再过个把月就是冬天了，到时候如果还没有人来接慕容明珠回家，他可能就要留在他们家过冬了。食物倒是没问题，她现在已经不到镇上的酒店卖山货了，打到的猎物要么跟山下牛家村的村民们换粮食，要么留下了自己吃。七七八八的前后跟村民们换到了不少粮食，再加上天气开始转凉，她打到有多的野味和鱼，也都能腌制了或是晒干了保存起来，足够他们三人过冬的所需了。
    唯一担心的还是冬衣和棉被。趁着天气还没变冷，得赶紧去镇上买上几床备着，不然等冬天来了，冬衣和冬被的价格又要涨。
    温婧蓉打定了注意，便收拾了些有多的干菌类和葡萄干，以及前几天采到的板栗，都已经放太阳底下晒过了，正是甜绵好吃的时候，顺便上王家碰碰运气，指不定王大娘这次也会收一些呢。到十五赶集这日，她也没省那两个铜板的前，坐了车把式牛大叔的车子进了青石镇。
    也是赶了巧了，她进镇子的时候碰到了酒楼的掌柜。对方看到她的时候明显眼睛一亮，主动朝她打招呼，“小宝这是要往哪里去啊，你可有日子没给我送货了。”
    温婧蓉心想谁让你之前一直压我价来着呢，毕竟伸手不打笑脸人，她也挤出个笑容来，“家里有病人，我一时也忙不过来，再说掌柜的您做吃食生意的，家里有病人的情况下我也不好送东西过来，小心规避着点总是好的。”
    掌柜的是个人精，做久了生意的，哪里瞧不出温婧蓉这是有意避开了他们，前段日子她都给王家的送货，青石镇就这么点大，什么消息能瞒得过他。
    他当初也的确把她的山货价格压得很低，做生意的当然是希望东西进价越低越好，谁让当初温婧蓉自己也是懵懵懂懂的，一点行情都不懂，也不能怪他们欺生了。不过温婧蓉供给他们酒楼的山货质量的确是好，打来的山鸡兔子都还是活蹦乱跳的，收的香菇也是伞盖厚厚的，收拾得干干净净，不像其他山货行送来的又瘦又都是沙子。
    她改向王家供货的这一个多月，就连他们酒楼的大厨前后都跟他抱怨了好几次，更不用说常来的食客了。这次碰上集市的日子，掌柜的也是碰运气到路口来看看，会不会刚好碰上温婧蓉来青石镇。看到她从牛车上下来的第一眼，掌柜的那毒辣的眼光，早就盯上了她身后背着的那筐竹篓。
    温婧蓉显然也注意到了他的视线，不免有些尴尬地遮掩了一下。
    掌柜的面不改色，淡笑道，“家里有人生病的确是件烦心事，可请了大夫看过了？我们虽然是做吃食的，倒是也没那么计较，再说小宝你这人做事细心，必是仔细料理过的，我信得过。都是老打交道的了，我也不啰嗦了。你这筐子是什么新鲜东西，这次我一定给你个合适的价格，你要是没意见就卖与我了，小宝你也好早点脱手，家里有个要挂心的能早点回去不是正好吗？”
    一席话说得又是自然又是丝丝入理，温婧蓉倒小看了酒楼掌柜，人家压根没把她另找下家的事情记恨在心里，反而是她这个被压价了的人在这里尴尬得不行。
    这才是生意人啊，在商言商，之前那点小过节跟完全没发生过似的。温婧蓉心想反正他价格给的不合理她还有王家的退路，正如他所说的，能早点脱手，她也好早点赶回去，便点头同意了。
    两人一前一后地到了酒楼，找了后厨一起验了货。温婧蓉晒的干香菇、野菜、河虾干、板栗以及葡萄干，全被他们收了，给了八百五十个铜钱。这个价格倒是还算合理，温婧蓉没反对，收了钱欲走的时候，又被掌柜的给叫住了。让她初一十五都往镇上送一次货，另外有什么新鲜吃食也可以往酒楼里头送来，价格上都好商量。
