夕阳的光照在容远的脸上，让他浅色的瞳孔仿佛也在闪闪发亮，冷漠的脸上映着淡淡的红，多了几分血色和暖意。
    容远转头问：“准备好了吗？”
    “比丘大神作证，我做梦都想离开这颗野蛮的星球。”帕寇迫不及待地说。
    “那走吧。”容远说着，率先走向前面，帕寇毫不犹豫地跟在身后，又走了十几米后，看到面前的空气中出现不明显的扭曲，心中越来越激动，忍不住用触角啪啪啪地拍着地面。
    帕寇并没有疑惑为什么肉眼看不见容远的飞船，在宇宙时代，光学隐形是绝大多数飞船最基本的功能之一，在宇宙航行中能避免很多危险，尤其是当需要前往一些文明程度并不高的低级星球时更是如此。
    几秒种后，两人仿佛融化一样消失在空气中。又过了几分钟，麦苗倒伏，空气逆卷，怪异的风声低沉地响起。接着，空气中猛然传来一阵音爆声，地面上空出现一条淡白色的斜指向天空的雾气，不久之后又随着空气的流动消失了。
    麦田中，出现了一些既规则又充满奥妙的几何图形，几天后这些图形出现在新闻里，留给地球土著们关于“麦田怪圈”、“外星人”等新的遐想。
    ……
    一进飞船，帕寇就迫不及待地解除了光学拟态。容远眼看着它从一个满脸胡须衣衫褴褛的流浪汉变成一个外貌狰狞的怪物，也终于明白为什么这个智商明显并不高的家伙隐藏在地球人中这么长时间都没露馅。
    这只章鱼充分发挥了他软体动物的特性，把自己的身体扭曲成不可思议的角度。几只触角有的纠缠在一起，有的绑在他的头上，有的打着结，最可怜的一条被他扭得像个麻花，最终成功地把他的体型扭曲得跟他变化的人类相差无几，以他这么庞大的体型最终压缩成不足原来的十分之一，还维持了这么长时间，想也知道会有多么痛苦。
    章鱼一边把自己的触角一根一根地解放出来，一边忍不住发出痛苦的shen吟声，很多地方还能听到难听的摩擦声和“咔咔咔”仿佛骨头被折断的声音。这个外星人虽然外表像章鱼，但跟地球海洋中的章鱼并不完全一样，至少他的身体里听起来还是有几根骨头的。
    飞船中早就已经设定了路线和导航系统，比起看过很多次的离开地球的过程，容远对章鱼的变化更好奇，他盯着看了一会儿，才上前帮忙。帕寇好不容易才把自己恢复了原状，趴在地上有气无力地喘了一阵子，才勉强道：“谢谢。飞船上有水箱吗？我想我需要歇一会儿。”
    容远说：“有，跟我来。”
    大概飞船最初设计的时候就考虑了各种情况，飞船中的很多房间都有不同的功用，不需要的时候能充当仓库或者休息室，需要的时候则能满足很多不同种族的需求。在靠近食堂的地方就有一个生态鱼缸，其大小哪怕是以帕寇的体积也能轻易塞进去。
    帕寇一见那生态鱼缸就扑了过去，几乎是手忙脚乱地把自己塞进去，舒展着触角，惬意地长叹一声，说：“你这飞船真好，这样的飞船我以前只听说过，你可真有钱。”
    “还好。”容远道。雨梭不能穿越黑洞，速度在宇宙航行中也不够看，这艘飞船是他目前兑换过的最贵的一件商品。一个多月他积攒了五百多万功德，这艘飞船就花了将近一半。
    一分钱一分货，这个道理在功德商城中最是公正不过。
    帕寇有气无力地说：“对不起，我想我要休眠一会儿，我觉得……”它后面的话还没说完眼睛就闭上了，触角在生态鱼缸周围点了点，忽然四周冒出薄薄的银色金属板将整个鱼缸包裹起来，在彻底封闭之前容远还看到鱼缸中喷出一些乳白色的液体融入水中，章鱼的样子彻底看不见了。
    容远挑了挑眉，这个功能他自己都还不清楚。
