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    听到楼息要来的消息，楼湛差点把嘴里的药喷出去。
    ……也难怪她激动，上辈子有将近三年没有见到楼息，这辈子一见面又是那样的场合，此后也屡屡气氛不合。
    她对楼息的记忆还停留在前世。盛元七年九月，潇潇小雨中，岚姑撑着伞，和楼息一同走出云京的城门，背影单薄，再未回头。
    这一去，就是三年。
    楼息恨不恨她？
    楼湛不知道，但大抵是恨的，否则也不会一去三年，一封书信也没有递回云京。
    楼息遭陷害前，同楼湛冷战了将近一个月，当楼息被推入大理寺时，楼湛没有彻查，只是将案子交给了其他人。直到后来，才知道他是被冤枉的。
    神思恍惚间，萧淮走进房间，看到楼湛一脸的魂不守舍，不知想起了什么，眸中闪过浅浅怜色，道：“阿湛，楼息到了。”
    楼湛回神，点了点头，走进纱帘中，躺回床上，闭上了眼。
    过了半晌，轻轻的脚步声传来，门外的人刻意压低了声音，片刻，门嘎吱一声被关上，脚步声渐渐接近床榻。
    楼息似乎在纱帘外发了会儿呆，才掀开帘子，坐到床边，垂眸看了楼湛半晌，嗤笑一声：“楼湛，我早说过，你不适合当官。”
    “看看……你为萧淮挡了一剑，外头怎么传的？传你勾搭上了靖王府世子，传你是蓄谋已久，意欲借此登上更高的位置……”
    楼息的声音有些颤抖，手握成拳，狠狠一砸墙：“去他大爷！什么玩意！你安安心心地待在楼府，我让你安心待在楼府！”
    他似乎憋了许久，声音有些哽咽：“我没有爹娘了，不想连唯一的姐姐也没有了……”
    ☆、第二十七章
    夜色弥漫，天幕上嵌满了碎玉似的星子，星光璀璨，映亮了下方的小道。
    细碎的辘辘声从马车轮子上响起，夏夜的小道四下蛐蛐儿鸣叫不绝于耳，却让人无端觉得宁静。
    楼湛放下车帘，收回目光。
    这是她第一次离京。
    云京已经被远远抛在身后，前方这幽暗的小道通往的，是青州。
    萧淮靠坐在对面的车避上，长睫微阖，脸色恬静，楼湛定定看着他，心中那点奇怪的焦躁感也渐渐淡了去。
    楼湛无意识地盯着萧淮的脸庞发呆，半晌，萧淮突然幽幽叹了口气：“阿湛。”他边说着，抬起头，睁开了眼，明亮温和的眸子里笑意清浅，“你再那样盯着我，我可就睡不着了。”
    楼湛：“……”你本来……就没睡着吧。
    对面珠玉般的青年眼神灼灼，笑意盈盈，凭空有些揶揄的味道。楼湛不免有些尴尬，平静地移开目光，思考怎么完美地答复。
    萧淮却淡淡笑着继续道：“阿湛，你的伤才好不久便要奔波，为难你了。先睡会儿吧，天亮之前应该能找到歇脚的客栈。”
    楼湛垂下眼帘。现在是七月十九日，她已经休息了半个多月，精神饱满，没什么睡意。而且马车里只有一张软榻，她不可能同萧淮共卧。
    况且萧淮的脸色明显要比她苍白得多。
    “世子先睡吧，下官已经休息很久了。”
    萧淮听她说完，眉眼一弯，莞尔道：“约好的出京以后如何称呼，都忘了吗？二弟？”
    他的声音低沉优雅，仿若琴弦轻拨，最后那声“二弟”刻意拖长了声调，满是调侃意味。楼湛的眉尖不由抽了抽，好半晌，才艰涩地憋出两个字：“……兄长。”
