“公子，快到饭点儿了，想吃些什么？”
    “晌午那顿猫耳朵还撑着肚子呢。”
    面食难得消化，轻陌不大有胃口，他歪过脑袋看杜六小狗一样盯着自己，好笑道，“当心你这巴巴的样子被陶澄看去，该没银子赏了。”
    杜六更是一脸憧憬，“看都看不得了，陶大公子得是多么宝贝你。你们可真好，比牛郎织女还要好，你们是神仙眷侣。”
    轻陌被逗的大笑，“你呢？有心悦之人吗？”
    “还没呢...”杜六扣着描花雕纹，又改口，“其实...其实有的，也在这青楼院里，我悄悄摸摸的喜欢人家挺久了。”
    “你若想说一说，我便悄悄摸摸的听一听。”
    “其实...我与她连话都没说上几句，不是，就没有说过话，她...她是个哑巴，可她名字特别好听，叫梁...”
    轻陌放下手绷，截过话尾，“梁芷？”
    杜六同样惊奇，“公子认识？”
    “两面之缘，不算熟识。”轻陌一时感叹，拍拍他的手腕，“六儿...”
    杜六道，“哎。”
    轻陌心道，“不是我自夸，幸亏有我，否则你那心上人就要被陶澄给娶回家了。”又一并为梁芷惋惜了一番，可惜天下只有一个陶澄，且与他承诺朝朝暮暮。
    “大好时光经不得琢磨。梁姑娘温柔大度，待人和善，你既然有心，应当试一试无妨。”
    杜六似捉紧了救命稻草，“公子，我...我眼下被你这么一说，心里都麻酥酥的，我当如何...如何示好？千万别吓着人家姑娘。”
    如何示好？
    轻陌微微嘟起唇，只是眨眼功夫便有了主意，他一拍大腿，“书信！可先与她书信往来。你会写字么？”
    “会，歪歪扭扭，我且练练！”小厮兴奋的左右摇扭身子，“公子，你这主意甚好，我...我请你吃饭！”
    夜幕降临，天色灰暗的再瞧不见针脚，轻陌索性收好了刺绣，笑道，“前几日陶澄买了一碗石花粉，正好消暑解热，我有些馋。”
    小厮弹起身，“公子等着，我去去就回！”
    跑几步又折回身，“那石花粉能加好些花样，公子想要什么口味的？”
    轻陌回忆了一瞬，“就记着有花生碎和樱桃肉了。”
    小厮乐颠颠的颠走了。轻陌心情颇好，抱着瓷碗回屋，从床头小屉里拿出他的铁盒子，将叶子和小石头一一放进去，只剩下好几朵花儿，花易腐败，轻陌遗憾之余又心生一计，转身抱着碗到井边去打水。
    他要将花朵洗干净，再将花瓣撕成小瓣，洒在石花粉上一同吃下去。
    正坐在石凳上细细揉捻花朵，院外行来一拉板车，两个小厮在栅栏处招呼轻陌，“公子，我们来收脏衣裳。”
    洗衣裳的事儿轻陌向来自己解决，他挥挥手，扬声道，“不劳烦你们了。”
    那两小厮似是未听见，又唤了好几声，轻陌无奈，只得起身小跑到跟前去，看到那板车上放着三个圆滚的大木桶，心想浣衣院可真辛苦，他好言笑道，“看你们俩也面生，是新来的吧。以后都不用来收... ...”
    话音陡然消失，轻陌只觉后颈剧痛，什么都来不及捉住，陷入了沉沉无际的黑暗中。
    杜六端着石花粉回来，还另外买了两盒芙蓉酥，他脸上荡着笑意，边挤开栅栏门边唤，“公子，我回来了！我刚刚遇见梁姑娘了，我们互相笑着点头了！”
    没人应他，杜六跑近了才纳闷，对着空荡荡的小院自言自语，“人呢？”
    他把吃食放在石桌上，油灯兀自灼灼，瓷碗里一片片花瓣还沾着水珠，杜六想起上一回轻陌晚归就是跑去和陶大少爷偷情去了，那...兴许是在他出去的空档，陶大少爷来把人接走了？
    学塾院外。
    陶澈随意倚在马车边和车夫唠闲嗑，看陶澄提着衣摆从院门出来，跳下身便迎上去，“哥，我来接你。”
    陶澄不说意外是假话，“车里又备了镣铐？”
    陶澈扁嘴，“好像有镣铐就能铐住你似的。”
    两人上了车，陶澈把退婚帖子递给他哥，“今日上午送来的，我不在家，听说娘从拿了帖子就一直落泪，哭到晌午，爹回去了都没哄好，又哭到下午才堪堪止住。”
    陶澄抬眼瞧他，“别不是危言耸听，一桩利益婚约罢了，不值当娘这样伤心。”
    退婚帖里寥寥几句，数落杨姝谣胆大妄为，要留在家中多管教几年云云。陶澄将帖子收好，又听陶澈道，“哥，你就不担心将娘气病了。”
    “我若是不担心，早在发现轻陌被卖进青楼时就带他离开苏州了，何必费神费事的等到现在还不动身？”
    陶澈搓搓脸，这些日子他没少折腾自己，“哥，我回去时娘还湿着眼，不说她到底是为了陶府还是为了…为了什么，她至少待我们是好的。”
    陶澄沉吟，“那日就说了我这个做兄长不是一个好榜样，以后双九听得懂话了，你可千万不要和他提起我。”
    陶澈心烦意乱，明明一肚子话，却又被这些话堵住了嘴，快到府上时，他才喃喃道，“娘担心你被人说道才特意叫我来接你，你待会儿莫要让她再伤心。”
    饭桌上尽是好汤好菜，陶老爷赴宴不在，双九被奶娘抱下去，剩母子三人围着圆桌用饭。
    乔晴眼睛肿的要睁不开，脸上一笔妆容未涂，憔悴的惹人怜，陶澄给她夹菜，“娘，不值当，成不了便算了。”