但说来奇怪，他一变回幽星的形象，很平静地许诺不会继续撒谎，连带巫妖在内的所有人都相信他。他冷漠而严峻的态度里，有着直指人心的深沉魅力，让人直觉他做什么事都直来直去，绝不用伪装、巧饰和甜言蜜语来达成目的。
    当然，如果他知道什么叫甜言蜜语，什么叫宽容厚道，大概也不至于被所有同伴敬而远之。
    苏眉离那个年代太远了，远到只能把它当故事来听。不过她时常在想，幽星自称无法改变性格，其实已经改变了许多。否则只凭奥斯的拙劣琴艺，就够他把他从犬魔训回劣魔。
    她同样认为，他在这个小队里待的很是自由惬意。巫妖看不起全世界，奥斯跪舔全世界，克雷德看待谁都一样，把他们分成值得他注意的和被他无视的。她自己呢，她头上长了第三只眼，左手被怪异的爪子取代后，已经自暴自弃，无视全世界很久了。
    凯说的一点都没错，因为队伍的所有成员都是异类，异类反而成了普通人。如果她去守卫总部，登记佣兵队伍或冒险者团体的名称，估计会采用“五个奇葩”或者“五个仆街”的名字。
    听完故事的第二天，她去纳恩希塔亚那里，寻找赫博森。赫博森在五大地底王国中都很有名气，不受国籍限制，被许多矮人敬佩着。他们希望有朝一日，能够拥有这位老矮人的力量，冲进恶魔群中，挥舞着战斧砍杀敌人。
    但他如今真的很老了，老到头发里没有一根杂色。他精神仍然旺盛，体格仍然强健，却永远无法与真正的壮年矮人相比。
    苏眉见到他时，就忍不住想起克温纱。他们两个都离死亡很近，却形成了极为鲜明的对比。克温纱是那么恐惧死亡，不惜从小打养女的主意，想再弄一个国色天香，力量强大的躯壳，最终导致海琳卓的反叛。
    赫博森则恰好与她相反，很平静地接受了寿命将近的事实，一点都看不出心慌意乱，或者对人生满怀留恋。
    他显然特别注意过苏眉，一见她的面，立刻很不客气地问道：“找我有什么事，难道那个精灵又闹出了什么问题，需要我去解决？”
    矮人到了老年阶段，酒量也会渐渐减少。他自己掏钱买酒，不要别人的馈赠，也不经常开怀痛饮。但矮人毕竟是矮人，在苏眉的印象里，他是唯一一个会在房间里放个橡木酒桶的人。
    她特意选择了时机，私下和他见面，生怕被别人听到幽星的秘密。幽星乐意告诉别人，那是他的事。她作为队长，即使只是名义上的，也有义务为同伴保守**。
    赫博森的眼睛小而锐利，盘腿坐在椅子上，都没站起身向她致意。也许因为她与凯同行，他对她的态度并不算客气。还好苏眉来这里不是为了交朋友，回以一个苦笑，就自动坐在了他对面。
    她说：“我们都知道了。”
    “……知道了什么？”
    “三百年前发生的惨剧，你们隐瞒的内情。”
    赫博森下意识地看了一眼房门。门没关，但走廊上空无一人，附近也相当安静，不像有人能听到的样子。
    他粗重地吐了一口气，像是要把内心的积郁吐出来，然后粗声粗气地说：“他终于又做了一件我没想到的事情。我还以为以精灵的厚脸皮，他非得三缄其口，直到把这事带入坟墓为止呢。”
    苏眉回答道：“恰好相反，我觉得他从来没有刻意隐瞒，只是不刻意宣扬而已。”
    赫博森做出了一个矮人很少做的表情——冷笑。他一边冷笑，一边粗鲁地问：“是吗？看上去，他的运气真不错，居然找到了一群不怕被他干掉的队友。”
    苏眉明知他会露出类似的态度，心里仍然想要叹息。她搜肠刮肚，寻找合适的措词，最后不得不极为坦白地承认，“是的，我们确实不怕被他干掉……赫博森先生，我们听完他的故事，觉得非常遗憾。你当时也认为，他已经受到了足够的惩罚，已经过去了这么多年，七英雄只剩下你们两人还活着，你就不能考虑……原谅他吗？”
    赫博森忽然沉默了，锐利如刀的目光死死盯着她，仿佛盯着一个从噩梦中爬出的鬼魂。良久之后，他极为严肃地摇着脑袋，连带胡子一起颤动着，用郑重的态度说：“这不可能，绝对不可能。想要我原谅他，除非熔岩倒流，死者复生。”
