走了大半条街，在一个宽阔的十字路口往左拐过去，走上几百步，一座规模较大的红漆木质阁楼呈现在眼前。
    楼房建的精致豪华，雕梁画栋，临街檐下悬挂着串串红灯笼，映红了街前的道路。正中匾额上写着三个烫金大字……荟香楼。
    初若桃转头望了望那个来打探消息的随从，见那随从点了点头，她便大大方方进了荟香楼。
    “诶呀，这位公子好生俊美，把我们的姑娘们都比下去了！失迎失迎，快奉茶……”
    老鸨看到初若桃身着锦绣，气度雍容，知道是大客户上门，赶紧满脸陪笑地接待。
    这位蓝公子果然出手不凡，只听一个小曲儿，就出一锭白花花的十两纹银。
    只是蓝公子也挑剔得很，老鸨先后唤来的几个姑娘，都入不了他的法眼。
    蓝公子身边的随从就不高兴了，沉了脸又取出一锭纹银，重重敲在桌子上，呵斥道：“荟香楼空有名气，连个像样的姑娘都挑不出来？！把你们楼里的花魁唤出来，再不中意，我们公子就换地方了！”
    老鸨往那两锭银子上瞥了两眼，小心地陪笑说：“公子莫急，公子稍待，老身这就亲自去请我们的花魁！”
    走出房间，老鸨脸上现出难色。
    荟香楼的花魁名叫樱芷，乃是一个破落的官宦家小姐被官卖到此。
    不论什么出身，到了这里都能被训教得服服帖帖，那樱芷也不例外。只是，最近的一个月，情况不同了。
    由此老鸨确定那个恩主是个大人物。可他天天来，出的银两却并不多，樱芷对他动了心，除他之外不肯接客。
    荟香楼精心打造出来的花魁却赚不到几个银子，老鸨心里不知有多憋气，一直希望着那恩主能厌倦了樱芷，不再来才好。
    今天见这位蓝公子出手如此阔绰，为了那二十两纹银，老鸨就到楼上去劝樱芷。
    果然樱芷拒绝见客，老鸨正憋了一肚子气没地方出，这下全抖搂出来了：“樱芷啊，你看看你身上的衣裳，全都是京城里最好的布料最新的款式，你头上戴的金钗珠宝，哪一样都价格不菲！你当咱们荟香楼的银子都是大风刮来的？！你还是妈妈精心培养出的花魁，可你赚的银两，还不如刚来的采漪！你那位恩主啊，就不舍得在你身上花银子！都像你这样，我们荟香楼早就喝西北风了！……”
    老鸨在耳边絮絮叨叨碎碎念，樱芷不胜其烦，又听见说客官出两锭纹银，只不过是要听一首小曲儿，只好答应了。
    老鸨见白花花的银两赚到手，喜笑颜开，忙又夸赞着“好女儿，不愧妈妈辛苦待你”等话，欢天喜地下楼去了。
    不一会儿，老鸨引着一位风流倜傥的翩翩公子上楼来了。
    这位蓝公子看上去清贵高雅，眼神澄澈，毫无寻常客人脸上的猥琐之气。
    樱芷上前施一礼，亲自奉上清茶：“蓝公子请用茶”。
    她抱起琵琶，回身坐到椅子上，莺声问道：“不知公子想听什么曲子？”
    那位公子摆摆手，并未回答她的话，而是问道：“姑娘的气质举止，果然不像一般的风尘女子，听说姑娘是官宦人家的小姐，流落这烟花之地，实在可惜。本公子有心为姑娘赎身脱籍，不知姑娘可否愿意？”
    樱芷听他讲出这番话，心头一动。
    她出身官宦人家心性清高，哪里甘心在这污浊之地葬送青春年华呢？
    可惜，她身为花魁，赎身银两不是小数。她的那位恩主……虽对她有情，可惜并无深厚家底，只能每天避了人，偷偷摸摸地来与她厮混。
    难得眼前这位公子财大气粗，又对她一见倾心，愿意救她出这泥沼。
    只怕……苦了那位恩主了。到底二人你侬我侬一个月，情意甚厚，如胶似漆，纵然眼前的公子要风雅得多，可旧情还是难舍……
    见樱芷犹豫，那位蓝公子又开口了：“姑娘不必犹疑。本公子并非好色之徒，只是经商路过此地，闻听姑娘的身世，心生恻隐，特来相见。本公子已成家，对姑娘并无非分之想，姑娘帮着在商队做点杂事即可。不知姑娘可否愿意？”
    这不是天上掉馅饼砸到头上了吗？
    这样的好事，樱芷哪有不愿意之理？！傻了不成？
    “可是……”
    樱芷迟疑一下，望望眼前的蓝公子，有些为难地说，“妈妈心狠，樱芷的赎身银两，她说下一千两纹银就莫想。”
    “这个不成问题，姑娘不必担心。”
    就见蓝公子淡然一笑，向随从扬了扬下巴，那随从会意，立刻退出去了。
    “姑娘请收拾下东西，等谈妥了，本公子派人来接姑娘离开此地。”
    那位蓝公子说完，就优雅地起身，朝樱芷微微点点头，走出房间下楼去了。
    不多时，就见随从拿着樱芷的卖了身契回来了：“公子，老鸨也没纠缠，很爽快就答应了。这是樱芷的卖了身契，公子请过目。”
    蓝玉书接过来，拿在手里看了看，微微颔了颔首：“老鸨早就想打发这块儿烫手的山芋了。怎奈想赎身的拿不出银两，拿出银两的不敢赎。咱们这样的主顾，不好遇的。”
    “公子，接下来该如何？”
    “等，耐心地等吧。”
    蓝玉书从雕花的轩窗往外望，此时天色已经完全黑了，月光披覆着树的枝叶，树顶上光亮，下面昏暗，地上有隐隐的斑驳影子。
    院里很喧闹，不时传出姑娘们迎客的招呼声，*们醉意龌龊的话语，还有前厅里管弦悠扬歌喉婉转的声音。
    这一切带给蓝玉书的，只是烦躁不安。
    等待，让时间变得格外漫长。
    而焦灼，让这种漫长愈发难熬。
    她不知道，她等的人……今晚会不会来。
    如果不来，明晚她就得继续在这里，煎熬地等待。
    即使他来了，结果又会如何，也是难料。
    唉，怎么这么难呢！
    有某些时候，前途的渺茫未卜总是来动摇她的意志。对前景的艰难和不乐观，总是警告她放弃这近乎疯狂的以卵击石的挣扎。
    她要偷盗的不是小物，是两三千匹无以躲藏的庞然大物！而且，她还必须从人家家里走这么远带走，最后还得借助于人家的运河和商船运输！
    不管哪一步，都走得如此艰难，如此惊险。
    惊险也就罢了，只怕她费尽心力走出这么多步，到最后的哪个环节一个不顺，让她前功尽弃、功亏一篑……
    她觉得好苦、好累，好想放弃啊！
    但她知道她不会放弃，她心底的最后一道防御工程，是坚不可摧的。
    “慕容，他现在在做什么呢？”
    慕容誉清雅秀美的面容在她眼前呈现……
    他和长兄承受的压力，比自己此时承受的，要重得多吧！