沈岭欣慰笑道：“五万部曲，不及你一万北府军。不过，保稳起见，多带一些，势必成功。上苍给了你全黑的卢采，你自然要把棋枰上对手的那些兵矢全数踢到沟里去！那么，阿圆？……”
    杨寄冷冷笑道：“妻子如衣服。”
    沈岭目光中灼灼的神采突然熄灭了，可他还是笑着说：“对……你想得对。”杨寄言简意赅说定了自己的计划，转身准备出门。沈岭在背后叫住他：“阿末，有两件事情。第一，骆家一切安好。第二，我为你准备的礼物，这几日内要见分晓。”
    杨寄回头惊诧地望了望沈岭，旋即凝重地点点头：“可惜云仙无从知道，不过，还是多谢！”
    他第二天上完早朝，雷厉风行地来到刑部，啜了口茶问：“华阳宫那帮宫女宦官，讯问出了什么？”
    手下的司曹支支吾吾。杨寄笑道：“是不是供出了我？”
    司曹更加忸怩：“尚书令进宫，是有很多人看见，其实找个宫人也是平常的事，但是他们众口一词说尚书令威逼孙淑妃，带到后院子里打得鼻青脸肿，弄得衣衫凌乱，大概是……卑职觉得太不可思议……”
    杨寄冷笑道：“欲加之罪，何患无辞。消息先压着。我亲自审过再说。”
    他忖了忖，换了一身衣衫，披挂着薄甲，对手下道：“把那日随我一起进宫的虎贲侍卫都叫过来。”
    刑部的牢房，内里宽敞，也比一般县衙里的牢房整洁得多。但是因为四周不肯开窗，便显得阴森逼仄，白天晚上都得亮着灯，一股松明、豆油的焦烟味道，和犯人身上几日不能洗澡的汗臭气混在一起，十分难闻。
    在这样难受的地方待上几天，对于这些长期在宫里娇生惯养的宫女宦官而言，真是难以忍受的酷刑。宫女们嘤嘤地低声啜泣，宦官们唉声叹气，又自我解嘲：“甭哭了！咱们这种人，烂命一条。本来就没啥指望，还是留些力气吃断头饭吧。”
    “说得大气！倒像个男人！”
    突然，响亮的掌声从入口处传来。大家惊愕抬头，只见一群穿绛红色虎贲侍卫服饰的人走进来，与火把上跳动的焰心一色，竟然让人眼花。
    为首的杨寄昂然踞坐在牢房外头的小胡床上，对里面的牢头道：“这些人太过享福了，大约都不知道自己本姓儿是啥了。拉出来遛一遛，给大伙儿长长见识。”
    一个倒霉的小宦官被拖了出来，杨寄喝完了一碗茶，把瓷茶盏在地上用力一摔，顿时瓷片飞溅，地上一摊碎渣子。杨寄道：“把他裤腿儿撩起来，叫跪过来。”指了指地上的瓷渣。那小宦官吓傻了一般，本能地摇头，被搡到杨寄面前，又被摁着往起跪。
    杨寄摆摆手笑道：“这种事，强迫了就不好玩。来来来，你自己决定。反正你们这帮子家伙，每个人都有一件礼物。不跪瓷渣子吧，喏，后头好玩的东西还有的是。你运气好，你先挑。”他嘴一努，小宦官顺着方向看过去，尿都要出来了：后头丁字架，上头晃荡着两枚拇指粗的铁钩——是用来钩琵琶骨的；后头大炭火盆，里面摆满了各种形状的烙铁——是用来烙皮肉的；后头的铁铫子架在火盆上，腾腾地冒着蒸汽——大概是用来浇身上的；更别说那些鞭子板子荆条啥的，简直就是毛毛雨一样挂得满满当当的。
    小宦官腿一软，就要往下跪，杨寄一伸手捞住了他，盯着问：“后悔了？谁叫你诬陷说我欺负孙淑妃！”
    小宦官捞到了救命稻草一般：“不是奴！不是奴！奴什么都没有看见！都是听里头人说的！”
    “哦，错怪你了。”杨寄淡淡道，顺手把小宦官撇到一边，手中的鞭子指了指牢中其他人：“那么，是谁嚼的舌头？出来，咱好好白话白话。”
    后头谁把鞭子架一摇，鞭子柄碰得“叮叮”作响；又是谁“不小心”把水溅到了炭盆里，烙铁上“滋溜”腾起一阵白茫茫的水汽。里头人哪经历过这个！他们目光游弋了一会儿，又互相推拒了片刻，最后推出一个二十出头的宫女：“这是孙淑妃的贴身宫女，话儿都是她传出来的。”
