她一心变得更优秀，若她不够强大，未来将承担不了她该有的责任。
    ——真刀真枪，要见血的。
    那阵子，杜栖迟从生于南方的四姨口中得悉，燕鸣远早年笑她是“鹌鹑”，这话在广府话表示人胆小、懦弱、无胆识。
    鹌鹑生性胆怯，缩颈寻食，不喜结群，不喜互动，受惊后会作短途飞行。
    杜栖迟难过之余，依稀觉得，不论鹌鹑还是麻雀，至少是鸟类，能飞。
    只等羽翼丰满。
    【五】
    年后，长辈们纷纷下山，包括师祖、长居阁中二师伯、母亲和四姨他们，阁中仅剩阁主夫妇和几个孩子。
    意外的是，燕鸣远留下来了。
    不意外的是，他一如既往爱捉弄杜栖迟，悄悄的，不为人知，一次又一次，以各种方式。
    无伤大雅的，她默默承受；有一些，则教她胆寒。
    某个深秋的黄昏，他们练完东云剑，闲来无事，提了竹篮，前去后山湖畔采撷蕨菜、捉鱼。
    沿路，年龄相仿的二人无话不谈，燕鸣远说着他出门在外的见闻，笑时眉眼弯弯，皓齿明亮，算得上这年纪最赏心悦目的笑容。
    杜栖迟十岁光景中，极少去别处，自是无限向往，听闻燕鸣远在海边踏浪捉鱼，乃至深潜水下看色彩斑斓的珊瑚，霎时钦羡不已，眼神放光。
    “小师叔，你真厉害！”她以纱网捞鱼，边由衷夸赞道，“我连游水也不会呢！”
    她话音刚落，猛地受一股强劲内力一推，瘦削身躯似箭飞出，掉入丈余外的寒秋湖心。
    冰冷湖水一下子淹没了她，她惊骇、震悚、愤怒、恐惧……唯有死命扑腾。
    罪魁祸首燕鸣远高坐在湖边大石上，蹙眉看着她拼命挣扎，听着她大呼救命，却无动于衷，袖手旁观。
    她喝了好几口水，手脚乱甩，完全不知，自己哪句话得罪了他，竟遭他以此惩罚！
    挣扎了半盏茶时分，她不得其法，终究于沉没前，目睹燕鸣远忧虑加重，而后猛地扎水里，奋力向她游来，并拖她上岸。
    被冷风一吹，她整个身子在颤抖，惊怒之下，半天说不出话来，连步子也迈不动，蹲在湖边，张口吐了半肚子的湖水。
    燕鸣远只是傻傻望着她，还一副匪夷所思的神情，弯腰将她背回阁中。
    一路上，她伏在他背上，默然垂泪。
    或许，他把泪水当作她发梢滴落的水滴，没当一回事。
    当大伙吃惊围拢，她没明说实情，谎称自己不慎失足落水，是小师叔救了她。
    那夜，她躲在被窝里瑟瑟发抖，不敢哭出声。
    大概，只有枕头才晓得。
    她明明崇拜他、谦让他，她到底做错什么？
    【六】
    若每年三四个月的结伴，有师长在，燕鸣远稍稍收敛一点，而今他总能找到各种借口让杜栖迟做这做那，美其名曰锻炼她。
    可燕鸣远又绝非坏到骨子里。
    等到她真的无能为力时，他又会蹦出来帮助她，以彰显他的能力超群。
    他曾对她说：“小七，在钥华阁中，他们有同胞兄弟姐妹，就咱俩形单影只，不管你是鹌鹑也好，麻雀也罢，和我这燕子作伴，不会错。”
    有好玩物件，他第一个想到的，并不是他同母异父长姐的两个孩子，而是杜栖迟。
    她生辰时，收到过他亲自到地洞中凿下的水晶簇，晶莹剔透，闪耀夺目。
    他曾带她去后山找鸟窝，翻山越岭寻获珍稀花儿，不忘分她一半。
    他对她的好，对她的坏，她全部记牢了。
    年复一年，燕鸣远出落成小少年，他未跟随父母走南闯北、拜访江湖侠客与王公贵族，大多数时间留在钥华阁勤练。
    对此，杜栖迟兴奋且害怕。
    她心底渴望他多陪陪自己，对自己好一点，哪怕多一些微笑也好。
    又怕……他们师叔侄间错综复杂的关系，会随年月一点点变质。
    毕竟小姑娘心思比小少年成熟得更早，十一二岁便悄然有了微妙悸动。
    一帮年龄相近的孩子中，她的视线禁不住落向燕鸣远那轻捷如燕的身影，以及肆意飞扬的面容。
    她已暗地里幻想，他成年的模样，既有他父亲的英伟雄浑，又会有他母亲的独绝之貌。
    他是当世两位顶尖高手的独子，假以时日，定会承袭他父亲“武功天下第一”的名头，成为武林中人人称羡的英俊少年。
    他的所在，是一束光。
    这束光偶尔会灼伤她的心，依然是她努力追寻的光明。
    【七】
    十二岁那年冬季，山上风雪远比以往任何一年凛冽。
    大片大片雪花如抛珠落玉，毫不留情地掩盖亭台楼阁的色彩，也覆盖了漫山的生机。
    杜栖迟不时遥望天地间无垠的白茫茫，呆然出神。
    “麻雀，你在想家？”燕鸣远永远不合时宜地戳中她的心思。
