庞叔跌跌撞撞的摸索到石门，大力拍打着，嘶声高呼：
    “大人——我们不会多嘴的，咳咳——大人，放过咱们吧！”
    干他们这行的，的确有事后灭口之说。
    但自认为向来只接正规活儿，不冒风险。
    何况这是皇陵，一下子暴毙数十人，那修墓的主子，不怕被圣上察觉吗！
    庞叔百思不得其解，只感到胸口窒闷，气血翻涌，渐渐地，口鼻出血，呼喊声亦越来越低。
    吃力的回首，入眼的画面似人间炼狱。
    平日里谈笑风生的同伴们双目暴凸，蜷缩着痉挛，十指抠进地面，划出一道道触目惊心的血痕。
    门外，曹充沉默的听着，待哭嚎声越来越小，直至没了动静，方转身，穿过那条黑黢黢的墓道，往光亮处走去。
    “曹大人。”陵墓入口处，两名侍卫恭敬躬身。
    “守着，不许任何人进。”顿了下，道，“有逃出者，杀。”
    “是。”
    此事不容任何差错，唯有死人能绝对的守口如瓶。
    待主子完成心愿，加倍的工钱和赏银，自会送到每人家中。
    “就当为太妃娘娘，陪葬吧。”
    昏黄的天色中，偌大的皇陵静静屹立，埋葬着英勇的先祖，亦掩盖了许多肮脏不堪的皇家秘事。
    京城。
    小太子皇甫致，满周岁了。
    继百日宴后，宫中迎来第二大盛事。
    这回的重头戏，并非晚宴，而是白日的抓周仪式。
    当天，天高气爽，秋风和煦。
    考虑到太皇太后行动不便，苏迎春特将此礼设于慈安宫。
    正巧后苑的兰花绽放，摇曳生姿。
    便广发了帖子，邀请众多贵女族亲前来观赏。
    大伙儿欢声笑语，为冷清的殿宇增添了不少生机。
    华太后坐于亭中，双腿覆着厚厚的毛毯。
    望着来往的人群，听着恭维的话，一早上了，这满脸的笑容就没淡过。
    “您老好福气啊，小太子生得胜过仙宫童子呢！”靖侯府夫人喜道。
    威震将军府的大夫人接上：“何止长得好，据说已经能认字了，可不是文曲星下凡？”
    “胡说啥呢，文曲星为臣，咱这位，那是天之骄子。”户部尚书家的夫人瞪眼。
    将军夫人忙笑道：“哎哟，瞧我的嘴，只怪臣妇书念得少！”
    无论怎样，皆是夸赞，老太后悠悠的品着茶，时不时讲几件小娃儿的日常趣事。
    不过，也有那不识场合的。
    宁侯府的二夫人插话道：“都过周啦，小太子还不会爬呢，是不是有什么问题？臣妇认识一位名医……”
    呯！茶盏重重搁在石桌上，华太后沉下脸：
    “哀家的小曾孙好得很！十分健康，无病无疾！”
    二夫人讨了个没趣，讷讷低喃：“那为何……”
    其中缘由，老太后当然说不出个条条道道，可此刻若默不作声，岂不是失了气势？
    遂老妇煞有其事道：
    “尔等懂什么，堂堂太子，将来的帝王，不屑于那种丢脸的姿势，男儿膝下有黄金，哀家的曾孙，打小就知晓呢！”
    此番神乎其乎的解释，令众人咋舌。
    不由暗暗腹诽，这吹嘘的，有些过了唷。
    老一辈儿家长里短的闲聊，年轻少妇们，则团团围在兰花丛旁。
    几十道目光，齐聚一处。
    四四方方的毡毯，摆着毛笔、玉算盘、印章，铜钱，书册……等等各式各样的物件。
    一身玄色锦袍的皇甫致，端坐中间。
    黑发扎得高高的，用一顶小玉冠束着，脸模子稍稍拉长，褪去婴孩的稚嫩，初显小童的雅致。
    由于不会爬，东西均放在触手可得的位置。
    柳蓁蓁拎着一小铜锣，轻咳一声，一本正经的宣布：
    “抓周仪式，正式开始！”
