“多谢姐。我会注意的。爹那里劳烦姐费费口舌。”大石感激道。他虽没把自己的心意说出来，石榴看他神色，知道他怕是还想娶潘杨树。
    弟弟大了，要娶媳妇了，石榴有些伤感，不过还是笑着跟他挥挥手，回陈家。
    她才走出几步，就听到背后大石的声音，“姐，我这辈子都感激你。”
    石榴心里的惆怅立刻没了，长大便长大吧，长大了各自有新的人生，还能彼此挂念。她回头道：“别嘴甜了，会帮你说好话的。”
    石榴一到家，家里闹出一团。
    ☆、第70章 大嫂怀孕
    莲藕坐地上大哭。
    石榴连忙将她抱起来，问道：“这是怎么了？”
    “推我。”莲藕指着杨花儿。
    杨花儿坐凳子上擦眼泪，“这要是生个女儿可咋办？”
    石榴还没弄清楚因果，倒是陈大娘见多识广的，一下子就明白了。她哭笑不得地摊着手，“闺女便闺女，下胎再生个大胖小子便是。莲藕也是你在侄女，下次可不能推她了。”
    杨花儿到底心里不如意，只是这事也成定局，也没什么可改的，只能愤愤抹了眼泪，“我都跟她说了好多遍，让她别我摸肚子，她偏不听，我这不是害怕才失手推了她？”
    石榴再不明白就是傻的了。人家说怀孕的时候多抱抱男孩儿能生儿子，杨花儿这是怕被莲藕摸了生个女儿，才把她推开。石榴亲亲女儿的脸蛋，也不理会这脑残妯娌，抱着女儿回屋。
    过了一会儿陈大娘道石榴这里来，期期艾艾道：“哎，石榴，你别怪你二嫂，她头回怀胎，心里头看得重，才失了分寸。”
    石榴头也不抬，继续忙着手里的事，“娘没事，以后让莲藕避着点便是。”
    “别放心上啊。”陈大娘又叮嘱了一遍，才出去了。
    看她走了，石榴给女儿掖掖被子，“你奶果然是个喜新厌旧的，有弟弟妹妹出来了就不喜欢你了。不过没关系，爹娘还是一样疼你。”莲藕不知梦到了什么，双手捏着小拳头在空中比划了好几下。
    石榴将她的双手放进被子里，笑道：“在打小怪兽吗？以后你堂妹出来了，你就使劲欺负她，知道吗？”
    这事虽小，只是石榴真不待见杨花儿了，见着她就偏过头，可惜杨花儿却偏要来招惹她，一会儿说饭菜不合口味，一会儿又嫌弃太素淡。
    石榴放下碗道，“二嫂不喜欢以后便让娘单独给你做。”
    “那多麻烦？一家人何必分两次，我也不是挑，只是这怀孕的人，就跟平日口味不同。想来弟妹也是知道的，你那个时候娘可是费尽心思给你整顿，那个长刺的东西，多好的东西，都不愿意吃。”这是抱怨她吃的好东西少了。
    石榴笑笑，你都嫌弃我女儿了，还要我伺候你，想的倒美！
    自那日后，她便不专门给杨花儿弄吃的，陈大娘叹口气，只好自己给杨花儿专门炖汤，可是杨花儿又嫌弃陈大娘弄得不好，偏要一起吃。
    陈二私底下给莲藕买了一包糖，又过来给石榴赔罪，他嘴笨，支支吾吾的，说了一通石榴也没听明白他说什么。石榴被他磨得耳朵疼，叹口气道：“二哥别说了，二嫂想吃什么你跟我说一声，都是一家人，也没有隔夜仇。”
    “好，好，花儿平日里老饿，想吃个鸡翅，多放点辣子，她爱这个。”陈二立刻欢喜道。
    这倒是真不客气。石榴也没多说，点头同意了。不跟孕妇计较了。她手快，晚上就弄出来了，让陈三给送到二房。
    隔日，杨花儿别别扭扭递给石榴一个荷包，“给莲藕的。”石榴还没接过来她就转过弯回了屋。
    石榴也是哭笑不得，算了，别扭人，不跟她计较。她将莲藕唤来，将这个绣了青色荷叶大红的荷花以及两节小藕的荷包给她系上，莲藕用手摸摸荷包，笑道：“好看。”
    “跟这个比呢？”石榴指着被拿下来的绣着胖鲤鱼的那个。