    “嗯，我有时候想，爹娘会不会忘了我。”她黯然答道。
    燕鸣远随手在她脑门上一敲：“傻了吧！我此前去京城玩耍时，他们经常问起你在阁中的生活，岂会忘了你？不来，是怕扰了你的勤练，又担心按捺不住，提前将你接走。”
    “你说，我能成为他们的骄傲吗？”她忐忑不安。
    “不好说，”他耸了耸肩，“这事很重要？”
    对于她而言，这是她忍受长久寂寞与磨练的终极目标，当然很重要。
    就在疑心杜家已将她抛弃时，父母和弟弟来了，一同与师叔伯观摩大家的年终比试。
    经过三年秘密苦练，她已把白霜朝所授的杜家庄武功练得小有成就。
    她藏得极深，钥华阁上下，竟无人觉察此事。
    也正因如此，那日她于风雪中考核时，身姿翩然，陡然亮出凌霄剑法，寒意点动，银光从四面八方穿刺，使得大师兄猝不及防，被她削断了长剑。
    “小七剑法玄妙，师兄甘拜下风。”已是倜傥少年马师兄，一跃退后，浅褐色眸子满是包容的柔光。
    担任阁主的姑母，一脸不悦，杏眸冷光直射她的小脸：“小七，你瞒得好严实！”
    谁都看得出，这凌厉狠绝的凌霄剑法，绝不是短短数日练就而成。年纪小小的丫头，城府竟如此之深！
    杜栖迟心头一寒。
    诚然，她在父母面前赢了那一战，靠的并非精妙剑法，而是出其不意。
    她不该瞒着大伙儿偷练，更不该在考核时使用钥华阁之外的功夫。
    她父亲欢喜之际，亦难免为她的处境忧心，但执掌钥华阁的是他同父异母的长姐，他不好说什么。
    “是我的过失，”传授杜栖迟剑法的白霜朝出言求情，“我感念小姑父的恩德，私下授了小七凌霄剑法，事前未禀明，甘愿代她受罚。”
    杜栖迟险些落泪，是她不甘被排除在杜家门外，执意秉承家族武功，才哀求表叔教授的，何以让他来受过？
    她跪在师祖与姑母前，坦诚自己近年的心迹。
    昔年，江湖上的“北杜南燕”、“西月东星”，分别指她祖父杜冉空、燕鸣远的父亲燕峦岳、钥华阁创始人符铭月即燕鸣远的母亲，和海外虬龙教教主赤星。
    可惜，“北杜”担任青脊“天”字青玉指挥使后不足两年，命丧敌手；“东星”因教派覆灭而隐居海外，“西月”遭受师长暗算，曾有一段时间武功尽失，后虽重回巅峰，终不及夫婿“南燕”。
    杜栖迟身上淌的是杜氏血脉，自然力求保住自家的独门武功。
    她以金钗之年的纤细身子跪在雪中，缓缓剖析心事，将长辈们拉回十多年前的江湖纷争与京城祸乱中。
    他们一步一个脚印，携手走过艰辛历程，恨仇被时日磨平，亦不忍苛责于杜栖迟。
    这孩子，有弘扬家族武学的决心，难能可贵。
    最终，姑母罚她抄写师门律例和《合璧诀》的阴脉。
    独门秘笈《合璧诀》分为阴阳二脉，分别为男女所练，两本册子一度因师门祸事遗失，历经十数载，才重回师祖手上。
    杜栖迟鲜少抄写书册，写了半夜，瞌睡中不慎推倒了烛台，火烧了她所抄写的大半纸张，待她醒后扑灭火势，师门至宝已被烧掉一角。
    虽说师祖和师叔伯们早将书册的内容烂记于心，但那是祖师爷亲笔，意义非比寻常。
    杜栖迟被加罚，于雪天中立于松树顶一个时辰，静心悔悟。
    正是隆冬时节，大寒刚过，她纵有数年内功支撑，也被冻得耳目赤红。
    她高立在树上，寒气自脚尖涌入，渗透她身体的每一寸肌肤。
    遥望迷蒙远山，她仿佛回到首次独眠的那夜，天地苍茫，她不过是俗世中最微不足道的尘埃。
    深深的挫败感来袭，她尽力了，又如何？
    阁中近百人为顾存她的面子，无人出来看她。
    只有燕鸣远闲得无聊，兴致勃勃在雪地里打滚、捏雪球、堆雪人，还抬头笑她笨手笨脚、习武之人竟打翻烛台、还好没把自己烤成焦麻雀……
    他明媚的笑靥如冬日里灿烂暖阳，却教她沉下去的心越发寒冷。
    她羞愧交加，恨不得冲他大吼——离她远一点！
    可他是师叔。
    渐渐地，他说了什么，她听不真切。
    他那刺目锥心的笑，也愈加模糊。
    她停止流泪，只因泪水被冻在眼眶，也封住了曾为他跳动的心。
    作者有话要说：
    第一个番外不怎么甜（⊙＿⊙）大家轻拍哈～这是上半部分。
    有关问题少女与问题少年成长，我反复重写了两遍，来得晚了些。涉及一些上个文的角色，如大家搞不清人物关系，只需看小麻雀和小燕子，以及下半部分【匣子和男女主婚宴】即可。
    特别鸣谢：
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