    咣！
    “抓毛笔，妙笔生花，您不是最喜欢小狼毫么，就抓那个！”紫鹃呐喊着鼓劲儿。
    果不其然，小娃儿第一时间伸出小手，准备去抓笔。
    却在即将碰到的一刹那，顿住。
    歪着小脑袋，像是想到什么，堪堪缩回。
    紫鹃赌输了一般，泄了气。
    珠夏大笑着拍了拍姐妹的肩，蹲下身，指着那枚在阳光中闪闪发亮的铜钱：
    “抓这个，做大祁史上最富有的小主子！”
    乌黑的眸子瞥了眼澄黄色的钱币，无动于衷的收回视线，显然对“发财”一事，不感兴趣。
    “唉。”珠夏败下阵。
    “哈哈……”换来紫鹃毫不掩饰的放声嘲笑。
    印章、书册……一一无视，以至于有位贵女试着摘了朵兰花搁到毡毯上。
    旁人问有何寓意，那女子答，后宫百花齐放。
    苏迎春默默的命人取走了那朵花。
    她希望儿子，能将他父皇从一而终的好品德，延续。
    僵持一刻，毫无进展。
    她托着腮，转向表姐：“当初桀儿抓了什么？”
    “别提了。”柳王妃头疼的摆摆手。
    围观人群顿时来了兴致，侧耳聆听。
    “原本去抓小佩剑的，不料，府里的一名厨娘捧了盘糕点路过，那臭小子临阵生变，唉……”柳蓁蓁扶额长叹，“抓着糕点死不撒手。”
    “哈哈……”几位交好的夫人们掩唇笑语，“看来小王爷立志尝遍天下美食啊。”
    她憋着笑，宽慰道：“至少糕点且有节节高升的含义，算是好兆头。”
    “前车之鉴啊。”柳王妃感慨，“让那些端着吃食的宫女，离得远些罢。”
    “没事，致儿不会走……”
    话音未落，响起阵阵急呼。
    “天啊！快看！”
    “娘娘！快看啊！”
    她回头，愣在当场，惊喜万分。
    小包子竟自个儿撑着小身子，站了起来。
    两条小腿儿晃了晃，待保持平稳后，大胆的往前迈去。
    没当众爬过一回的小太子，在周岁当日，无需任何人的扶持，从坐到走，仅用了短短一瞬。
    “娘娘……”
    珠夏下意识想搀护住，被她出声阻止了。
    “别，他似乎在找什么。”
    虽然小童摇摇摆摆，蹒跚而行，但清澈的目光直视某处，踏出的步子，没半点犹豫。
    几名宫婢紧张兮兮的盯着，打算一旦有摔倒的迹象，就冲上去抱住。
    “糟了，该不是也看到糕点了吧？”柳蓁蓁忽地指着不远处手捧托盘的宫婢们，哭笑不得。
    紫鹃亦忍不住道：“娘娘，还是让奴婢拦住吧，别真撞到了。”
    相较于旁人的担忧，她这个亲娘倒是淡定得很。
    “无妨，守着些便妥。”
    拎起裙摆，她没有现身打扰，只是悄悄的紧随其后。
    看着儿子离开毡毯，踏上软软的草地。
    端着木托的宫人们说笑着自小径路过，未发现金贵的小不点儿，转眼消失于草丛后。
    小脚随即顿住，颤颤巍巍的站着。
    从她的角度望去，似一只迷失方向的小鸭子般可爱。
    难道，确是想吃糕点了？
    正欲试探着问一句，两道熟悉的交谈声传来。
    “四哥为何不去祭祖？”
    “没空。”
    “因为七妹的病逝，怕触景伤情吗？”
    “……此事，勿要再提。”
    “好吧，那三哥呢，许久未叙，唉，这京中只剩本王一人了。”
    “想要封地？朕赐你沧兴州如何？”
    “不不，臣弟对发配边关没兴趣。”
    高大颀长的身形在前，稍矮些的伴于侧，从长廊尽头拐了个弯儿，缓缓而至。
    她恍然想到，或许小包子觑见的并不是宫婢，而是刚刚行走在长廊上的父皇。