    飞船的航行并不需要操作，在休息室里也有给人类这种哺乳类碳基生物提供的休眠舱。不过容远对其没有兴趣，他走到观景室窗户边，看着远离速度越来越快的地球，彻底的黑暗和闪烁的群星一起映入他的眼底。
    第177章 星际联盟
    地球一半是蔚蓝，其中点缀着白色的云雾和深绿色的山林，另一半是漆黑，城市里星星点点的灯火汇成金色的河流。它以飞快的速度远离着，不久之后，银灰色的月球也从身边掠过，距离最近的时候月球表面那些奇形怪状的岩石好像就从眼前飞过，实际上，两者之间相差甚远，只是飞船观景台窗户有把远处景物放大的功能。
    在遥远的距离仰视星空，只觉得那些恒星的光芒多得让人恐怖，然而身处宇宙之中，黑暗和空旷才是它的主色调，间隔很长时间，飞船才能经过一颗星球，而且大多数都是光秃秃的，景色不比月球表面更丰富一点，看多了以后，容远也失去了兴趣，除了正常的起居作息以外，抽空把飞船的功能全都熟记在心，还学会了比丘星语言的听说读写。在容远看来，没有哪种语言比糖语更加深奥复杂了，比丘星语虽然比坚果语多了些字母符号，但句式的结构却跟糖语非常相似，掌握了基本的发音方式，再记忆一定的词汇量，这种语言的理解对他已经几乎没有障碍。
    所以当帕寇从休眠中醒过来的时候，看到的就是容远的真实面目。在此之前，他们见面时容远都带了翻译面具，而且用拟态衣改变了模样。
    章鱼湿哒哒地从鱼缸里爬出来，在地上留了好几个触手印。他把身体烘干，又仔细地把身上的饰品都擦了一遍，这才去找容远。一看到那个坐在观景台前面的陌生人，他大吃一惊，两根长长的触角指着容远，大喊道：“你是谁？”
    容远瞥了他一眼，嫌弃地说：“笨蛋，这飞船上除了你和我还有谁？”
    “……哦。”帕寇本来还将信将疑，被容远冷冷的眼神一瞥，不知触动了他哪根神经，立刻就相信了，放下触角大咧咧地走到容远身边，将几只触角搁在观景台边的台子上，不解地问：“这里只有我们两个，你怎么还用拟态衣？”
    容远道：“这就是我本来的样子。”他的语气轻描淡写，实际上全部的注意力都集中在帕寇身上，观察着他的反应。
    ——宇宙中，有没有和人类外表一样的种族？昔日离开地球去寻找生机的那些人，有没有在茫茫宇宙中繁衍生息？
    帕寇愣住了，他眨巴眨巴眼睛，盯着容远看了好一会儿，才大叫道：“啊！你不是比丘星人，你是兰蒂亚人！”
    ——兰蒂亚？
    迟钝的外星人反应了几秒钟，忽然控诉道：“你骗我！”
    “我骗你什么了？”容远正想着从他嘴里掏出更多关于兰蒂亚的消息，闻言漫不经心地反问道。
    帕寇生气地说：“你骗我说你也是比丘星人！”
    “我有这么说过吗？”容远道：“我只是恰好会比丘星语，然后你擅自这么认为而已。”
    帕寇张嘴结舌，仔细回想一下，当初好像正是这样，但总觉得有哪里不对。他回想了一遍又一遍，最终觉得还是自己判断有误的原因，于是诚恳道歉说：“对不起，是我的错，我误解你了。”
    容远大方地挥挥手，说：“没关系。”
    闻言帕寇便放心了，他咧嘴笑道：“你真好，不光从水蓝星救了我，还不计较我的过错，跟传说中的兰蒂亚人一点也不一样。”
    “传说是什么样的？”容远装作好奇得问道。
    帕寇有些尴尬——如果他的章鱼脸上那种纠结的神情表示尴尬的话——他吭吭哧哧不太想说，但在容远充满求知欲的眼神下，或者说在他好为人师的灵魂驱动下，帕寇最终还是断断续续地开始讲了。这一讲，就讲了好几天。帕寇休眠以后可以很长时间不睡觉，容远也不需要定时定量的睡眠才能保持状态，所以除了吃饭上厕所，容远都拉着帕寇聊天，把他脑子里装着的那些关于星际总联盟的事都倒腾了个干净。