    这一路旅途必然艰险，女子身份又尤其危险。沈扇仪是经常出入云京的，对世道艰险了解得比萧淮和楼湛深，出发前夜便高瞻远瞩地出了个馊主意，让楼湛扮成男子，同萧淮兄弟相称。
    扮成男子倒是无所谓，但是同萧淮兄弟相称实在诡异。
    不过萧淮从善如流地接受了这个建议，楼湛也只好默认。
    一晃神间，马车突然一顿，像是撞到了什么东西，楼湛差点向前倾倒，连忙抓住身旁的东西稳住了身子。
    萧淮微微蹙眉，还没有发问，青枝低低的声音就传了进来：“有几只老鼠做了点手脚。主子，楼大人，你们待在马车上不要动，很快就能处理好。”
    楼湛立刻反应过来，下意识地看向萧淮。后者依旧从容淡静，嗯了一声，也看向楼湛，露出一个安慰的笑容：“不必担忧，青枝可以解决。”
    既然只派了青枝做护卫，那他的实力一定很强。楼湛明白，可她担心的并不是这个。
    “有内奸？”楼湛的脸色严肃，抿了抿唇，“应该换条路线了。”
    她和萧淮出京没有几个人知道，这条路线也是昨夜才挑选出来的，知道的人更少。此刻会有“老鼠”埋伏在此，必然是出了内奸，而且身份不低。
    萧淮赞同地颔了颔首。
    外头的刀剑相击之声叮当清脆，间杂着闷哼痛呼之声，一股淡淡的血腥之气隐约通过夜风挤进车厢里，烛灯也忽明忽暗，只让人觉得不适。
    不知过了多久，车帘被人轻轻挑起，青枝钻进车厢里，身上清清爽爽的，毫发无伤，脸色轻松自若：“解决完了。主子，咱往哪儿走？”
    萧淮思忖一瞬，“弃车，东面有条小道，可以从那儿走去青州。”
    青枝哎了声，手脚麻利地将必备物品收起，打点了小半会儿，收出两个包裹，又摸出一顶草帽戴上，笑眯眯地道：“那两位就要辛苦点了。”
    楼湛摇摇头，回身见萧淮下了马车，正准备跳下去，萧淮忽然伸出手，含笑看着她。
    ……什么意思？
    楼湛沉默着盯着那只修长白皙的手，心中冒出一个荒唐的念头。
    萧淮总不至于要扶她吧？
    见楼湛僵着没动作，萧淮笑容不变，道：“阿湛，我扶你下来，接下来可得通宵赶路了。”
    楼湛眉尖抽了抽，看了半晌，还是自个儿跳了下去，垂下眸子：“多谢……兄长好意，我们走吧。”
    萧淮收回手，脸色有些颓然无奈。
    青枝看主子吃瘪，窃笑一声，左右看了看，一纵一跃间跳到不远处的平地上，扛起三具尸体，扔到马车厢里。
    “对不住了。”青枝拍拍那马儿的头，扬起马鞭，狠狠一抽。
    马儿痛嘶一声，卯足了劲儿向前奔去，车轮辘辘，不过半晌马车便消失在了视线中。
    辨清了方向，三人走进林间小道。今夜星辉灿烂，地上虽然尤有几分昏暗，仔细辨认还是能看清。
    萧淮同楼湛并肩而走，望了望四下，道：“过了这片树林，再走半个时辰，就到一个小市镇上了。”
    夜风习习，树林里不知名的野兽的嚎叫此起彼伏，前方的路极是幽暗，仿佛没有光明。
    楼湛恍惚了一瞬，仿佛回到了前世那段暗无天日的日子。
    她犹豫了一下，凑近了萧淮一点，低声问：“世子，若是前方无路，当如何？”
    萧淮一怔，低头细看她的表情，正待回答，楼湛又摇了摇头，抿唇走开。
    ***
    清晨的平阳镇宁静平和，不过多久，小贩早早起来摆上摊子，路边还有挑着担儿坐着牛车要赶去远处的大城里卖东西的，呦喝声四起，气氛渐渐热烈。
    平阳镇极小，整个镇子也只有一家可以打尖住店的客栈，本就偏僻的小镇上外人也不多，大清早的掌柜的就坐在柜台边打盹儿。