    意外地重新拿回了酒楼的生意，温婧蓉心里也有些高兴，原本她都已经打算放弃这边的路子了。怀揣着新得来的铜钱，她先是在镇上逛了一圈，看到双陆的时候忍不住花了钱买了，等棋子到了手她才后悔，家里地方那么小，哪里有地方放得下，再说也不知道家里那两个会不会玩这个。
    可惜钱已出手，她也不好意思回去退，只好抱了双陆赶紧远离杂货街，省得自己一下子忍不住又乱买东西。
    退到布行，那家的伙计竟然还认得她，当时因为是夏天买棉被，价格便宜些，现在眼看着天气冷起来，温婧蓉之前的价格可买不到了。不过伙计看她买的多，最后还是饶了她些许零头，两匹粗布，两匹丝绸，再加上三床七斤重的厚棉被和十斤散棉花，温婧蓉这次带来的钱很快就见了底。
    丝绸行的伙计熟门熟路地将所有的货物和她送到了牛家村，这次不用她吩咐，便帮着温婧蓉把东西都往她肩上堆好，一副目送她走的样子。
    温婧蓉：……
    她其实没想往山上走的，正好趁里正叔家里有空，让嫂子帮忙缝制几件冬衣的。后来想想就这么搬着所有的东西去人家家里的确太招摇了，便顺了布行伙计的意思，扛了东西往山上走。
    第十九章 现身的影卫
    温婧蓉带回来的布料和棉花，第二天便托了里正嫂子做成冬衣，工钱两人却没谈拢，她要按照市面上的给，里正嫂子便甩了手不接她的活了，乡里乡亲的，又不是开店门做裁缝的，哪里值当她给那么多工钱。
    最后还是里正孙子在边上劝了一句，便拿做完衣服剩下的料子和棉花抵工钱。其实做完他们的衣服，材料能剩下的不多。温婧蓉见劝说不过，只好等下次进山打了猎物再说。
    出了里正家，温婧蓉一路上碰上了不少牛姓村民，有些认识，有些只是眼熟，不过他们都认得她。年轻的小伙子们不好意思开口，腼腆地露出个笑就脸红着逃走，倒是年长些的不用忌讳，问几声她哥现在怎么样了，家里过冬粮食存够了没有……
    她也没有不耐烦，一一笑着答了，还定下了几家有多的粮食，包括他们过几天就要榨的油菜籽和花生出的油料。算一算也是一笔不小的开支，幸亏她今年入冬前一直有在努力赚钱，这个冬天，他们总算是不用跟去年一样饿肚子了。
    离了村子，她穿过重重的桉树林，中间的那条小路被上山拾柴的顽童们踩得光亮，连草都不生一根。只有石缝间还存着青苔，深的，浅的，随着天气渐渐枯黄，癞皮狗般，斑斑点点的。
    山脚还是秋意浓厚，越往上，却是越能闻见冬天的味道了。温婧蓉立在半山腰时往下看，底下宁静的小村庄正一户一户地烧起灶火，灰白的炊烟升起，遮住了远山深深浅浅的黄色。
    正有些感慨这份悠远的意境，空气间传来隐隐的血腥味。她心底鸣起警笛，村民即使是砍柴也很少到这上头来，离她家甚至还不到半里路……这个时候，这个地点，这个味道怎么说都有些不同寻常。
    温婧蓉连忙加快脚步往家里跑，越近，那铁锈般的味道便越浓，让她一颗心不断往下沉着，直到能听见兵器刺耳的撞击声了，绕过一个弯，她终于看见小屋前头的景象。
    二十多个蒙面的死士穿着相同的服饰，拿着一样的长剑，正围攻着挡在木屋前头，一样穿着黑衣的四人。只不过他们没有用黑巾蒙面，此刻正吃力地挡下数倍与自己的敌人密密递来的剑招，半开的窗子后面，是一脸惊慌侧耳听着屋外动静的牛大宝，以及极力掩饰着自己神情的慕容明珠。
    看来平时暗地里监视着他们的，就是这四个人了。虽然还不知道他们到底是谁，从眼前的拼死相护来看，温婧蓉心里大概有了个数。在她冷眼观察的这半分钟里头，蒙面人又倒下了两个，只不过他们这边的形势也不容乐观，挡在最前面的那个黑衣人，左手格挡的时候被对方突来的一刀砍至见骨，血糊了一地。温婧蓉隔了这么远，都能看清楚他大量失血之下，已然快握不住手里的刀。