    苏眉也沉默了一会儿，赔笑道：“在不远处的金字塔那里，全部都是复生的死者。您看……”
    自她进门以来，老矮人雪白的双眉始终皱在一起，像是对她很不满。这时，它们终于松开了，代表主人的心情有所改变。
    他也终于笑了一下，说：“小姐，我很欣赏你努力为同伴争取谅解的行为。这正是任何一个队长应该做的事。但是很遗憾，这件事就是这样了，是个永远无法解开的死结。我愿意与你们一起，共同对抗最危险的敌人，可我永远不会原谅他。”
    他想了一会儿，又说：“我的家人和朋友死在恶魔手中，没有人比我更恨恶魔。但我仍然秉持一条原则，那就是……永远不怀疑朋友，永远不伤害朋友。而幽星，他过去并不这么想。”
    ☆、第180章
    苏眉真想就这么把苦笑挂在脸上，变成一个奇怪的面具。赫博森把话说的很清楚，态度也很明确。但她想到凯，仍然努力了最后一次，“你要明白，一个人很难把情敌当成朋友。他内心深处，总会记得这件事，然后一冲动，就做出平时不会做的事情……”
    “是这样没错，不过，”老矮人通情达理地说，“他的情敌有朋友啊。”
    他那把椅子符合人类身高，对他来说太高了点，所以他一直盘坐在上面，以免双腿荡来荡去，给人带来滑稽的视觉效果。
    这个时候，他蠕动了一下，态度还是那么郑重，“你让我想起我们过去的队长，看起来很普通，其实心地善良，意志坚定，对万事万物抱有广泛的同情心，也从来不认为自己特别了不起，所以我们可能彼此不服气，却服从他的领导……他是最合适的人嘛。换了其他人当队长，我们都不可能高兴。”
    苏眉说：“我相信这是您对我很高的赞美。”
    赫博森点了点头，回答道：“对我们自己的族人来说不是，但对异族成员来说，的确如此。幽星能找到你们这支队伍，真是走了狗运。咱们今天就到此为止吧，我为他保密，已经把过去的交情都消耗干净了，不想再多事。”
    他又抖了一下胡子，借此表示他毋庸置疑的决定。苏眉尊重他的意见，正要起身告辞，却见他探出粗壮的手臂，赶羊一样摆动了几下，意思是“回来”。然后，他对她说：“你等等，既然你来了，我有事情问你。”
    苏眉只好把屁股落回去，奇道：“什么事啊？”
    赫博森向前倾身，神秘兮兮地凑近她，小声说：“你是个众望所归的英雄，现在有没有想出合适的办法，做好不为人知的打算？如果你们想组建突击队伍，我可以克服厌恶情绪，和你们共同战斗。”
    苏眉愣住了，木然看着凑近自己的白头发和白胡须，木然回答道：“我感激您的好意……对不起，还没有。以及我请求您，别用这么可怕的词形容我，一说众望所归，我就像被人推到了舞台上，全身都不舒服。”
    矮人似乎很失望，又跌落回自己的座位，喃喃说：“你知道我为什么来得这么快吗？因为我渴望一场惊天动地的战斗，一次荣耀的死亡。你们都看得出来，我离死已经不远了。你们人类也许认为，在舒服的睡床上寿终正寝，旁边围绕着亲戚朋友，才是最幸运的结局，但我绝不这么想。”
    苏眉忽然明白了他的想法，说：“我曾读过资料，说矮人常年生活于地底，环境远比地表严酷，也有更多可怕的怪物，造就了你们特别重视勇气的坚韧性格。对你们来说，英勇战死才是荣誉。但你这么想的话，我可能……”
    赫博森表情极其理解，脑袋却在摇动，“不，不，你错了。我可不想冲到战场上找死，那叫自杀。我只想成为战场的一部分，将生死交由神来决定。如果我死了，那最好不过了，如果没有，我就返回故乡，等候下一次机会。”
    他说的如此清楚明白，导致苏眉也不好多话。她只好尽可能客气地回答：“原来如此，这么说的话，以后遇上特别危险的任务，我会首先考虑您……说真的，这话听上去真奇怪。我不能保证任何事，不想给人任何希望，因为希望很可能落空。”