    说是星际总联盟，实际上，这个联盟的控制范围止步于银河系，而且仅仅这一个星系，联盟探索和了解的区域也不足十分之一。目前已经发现的宜居星有超过十亿颗，其中接近三分之一的星球上都有智慧生命生存或者有智慧生命将要产生的趋势，地球也是其中一颗。然而，真正算是星际联盟成员的星球，仅仅只有一千三百八十八颗，其中无论那一颗星球或星球上生存的主要种族，各方面的发展都一定已经达到了银河系智慧生物的顶峰。
    其余的宜居星，只有不到百分之五的星球了解星际联盟的存在，也以加入联盟为向往。他们中的大多数都是附属星球的地位，为联盟核心星球提供源源不断的人才输送和各种供给，比如种植联盟星球的人喜欢的蔬菜、驯养危险的野兽、制作美丽的衣服、提供宇宙飞船的制造基地和劳动力等等。
    剩下百分之九十五的宜居星都像地球一样对联盟的存在一无所知，茫茫然地发展着，猜想自己是不是宇宙中唯一的智慧生物，并试图发现外星人存在的蛛丝马迹。这些宜居星有些其实是殖民星的地位，联盟派遣人员去驻扎在那些星球上，用利益驱使当地的土著提供他们想要的东西；有些富含珍贵的矿藏，联盟会派人将矿产开采完以后将其舍弃；大多数星球其实并不存在多少利用价值，联盟就任其自生自灭，美其名曰不能干扰其他星球的主权和自由发展权。
    据说在过去，有些高级文明的人会擅自跑到低级文明的星球上，肆意屠杀、操纵政权、教导土著各种超前太多的黑科技、扰乱历史发展规律，甚至在发生战争的时候顺便不小心毁灭一两个宜居星也是常事。土著为了世界末日的到来乞求各路神明，却不知道这末日原本就是人为造成的。还有些人，仅仅为了满足自己的私欲或者猎奇心理，就随意掳掠售卖低级文明的智慧生物，被他们虐杀的也不知凡几。
    自从星际联盟成立、星际法制定以后，对这种情况的管理就渐渐严格规范起来了，不管有没有加入联盟，智慧生命的生存权和人身自由权都是被法律所承认和保护的，擅自挑衅的人将受到可怕的刑罚。
    然而，这只是表面上的光明，私底下，有些行为是屡禁不止的，比如地球所遭遇的这些，甚至联盟本身也是其推手之一。
    星际联盟既松散又团结，其一千多个核心星球各自建立了不同的政权体系，有的只顾着发展自身，有的致力于扩张版图，统御了不少的星球，偶然彼此之间发生什么矛盾，也会在联盟的调解协商下解决，不说战争，连摩擦都很少看见。因为宇宙实在是太大了，只要敢于探索，至少几万年内，任何一个核心星球都不会有资源匮乏的问题，没有利益冲突的前提下，维持表面上的其乐融融并不困难，万一发生战争，只能是两败俱伤的结局，这个道理谁都明白。
    佩宁朗帝国和兰蒂亚帝国都是喜欢占据更多星球的国家，只不过两者几乎就在银河系对立的两边，双方的直线距离至少有六万光年。地球到佩宁朗帝国有一千七百光年，到比丘星有五百光年，而比丘星就是佩宁朗帝国的一颗附属星。这些章鱼虽然智力不怎么样，但吃苦耐劳又听话老实，善于海产养殖，强壮又柔软的触手无论是体力活还是技巧活都能胜任，在佩宁朗帝国也是备受优待的。
    帕寇是只喜欢收集小道消息的章鱼外星人，他知道很多事情，换了一般的佩宁朗帝国平民可能连兰蒂亚的名字都记不清楚。帕寇曾经看到过一些关于兰蒂亚的资料，不过因为两者的距离太远了，上层之间或许有交流，但平民谁闲得没事会跟六万光年远的外星人聊天？所以帕寇只知道兰蒂亚是一个强大不逊于佩宁朗的帝国，还有他们的主要智慧人种跟容远或者说地球人的长相非常相似，初次之外就不清楚了。