    杨寄上下打量了那女子一番，她瑟瑟发抖，牙齿交错格击，但垂眸不语，竟然也不求饶。
    杨寄用鞭柄抬起她的下巴，问：“你当时瞧见啥了？”
    那宫女半日才发出声：“只听见淑妃娘娘惨呼……”
    “她在哪里惨呼？”
    宫女看都不敢看杨寄，鼓起勇气说：“不是被将军带走了么？奴不知道……”
    杨寄气得好笑，指了指身后的虎贲侍卫们：“这些人当时都与我一起，你当着他们的面再说一次！”
    那宫女怯生生抬眼望了望杨寄身后那些龙形虎势的侍卫们，一张张严峻的面孔在火炬的光中忽明忽暗，如同地狱的鬼魅。她捂住脸，嚎啕大哭，边哭边说：“你给我个痛快吧……”
    杨寄放缓声气说：“孙淑妃于你有恩？”宫女捂着脸摇了摇头。杨寄又低声道：“那么，你有什么把柄在陛下手中？”那宫女愣了愣，脖子僵硬，要点头，又不敢。
    杨寄察言观色的能耐都是赌桌上练出来的，心下明白了个大概，粗鲁地扯起那宫女的手腕往外拖，说道：“这里太便宜你。后头刑房去，叫你见识见识我大楚的地狱！”
    其他人听着那宫女的尖叫呼救，却毫无反抗的能力，都只觉得浑身浸在冰水里一样，遏制不住地打摆子一样颤。
    少顷，一枚血淋淋的新鲜头颅传示过来，刚刚那个活生生的宫女，转瞬变成了身首异处的模样，活着的人但觉绝望像藤蔓似的覆满全身。杨寄回来，用一条布巾擦拭着剑锋上滴滴答答的鲜血，大家定睛一看，这布巾不正是宫人的鸾带么？杨寄抬起杀气腾腾的双眼说：“你们大概只听说杨寄宽仁爱民，却不知道我杨寄是从战场的血阵里冲出来的人。这点子杀伐果决的能耐没有，也不用指挥千军万马了。”
    终于有人跪下来叫道：“冤枉！”
    杨寄嗤笑道：“我才冤枉呢！”
    有人起了头，余外的都叽叽喳喳叫嚷起来，无非是自己并不知情，但听领头的宫女这么一说，只能照样讲。说说说便扯出一些宫闱密辛，唯恐言之不详似的，全数告诉了杨寄。杨寄眯着眼睛仔细地听，最后问：“那么，可见到陛下原本府中一个姓路的舞娘？”
    默然了一会儿，有人怯生生说：“是路娘子么？她有一日触忤了陛下，被陛下亲自鞭刑处置，之后就没有人再看见，都以为是死了随便埋掉了。”
    杨寄不言声，拎着带血痕的剑在跪着的这些人中间走了一圈，剑锋就在他们的鼻尖前面晃，见者无不冷汗如浆。杨寄狞笑道：“路云仙于我有深仇大恨。谁能告诉她在哪里，我就免他一死，否则……”
    谁都不想死，可是瑟瑟发抖之外，也没有人敢接话。杨寄绕了一圈，心里恼恨得几乎想再砍一枚脑袋下来，但是他明白，这些人确实不知道。路云仙和沈沅在哪里，只有皇甫道知晓得了。
    杨寄擅杀宫中侍女的事很快传开。第二日朝堂的气氛格外死气沉沉。杨寄冷着一张脸，连平常要装一装的礼数都懒得装，对皇甫道知说：“那宫女招认了，孙淑妃自尽的缘由是妄图戕害皇后与二皇子，意欲使自己的儿子能当上太子，结果那日密谋，以为被我发现，惊惧自尽了。那宫女自然也不能留，我杀掉了。”
    皇甫道知眉头一皱：“怎么可能？朕原本就有意立皇长子为储嗣，何须孙妃密谋？那个宫女若是有过，也应该是内侍省依例处置才是。”
    杨寄笑道：“宫里这些娘们的勾心斗角，只怕陛下自己也不完全晓得。孙妃想死，上吊时我们又没有去拉她的脚。至于那个宫女，先居然敢构陷于朝中大臣，臣寻思着，若是再交到内侍省里，再让她胡说八道一番，只怕话出如覆水，收也收不回来了。反正逃不了一死，还是我这里及时止住苗头的好。”
