吃逛逛，去了好多地方，”楚月水盈盈的眼眸亮了几分，quot;半下午的时候下起了大雪，那天的雪特别大。太监们一直催我们回去，但是叁姐不答应，我们就一直玩到好晚，走路回宫时，积雪已经落得很深。我到现在都记得，踩在雪上的声音。”那时真想永远都不愿回宫。最这一句，楚月没有说。
    “我没有见过京城落雪，不知有没有秦州的雪大。”桓放难得陪她闲聊。
    楚月笑道：“我也没有见过的秦州雪，但想来是比京城大的。诗里都这么说的，胡天八月即飞雪。”
    桓放摇摇头:“那是更往西的苦寒之地了。秦州不比京城繁华，但是物阜民丰，兵强马壮，安定更甚京师。”
    “是我见识短，让你见笑了。”楚月不好意思道。
    “我的意思是，秦州不是水深火热之地，不要担心。”
    如此明显的话外之音，楚月都不需要怀疑猜测。她感受到桓放落在她身上的目光，强压心中的不安，点点头，轻声应道：“嗯。”
    马车在云华门停下，桓放先跳下车，立刻有太监过来为楚月打起帘子。楚月弯腰走出车门，桓放站在下面伸出手。楚月以为他要扶自己，便把手伸过去，谁知桓放拦腰就把她抱下来了。
    “我们在宫里，还是要注意一点。”楚月小脸微热，拉着的袖子桓放小声道。
    桓放揉了揉她的脸，未置可否，只说：“快过去吧，少说几句话，早点过来。”
    楚月点点头。桓放是外男，不能进后宫，她要自己去皇后宫中请安。楚月发现，比起见皇后和楚晴光等人，她更愿意和桓放呆着，只要桓放是正常的桓放，不是发疯的桓放。
    走了几步，又被桓放叫住了。楚月转过头，做出询问的表情。
    桓放朝她招招手。楚月只好耐着性子走回去，这时候桓放故意学刚刚楚月的样子，凑在她耳边小声道：“有别人欺负你，呆会找我告状。”
    “不管是谁，你都帮我出头么？”楚月问。
    桓放俊眉一挑:quot;任他天皇老子，也不能得罪我女人。quot;
    楚月噗哧笑出声来。