    “不过……”帕寇仔细看了眼容远，有些不确定地说：“我看的图片中的兰蒂亚人，跟你好像不太一样。”
    “哪不一样？”容远问。
    帕寇想破了脑袋也想不到到底是哪里让他觉得有差别，毕竟是很久以前看过的图片了，它的记忆也没有好到过目不忘的地步。所以想了半天后，他泄气地摇摇头说：“我不知道。”
    容远一副嘲笑的语气说：“人跟人长相有所不同本来就没什么好奇怪的。难道你们比丘星的人全都长得一样？”
    想到自己星球上蓝的、红的、白的、黑的、黄的、带斑点的、长条纹的、黑白花的、方头圆头三角头的各种章鱼，帕寇释然，说：“原来是这样，我真是太笨了！”
    应付了它，容远也没有多少成就感，他现在更想立刻拿到一张兰蒂亚人的照片看看他们到底有什么差别。如果能冒充一个强大帝国的人的身份，想必能让他此行顺利得多。不过帕寇糊涂，其他外星人可不会全都是这个样子，尤其是帕寇曾经提到过的“智慧种”，能在宇宙智慧生物中还被格外推崇其智力，有多么聪明可以想见。
    思忖片刻，容远抬头正要说话，看见帕寇的样子吃了一惊，问：“你脸上怎么了？”
    第178章 星际旅程
    “怎么？”帕寇莫名其妙，容远一说，他忽然觉得脸上有些痒，用触角摸了一下脸，上面便是一片蓝色的血液。
    “哦。”他愣了下然后说：“我想快要到空间跳跃点了。我们要进营养舱，不然虫洞的引力能把我们的身体轻易撕碎。”
    ——在银河系中，星际联盟已经发现并且记录在案的虫洞非常多，有时候一颗星球周围可能有大大小小十几个。不过大多数虫洞都非常危险，进入其中的无论生命体还是非生命体都会被瞬间撕碎，还有一部分虫洞充满未知，有些出口位置随机，把人抛进恒星或者更加危险的未知区域也完全不奇怪；有些人们能够安然进去，却从来没有从中走出来的；有些时不时会吐出一些银河系中完全不存在的生物。研究虫洞的专家认为，它们中有的可以大幅度地跨越时间，有的可能通往平行宇宙或者遥远的其它星系，但这些都只存在于猜测中。探索虫洞是最危险的任务之一，有史以来联盟中为此牺牲的智慧生命超过了现在地球人口的总和。
    所有虫洞中，进出口位置固定、时间跨越幅度不明显、出入安全有一定保障的非常少，只占所有虫洞的百分之零点三。这种虫洞，才被称之为空间跳跃点。但其危险性始终存在，只是稍微降低了一点，因此通过虫洞航行始终不被大部分民众接受，导致即使在星际时代，很多人也一辈子都不会离开自己出生的星球。
    说着要去营养舱，但帕寇并没有立刻这样做，他走进驾驶舱开始对路线进行设定和修正——这就是他在休眠半途中强行醒来的原因，靠近虫洞的时候，因为引力的关系，飞船很容易被拉扯离开固定的轨道，而且虫洞附近的引力变化莫测，飞船轨道的改变也无法预计，强烈的电磁场影响也使得飞船本身的自动导航系统容易受到干扰，因此每次在这时候都需要人为地进行调整。
    在了解到容远以前很少接触这方面的工作后。帕寇就将这个任务包揽下来，这只蠢蠢的章鱼此时意外地非常可靠，几只触角在操作台上飞快的点击甚至留下了残影，对照各种复杂的数据，它只是略微沉思片刻就开始调整，小眼睛里的目光非常严肃，容远在旁边看着他，甚至有种判若两人的感觉。
    容远一边观摩它的操作，一边抚着下巴跟自己脑海中的知识对照。他这些天也学了一些相关的内容，此时帕寇的每一个动作，在他眼中都像是书上的一行行文字流过，他微微点头，有些之前还不明白的地方也豁然开朗。看着看着，容远忽然觉得有些不对，航向角度比他计算安全范围的要少了3’，别小看这区区3’的微小角度，在虫洞中，瞬间就可能方向偏离九十度不止。