    他居然在这里掐住了火苗。皇甫道知脸色不善。很快，有人在后面嘟囔着：“臣怎么听说，孙妃是遭人逼迫，羞愤自尽？”
    杨寄回头一看，又是上次那位，他上前把那人一揪：“赵侍中，说话要有凭据，否则空口白牙，尽说些无稽之谈，可是要惹祸的！”
    那人气势上首先输了杨寄一层，强自分辩道：“难道将军不是杀人灭口？”
    ☆、第215章 巧妇
    杨寄手指着他说：“你什么意思？指明了与我有关是吧？你不怕诬陷我也就算了，倒也不怕诬陷清白守贞的孙淑妃？！将来太子登位，你玷污太后的名节，你有脸见人？”
    他恶人先告状一般扭头指着赵郎中，对皇甫道知说：“陛下！你说这可恶的家伙该不该处置？”
    皇甫道知棋差一招，没料到素来爱惜羽毛的杨寄居然也敢做杀人灭口之事，真是不打算要名声了。可再算一算，杨寄失小名声，而没有失大名望，纵使好杀专擅的罪过，也远比逼淫皇妃的名声要轻飘飘些。
    这是他硕果仅存的羽翼，实在舍不得处置，但面前的大将军、尚书令一副咄咄逼人的样子，朝中应和他的臣子比应和自己这个皇帝的还多。皇甫道知情知躲避不过，只能尽量为那人说话：“杨尚书令，朝中对兰台谏官向来允许风闻奏事，就是为了不断掉朝廷的言路。赵侍中职分所在，不为有过。”
    杨寄哼了一声，瞥向赵侍中：“那么，赵侍中确实只是‘风闻’奏事喽？”
    赵侍中心里不甘，但瞟瞟上头主子没用的样子，知道自己要是犟一犟，就只有一条死路，他气哼哼举笏低头：“确实是风闻。”
    杨寄盯着又问：“那么，什么遭人逼迫，羞愤自尽的话又是哪里来的呢？”
    赵侍中脸涨得通红，极不情愿地答：“大概是听下面的宫女宦官们乱传，臣就信以为真了。”
    “哦。”杨寄若有所思道，“看来，杀一个宫女还不够啊。宫里再有这样的谣言出来，我要好好杀他一批呢！”目光斜着瞟了瞟皇甫道知。
    杨寄撇开赵侍中，又对皇帝说：“会稽虞亮，与陛下土断之策相左，现在居然敢聚集家中部曲人众造反。臣请亲自带兵围剿叛贼，推行陛下新策。”
    皇甫道知愤恨不已，明明是你杨寄做的祟，偏偏要把一切都推在皇帝头上。他说：“会稽是朝廷赋税的大郡，若是轻起兵戈，只怕不好？”
    杨寄笑道：“江东日久忘兵，确实不是我北府军的对手。但是，若不杀鸡儆猴给那些有非分之想的人看看，只怕陛下以后的政令，推行一条，失败一条。朝廷打了这么多年的仗，国库空虚成什么样子？陛下若还想今年富富态态地过年，就只能先从会稽的豪门大族入手，让他们割肉出血，拿点铜钱金帛出来了。”
    这家伙的权臣谱儿越发摆得像模像样了。皇甫道知说了不算不谈，还被威胁不给钱过年。大家但看见他的脸色青一阵、白一阵，最后“退朝”两个字，都是从牙缝里挤出来的。
    离过年的时候越来越近了，宫中事务繁忙起来，皇后庾清嘉巧妇难为无米之炊，看着内侍省菲薄的供应直发愁，她找来中常侍鲍叔莲问计：“鲍中常侍，宫中用度这么紧，连像以前在王府那样过年都难以维系。以往皇后主持后宫，是怎么做的？”
    鲍叔莲笑道：“宫中用度紧，也就是这些年。现在的陛下当中书令时，卡着前头的陛下；现在呢，亦是中书省卡着内侍省，其他法子也没有，只能厚着脸皮多多去要呗。”
    庾清嘉皱眉道：“怎么？以前我妹妹也是发懿旨去中书省要钱？”
    鲍叔莲笑道：“小庾皇后可是个泼辣的人儿，现如今关在那个寡妇窝里真是白瞎了一身的好才干。皇后娘娘与小庾皇后是亲姊妹，纵使到西苑聊个天也不犯国法，不违宫纪。一来二去，还有啥名堂经不知道？”
    庾清嘉默然沉吟了一会儿，说：“那我向陛下请示后再说。”