    莲藕不做声。石榴用手挂挂她的鼻子，“不够你聪明的。你娘的绣品可是很珍贵的，除了你，就是你爹都难求上一件。”
    可能是最近赶上了怀孕潮，许久不孕的吴桂香居然也查出有了身孕，这下子可真将陈大娘乐得合不拢嘴，见人就恨不得发喜钱。石榴看着往荷包里装铜板乐得不见牙的女儿，好笑地拍拍她的脑袋，“你乐什么？这肚子里全是你的竞争对手呢，跟你争宠来的。”
    “弟弟。”莲藕咧着嘴道。
    石榴也不过跟孩子打趣，家里的孩子肯定会越来越多，祖父母的宠爱肯定会分薄，但是谁也不是一辈子独宠着的，便是她和陈三，只她一个的时候，对她百分百用心，以后有了第二个，难免也有忽视的时候。这样一想，石榴免不得更想宠着她，免得她以后太失落。可惜莲藕却不领情，她喜欢到处乱跑，可是她娘就喜欢让她做凳子上不动，还不给她吃糖，所以她趁着她娘不背，偷偷跑出去找老公公了。
    “莲藕过来了？你要当姐姐了，以后领着弟弟玩，你当头，好不好？”
    “好。”莲藕响亮答道，又伸出手，“糖。”
    “不能吃，不能吃，牙齿要掉了。老公公给你吃好东西。”陈老爹将烤熟的蚕蛹给莲藕。
    这孩子也是心大，也不管这东西吓人，直接往嘴里塞，不过马上又吐出来了，嫌弃道：“不甜。”
    献宝不成功，陈老爹一脸的失望，道：“呀，那我下回用涂点蜂蜜再考。”
    东厢里，吴桂香对石榴道：“说来，这次是我和桃香的不是了，想不到我们姐妹两个一起怀了胎，铺子上上下下都要靠你一个人。”
    “这不是大好事，我宁愿这样的时候再多才好。”石榴笑道。
    吴桂香也忍不住发笑。俗话说，人逢喜事精神爽，自诊断出怀了孩子之后，她便觉得样样如意，别人说什么做什么她都觉得有趣。
    看吴桂香浑身上下散发的喜悦，石榴也为她高兴。
    只是，很快石榴便忧愁上了。吴桂香对这胎看得重，只想静养着，铺子的事是一点儿不想管了，而桃香月份也大了，过了两月该生了，便是想管也管不了，三个人的事情一下子落到她一个人身上。石榴勉力支撑，不过一个月就差点累瘫，而且铺子里的生意还差了许多。不说又没桃香那么好耐心，又没吴桂香那么好的人脉，除了做吃的，别的实在不擅长，就说人的精力有限，管了这个就难管那个，顾头不顾尾的，她真是□□乏术。
    俗话说车到山前必有路，也不是句空话，石榴正发愁，瞧见了在院子里溜达的黑炭，心中立刻有了好主意。黑炭长成了大小伙儿，跟着陈大坐南闯北的，也算有些见识，嘴角还伶俐，另外也跟了她学了吃食，对这一行当也算熟悉，可不是好掌柜的人选？
    “我怕做不好，让铺子亏了钱。”黑炭犹豫道。
    “无妨，你尽力了就是。便是我自己去管铺子，也不一定能赚银子。”石榴道。
    拉了一个壮丁管铺子，还得拉一个壮丁到处联络货物，石榴想到了另一个小伙儿——大河。石榴也不多耽搁，立刻回了家跟陈老爹商量。
    陈老爹有啥不同意的，立刻喜道：“快把那二流子给拉去，给口饭，啥都别给。”陈老爹是个庄稼汉，实在瞧不中大河十多岁一事无成的样子。
    至于待遇问题，石榴也想好了，给他们发工资，每月一两银子，若是做得好，还发奖金。看着少，但是外面的童工还没这个价。
    陈老爹又跟石榴说了会儿话，无非是抱怨大石，石榴听他口气，松了不少，差不多过些时候，家里又桩喜事。石榴想不到的是，比起喜事，先上门的是麻烦事。
    “大侄女，你是个心善的，就帮帮我这可怜的闺女，她没啥能耐，胆子又小，这辈子不知靠啥过活。你发发善心，给她个活干，大娘给你立长生牌坊。”说着，潘大娘就要跪倒的姿势，而杨树也用小鹿一般期盼又惶恐的目光看着石榴。