    果然，小桃花眼倏地一亮，重新晃起身子往前奔，这回，多了几分急切。
    皇甫玥刚与笑意晏晏的妻子打了个照面，一抹小影子扑向双腿。
    用力过猛，冲击太大，立即反弹着往后仰去。
    大手赶紧揪住软绵绵的小东西，免去了小屁股摔成四瓣儿的命运。
    “什么情况！”五王爷吓了一跳，“哪里冒出来的小孩？”
    胆敢任其冲撞圣上。
    他皱了皱眉，面无表情道：“朕的皇儿，有意见？”
    皇甫澜定睛一瞧，更加吃惊，“啊，啥时候会走的？”
    “约莫半刻之前。”她笑着答道。
    五王爷啧啧称奇：“皇嫂，你这儿子，深藏不露啊。”
    他松开手，小包子立得稳稳的，扬起小脸，一副求表扬的得意神色。
    勾了勾唇，问道：“抓周结束了？”
    “没呢。”她揉了揉儿子的小脑袋，“好像一个都不喜欢，应是看见你，突然就爬起来迈腿儿了。”
    “还真是……”未尽之言卡在喉头，皇甫澜瞠大了眼。
    只见一只细嫩的小手举高，一把抓住了皇兄佩于腰际的玉玦。
    那是大祁的象征，尊贵至极。
    饶是太子，此举对帝王来说，亦是不敬的。
    作为贴身宫婢，紫鹃忙上前安抚：“小主子，奴婢抱您去其他地方玩儿……”
    他抬手止住，非但未恼，犹见几分兴味。
    微微俯身，对小皇儿道：“这就是你喜欢的？”
    “嗯。”小手拽得紧紧的，小包子兴奋的点了点头。
    “好。”他扬声道，“余公公，命史官记下，太子周岁所抓之物，为玉麟玦。”
    “是，皇上。”
    情势发展至此，众人还有什么看不明白的呢。
    宫中最忌讳的锋芒毕露，搁景元帝这儿，却成了优点。
    奉承与夸赞，自然不绝于耳。
    抓周仪式，完美结束。
    宫人们奉上茶水及点心，赏花宴依然在继续。
    她拉着他，行至一僻静之处，低声道：“你这样明着对致儿，会不会，不妥？”
    “何来不妥。”他笑着反问，“那些争位夺权，勾心内斗，太子皆不用经历，这后宫清净祥和，朕之所愿。”
    “你确定？”她眨眨眼，“有没有觉得，今儿之中，有些人，颇为眼熟？”
    他环视一周，心底了然，面上无辜道：“朕，不明白皇后的意思。”
    “左边那棵树下的，是齐阁老的孙女齐秀娴，齐贵妃。”
    大手搂上纤腰：“听说两个月前许给了康侯府的小侯爷，明年完婚。”
    葱白玉指移向右方：“喏，花丛旁的，韩大人的嫡女，韩茵，韩嫔。”
    “连她都记得，囡囡这记性，可真是好。”景元帝伏低做小，“进了宫，本也没见过两次，你不提，朕且不记得有过这人……唔！”
    手臂被狠掐了一记，她哼道：“无情。”
    这当下，无论“有情”亦或“无情”，皆是犯错。
    “咦？怎么未见林卉，林妃，她父亲可是手握重兵的林将军……”
    他冷嗤一声：“呵，那女人，前世害你，朕未曾深究，已是仁慈，至于林丰的兵权，早就慢慢收回，怎会给其再度牵制的机会。”
    沉默半晌，她幽幽道：“我确实没有与那侍卫……”
    “嘘，不提了。”他偏头轻吻她的发，“不可否认，我很在意别人有没有碰过你，因为，你只能是我一人的，但那并非动怒的真正缘由，囡囡，我气恼的是自己罢了。”
    她抿了抿唇，刚想说什么……
    “哎？应是掉在这里的……”一名女子低着头，莽莽撞撞的走近，嘴里念念有词。
    她一愣，眼尖的发现足边有一抹淡粉，拈起来，问道：“可是你丢的耳饰？”