    皇甫衮死去有些日子了，庾献嘉天天穿一身白麻孝服，言笑晏晏地在西苑到处游荡，毫无心肝的模样，皇甫道知原本就听闻这两口子关系不和，渐渐也没啥警惕心了。上次与庾清嘉失和，他天天看着皇后毫无表情的面孔，心里也不舒服，见她要去和妹妹谈谈宫中过年的事宜，觉得倒可以修好夫妻的关系，因而爽快地同意了。
    这日终于是个雪霁的晴天。午后温暖的阳光照在驰道两边的薄薄积雪上，闪着黄澄澄的光。简易的皇后凤銮来到西苑，“吱呀”一声打开尘封已久的大门。
    庾献嘉在屋子里，靠着熏笼斜倚着，屋子里是淡淡的炭火气，庾清嘉嗅了两下，问道：“怎么，现在连香饼子都不供应西苑了？”
    庾献嘉仍是一身白衣，长长的乌发逶迤在肩头，脸色倒比当皇后时要好得多，放下手中正在绣着的花绷子，上前盈盈对姐姐行了家礼，又道：“阿姊难道不知道，‘五色令人目盲，五音令人耳聋’，香饼料子用多了，鼻子反而不知道香臭，我现在啊，一闻到浓重的香味，就想打喷嚏呢！”她见庾清嘉还在伸着头看她手旁的活计，又笑道：“只是这里吃得差些，我倒不要紧，我身边的人都瘦了，饿着肚子谁还能替我做事呢？所以少不得五个指头劳乏点，到外面换点吃食。”
    庾清嘉鼻酸，嗔怪道：“你何不早早写奏报上来叫我知道？我其他帮不了，从自己分例中拿出些贴补贴补你，还是做得到的！”
    庾献嘉笑融融到姐姐身边，挽着她坐下：“阿姊千万不要觉得我这样不好！其实呢，每日家做些活计，想做就做，想不做就不做，不用和人勾心斗角，心里平静得要命——绝对比阿姊在佛堂念经还平静。看，今日风是把你吹到了我这里，不是把我吹到了你那里，对不对？”
    庾清嘉知道这个妹妹聪明伶俐，自来是父亲的爱女，庾含章一直想把献嘉嫁入皇宫，也是因为她长袖善舞，到哪里都不吃亏。庾清嘉只好自失地笑一笑：“确实有求于你。尚书令杨寄和中书令沈岭，现在不仅把持整个朝政，而且连内侍省也不得不仰他们的鼻息。现在宫里过年，我怎么算，却连宫中宦官侍女们做新衣、买胭脂水粉的赏钱都打不出来。宫中那么多人过年吃用，更是紧巴巴的。若是过个年还饿死人，我这个皇后也真是白瞎了。”
    庾献嘉笑道：“阿姊但看钱少，我也没本事变出来啊。若是阿姊看着人多，那就好办了。”
    “你说裁减宫中使用的人？”庾清嘉挑了挑眉梢，“大过年前，把人家赶回家，太难看了吧？听说你以前也和中书省打过饥荒，教教我，别藏着掖着。”
    庾献嘉依然一脸笑，但笑容已经有点冷意了：“哈，和中书省打饥荒……其实呢，阿父在的时候，我哪里都用不着打饥荒，甚至连考量都不需要，阿父早就妥妥帖帖帮我把内侍省的事儿考虑周全了，连他们会拿回扣、弄虚账这种事，都帮我考虑好了。”
    她想着疼爱自己的父亲，目中莹莹有泪：“阿父不在了，你的好郎君就掌了权。我当时想呢，好，憋死皇甫衮！可架不住他为了我削减邵贵妃宫人的用度，过来找我吵架。我就叫鲍叔莲发了条子去中书省，称皇后要断食祈福。你的好郎君大约怕闹出人命，就给增了钱粮。然后呢，邵贵妃拿了钱，过来跟我显摆了一番‘陛下的厚赐’。我当时想，我就应该饿死！”
    她泠泠闪光的眸子转过来，直视着自家的姐姐：“阿姊，我们女人，憋屈地呆在后宫里，前头看似好高大的房子屏蔽着我们，实际若是我们的视野被这房子拘泥了，永远不知道前朝的事情，就难以自保。你这会儿的情形，与我那会儿又大不一样。杨寄掌权——”她莫名地顿了顿，才又说：“你觉得如何对付他才行？”
    庾清嘉苦笑道：“连陛下都对付不了他，我怎么对付？你在这里，不知道有没有听说，那日杨寄要找路云仙，直挺挺闯进了孙淑妃的宫里。后来，孙淑妃一身伤痕，投缳自尽，人都说是杨寄逼_奸。可是，杨寄借着审讯，杀掉了孙淑妃的贴身宫女，又逼着陛下贬斥敢于直言的侍中，这话也就没人再敢传了。”
