“这才最是奇怪，我们街坊邻居的，到现在都搞不明白呢。”老头四下看了看，压低声音，“就那天下午，祝家的大儿子回来，我还在门口跟他打了声招呼，看他模样，也不像遇上什么事了。那天晚上也平静得很，就说我这住隔壁的，也根本什么声音都没听见！”
    这老头说起话来就滔滔不绝，抓着周绮就要接着絮叨，还好旁边又来了新的客人，抱着孩子在摊位上翻拣，还皱眉道：“前两天不是说要进新的胭脂了吗？怎么这还是之前的？”
    老头立刻就把周绮忘了，一眼瞪过去：“进新的也没这么快！你别在那翻来翻去的，好不容易摆好的，都给你们弄乱了。”
    新来的顾客是个年轻妇人，一只手抱着怀中的小女儿，闻言不满地扬起眉梢：“张老爷子，你这话什么意思？前两天明明是你自己说今天有新货的。”
    住在附近的街坊邻居彼此都熟悉，她转头看见周绮，发现是个生面孔，不由得“咦”了一声，上下打量她：“姑娘，我从前好像没见过你？刚才瞧你在这说话，莫不是认识张老爷子？”
    张老爷子接话道：“这两个姑娘是长安来的，想打听打听祝家的事。”
    年轻妇人一听“祝家”顿时就变了脸色，抱着孩子的手微微收紧，警惕地看了周绮一眼，嘟嘟囔囔地转身走了。
    “我们这边长住的，都不太提祝家的事，毕竟这事邪气，大家都忌讳。”张老爷子弯腰把摊上被翻乱的胭脂水粉摆好，一边长长叹了口气，“我跟祝家人熟悉，这些年，总盼着有人来查查这件事，给祝家还一个公道，可惜啊……”
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    离开西巷口之后，迟暮撑着伞跟在周绮旁边，心事重重，脚步有些拖沓。
    张老爷子的话也是她想问的：为什么师父当年明知道家中出事，却没有回西关城？
    周绮走得比她快一点，超出去一两步的距离，总要放慢脚步停下来等她。迟暮见状，连忙快步跟上去，伞面微倾，罩到她头顶。
    周绮转过头看了她一眼，忽然说：“伸手。”
    迟暮不明所以，朝她抬起空着的左手。下一秒，一个精巧的小盒子塞进她的掌心，她愣了愣，下意识问：“这是什么？”
    周绮扬了扬下颌：“刚才在那老爷子摊位上挑的，我看这个是最贵的，应该不会差。”
    手中被塞进来的是一个小巧的铜盒，雕刻着菱花的纹路，温润而细腻。迟暮有些惊讶：“怎么突然给我这个？”
    “照顾他生意才买的，我用不上，不知道你喜不喜欢。”
    迟暮微微一怔，指尖下意识地摩挲着铜盒上菱花的花瓣，细密的纹路里好像还藏着周绮手中的温度，温暖而熨帖。
    她低下头，悄悄攥紧了手，然后温和地笑了笑：“谢谢。”
    周绮从她手中拿过伞柄，说了句：“走吧。”
    迟暮追上几步，跟她并肩而行。走了一会，她还是忍不住拧起眉，低声道：“我想不明白，师父为什么不愿意回来？”
    她跟在祝明山身边长大，对他的一言一行最是熟悉。师父每每提起故乡，怀念之余，总有些隐隐的抵触，每次她好奇想继续追问，他都沉下脸来，再也不肯多回答一个字。
    周绮看了她一眼，平静道：“谜题多得是，一个个解，总会知道答案的。”
    听她开口，迟暮莫名宽慰了些，笑道：“也对，总能知道的。”
    她一路思绪不宁，这才发现自己手里还紧攥着那只铜盒，趁周绮没留意，连忙将它收进袖中，妥帖地放好。
    ☆、Chapter.33
    时间还早，在西关城里无处可去，两人就撑着伞回了客栈。
    西关城内游人不多，客栈里也不算热闹，周绮顺手把伞递给店小二，问了句：“我看屋后那小院挺漂亮，也是这客栈的？”
    “那是自然，”店小二得意地说，“西关城除了我们这家，其他客栈旅店的，可没这么大地盘了。”
    周绮点点头，走出几步之后，她低声对迟暮说：“去那后院看看。”
    客堂的楼梯背后就有一道通往后院的门，平日不会上锁，供客人随意游玩。迟暮先一步推开了门，迎着一线明亮的日光走出去，视线越过墙边低矮的灌木，看向不远处的一架小桥：“昨天晚上，我就是在那看见谢小姐的。”
    后院占地不大，四面白墙下都种了低矮的树木，还堆了些假山石块。青苔爬上墙角，郁郁青青地铺了一片，有几根藤蔓从墙头垂下，缀着碧青的叶子，拥簇着几朵初绽的花。
    小院中央的地方，就是迟暮昨晚从客房窗口看见的水池、假山和小桥。这地方倒真像江南常见的庭园，水池中假山错落，游鱼来去，一架石拱桥横跨两端，流水潺潺，声色悦耳。
    此情此景，雨夜里有几分清幽寂寥，到了明媚阳光底下，就多了些静谧宜人。迟暮在江南长大，在北方两年多都不曾回过故乡，见到记忆中的小桥流水，不由得有些怀念，随口说：“若是大户人家，庭院宽阔气派，后面应该还有一处月门。”
    周绮指了指一处墙边：“你是说那个地方？”
    那面墙正对着来时的方向，乍看起来和其他三面围墙没什么区别，细看之下却能发现，这面墙下的树丛生得比其他地方都高上许多，假山堆在正中间的位置，看起来有些奇怪。