    女子闻声投来一瞥，惊喜极了：“对，谢谢……啊，皇后娘娘！”
    连忙行了一礼，当看到她身旁的男人，再次躬身：“臣女，参见皇上。”
    “免。”
    许是他的语气太冷，女子接过耳饰，甚至没敢瞧上第二眼，匆匆告退了。
    目送那道高挑的纤影远去，她低喃：“卓颜，其实……”
    对于付出过真心的卓妃，是怀有怅然及同情的。
    “这一世，再无交集，你应为其感到高兴。”眸色浅浅，流转过些许轻松，“她们，均能度过安稳的人生，而我的余生，唯有你。”
    她望着他愉悦的侧颜，缓缓绽开笑靥：“好，君无戏言。”
    他们，定要相伴走完今生。
    石亭内，华太后逗弄着爬上爬下，行动自如的曾孙，顿觉扬眉吐气，笑得见牙不见眼。
    “哀家的小乖乖哦，慢着点哟！”
    周围一众王侯贵妇们面面相觑，心有戚戚。
    莫非真如太皇太后所言，不屑于跪爬的姿势？
    可这也，太传奇了吧。
    此事，成为永久之谜，恐怕只有小太子本人，才清楚了。
    景元四年，孟冬望九日。
    筹备数月的皇陵祭祖，浩荡出行。
    当今圣上携皇后太子，六部九卿之重臣，鸿胪寺、翰林院各官员，前往固阳山。
    随从官员及亲王，先行抵达迎驾。
    此山地势平缓，为独立山头，四周郁郁葱葱，风光明媚，隐有水声潺潺，美不胜收。
    为大祁开国圣祖挑选的风水宝地。
    走走停停，皇撵于六日后晌午，抵达行宫。
    凛凛的秋风中，三王爷皇甫辛率先跪拜：“恭迎皇上，皇后娘娘圣安。”
    臣子们随即高呼：“吾皇万福！”
    “三弟，别来无恙。”他淡笑着问，“文太妃的陵墓，修葺得如何了？”
    “谢皇上赏赐。”皇甫辛躬身道，“还求皇兄能抽空与我一同祭拜，若母妃泉下有知，定十分高兴。”
    “成。”他爽快应允，“待祭过先祖，朕便与你同去。”
    大典隆重，分五日进行，应景元帝要求，取消了冗长繁琐的步骤。
    遂这回固阳山之行，实则为君臣的悠闲散心，气氛并不沉重。
    除了随扈护驾的禁卫军警惕如常，群臣难得的远离喧嚣，寄情于山水，颇为怡然自得。
    当晚稍作整休，次日辰时，先举行了祭天仪式，随后由翰林院大学士念祭告文，为先帝先后献祭品。
    礼毕已近午时，回行宫用过膳，余公公提议，灵桃溪附近枫叶极美，可带小太子欣赏玩耍。
    “想去吗？”苏迎春一边给儿子换上舒适的常服，一边柔声问道。
    举着小胳膊任由母后摆弄，小包子点了点头：“嗯！”
    真是太乖了。
    她笑眯了眼，俯身对着白嫩的小脸蛋，叭地亲了一口。
    “咳。”桌案后的男人欠了欠身，意有所指道，“朕，也去。”
    “好啊。”她随口回了句。
    等了会儿，不见下一步动作，他提醒：“然后？”
    将儿子抱下地，她不解的扬起水眸：“嗯？”
    他半倚于宽椅上，一手执着书卷，另一手指了指俊美的脸皮，桃花眼含笑。
    她无奈叹息，这人可真是……
    没好气道：“欠着。”
    当着宫人及小包子的面，想都别想。
    他正欲据理力争一番，门外响起通传：
    “启禀皇上，尧卫有急事求见。”
    唇角僵住，看来枫叶是赏不成了。
    他微微颔首：“书房候着。”
    “臣妾得收回方才所言，不欠您什么。”她狡黠的眨眨眼。
    说罢，抱起小包子：“走喽，父皇没空。”
    小太子趴在母后肩上，竖起小手，默默的左右摆了摆。
    乳娘教过，这是再会的意思。