    矮人向她点头示意，温和地说：“我明白，你不要为我们的事烦心，过去的都已经过去了。如果我不认为幽星受到了足够的惩罚，可不会放过他。既然这样，以后的事情就交给命运吧，至少现在你们相处的还挺愉快的。”
    苏眉第二次起身，第二次告辞，打算去找纳恩希塔亚。她相信星辰塔的能力，认为即使不存在针对金字塔的记载，也可能有类似的物品。她影影绰绰地想，金字塔与蚀魔相辅相成，想要解决这个问题，必须得从他们之一入手。
    然而，她最多用愚公移山的方式，慢慢摧毁那个巨大的塔。事实证明，世界上的确有缩小它的方法，方法却不在她手中。阿佩洛伊斯也已隐进了星界，让她搜寻不到。从资料上看，蚀魔并没有随时进行位面传送的能力，可见这能力来自他本人的奇遇。
    她说完再见后，赫博森又点了一次头，自言自语地道：“在这一年里，这个世界还真是发生了很多大事，虽然说每一年都有大事发生……”
    苏眉走出房门时，还能听到他的喃喃自语，忽然记起自己忘了问首席巫师在哪里。她犹豫着要不要回去问问，还是找别人问，步速不由慢了下来。
    就在这一刻，她蓦然感到难以描述的强大压力和吸引力，身外的一切事物好像都和她失去了联系，只有那个吸引她的东西格外清晰。吸引之外，还有如鲠在喉的危险感，似乎有个小行星自天外而来，直接冲向她的脑袋。
    她和她的同伴当然想过，阿佩洛伊斯极有可能把她定为首要除去的目标。这不仅因为她能威胁到金字塔，也因为吸收神骸其他部分后，他的力量将加倍提升。唯一能阻住他的，可能是她常常和同伴待在一起。但若说他因为这样，就永远不动手，那是绝对不可能的。
    她随时做好准备，现在这个准备终于被证明有用。她几乎想都没想，手从宽大的袖子里伸了出来，在头上划出一道浅浅的弧线。
    压力出现的时候，她恰好面对着一扇窗户。窗户大开着，让清凉的风穿遍整个城堡。风中带着清新芬芳的气息，以及迅速扩大的危险感。苏眉透过窗口，迅速向天空瞥了一眼。她的感应极其强烈，所以迅速找到了想找的位置。
    天空蓝的像天鹅绒，光滑柔软平整，预示着未来几天的好天气。但她所看向的地方，赫然出现了神秘波动，犹如被人扯出褶皱。褶皱刹那间向外扩大，令附近的一大块地方受到影响，最终成为一个规模超出寻常的次元通道。
    蚀魔没从通道出口现身，那地方像下雨一样，往下掉落各种奇形怪状的不死生物。她只匆匆一瞥，就发现其中还杂有其他种类的怪物。有些甚至她也叫不出名字，只能由外表判断，这些家伙都不是什么善类。
    法术符号涌向她，组成数道牢靠的屏障，将她牢牢护在中心位置。与此同时，她身影微微闪动，场地在原地消失，正是隐形特有的效果。
    克雷德拥有传送能力，可以关闭并非他自己打开的次元门。她的施法能力远比他强，现在也能做到这件事。她明知那个通道超出了极限，仍想传送到那儿关掉它，阻止怪物继续出现。
    她的反应很快，判断也非常正确，可惜总有人比她更快。传送术瞬间成形，带着她移向高空，却在生效第一次后，被她及时取消。她小心移动着位置，目光落在离自己不远也不近的地方。
    赫博森的速度和年龄绝对不成比例。他和魔网没有半点关系，行动的却比大部分法师都快。他也感受到了那股庞大压力，迅速抓起放在旁边的双战斧，也不叫人，也不惊讶，默不作声地冲出房间，直奔长廊上的窗，然后一跃而下。
    不知为什么，本来活跃的城堡沉寂了，似乎突然变成了一个拥有思考能力的活物，正在想这是怎么回事。矮人跳下去之后，立即抬头仰望，引的花园里的卫兵大惑不解，纷纷上望，这才有幸目睹敌人从天而降的壮观景象。
    赫博森没有看那些狰狞的生物，双眼与苏眉看向同一方向。
    他终于得偿心愿，亲眼看到了青铜神像般的蚀魔。阿佩洛伊斯面无表情，由虚空一步跨进凡世，冷漠地盯视苏眉。高等隐形对它没有作用，如果世上存在“特等隐形”这种东西，也会无能为力。