    她们的食铺就是家庭小作坊，三个人顶够的，根本不需要多加劳力，也不是没有亲戚看她们的铺子赚钱，想要来插一脚的，都被一一拒了。石榴能拒绝得了别人，可是真是没法子拒潘大娘母女。她们或是有经验，凄苦的样子，给人一种“你若是拒绝了我便让我生无可恋”的感觉，实在让人难说出狠心的话。
    可是，若是同意了她们，以后可咋办？大河和黑炭两个随时可辞退，杨树可辞退不了。若是无端端将杨树加了进来，以后杨花儿生完孩子也要帮忙，到时候可怎么办？杨花儿好歹有手艺，说一说能说通，别的在家里闲着的姑姑嫂嫂，不知道多少个呢，又如何打发？还有，该给杨树什么待遇？一开始能给工资，后来会不会也要分成？
    “大侄女，我杨树可怜呢，三岁就被亲爹给卖了，一辈子没吃过一顿安生饭，你可怜可怜我的杨树，她若是没个赚钱的本事，一辈子都要被人看不起。大侄女……”潘大娘抹着泪道。
    她不是铁石心肠的，潘大娘这样声泪俱下的，实在招架不住。她跺跺脚，道：“大娘，你别说了。我丑话说在前头，我就算让杨树进来做活，也只付她工钱，别的再不能给了。一开始跟大河一样一两银子，等能做几样点心了，就升到二两，若是再做得好，三两也是能给的。再多就没有了。还有一桩，铺子里现在缺人，以后可不一定缺人，到时候我要辞退杨树，大娘可别跟我闹。”
    “成，成。”潘大娘一口应了。
    于是，石榴又组建了班子，开起她的小食铺。
    ☆、第71章 新的搭档
    新的搭档一开始并不合拍。石榴看着面前的陈面粉，免不得训斥大河一顿。
    大河梗着脖子，不服气地道：“我还比你说的价便宜了一成。”
    陈面粉做出的面食没有嚼劲，也没有新面粉的清香，莫说便宜一成，便是白送了她都不想要。她们小食铺做的是味美价廉的口碑，可是多少银子都难买的。石榴越想越气，忍不住又要训他一顿。
    黑炭看她姐弟闹，建议道：“不如我跟大河换个活计？”
    这一换，倒是好了。大河在铺面上可是如鱼得水了，他长得像刘老实，敦厚老实的相貌，顾客上门，见到他便放心，偏巧他嘴又巧，做起生意来可是一点儿不含糊，倒是比聪明外漏的黑炭要得顾客欢喜。
    而黑炭呢，学过做吃食，到各处收货物不容易被欺瞒，又有吴桂香的熟路子，很快便能上手了。
    这两小子安顿好了，倒是让石榴没了后顾之忧了。
    到杨树这里，又碰到些难处。石榴看她柔柔弱弱的，又不会做饭，便将给面皮上放肉松这个轻巧又简单的活计给她。哪里知道，杨树做这简单活计也让人为难。
    “这肉松饼卖得贵，你若是包得少，买回去的人倒要骂咱们坑人了。”石榴跟杨树解释。
    活儿没做好，杨树羞愧地低了头，连忙保证道：“好，我……下回多放些。”
    石榴看她放了几个，觉得还可以，便转过头忙着自己的事，等她抽了空再一瞧，见又只放了一半，便忍不住叹气了。这怎么就说不好？
    “我……”杨树怯懦地想要说什么，最后到底没说出来。她不敢把自己想的说出来，怕被笑话。这东西多贵，她怕放多了赚不到银子。
    石榴也不忍心看她无措的样子，便试探道：“那你来切肉？这个需要力气，你若是累了，便歇着。”
    “成。”杨树立刻将手里的活儿歇了，跑去拿刀切肉。石榴瞧她将刀使得虎虎生威，笑道：“想不到你力气还不小。”
    杨树不好意思道：“我娘也说我力气大。”
    “力气大好，我这里需要事都要力气。有时候我还专门雇个大力气的人干活。你能不能搬得动一袋豆子？”
    “能。我力气老大。”杨树开心道。