    堂堂帝王，生生叫自家皇儿，给气笑了。
    甫一跨入屋子，暗十三肃然呈上数份密件：
    “皇上，按您所嘱，臣查了太妃入宫前的闺名，的确有一‘惜’字，年岁太久，当年所记载的事，只能探知一部分，而种种迹象皆表明，先皇后……”
    收到凌厉的眼神，尧卫不敢说下去了。
    他垂着眸，面色稳着镇定，然而攥着纸张的手指微微颤抖，泄露了满心的震惊。
    怎么会？母后端庄秀敏，处事向来光明，是大祁史上唯一一位获得‘慧’封号的皇后。
    亦是他从小，敬重之人。
    现在告诉他，那样一位女人，手段同样狠毒不堪。
    而且，极有可能，正因为这段后宫旧事，埋下祸根，引来他前世今生的苦果。
    如果为实情，那么“三爷”要的，从来都是他的命，并非江山社稷。
    一切，似乎说通了。
    却又云里雾里的看不透彻。
    他思绪混乱，心情复杂。
    怔怔的坐了约半个时辰，沉声道：“去查那名跳井的张嬷嬷。”
    暗十三为难开口：“死了十几年的人……”
    啪！密件甩到桌上，他冷嗤：“死要见尸，这点道理，需朕来教？哪怕掘地三尺，明日之前，必须搜出相关人等，送至固阳山！”
    “是！”
    心中一凛，禁卫明白，皇上这回是真动了怒。
    门扉阖拢，屋内恢复静谧。
    他疲惫的闭上眼，耳畔回荡起小少年清脆的童音：
    “二哥，咱们是一辈子的好兄弟，等你当了皇帝，我定会忠心辅佐你的！”
    次日卯时，天蒙蒙亮。
    深秋晨凉，她翻了个身，往温热处倚靠。
    迷迷糊糊摸索了一阵，未碰到宽厚的胸膛。
    奇怪的揉了揉眼，却见衣着完好的男人正大步走近，臂弯躺着酣睡的小包子。
    把孩子轻轻置于榻上，他低声交代：
    “还早，多睡会儿，我今天会比较忙，就不陪你们了，尽量和致儿待在屋子里，外面风大，暂时别出去。”
    她拎起被角，盖住小身子，软软地应道：“好。”
    母子俩恬静的睡颜，令他心中一动，俯身吻了吻两人的额头，推门离去。
    门外，余公公禀道：“皇上，山下禁军来报，有可疑之事。”
    “嗯，何时发生？”
    “昨晚子时。”
    交谈着出了殿门，他忽地止住脚步：
    “调一队人马来，围于殿外，没朕的手谕，任何人不得进出。”
    余四立即回道：“是。”
    固阳山行宫，虽比不上皇宫雄伟，但同样分十二宫三十四殿，交错复杂。
    待他从承光殿议事出来，天际阴云密布，似有雷雨。
    山风吹得衣袍飕飕，他的神情，是前所未有的凝重。
    此时，一顶软轿缓缓而至，皇甫辛掀帘下轿，松了口气：
    “可让三弟一阵好找，一大早的，二哥就如此勤勉，实在叫人敬佩啊。”
    他仔细打量着这张温和的面容，半晌方予以回应：
    “有事？”
    嗓音略微沙哑，夹杂着旁人无法察觉的苦涩。
    “二哥贵人多忘事啊，不是应允过臣弟，今日一同去祭拜母妃么？”
    三王爷一脸真诚，那双眼，隐隐透露着不寻常的兴奋。
    他静默片刻，淡淡的笑了：“好。”
    暗十一打起帘子，跨入之际，他轻声下令：
    “封山，警戒。”
    轿帘垂落，禁卫目送着两顶轿子一前一后远去，返身走进承光殿。
    文太妃陵墓，位于山腰处。
    当初病逝，去得突然，乾清帝念多年情分，赐了一处贵妃陵。
    分主墓室，外墓室，及数个耳房，十分宽敞。
    立于入口，皇甫辛迟疑道：“母妃喜静，皇兄您看……”