    庾献嘉掩口笑道：“嗬，他的手段比当年又厉害了！不过，他要是好色，如今什么样的女娘找不到，非找孙妃？他要是想羞辱陛下，又何不欺负阿姊？”她掩口笑道：“我比方得不恰当。不过，杨寄受了委屈，还不许他发作，姊夫自然要吃闷头亏。杨寄当了那么多年大将军，一个侍妾都没有，想必怕老婆怕得紧。”
    “现在倒不必怕……”庾清嘉说了一半，又把话咽了下去。
    庾献嘉眸子一闪，却又没追问什么，只道：“那么，阿姊知道不知道，杨寄在会稽更加凶悍？”
    庾清嘉点点头：“知道，北府军凶神恶煞一般，二话不说围困了虞亮的田园和宅子，说要彻底清算地界和人口。虞亮在山中藏了一万多部曲，又在家宅中布置满了。结果根本不禁打，刀枪一动，全家屠尽，虞亮和四个儿子的脑袋挂在会稽城正中心的市口上。五万部曲齐齐解甲，高高兴兴投降。接下去再说土断，无人敢不服从。”她最后摇摇头：“他这样不顾清议，倒行逆施，倒不怕丧失人心？”
    庾献嘉笑道：“阿姊听说的，大概是朝臣、内宦们说的。而事实是，土断之后，百姓有土耕种，部曲佃户还得自由身，一片叫好之声。世家大族闷头吃瘪，权势兵力又不逮及，只能谄媚以事杨寄。更重要的是，会稽侨居的朱氏、王氏、蔡氏三大世族，争相献女于杨寄，意欲联姻自保。一旦联姻成功，杨寄虽是寒族，势力必将大涨。”
    她定神看着姐姐的神色，果然见庾清嘉惊诧得战栗起来。庾献嘉笑道：“好在杨寄家有悍妻，只怕不敢要这些姻缘呢！”
    庾清嘉默然了好一会儿才说：“悍妻不足为患……他和妻子和离之后，虽然把永康公主送到了北燕，但并没有再次备具六礼再续前缘——也就是说，他现在是孤身一人，如果想娶会稽某大家的女儿，娶就是了……”
    ☆、第216章 扑火
    庾献嘉和姐姐默默然相对枯坐，最后她道：“既然他在会稽功成，想必心情不错。皇后懿旨发至尚书省，但言用度不足，要裁减宫人，请尚书台安置——衙门里都已经封印不办事了，大过年的那么多口人，杨寄也没饭给人家吃，没地方给人家安置，说不定手里会松一松。”
    “这不是耍无赖吗？”
    “阿姊，真憨！”庾献嘉笑道，“对无赖，你还能讲理么？”
    见庾清嘉蹙着眉，慢慢长叹一声，起身似要告辞，庾献嘉又道：“阿姊，还有件事。陛下在朝堂上已经说了要封孙淑妃的儿子为太子，还有人提议要追封孙淑妃为皇后。阿姊对这事，就没点看法？”
    庾清嘉冷笑道：“他不当皇帝时，就一屋子的媵妾，如今身在高位，自然说谁就是谁。我何必与那些小娘去争？”
    “所以，他踩在你的头上你也不在乎？”
    庾清嘉默然了一会儿：“他该有情意的时候，我也看得见。只是，我与他之间盘桓的是高山大川，无法逾越。我姓庾，这是他心里永远的刺。他的母亲和亲阿兄，曾是被我们的姑姑所害；我们的阿父，又曾经是他最恨的权臣。如今，我但求现世安稳，不求母爱子抱。”
    “你有没有爱过他？”庾献嘉清亮亮的眸子直视着姐姐。眼见庾清嘉的脸上浮起两朵红云，又瞬间消退了，她苦笑着说：“爱又如何？”
    庾献嘉笑道：“要是我，爱过一个男人，就什么都愿意为他做。你大概也是这样，所以，爱得那样地憋屈！”
    送走姐姐，天色已经暗了，过气的嫔妃熏笼用的是劣质炭火，在燃尽之后发出了难闻的烟火味。庾献嘉斜倚着熏笼，一旁丢着绣了一半的衣料，慵慵地一动都不愿意动。一个小宫女蹑手蹑脚进来为她换炭火。庾献嘉方始开口：“分例不足，还是省到睡觉时再用。我出去走走，周身也能有些暖气。”