    至多再一分钟，他就要抵挡不住了。
    显然那些蒙面死士也看准了这个突破口，如闻到了血腥味的鲨鱼，手中剑花一转，便都往他左手身位刺去。
    那人冷笑一声，全然不惧，竟放着刺向他胸腹间的不管，手中大刀顺势横向一走，被对方刺中的同时，利落收割走两条性命。
    “黑风！”
    其余三人皆是一惊，还未从同伴受重伤的打击中恢复过来。身前一阵劲风袭过，眼前兀然一花，只觉得有个灵巧的身影闪过，还没看清楚对方的动作，面前的蒙面死士便又倒下一个。
    直到他们看清楚地上的那具尸体和那道身影，才赫然觉得心惊。
    来人他们并不陌生，正是天天打猎做饭的温婧蓉。
    被她瞬间截杀的死士身高至少五尺半（一米八以上，古代说七尺男儿中的七是虚词），而温婧蓉个头比那人短上一大截，身高的差距，加上徒手扭断一个成年男人的脖子需要极大的力气，再一细究她究竟是怎么做到毫无声息地靠近他们的，在场的黑字影卫们心下更是震惊。
    不过他们还不敢放松，有了动如鬼魅的温婧蓉的相助，黑衣死士带来的压力顿时减轻了不少。她一开始露的一手不仅震慑到了黑字影卫们，也让对面的杀手们心生怯意，但在试探性地过了几招之后，他们发现温婧蓉空有招式，并无内力，只要不让她近身，对方便奈何不了他们。
    显然，黑风他们也看清楚了这一点。四人心知温婧蓉在主子心里的特殊地位，出手的时候刻意将她护在了剑风之后，适时地给她创造出一个合适的出手位置。第一次并肩作战，温婧蓉却是毫无痕迹地就融入了他们的配合，不拘于攻击部位，人身体上有多少个薄弱致命点，她在多年的实战训练中已经记得滚熟，不需要反应，只要顺从本能，跟着直觉出手……在黑风等人越来越惊讶的眼神中，一场鏖战，温婧蓉收割的性命竟与他们不相上下。
    “你究竟是什么人？”其余三人在检查死尸身上的线索，靠着墙勉力支撑着自己的黑风盯着她问道。
    一个寻常的猎户力气大不稀奇，但是有这样精准利落的杀人手法，就不寻常了。
    “我是谁不关你们的事情，里面的是你们的主子吧，带上他离开，这里已经不安全了。”她冷眼看了一下四处倒着的尸体，这么多血，把地给铲了都不一定弄得干净。再一错眼看到边上被他们毁得差不多了的半片菜园子，温婧蓉心疼得滴血。
    “那你们呢？那些人既然已经找到这里了，肯定也知道你们是谁，不如……”
    他话还没讲完，便被温婧蓉打断了。
    “我们自会想办法，跟着你们才不安全吧？”
    黑风苍白的脸上浮上一抹难堪，她说的也没错，也不知道这些人是怎么找到这里来的，这样接连的大手笔追杀，对方的影子他都没抓到一分，还差点害得王爷折命于此，幸亏半路杀出了温婧蓉这个变数。
    他扯扯嘴角还想说些什么，身子却是已经撑到了极限，最后只看见温婧蓉忽然瞪大了的眼朝他伸手，他想避开，却是眼前一黑，倒在了地上。
    第二十章 深山避难（上）
    黑风醒来的时候，外头淅淅沥沥地正在下雨，四周黑乎乎的什么也看不见，正想撑起身子看看自家主子在哪里，肩膀上忽地被人用力按下，不耐烦地嫌弃道，“伤口好不容易敷了药，是嫌死得不够快啊你？”
    黑风听出来是温婧蓉的声音，有她在，想必王爷也是安全的，便放心地躺了下来。随着噗的一声响动，温婧蓉托了一盏小小的油灯回转过身，这才勉强有了些光亮。
    他这才发现原来他们此刻并不是在山间的小屋里头，而是在一个天然形成的山洞里头。慕容明珠和牛大宝也都在，靠着洞穴的内壁闭着眼休息，听到温婧蓉的说话声，慕容明珠睁眼看了看他们，眼神清明得很，压根没有睡着。