    “帕寇，这个角度小了三分。”容远也不管他其实是第一次接触宇宙飞船的新手中的新手，对自己发现的问题也并不怀疑，直接就指了出来。
    帕寇也没有半点身为“专家”的骄傲或者权威感，他停下动作，眯着眼睛仔细看了看容远指出来的地方，片刻后满身冷汗地确认了容远是正确的，按照这个方向行驶下去在虫洞中船毁人亡也不奇怪。他心悦诚服地赞叹道：“容远，你们兰蒂亚人一定是智慧种。”
    他迅速修改了错误，之后也时不时问问容远的意见，两人协力，很快把飞船航向调整完成。帕寇长出了口气，说：“完成了！接下来飞船就无法控制了，大概还有半个小时它就能进入空间跳跃点，引力会把它甩到下一段航路上，而且速度只会越来越快。我们该立刻进营养舱！”
    它说话的同时，蓝色的血液滴滴答答的，不光从它五官中流下，甚至连毛孔中都有细细的血丝渗出来，几乎变成了一只血章鱼。因为颜色差异的原因，看上去恐怖程度减弱了很多。
    容远自己也觉得很不舒服，他感到头晕目眩，胃里有种沉甸甸的压迫感，身体不由自主地向一侧倾斜着，站直是一件非常困难的事，眼睛鼻子耳膜等这些脆弱的器官首先发出了警报。不过他的情况到底比帕寇要好得多了，至少他到现在还没喷血，而帕寇渗出来的血液笔直地向前方延伸，“啪”地一下贴在窗户上，糊了蓝汪汪的一大片。
    “你看上去不太好，我能帮你什么？”容远问。
    “这是正常现象，我想我的皮肤有点太柔软了。”帕寇自嘲地说，看上去对自己的惨状完全不在意。他敲下操作台上一个红色的按钮，顿时飞船外侧所有的窗户都被金属外壳被包裹住了，这些金属严丝合缝地紧密衔接在一起，完全看不出一点空隙。飞船内壁则弹出许多伸缩带把所有可能移动的物品都固定起来，眨眼间能活动的只剩下容远和帕寇两人。
    大概是考虑到这种紧急情况，营养舱和驾驶舱离得并不远，两人很快到达营养舱。这里除了一条窄窄的走廊以外，就是密密麻麻像中药柜子一样堆成一面墙的营养舱。万一飞船发生意外，这些营养舱会像子弹一样被弹入太空，同时持续地发出没有无差别全方位的求救信号，舱中的营养液也能维持其中的生命数年甚至数十年的休眠状态，直到被人解救或者营养液耗尽。
    帕寇迅速拉开一个柜子钻进去，柜子无声地合上。空气中无形的压迫力越来越强，容远站都站不稳，甚至有种眼珠子要从眼眶跳出来的感觉，他拉开一个大小跟自己体型差不多的柜子躺进去，不等他动作，柜子就啪地一下合上了。
    压迫力瞬间消失，身体似乎轻得要飞起来，完全的黑暗让人觉得昏昏欲睡。接着营养舱中涌入大量半液体半固体的物质将他整个人都淹没了，容远刚挣扎了一下，就发觉在这种物质中一样能够呼吸。这感觉有点像是在棉花糖球里，但比那更加舒适。
    他试探着慢慢睁开眼睛，好像是发现了他的动作，舱壁散发出淡淡的微光，亮度足以照亮周围，又十分柔和，完全感觉不到刺眼。他浸在一种牛奶一般的物质中，容远知道这是营养液，但他本以为这东西会比较不这么……粘稠一点。
    他又闭上眼睛，打在眼睑上的光慢慢消失了，这种黑暗和周围的营养液会带给人一种犹如身处在母体中的安全感，舒服得恨不得再也不出去。为了减轻乘客的不适感，营养舱本身就有强制休眠功能，几秒钟后，容远就睡着了。
    他的胸口动了动，豌豆从里面爬出来，营养液中的催眠物质对它来说好像完全不存在一样。在这营养舱中任何姿势都会觉得像躺在床上一样舒适，豌豆盘腿坐在容远头边，在容远睡着的这段时间，它会负责护卫。
