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    屋内几乎毫无光线，只有木墙缝隙透出的些微阳光，落在一横排乱七八糟的大通铺上。
    被唤作洪哥的青年人屈腿死死压在趴倒在地的少年背上，一手掐着他的脖子，好整以暇欣赏那张白嫩的脸慢慢涨红，皱眉痛苦的神情：“怎么，咱们武馆的头牌，就这点能耐？”
    少年张嘴哈气，气息却有出无进，发不出半点声音。
    “不说话？哑巴了？”洪哥笑得得意，坚硬的膝盖故意往他背上的伤处狠狠碾去。
    “唔……”他痛得眼前一黑，喉头翻滚，几乎要吐出血来。
    洪哥咧着嘴，连平日最不愿示人的半只尖牙都露了出来，正欲再招呼两下，趴在窗缝把风的小孩却忽然喊起来：“来了来了！快散了……屠爷要过来！”
    围观看戏的少年们走的走跳的跳，飞快爬回自己的位置，洪哥嗤了一声，从少年身上翻下来，末了还给少年后脑勺狠狠来了一巴掌，才一摇一摆回了自己榻上。
    少年强忍眩晕撑起上半身，一点点挪动跪坐在榻上，不停深呼吸。
    “到了，来，公子这边请。”
    屠爷的声音在门外响起，强烈的白光随着木门打开而猛然射入，瞬间照亮了残破的内屋……以及整齐排坐于大通铺上的十几瘦弱少年。
    屋内弥漫着一股潮湿难闻的气味，乌璟皱了皱眉，目光扫向规矩垂首的小工们，最后落在一个姿势略显怪异的少年身上。
    “那个……”乌璟抬了抬下巴，示意屠爷，“怎么回事？伤了？”
    武馆规定伺候的小工脸上不可有伤，免得坏了客人的兴致，但屠爷何许人也，自然看出了端倪。
    只不过他对这帮小工间的打闹，向来睁一只眼闭一只眼，只要不闹出人命便好。
    “公子眼光真好，他是咱们武馆头牌阿九，身体底子好，一日接二三回不成问题。”
    “当真？”乌璟笑了，“我家小厮功夫不错，让他扛几手试试？”
    屠爷一副“您请随意”的狗腿表情。
    面无表情的黑衣小厮缓步靠近阿九，在少年还未提上气来便迅速出手，快若无影，高大挺拔的身躯阻隔了身后人的视线，无人看清他到底做了何事。
    “确实不错。”待小厮回到身边，乌璟点了点头，对屠爷道，“差不多了。”
    屠爷哈着腰：“好，我送您出去。”
    ******
    回到易宅，二人前后进了书房。
    乌璟回身掩上房门，才看向撕下□□的“小厮”：“王爷……要换身衣服吗？”
    萧绎已在书案后落座：“不必。”
    “武馆的人选，可符合王爷要求？”乌璟知他不大在意衣着打扮，将话题转向今日之行。
    其实收购武馆不过是一个幌子，他们真正的目标，是武馆内头牌小工，阿九。
    “嗯。”萧绎方才探过他的身手和内力，基本为零，倒是筋骨不错，只要日后勤练，便不愁无法提高。
    看样子是满意了，数年来不知物色了多少人，终于成了一个，乌璟松了口气：“那其他人准备如何处置？”
    若王爷有心收人，其余相干者便不可留下，以免将来成为被追查的线索。
    买下武馆，正是为了在处理此事时更为方便。
    “放走。”萧绎轻轻吐出二字。
    乌璟担心有人对此起疑：“放走？直接放走的话，独留下的一人不会过于显眼吗？”
    “不会。”他的面容沉静如水，笃定道，“无人会怀疑一个死人。”
    死人？
    王爷要把人给杀了？
    乌璟大为不解，欲再问却被萧绎挡了回去，只好抱着满腹疑问退下，静待王爷的安排。
    ******
    “走水了！走水了！快起床！”
    “天，怎么烧起来了……快逃……”
    是夜丑时，东巷拐口的武馆忽然走水，火光大盛，后屋沉睡的小工们纷纷惊醒出逃，连包袱都顾不得收拾。
    “啊，阿九怎么不醒，火越来越大了……”
    “……别管他了，赶紧跑罢！”
    少年依旧一动不动仰躺在榻上，苍白的脸透着沉沉死气，对即将吞噬他的火势毫无知觉。
    房梁塌陷，火焰漫天，矗立秦阳城东十数年的武馆，短短一夜之间，化为乌有，人走鸟散。
    再无人记得起，那个永远沉眠于大火中的，叫阿九的少年。
    ******
    窗外的阳光盈盈荡入干净整洁的房内，些微刺目，却温暖至极。
    床沿的手指微动，原本紧闭双目的少年悠悠转醒，下意识抬手挡了挡倾泻而下的光线。
