“又怎么了？”
    卡汗一脸为难，“能把鞋脱了吗？”
    马克顿时爆了，“操他妈的，有完没完？”
    尼尔斯没说话，带头先脱了。
    马克没办法，只好跟着脱，嘴里却唧唧歪歪的，“又不是拜见西藏喇嘛，要不要三拜九叩。”
    “……”
    卡汗撩开厚重的布帘，走了进去。
    进到内屋后，视野霍然宽敞，只不过建造结构一样粗鄙简陋。窗口没有玻璃，大门没有门，全都用布帘代替。屋里放眼望去，一样像样的家具也瞧不见，唯一的色彩是地上摆放着的一张波斯毯子和几只具有波斯特色的靠枕。
    地毯上坐着一个穿大褂戴帽子的老汉，正在闭目养神，看不出年龄，只能瞧见他脸上一道一道的褶子，数不清，嘴唇上一圈的胡子也都花白了。听见动静，贾米尔睁开了眼睛，目光在几个人身上扫过，然后用普什图语说了一句。
    樊希和马克听不懂，只有尼尔斯做了回应，以同样的话回敬。
    贾米尔的脸上顿时露出了惊讶，“你竟会说我们的语言？”
    尼尔斯点头，“会一点。”
    “谁教你的？”他的目光转向卡汗，后者忙摇头。
    尼尔斯道，“我自学的。”
    贾米尔将眼睛眯成一条线，伸出手，指了指自己对面的位置，道，“智者，请坐。”
    马克一看，顿时又不爽，压着声音，“合着就他能坐，我们都站着不成？”
    卡汗听见了，没敢翻译。
    尼尔斯盘腿在在贾米尔对面坐下。
    村长贾米尔拍了拍手，不一会儿，两个十几岁的男孩走了进来。他们装扮和贾米尔差不多，一个拎着铜壶，一个拿着托盘，两人高一矮，面容很相像，显然是兄弟俩。
    托盘上只有一只杯子，倒了茶水后，递给尼尔斯。
    贾米尔介绍，“这是我的两个儿子。”
    尼尔斯颔首致礼。
    他啜了一口茶，然后对村长道，“我来，是想和您做一笔买卖。”
    “什么买卖？”
    尼尔斯道，“我们部队有一笔经费，可以投入你们的村庄建设，帮你们建造学校、医院、修路、建桥。我们可以加深合作关系。”
    村长拒绝，“我们不需要你们的帮助。”
    尼尔斯不动声色，“为什么？”
    村长摸着地毯，却什么话也没说。
    尼尔斯仔细斟酌，“因为你惧怕塔利班？”
    一提到这三个字，村长顿时脸色就变了，双手紧握，一言不发。
    尼尔斯继续刺探，“这片地带已经在德军的控制下，而我们的盟军美国人也在附近，如果塔利班卷土重来，我们可以第一时间确保村民的安全。”
    村长就一个字，“不。”
    尼尔斯低头喝茶，揣摩对方的心态。他从不打没把握的仗，来之前，就对这个国家和他的人民有过深入的研究和了解。他们虽然一无所有，却不影响骨子里的骄傲感，也许正因为物质上的匮乏，才造就他们强大的精神世界。
    他沉默了一会儿，重新开口，声音不响却带着一股不容置疑，“我想你知道，你们现在拥有的安宁是基于我们的保护下，一旦德军和盟军撤退出这个村庄，后果会怎样？”
    后果会怎样？那就是塔利班随时进犯，整个村庄的人继续生存在恐怖阴影之下。
    他一针见血，村长被他堵得无话可说。
    见时机差不多，尼尔斯提出建议，“我刚才提到的深入合作，并不仅仅只是办理学校、建造医院，还有一个更长远的战略。”
    贾米尔不由追问，“是什么？”
    尼尔斯没放过他脸上细微的变化，停顿了下，道，“集合村里健壮的男人，组建起军队和警队，靠自己的能力保护这个地方。”
    村长心一动。
    尼尔斯晃了晃茶杯里的茶水，继续将大牌甩出手，“我们会提供武器和装备。”
    村长小心翼翼地问，“那你们的条件呢？需要什么条件交换？”
    尼尔斯伸出食指，“就一个条件。”
    “什么？”
    “罂粟地。”
    村长的眼神变了又变，“你要我们的罂粟地？”
    尼尔斯点头。
    村长脸上闪烁着怒意，抓起铜壶重重摔在墙上，发出一声巨响。马克听不懂他们在说什么，以为发生了什么情况，下意识地去摸腿上的手抢。