    黑风昏倒之后，怕黑衣人还会来偷袭，去村上或镇上，目标又都太过明显。影卫队剩下的三人便照着温婧蓉的吩咐，收拾了些被褥和吃食，背上重伤昏迷的黑风，跟着她进了深山。
    这个山洞是她之前打猎的时候发现的，位置有够隐秘，而且也足够深，完全能容纳得下他们这么多人。幸好黑羽他们底子扎实，好几段路寻常人压根上都上不来，更可况他们每个人身上都负了重——一个牛大宝，一个慕容明珠，还有一个黑风，再加上御寒的六床被褥和十几斤的粮食，等到了山洞，快入冬的时节，每个人都跟水里捞出来似的，汗都浸透了背心。
    简单地收拾了一下山洞，怕慕容明珠又犯娇气，整平了地，又铺了一层干草，这才铺下两床厚厚的垫被，将他小心放下了。连牛大宝都只得了一床被子，除了受伤的黑风也分到了被子，其他人都和温婧蓉一样，御寒全都靠抖。
    整顿好了零时的落脚之处，先前负责出去扫掉众人行动痕迹的黑羽也回来了，还带回来了一些退热的草药。止血的伤药他们都有，这个节骨眼上也没办法去给黑风请大夫，只能盼着他喝了药能自行挺过去。
    众人匆匆用过晚饭之后，黑风果然烧了起来，黑羽照看了前半夜，到后半夜温婧蓉轮班的时候，温度终于降了些，她心底松了口气。外头有什么等着他们都还不清楚，自己这边多一个人，便多了一份保障。她那点功夫，贴身搏斗是没什么大问题，但是这里的武者都是有内力的，只要对方有心拼杀内力，她恐怕连十招都招架不了。
    这下看他一醒过来就乱动，温婧蓉连忙制止住他的动作，“先喝点粥，你家主子好好的，不用你操心。”
    说完又对上慕容明珠的视线，“饿不饿，要不要也喝点粥垫垫肚子？”
    慕容明珠点了点头，在她转身去盛粥的时候盯住了黑风，眼里有疑惑，有打量，也有警告。
    黑风有心想试探一两句，或许主子就此能够想起些什么也说不定。慕容明珠却先一步地移开了视线，脸上冷冷的，显然是不欲与他多话的样子。
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    第二十一章 深山避难（下）
    温婧蓉本来并不想掺和到他们的事情里头的，偏生一回头的时候看见了慕容明珠望向她的眼神，湿漉漉的，像只知道自己即将被主人遗弃的狗狗，她的心莫名软了。
    就他们三个人，还要扛着慕容明珠和黑风，路上万一再碰上刺杀的死士，显然凶多吉少。
    那她这段时间细心将养着他岂不是做了白工？温婧蓉这样说服着自己，这才带着众人进了深山躲避。
    他们的说话声惊醒了浅眠的黑羽他们，见黑风已经醒过来了，都很高兴。他们是自小就一起长大的，不是亲兄弟感情却胜似亲兄弟，连忙接过了温婧蓉盛好的粥，围在黑风边上细心喂了起来。
    这小米粥还是晚饭后温婧蓉特意熬的，加了剁碎的山药和红枣，慢火熬了个把小时，之后便隔着铁锅一直用篝火里头烧烫的石头温着，到现在还是温热的，刚好能入口。
    黑风那边已经有人照料了，温婧蓉便另打了一碗盛给慕容明珠，自己也端了一碗，盘腿坐到他边上。
    怕吵醒了牛大宝，两人都没有说话，只是安静地喝着自己的那碗小米粥。忽然肩膀上一重，她有些讶异地偏头去看，竟是慕容明珠歪着脑袋靠着她的肩膀睡熟了。手里还端着半碗没喝完的粥，已然端不住了，险些翻出来，幸好她反应快，连忙接住了放到一边。
    她这样动作慕容明珠竟然也没醒，反而搂进了棉被贴着她换了个更舒服的姿势，暖暖的呼吸喷在她的颈窝，麻得温婧蓉起了一身的鸡皮疙瘩。