    青枝站在柜台边半晌也不见掌柜的理会，不由有些不耐地敲了敲柜台：“劳驾。”
    掌柜的一下子惊醒，抬头一看，看清了前方的三人，一声惊呼卡在喉咙里半天出不来。
    前方三人，当先的一脸大爷，戴着草帽，叼着草根，却背着两个包裹，脸庞清秀，看起来不过十七八岁，像个书童。
    后头是两个公子哥儿，高的那个神情温和，举手投足间，萧萧肃肃，爽朗清举，仿若珠玉在侧，风神秀异。旁边那个矮的，却是冷若冰霜，漆黑的眸中似也凝着寒意，让人不敢多看。
    细细看了半晌，书童模样的磨了磨牙，食指一动，猛地在柜台敲出一个坑，皮笑肉不笑：“我们要打尖，掌柜的，你的生意还做不做了？”
    掌柜的立刻回神，赔笑道：“做，当然做！三位请坐！”
    小客栈里桌凳都有些残缺，连个伙计也无，掌柜的带着三人到窗边坐下，青枝随便说了几个菜名，掌柜的点头哈腰，转身离开。
    青枝盯着掌柜离开的背影，眸中寒光一闪，待他走开了，转头看向萧淮：“主子，这人有问题，我去看看。”
    萧淮默许，眯了眯眼。
    这掌柜的手侧有剑伤，一个普通的客栈掌柜怎么会有这种伤痕。
    若只是凑巧，碰上个退隐的江湖人士，或是什么居心不良的匪盗还好，若是蓄意而来，那麻烦才是真的大了。
    这一路的行程和预备路线几乎都是萧华所定，除了他们三人，知道路线的也只有萧华了。预备路线此处都有人等着的话……萧华不可能泄露路线，只可能是萧华身边的人作为。
    思量半晌，萧淮侧头看向楼湛，见她似有所悟，心中明了，唇角忍不住弯了弯，“阿湛，看来，我们得先绕一条路了。”
    楼湛明白他的意思，迟疑了一下：“先去兖州？”
    萧淮点头。既然路线可能泄露了，那最好抛开原定的路线，免得教前路全是埋伏，伤神。
    等了半晌，青枝抬着一些吃食和干粮从后间里走出来，一脸风轻云淡：“问了，还没问出什么就咬舌自尽了。”
    意料之中。
    填饱了肚子，萧淮同楼湛商议片刻，决定先一路南下，余下的，到了兖州再做打算。
    ***
    云京，镇香楼。
    雅间里，两个人对面而坐，室里点着清淡的熏香，若有若无，宁静清神。
    “第一批全死了，后来派去的也没消息传来，应当也被杀了。”方脸中年男子语气无奈的，敲了敲桌子，“他们应当会改变路线，而且身边有高手护着，我又不能动萧淮……”
    “不敢动？”萧凝脸色冷冷的，低头盯着十指蔻丹，想到寿宴上太皇太后的态度，眸中闪过一丝嫉恨，“反正也没人知道不是吗？两个都死了，斩草除根，也无从调查起。”
    男子皱了皱眉：“……阿凝，我只答应了帮你除去那个女吏。”
    “你就是不敢吧？”萧凝冷笑一声，站起身来，沉着脸直接走向房门。
    见她一言不合就要离开，男子连忙起身拉住她。萧凝虽然性格狭隘恶毒，却是生得极美，明艳的面庞仿若一朵娇艳的玫瑰，男子眸中闪过一丝痴迷，顿了顿，低声道：“我会尽量的。”
    萧凝眉头一挑：“只是尽量？”
    男子苦笑起来：“我也得顾及一下家族……”
    萧凝眉头皱得更紧，半晌，想到了什么似的，低低笑起来：“那好，我等着你的好消息。”
    ☆、第二十八章
    兖州位于两河交界处，沃野千里，盛产粮食，水路陆路四通八达，商贸兴盛。兖州几乎没有发生过天灾，因为离云京较为近，贪官污吏也少。