锦盒表面蒙了一层薄灰，木质颜色暗沉，应是有些年头了。
    老太后颤颤巍巍的打开，一只精巧的长命锁躺在红绸布上。
    “唉，当年啊，皇上出生时，国师卜了一挂，道‘命途多舛’，宁信其有，不信其无啊。”摩挲着锁面的麒麟图案，华太后的目光亦有怀念，“此锁为能工巧匠打造，昌宁寺的大主持开过光，僧人们加持了七个日夜，还是哀家亲手为玥儿戴上的。”
    “皇上的……”她看着那枚小小的长命锁，心底涌起一股新奇的暖意。
    不知他幼时生得什么模样，定然俊秀又可爱吧。
    “可惜记事后就不肯戴了，变着法子要褪去，再三盘问后才说，堂堂男儿不喜这种女气之物。”无奈的摇摇头，“拗不过的性子，只得收了起来。”
    她噙着淡笑，听华太后继续慢慢说道：“先皇后，只有他一个皇儿，疼爱之余，更多的为严厉，饶是民间，也须吃得苦中苦，方为人上人，何况这深宫。”
    感慨一声：“往后啊，哀家去见了慧皇后，可得多赞扬几句，为大祁孕育了一个好君王。”
    阖上盒盖，轻轻搁在她的手中，老太后神色柔和：“传给你的长子吧，讨个吉利，愿皇上的江山世代安稳。”
    她的心，似被什么刺了下。
    精致的锦盒，顿时犹如千斤重，压得胸口沉闷得喘不上气。
    她的长子……
    如果，这一世，真的命中无子……
    “趁着脑子还不糊涂，得赶紧把事儿交代清楚了。”华太后怅然的自言自语，“如今国内四海升平，若能见到皇上后继有人，便再无遗憾了……”
    声音越来越小，她低头，发现老妇人已然昏睡。
    含冬微红着眼眶：“王太医说，太皇太后的精神气儿会越来越差，或许某一天……”哽咽着说不下去了。
    她俯身，拉起薄被，轻轻掖好。
    “殿内日夜都得有人守，待会儿让张管事多拨些宫人过来伺候，膳食方面，另支几个炉灶候着，少食多顿。”
    将能想到的，均嘱咐了一遍，方姗姗离开。
    出了慈安宫，她立于高阶上，抬眼望着天际灰暗的云，幽幽道：
    “珠夏，快下雨了么？”
    珠夏顺着看去，不解道：“大概吧，娘娘要出宫？”
    她收拢五指，攥紧了袖中的锦盒。
    次日，果然下起了沥沥淅淅的小雨。
    一辆马车停在春风楼后门，珠夏撑起伞：“夫人，当心。”
    她不甚在意的拎起裙摆，几步跨进小院，迎面碰上一长衫灰褂的中年人。
    “东家。”
    历经两年有余，周掌柜如今升为几家铺子的总账，身价业已不同以往。
    也不是没有更能干的人毛推自荐，但对于一路跟着她，忠心耿耿的伙计们，从不会舍弃。
    不舍弃，并不代表放纵，她的赏罚依然分明，从上到下一视同仁。
    遂以整个商行运转良好，盈利颇丰。
    “到齐了？”
    “是，安排在凌华阁。”
    她拾级而上，推开包厢的门。
    “参加皇后娘娘。”
    厢内坐着几名儒雅之人，其中一位老者，蓄着灰白的胡须，精神矍铄。