    从她的角度看下去，也只能看见他被发丝掩着的小半张脸，眼底有着明显的一抹青色，显得格外脆弱，让欲推开他的温婧蓉迟疑了一下，最终还是忍住了。
    黑羽他们见此也只是惊讶了一下，很快便收拾好了碗筷。也不让温婧蓉守下半夜了，黑箭自发地坐到了洞穴口，盘腿走息。
    一觉睡到天方露白。
    两人也不知道什么时候睡成了头碰头的姿势，还好温婧蓉一向习惯早起，对着近在咫尺的精致容颜只楞了三秒，很快便收拾好了情绪起了身。走到洞口的时候，黑箭懒懒地抬了下眼看了看她，看清楚她手中的柴刀和背篓，朝她说了句“小心点”，便又阖上眼睛走息。
    山里的晨露还没退去，温婧蓉没走多远，裤脚和袖子便被沾湿了。初升的太阳跟快烧尽的碳似的，照在身上也没觉得暖和。
    温婧蓉搓了搓手，耳尖地听到了远处有山鸡的叫声，轻踮着脚步走进一看，她的运气实在是好，正碰上山鸡群早起吃草籽。
    这东西警惕性很高，温婧蓉第一次想打山鸡的时候，只是踩到了一片枯叶而已，十几只山鸡便被惊动，呼啦啦地全部飞走了，留给她一地飞扬的鸡毛和鸡屎。
    他们现在有七个人，至少要打两只山鸡才够吃的。温婧蓉从地上捡了两块大小合适的石头，离她最近的母山鸡正带着小鸡仔啄着草籽，似乎听到了她的动静，歪着头顿了顿。
    她屏着呼吸，看准了两只没有带小鸡仔的，用力将手里的一枚小石子朝山鸡的翅膀扔去，被惊起的山鸡群们慌乱地飞起，温婧蓉看准了时机，稳稳地打中了另一只的翅膀。
    单边翅膀被打断了的山鸡只能徒劳地在地上扑棱了几下，被温婧蓉用揉好的草绳子给绑了，扔进背篓里头。肉已经有了，再摘了些鱼腥草和马齿苋做病号饭，捡了些蘑菇炖汤，温婧蓉这才背着满满的战利品往回走去。
    第二十二章 吉水私盐账册
    黑月猫着腰，匐在吉水县衙大牢的屋顶上已经快两个时辰了。他们虽然还没找到失踪的王书吏，却在距离吉水县一百多里外的秀水镇，意外救了王书吏的女儿应娘，同行的王书吏妻子没能及时救下，死在了蒙面刺客的剑下。
    应娘交给了他们一本账册，上面将小至吉水县丞以及临近几个县的县令，大至湘西府台，大大小小三十多名官员，分到的私盐获利明细，纪录得清清楚楚。至于她父亲王书吏是怎么得到这本账册的，应娘也说不清楚，王书吏将这本账册交到妻子女儿手里之后，便交代她们往京城跑，跑得越远越好。
    至于他自己，则是连夜裹了包袱出了门，至今不知去向。
    黑月他们安顿好应娘，便折回到吉水县。不管是出自什么目的，这本账册明显是吉水县丞私自转抄的，王书吏要是被抓，不可能出现在其他县镇衙门的大牢里，此刻必定还羁押在吉水县衙。
    而账册没在王书吏手中，想必吉水县丞一时半会并不会要他的命，定然是要将账册的下落问出来才肯甘心的。
    想透了这一节，黑字影卫队的几人便轮换着盯梢着后衙，吉水县丞从一大早进去，这么老半天了，却一直不见他出来。离他三丈远的黑云冲他递了个稍安勿躁的眼神，黑月便耐着性子继续等，又过了一盏茶的时间，吉水县丞王安保终于从里头走了出来，边上跟着的是师爷傅鞍省。
    “没想到他嘴巴这么硬，傅兄认为此事该如何处置？”王安保一边走着，一边用帕子擦着手上沾到的几滴血渍。
    “县丞且安心，派出去的人已经发现了他妻子女儿的踪迹，想必不多时便有佳音回报。”师爷劝解了几句，两人便往前衙去了。
    见两人已经走远，黑月和黑云轻巧落地，互看了一眼便往大牢里头摸去。