    苏眉在深渊时就知道，沙漠民族有时会把尘沙巨魔当成沙中的神灵来敬拜。那么，蚀魔用这种形象在任何一个弱小、愚昧的部落面前出现，只怕都能获得神灵般的地位。
    他依然拥有慑人的魅力，庄严的形象，强大到令人当场晕过去的力量，还有漠然到睥睨所有凡人的目光。可他一开口，马上就让人发觉，他还保有凡人常见的欲望，无论这欲望是针对什么。
    阿尔蒂芒向国都传去急讯，并派遣使者，详细描述此地的情况。萨因女皇赋予他战时的特殊权力，让他任意调动国境内的势力。不少隐居已久的神秘人物听到消息，有些为了伸张正义，有些为了攫取好处，纷纷从他们隐居的地方走出来，想要目睹金字塔的威力。
    他确实胆大，发觉自己做任何事情，都无法阻止破灭之王移动金字塔，索性还把指挥部设在最前线，因为设在哪里都差别不大。
    但是，这批出名人物赶到之后，令城堡里出现了相当稀罕的场景。他们大多是中年人和老年人，倘若出现年轻面孔，多半是由中老年勇士伪装而成。苏眉发现他们召集了若干老头子、老太太后，顿时哭笑不得，却也承认这是无奈之下的举措。
    虽说他们都有意减少损失，没有全部聚在这里，却也够受的了。阿佩洛伊斯开口说话时，已经有几个白发苍苍的脑袋惊觉不对，向整座城堡发出警告。
    守卫自设的示警、法术受震时发出的尖锐声音、还有人为鸣响的号角和大钟，奇妙地混合在一起，将气氛在极短时间内，变的极度紧张。
    这些声音听在苏眉耳朵里，就像电影电视的背景音乐，只为重要剧情和角色服务。它们刚刚响起，阿佩洛伊斯极富特色的声音也响了起来，瞬间移动到她面前，震的她脑子嗡嗡作响。
    “我找到你了，我的儿子呢？他怎么没和你在一起？”
    ☆、第181章
    他能移动到星界，当然也可以在凡世自由来去，愿意怎么传送都行。在这个时候，苏眉根本来不及想他的能力源头，只能尽量躲避，尽可能地移向较远的地方，以免被他撕掉脑袋。
    蚀魔身上没带武器，因为他的双手本来就是武器。那对青铜色的双手握成拳头，倏地变成青铜利刃般的东西，很像骨刃，又远远比骨刃锋利。双刃刺向苏眉，没入她的身体。紧接着，那具身体如同水中的倒影，忽然散成无数碎片，表示它是她留在原地的虚像。
    苏眉不恰当地想到了伊尔维拉。伊尔维拉身亡后，艾恩路斯介于她的法师身份，特意向她的母亲送去口信，还有一小笔抚恤金。那个不幸的女人既无社会地位，又没一技之长，反而要承受知情人的异样目光，谁让她女儿害死了许多人呢？
    据使者反馈，她接受了抚恤金，痛哭一场，决定隐姓埋名，搬到没有人认识她的地方。这笔钱足够她吃饱穿暖，活到生命结束的那一天，所以她也不必再去别人家里洗衣服、做家务、替女主人跑腿送信了。
    四处生仔的父亲全家惨死，母亲又已前往他乡居住。伊尔维拉这个名字，恐怕很快就会被人忘记。但苏眉觉得自己忘不掉，尤其当她面对蚀魔拥有的死亡力量时，总忍不住想起他和女法师的区别。
    如果用一个词形容这个区别，那就是“天壤之别”。
    一柄战斧呼啸而来，好像长了眼睛，恶狠狠地奔向蚀魔后心。赫博森不会施法，也没有飞行能力，需要同伴帮助，才能伤害空中的敌人。但他战斗了这么多年，自有一套方法，只要蚀魔还在他的投掷范围内，战斧就会转的像个风车，随时准备往它身上砸一记。
    但是，它和蚀魔一样，都击中了虚无缥缈的目标。斧刃穿过阿佩洛伊斯的残影，旋转着落回大地，飞回赫博森手中。他本人已经跟上了苏眉，几乎和她平行移动着，顺手甩出。一条浓黑色的长鞭横跨天空，忽然变成一张捕捉生命的巨网，笼罩在她头上。
    苏眉已经听不到城堡中的警报，也顾不上多少人正蜂拥而来。这一刻，她觉得自己被人打进了冰山内部，到处都是化不开，砸不碎，足以把人活活冻死的坚冰。
