琅邪忽然挣扎起来，“......住嘴......”
    “你一心救他出去，可你弟弟只一心求死，你可知为何？”
    “真是个傻哥哥，你怕他死在牢里，冒着风险，几次三番地去求皇上，甚至心中埋怨皇上恩将仇报，与皇上生了嫌隙。可你不知......”
    铁链疯狂地砸在空中，又打回柱上，那是琅邪在猛烈地摇头伸手，想去捂息子帆的嘴，却次次都被铁链扯了回去，因而他只能大声喊，“息子帆，我让你住嘴！”
    息子帆的声音像从地狱中传来，“......当日他送的那封信，本就是假的。他想引皇上入一个设好的陷阱，以此来换杨骅欢心。”
    “.......息子帆！你他妈闭嘴！闭嘴——”
    “若非杨骅久失民心，还有另一位大人送了一封弃暗投明的书信，让皇上及时调了马头，恐怕今日……”息子帆说到此间，琅邪已停止了大叫，他见他已然停了动作，微微后仰着头，靠在柱子上喘息不止，“到如今，你还以为皇上待他残忍？”
    琅邪却忽然笑了。
    “你笑什么？”
    “子帆，重要么？”他猛咳了一阵，随后想尽量说出一句完整的话，“……我连性命都是我弟弟给的，他是我的亲弟弟……别说他只是出尔反尔，没做过什么，他就是个杀人恶魔，我也会为他舍这一条命。”
    “倒是你，你为何如此效忠皇上？你既已完成使命……我心中再是大逆不道，一刀杀了就是，又与你有什么相干？咳咳咳……难道杀了我不够，我心中想的什么也还要由你们做主？”
    息子帆捏紧拳头，他果真全忘了。
    息延望着他那污脏的脸庞，伤痕累累的身子，“我确不知你那弟弟为你做了什么，可你们杨家男儿，果真个个目光狭窄，只为私情，非明君能臣之选。”
    琅邪莫名地打了个寒战。
    “我知道，你现在一心求死，可你还得等等。”
    琅邪无力地勾了勾唇角，带着嘲讽的意味。
    息延凑近他耳边，“你若想自行了断，连你府上诸人，一个也跑不了。”
    湿冷腥臭的味道不断钻入鼻孔，黯淡之中，琅邪听到息子帆的声音慢慢离得远了。
    “顺便告诉你一声，文大人之死，实是自觉愧对皇上，当着我的面……自行了断于牢中。他非你所杀，也非因你死，不知这样说，你会不会走得高兴一些。”
    随后一声叹息在牢中响起，而后久久地环绕着，“当日皇上他老人家是真心要放你离京的……”
    ——子帆，这一结拜，你我就是兄弟了。
    ——既做了兄弟，替你挡一剑也就算不得什么，你往后也别挂在心上，非得替我挨一刀才满意。
    ——盛世明君，咱俩也不能落下，往后，咱俩就做那明君身侧的能臣，做到头，许能混个丞相当当。
    ——说好了，到时候也要两个，一个左丞，一个右丞，就站在皇上身边，看这天下，它定会越来越好。
    我也以为，当日你所说，是真心的……
    雪停了好几日，化雪天，空气比前些日还凛冽些，阴云中终日夹着一缕白光，照在朱墙和残雪上，常有阴晴不定的诡异之感。因此，这祭天带来的唯一的好事——停雪——也不再那么稀罕了。
    此外宫里宫外烧得面目全非，四百六十八条人命摆在眼前，长安司统帅被杀，国库粮食再度告急，边关战事还在，四面八方桩桩坏消息，都让人坐立不安。
    自樊帝回宫亲自将琅邪打入牢中，他已多日不再上朝，宫里宫外诸事，分交几个皇子，除却十万火急的大事，需将折子递交桂珺传进寝宫，旁的时候，便是亲妹妹亲儿子也难见他一眼。
    明眼人都知道，于情，于理，于法，那个人都逃不掉了。
    ☆、迷途知返
    说不清这是第几次被拦在长安司的铁门外，看那一个个面无表情的黑甲，樊勤头一次恨他们如此不通人情。
    忽然，他瞥见一道熟悉的身影，不由“啊”了一声，脸上半惊半喜，“亭哥儿......”
    不出十日，方亭性情大变，昔日活泼爱笑的少年面色沉稳，俊眉微皱。他一身黑甲，臂上绑着一根素白的丝带，听见樊勤的声音，慢慢踱了过来，“太子殿下有何事？”
    樊勤那日利用了他，虽在这许多后事之中，那一件小事并未引起旁人在意，父皇晕倒，无人追究方亭失职，方亭碍着父亲颜面，也未曾提起，可他心里知道，他对不住方亭。因此此时乍一喜之下，更多的是窘迫，“我来看看里头的人。”
    “太子殿下，皇上既把人交给卑职，言明三司来审，此事若无圣上手谕，旁人无权过问。”
    不待樊勤多言，又道，“旁人凭着手谕，尚且能够入内，若是太子您，除非皇上亲召卑职，否则绝不可放您入内一步。”
    眼看樊勤脸色渐渐沉了下来，方亭又道，“殿下放心，此人纵然罪不可赦，卑职也不会教他就这般不明不白死在牢里。”
    樊勤忙拉住他的手肘，“方少爷，那日是我对不住，改日我自向你陪个不是，只是小邪他，万莫......”
    方亭却轻轻打断了他，“殿下折煞卑职了。只请殿下莫再前来，今日之事，方亭可看在殿下份上不报圣上，但明日之事，方亭不敢保证。”
    樊勤出了地牢，任由脚步前进，自己亦不知晓要去往何处。他此时方知，他是步步迈错了！当日父皇说“太子，你好自为之”，难道当真一语成谶？他头昏脑涨，摇摇晃晃地走在路上，不知道走了多少时辰，走得腿脚酸麻也不想停下，等回过神来，眼前已是太监总管桂珺的脸，“殿下怎地又来了？皇上需静养，还是请回罢。”