“丫鬟要为人洗身子，大人请移步。”
    刘荣知道宫中贵人爱讲究，倒也不奇怪，只他手下几人觉得可笑：都要死了，洗干净了又有何用？
    各自转过身去，在墙角桌椅上赌起钱来。
    只听布帘内传来一声轻轻的问询，“这是哪里......这是要做什么？”想来琅邪已醒，只神志不清，并不知众人都在做什么。
    “闭眼，莫让水进了眼里，”樊静似在告诉下人，“你来脱衣罢。”而方才那人不再说话，布帘内渐渐传出水声，热气和若隐若现的香味。
    “息大人。”
    息子帆停住脚步，有些意外，“方小少爷？”
    方亭从他身后一株树丛后走出。
    息子帆挑了挑眉，“你在等我？大好的晚上，你不在皇上身边，跑到这里等我？”
    方亭不置可否，微微一笑，这笑不同以往那般嬉皮笑脸，看起来规矩了许多，却让息子帆心中莫名地不适，“方少爷怎么不说话？太子让你来拦我，必是要让你对息某说些什么。”
    方亭想了想，抬起眼，“息大人为何这么想？”
    息延笑道，“方少爷，有话直说罢，都不像你了。”
    “太子没让我来。”
    “哦？那是谁让你来的？”息子帆见他提起太子，脸上紧绷，想来太子提起自己，也正是如此，这不合时宜的想法一闪而过，息延又问，“还是方少爷当真有话要对我说？”
    “大人还记得跟下官打的赌么？”
    息子帆好笑，“怎么？”
    “那次大人虽然输了，可那位花娘也愿意见大人一见。”
    “现在？”
    “现在。”
    息子帆大笑，忽然叹了一声，“看来息某注定与那位花娘无缘，不巧这会儿奉了圣命，要去牢中一趟。”
    他越过方亭便走。
    方亭却倏然出攻了过来。
    他武功不弱，只是息子帆早有防备，轻松接了过来，玩笑般陪他对了两招，见方亭还要再攻，声音已冷下来，“方少爷，这是何意？”
    方亭一言不发，他下手不狠，但却一味缠斗，只让息子帆脱不了身，息子帆气急，“方亭！你知不知道你在做什么？！谁让你来缠我？！”
    方亭只油盐不进，没多久息子帆便被他缠了耐性尽失，已要下手了结，却见他忽地停了手，生生受上自己一掌，这一掌息子帆并未留情，只将他击退数步，嘴角流出血来。
    息子帆皱紧浓眉，“你到底……”
    “老大……”
    方亭忽地爆出一声大哭，时隔数日，这是他第一次哭，直把息子帆吓了一跳，“喂……”
    “到底是谁杀了你……？”
    方亭又喃喃念了两声，便好似梦游，再不管息子帆，自己转身走了。
    那一瞬间，息子帆脸上表情相当精彩，他还没问个究竟，方亭竟哭了？直觉应追上去瞧瞧，可想到圣命紧急，到底还是先去了牢中。
    哗——
    上元夜的旨意隔日便出了宫：前朝世子杨文搅乱朝政，除夕之祸，四百八十六条人命，毁此一人之手。
    京中轰动，街头巷尾再次议论纷纷，比年前那陈申问斩更有过之。
    “三日后，处决西市，五马分尸——”
    息延接过圣旨端看半响，直到见了角落太子印章，心中大石方才落地。
    昨夜他匆忙赶到牢房，越走近牢房便越觉不安，生怕方亭果真是太子派来缠他，到了牢房要见着什么了不得的东西，可匆匆赶到，牢中人还在，还是那副伤痕累累的模样，半死地趴在地上……盘问狱卒，也只说公主来为人犯擦身，而后便走了；再回宫里，他没看到方亭，想到他从前和赵庄感情甚深，昨夜许只是情绪使然，只是对他那声到底是谁杀了赵庄还犹在心中。
    但当务之急，不在方亭，只在尘埃落定……内患将除。
    照陛下之意，二皇子不日亦将援兵西北，区区犬戎何愁不灭？
    念及那日书房与樊帝一番话，息延叹了口气，将那一点惆怅压了下去。
    行刑这日来得很快。
    通往西市的街道早被围得水泄不通，莫说比起去年冬日来的萧条，便较之往年最热闹的庙会、除夕之日，比起那陈申之死，更有五倍不止。
    京中众人既想瞧瞧那余孽生得何等模样，当着何等的官差，更想瞧瞧这传说中五马分尸之刑，争相朝里挤去。
    等了半日，终于听见刑车“骨碌骨碌”而来。
    车轮往上，先是一双青紫不一、伤痕累累的光脚，那双脚显然被人悉心照料打扮，本是白皙的，却因冻得肿亮，伤口处更显狰狞，那踝骨刺穿皮肉，支住的两根小腿纤细如筷，衬得脚掌像一只肿胀的鸭蹼。
    那人囚衣换了身干净的，头上一只黑色的面罩把脸挡了干净，他始终低垂着脑袋，格外安静，既不哭哭啼啼地求饶，也无豪言壮志、挑衅官府，只似一片风中枯叶，只等冬风一卷，便要落地归土；沿途之中，只有他手、脚套着的繁重锁链随着车轱辘的转动，发出阵阵沉闷的响声。
    但很快，人群中响起蜂声嗡嗡，随后一些声音愈来愈大，“丧心病狂的狗贼！不得好死！”
    随即便听石子在风中呼啸而过、“砰”地一声砸向囚车。
    “杀人犯！”众人无论男、女、老、少，个个面目愤怒狰狞，一边喊着“偿命”，一边朝囚车涌去，“不得好死！”