    这感觉既是虚幻，也是真实。蚀魔如同死神化身，狞笑着接近她。她的头脑和动作都减缓了，只有神骸无视主人的困境，自顾自地与敌人进行共鸣，逼着她去融合另外一个部分。
    他们的距离太近了，让苏眉恍然惊觉，这只蚀魔拥有的是古神骨架。她说不出自己为什么知道，只是有这种感觉。他可能占有了很长时间，更善于利用它的能力，何况她隐约感到，那是一副相对完整的骨骼，残存着胜过爪和眼的力量。
    黑网忽然被无名力量撕的粉碎。苏眉身边每一寸空间里，每一秒中，法术符号的密度都在急剧变化。她情急之下，发挥的比平时练习时更好。奥法能量凝成巨刃，硬是切出一个缺口，令她得以冲破这张网，从外部击溃了她。
    就这么一瞬间的迟疑，她瞬发三次法术，将它消灭于无形，却又给了蚀魔接近她的机会。
    阿佩洛伊斯并没恢复到深渊主君预备役的实力，却不敢再耽搁下去。活火熔狱进攻凡世，结果落败而回，一直流传于各层面之间，已经成为笑料。他曾经嘲笑过他们，可嘲笑之后，也记住了凡人确实有伤及大恶魔的可能。
    人类，以及其他弱小种族，有着看似平凡无奇，其实具有无限潜力的特点。他见过苏眉一次，表面对她无动于衷，实际上心里留下了十分深刻的印象。恶魔在心志方面，本来就比较薄弱，易于受情绪起伏影响。
    一定要说的话，他同样相当焦急，急于杀了她，占据她身上的神骸，以免后患无穷，使她有了成长到与他媲美的机会。他甚至认为，只要这次突袭成功，那他不但能恢复，甚至还可以比过去更强大。
    他已经产生类似想法，就不太可能继续耐心等候，终于选了一个不那么好也不那么坏的时机，突然在她面前出现。
    苏眉的传送术稍微差一点，难免得惨死于蚀魔的攻击之下。所幸她知道如何对付恶魔，也清楚每种恶魔的天赋法术。事情发生得很快，他们的战斗速度更快。花园里的守卫都抬起了头，却只能看到双方移动时的朦胧影子，正在发愣，又发觉自己需要对付十分危险的恐怖生物。
    赫博森表情不再慈祥，更没有了正常状态下的懒散态度。他飞快思考着，思考怎么从哪里弄到飞行坐骑。阿尔蒂芒将狮鹫放养在城堡外的山丘上，又从内地各行省调来其他飞行部队，其中不乏适合矮人乘坐的巨鹰、巨雕等生物。
    他总有把握拦下一个骑士，把他从坐骑上拖下来，然后自己跳上去。
    如果没发生这场震惊整个帝国的灾难，常人根本不知道，帝国中居然隐藏着这么多神秘强大的人物。但一把他们和蚀魔相比，强大程度就马上降低了一半，变成“勉强能看清蚀魔行动”的平凡存在。
    青铜刃从苏眉近身处擦过，掠起的劲风如同魔法武器。苏眉清清楚楚看到，阿佩洛伊斯每一下刺击，每一个动作，都带着挥之不去的黑色迷雾。符文受黑气影响，随着青铜刃的挥舞而移动，每每要从她的控制下跑掉，给她造成了极大影响。
    有了这种力量，蚀魔能否施法根本不重要，即使不能，也没有任何差别。青铜刃时长时短，时而柔软时而坚硬，锋利的让她根本不敢接近。冰冷的黑雾可能来自金字塔，变形能力却必定来自古神之骨，因为苏眉的左手具有相似能力。
    能力相似，不代表力量相似。她与常人搏斗时，当然所向披靡，一人打五十个也没关系。但她的敌人是蚀魔，除非她疯了，否则根本不会打这个主意。
    城堡从平静到混乱，只用了不到一分钟时间。真正的普通人已被勒令离开附近地区，只有经验丰富的战士有资格留下。无尽混乱中，仍然由清晰明智的判断占了主流。他们很快明白了事情本质，迅速寻找自己能对付的怪物，与过去从未见过的同伴配合着。
    一支亮的可怕的金色利箭破空而至，没有实体，只有幻影。阿佩洛伊斯猛地回头，正好看到凯稳稳站在一只巨鹰背上，冷冷看着它。这一箭只是前奏，待蚀魔眨了眨眼，用青铜刃将它挑开，箭雨便接踵而至，仿佛无数金色光点，被主人随心所欲控制着，阻拦他追杀苏眉。