    诺亚不在，光脑又重新开始发挥作用。不过这艘飞船的系统并不是给他一个入侵命令就能轻易入侵的了，还是在容远对飞船系统设置以后两者才能建立联系。豌豆对外太空也是完全陌生的，就算有光脑，它也没有多少用武之地，此时的护卫工作就是它主动担负的责任，同时它把能记录的内容都记录下来，相信之后容远一定会有兴趣看一看的。
    而像个鸡蛋一样全面封闭的飞船正以越来越快的速度扑向虫洞，在接近到一定距离的时候，它的速度猛然加快到肉眼甚至看不见的程度，虫洞像是咕咚一下就把飞船吞下去了，这颗银灰色的鸡蛋在其中高速旋转着，几乎是瞬间就穿过了整个虫洞，被抛向黑漆漆的宇宙。离开虫洞的影响范围后，飞船自动开启了反向喷射系统，将速度慢慢降下来，然后确认了航向，驶向下一个空间跳跃点。
    ……
    穿过第二个虫洞，离比丘星就只有十天半个月的航程了。比起地球周围的荒芜，这一片星域要热闹得多，一天之内总能遇到几回来往的飞船。为了避免因为双方都看不见彼此而发生碰撞这样的乌龙事故，在这种区域中，人们都会默契地关闭飞船的光学隐形和雷达屏蔽，相遇的时候还会发出信号问好，跟地球公路上陌生汽车交汇时打个喇叭一样的性质。
    即使在这个科技程度比地球发达无数倍的星际联盟中，容远价值两百多万功德的飞船也没有逊色于它的任何一个同类。它的屏蔽系统足以让自己不被任何人发现，而它的扫描系统中发现了一些鬼鬼祟祟在规定航道附近行驶的走私飞船。
    宇宙很大，理论上来说可供飞船航行的航道有无数条，然而实际上大多数飞船都会在官方规定的航道上行驶，因为在这样的航道中，飞船可以关闭能源，利用星球之间的引力弹射而毫不费力地前进。如果在航道以外，引力差会让飞船渐渐偏离方向。宇宙中没有上下左右前后的方向感，迷路的后果比在星球上要可怕得多，为了不迷失方向，这些航道外的走私飞船就要一直开启推进系统，能源的需求非常可观。
    一路无话，在快要接近比丘星的时候，容远的飞船中却忽然接收到一个求救信号。
    第179章 审美观不同
    帕寇二话不说，飞船立刻转头朝信号传来的方向驶去。
    容远微微皱眉，说：“帕寇，我们不知道发出信号的是什么人。”这条航路上不止他们一艘飞船，最多一两天内，一定会有其它飞船经过。容远在什么都不确定的情况下，宁愿放弃救援被扣一定的功德值，也不想招惹麻烦。
    “无论任何时候任何地方，在宇宙中只要遇到求救信号就必须救援，这是惯例，也是法律，容远。”帕寇不赞同地说，第一次在看着容远的时候露出了不悦的神色，“宇宙黑暗又冰冷，充满危险，也许错过这次被救的机会，他们——不管是谁——都没有下一次了。”
    容远无言以对，甚至有种无法直面帕寇眼神的感觉。帕寇出于人道主义选择救援，容远则是出于谨慎选择不救援，他实际上并不觉得有多么危险，只不过相比起一条或者更多的人命，他更在乎自己此次旅程是否顺利。
    “好吧，既然你这么说。”容远选择同意，但他也提出了条件：“但是如果呼救的人可疑……或者我觉得他或者他们可疑，我们要把他们关起来，你别问我为什么。”
    他有天眼，如果是个坏家伙，他一眼就可以看出来。至少在完全由他控制的飞船上，危险程度还是可控的。最理想的是，对方只是个单纯的遇到危险的普通人，救下来，然后交给警察或者类似的机构送其回家，那就最好不过了。也许对方出于感激，还会给他们带来额外的帮助。
    “当然，你是船长。你有绝对的权利。”帕寇立刻高兴起来，态度重新又变得亲密了，他坚持救援，但对容远怎么处置这个被救援者完全没有意见，这本来就是宇宙航行中的公约。
    ……