    石榴让她一试，居然真的能。这真是意外之喜了，她们女人力气小，有时候卸货搬货都是专门雇了劳力，都要花几十个铜板，如果杨树能搬货，那给她的银子就透值了。石榴也不占她便宜，将情况与她一说，又要：“我每月给你二两银子。等你做熟了，再长，你看可好？”
    杨树喜得练练搓手，“好，好。我可以给我娘买簪子了。”
    “真是个孝顺闺女。”石榴笑道。
    好消息倒是一个接一个，晚上的时候，大河高兴回来跟她说，“姐，有人看中姐夫给铺子画的画，说是要出大银子，让姐夫给他铺子也画上两幅。”
    这画是石榴看铺子里的酱料销量不好，让陈三画的，为的是宣传她的酱。一开始只有两幅，第一幅是一碟子煮熟的虾子和一瓶老干妈酱，题词“无老酱不香”；另一幅是一盆水煮鱼和一罐辣椒酱，题词“无辣酱不香”。后来老干妈酱和辣椒酱明显销量见长，吴桂香又让陈三画了一些，都对销量有增长。
    听说有人看中了陈三的画，石榴立刻道：“那成，明日就让你姐夫跟那人联系。”
    陈三还有读书人的清高，道：“我是正经秀才，若是那人要画，须得上门求取。”
    石榴还想踹他一脚，清高个啥，这古代又没有版权，若是那掌柜请了别人家来画，可不是亏了？她是看不惯陈三大老爷们呆在家不赚钱的样子，做个私塾先生管不住学生，让他去街头卖字画陈大娘又嫌弃风吹日晒吃苦，想要单教一个，别人又嫌弃他年纪轻不像做先生的样子，真是发愁。好容易有人求画，还不抓紧？可惜陈三犟起来十头牛也拉不住，石榴最终没将他给弄去找那掌柜。
    但是那掌柜听说画画的是有功名的，立刻登门拜访，给出了一幅画一两银子的价。瞧陈三神气的样子，石榴默默去了厨房，想不到那陈老三还有得意的时候。
    那掌柜卖的是成衣，还有心地将想要宣传的款式带了过来。石榴听商议广告词，半天没个主意，最后忍不住擦嘴道，“掌柜的看中我们铺子的画，想必觉得那风格好，只突出一个点，倒是容易让人记住。我看掌柜的衣服是极美的，但是我最喜欢这衣服腰间的垂花，不如就用‘无垂花不美’，掌柜的你看如何？”
    “好，好，好。”掌柜大喜过望，“夫人不愧是秀才娘子，真是好灵敏的心思。夫人若是不嫌弃，这衣服就送与夫人了。”
    这掌柜的可会做人了。哪个女人不爱漂亮衣服？石榴喜得恨不得让陈三给他白画，当然这是不可能的，但是石榴监督着陈三，将衣服画的美美的才罢休。
    隔了两日，这掌柜的又拿了两件衣裳过来，还有心的给莲藕带了份糕点过来。
    很快，桥头镇就掀起“无**不*”体，据说一路传到了州府，只是找陈三的却只寥寥几人。不过，他倒是决定不顾陈大娘的反对，跑到大街上去卖字画了，每月都略有收入，好的时候能得四五两，不好的时候几个铜板，倒是乐在其中。
    陈家最乐的自然不是陈三，而是陈大娘，杨花儿金秋十月生了个女儿，虽不如意她的意，但是二房也算有了孩子，她也是高兴的。等到翻过年，到了三月份，吴桂香给她添个大金孙，这下子可将陈大娘乐坏了，三房都有孩子，长子长孙也出世了，再圆满没有了。
    刘老实也高兴，桃香在十一月底也生了个大胖大子，重七斤八两，大河还专门找了块差不多重的石头摆家里面，留着给孩子以后看。这孩子因此得了石头的小名。
    “哭，哭，就知道了哭，你就算哭破喉咙，也没人过来看你，都捧着那金孙去了，除了你娘我，谁还记得你这丫头片子？”杨花儿在屋子里骂她女儿。
    石榴连忙将莲藕带到屋里来。
    “娘，奶奶喜欢阿宝。不喜欢莲藕和胖妹。”莲藕道。
    你不是最可怜的，最可怜的是胖妹，除了爹娘，别人对她一般。当然这个不能跟女儿说，石榴道：“没关系，阿公喜欢你，爷爷也喜欢你，白毛也喜欢你。”