    此地是……何处？
    他甩甩仍有几分昏沉的脑袋，翻身坐起来，瞧见全然陌生的环境，以及覆在腿上的锦缎薄被，身上崭新的丝质里衣，彻底愣住了。
    直到有人推门而入。
    “醒了？”
    少年回神，抬首望向步步走近的颀长身影，莫名有些熟悉，又被来人的身上隐隐流转的贵气逼得低下了头。
    萧绎却不容他避而不视，扣住他的下巴要他抬起头来，眯眸审视那张与自己有八分相似的脸。
    确实……只要非熟悉他的身边人，凭着这张脸，足够以假乱真了。
    何况是，已然数年未见面的人。
    “有何想问？”萧绎松开他，就在他跟前几寸之外，居高临下看着他。
    少年重新垂下头，万千疑问在心中一闪而过，被他捡起，又转身丢弃。
    他本是孤儿，被屠爷捡回去养了数年，开始在武馆做小工，一做便是十年。
    长年累月的凌、辱虐打，不见天日的黑暗生活，他如行尸走肉一般，浑浑噩噩活到现在。
    那夜大火，他并非一无所觉，然全身上下无一处可动，双眼睁不开，也无法张口说话，眼瞧着火苗逼近，认命等死，耳边却忽而响起一个声音：“本王带你出去。”
    清冷似水，一如方才说话之人。
    良久，少年终于开口，微微沙哑：“为何救我？”
    “你已猜到了。”语气肯定。
    他心下一震，为刚才被迫直视的面容，亦为男人洞察人心的敏锐。
    而后，渐渐恢复平静，却是掀被下了床，扑通跪在男人面前，掷地有声：“我愿追随大人，永无二心。”
    既然自己的命为他所救，少年便如他所愿，做他的影子。
    “好。”
    阿九已死。
    此后，他只是韩王的影子，名唤蓝渊。
    作者有话要说：　　下章拉女主粗来！讲真！没粗来就打我！讲真！
    ☆、【十九】
    十月的秦阳城秋色灿烂，大街小巷里数不清的银杏树，满枝桠的黄叶镶着金边，明快动人。
    正是秋收的季节，集市开锣，拉着板车驮着货物的人或驴子穿行于街道，熙熙攘攘，好不热闹。
    青枭挤在缓缓移动的人群中，伸长脖子看到前方望不尽的人头，有些烦躁地摸摸收在怀中的密件。
    原本这种事儿一贯是由秦齐负责的，可自从上月秦齐依王爷吩咐回京城后，跑腿的事便全落到他的头上了。
    说实话，王爷手下的心腹不止他一个，论资历，最浅的当属半年前才跟了王爷的蓝渊……
    不过他可是日日跟随王爷身边，平时鲜少露面，他便是要推卸责任，也寻不着机会。
    还有乌璟……那自然更加不可了。
    人家商贾巨富，日入多少银子啊，他这种目前还背负着米虫恶名的，好意思劳烦人家吗？
    所以最后，他只得认命地领了这份差事，在此处与人各种……前胸贴后背。
    ******
    说起来，半年时间说长不长说短不短，却发生了不少大事。
    先是三月，大将军楚元领兵出发前往漠北御敌，太子督军。
    接着便是四月末，太子妃诊出两个月喜脉，这可是两年前太子十四岁大婚以来，第一个子嗣，帝后大喜，予太子妃不少赏赐。
    待到八月中旬，边关传来噩耗，楚元因保护太子身死，之后其子楚长歌大敌当前，临危不乱，迅速掌控战局，最终大获全胜，九月凯旋。
    章和帝念楚元征战沙场多年，屡屡获胜，从未懈怠，追封为骠骑大将军，将先帝曾随身的龙吟宝剑赐予楚家，楚长歌也因此战获封正七品云骑尉。
    “正七品……那秦齐若跟在他手下，品级该是更低了……”
    正出神间，忽然感觉袍摆被人猛地一拉，接着地面“啪”的一声响，低头便见一个小姑娘直挺挺摔在他的脚边，手里还攥着他的袍摆。
    人多得很，怕小姑娘被人踩伤，青枭一手扯着她胳膊将她提起来，顺手拍了拍她衣裙沾染的灰尘，将她带到一旁稍空的地方。
    小姑娘个儿不高，长得水灵灵的，看起来不过九岁，对面前陌生的少年有几分好奇，也有几分防备。
    青枭蹲在她跟前，与她平视：“膝盖疼不疼？有受伤吗？”方才他看她摔得挺狠，不知是否磕破了皮，又不好掀人家裙子，只得靠问。
    小姑娘倒是坚强得很，不掉泪，连眼眶都没红一下，只是扁扁嘴道：“不疼，灵儿没事。”
    “灵儿？”多年来的职业习惯，青枭敏感地捕捉到其中的信息，“你叫做灵儿？”
    她迟疑片刻，似是犹豫到底要不要承认自己的名字，但想着这只是小名，应该不碍事，便“嗯”了一声。