    尼尔斯喝令他退下，看着贾米尔，脸上依然处变不惊，道，“我知道，他们给你600美金，你靠这些钱来维持村民的生计。”
    “你既然知道，为什么还要夺走我们唯一的生存保障？”
    “因为我能给你们提供更好的。”
    他迟疑，“是什么？”
    尼尔斯道，“刚才我提到的军警队，只要被选入的男人，我们会支付他们工资，让他们有能力负担自己的家庭。”
    贾米尔怀疑自己所听到的，不确定地问，“你的意思是你们会聘用我们的男人？”
    尼尔斯不想把事情弄的太复杂，听他这么问，便点了点头，“可以这么理解。”
    贾米尔没立即给出回复，尼尔斯也不催，只是一口口地啜茶，但他胸有成竹。确实，很少有人，能做到像他这样的波澜不惊。
    过了十分钟，贾米尔让步了，“好，我答应你。但你必须守住你的承诺。”
    尼尔斯没说话，只是将手放在胸口，略微地弯了下腰，做了个当地人的承诺动作。
    两人就此达成协议，卡汗在一边瞧了，忍不住插嘴进来，“等等。还有一个附加条件。”
    见所有人的目光都在自己身上，卡汗有些紧张，结巴着道，“女孩子同样有权去学校。”
    贾米尔板着脸一口回绝，“这不可能。”
    卡汗被他这么一凶，竟然不敢接话。
    尼尔斯问，“为什么女孩不能去上学？”
    看得出来，贾米尔对尼尔斯有些顾忌，所以说话的态度也不同，他解释道，“女孩必须工作。”
    尼尔斯点头，“这我理解，但她们可以早上去学校，下午回家工作。”
    “因为古兰经禁止他们抛头露面，这是我们的信仰。”
    尼尔斯道，“据我所知，并非如此。古兰经里并没有这一条，相反，在麦加篇章第三十六苏拉第五说提到，善待女子的人才是一个顶天立地的男子汉。”
    贾米尔惊讶，“你看过古兰经？”
    尼尔斯微笑，“看过一眼。”一眼，就全部记在了脑海中。
    村长不得不承认，“你说得没错，但是那是女子，不是女孩。”
    “但是，第四苏拉中提到，知识就是财富。甚至默罕默德，你们的预言家说，作为一个穆斯林，掌握知识所有人的责任。这是不是可以理解成，女性和男性一样有权获得知识？”
    村长彻底惊呆，“你一个德国士兵，为什么会知道这么多？”
    尼尔斯指了下自己的心口道，“只要用心。”
    村长立即露出笑容，“你确实很有心。来到这里，研究我们的国家、研究我们的人民、还研究我们的信仰。”
    尼尔斯不卑不亢，“知道越多，胜仗的机会才越多。”
    贾米尔道，“所以你是智者。我敬你是智者。”
    尼尔斯问，“你同意让女孩们去学校？”
    “前提是你能够兑现之前的承诺。”
    尼尔斯没说话，而是向他伸出了手。
    村长贾米尔也跟着伸手，两人的协议，在别人看起来不可思议，却在和平共处之下，就在这么达成了。
    ***
    驻守在外面的德国士兵，不停地在看手表。
    离半小时的约定，还差两分钟。
    士兵握紧手中的冲.锋.枪，蠢蠢欲动，只要秒针走过这120秒，他们就会毫不犹豫地鱼贯而入。
    然而，就在还有80秒的时候，马克率先走了出来，后面跟着卡汗和樊希，最后露面的才是尼尔斯。
    三十分钟的谈判，没有冲突、没有争执，不管是时间，还是方寸，他都拿捏得正正好好。
    就像贾米尔说的，他是智者，只得尊敬。
    任务完成，可以返回学校，所有人都松了口气。
    原路返回的时候，他们看见路边有人围着，时不时地传出一两声狗叫声，凄厉、尖锐。
    尼尔斯停下脚步，转头望过去，两道眉头不由自主地皱了起来。
    马克不明所以，问，“怎么了？”
    “有人在斗狗。”
    尼尔斯的父母开了个狗场，养了一群秋田，在德国的时候，若是闲着没事，他也会过去帮忙照看。所以说，他也是个宠物爱好者。在德国斗狗是禁止的，但这里是阿富汗，人斗得死去活来都没管了，谁还去管狗？
    斗狗的场面很血腥，地上一滩血，斗狗结束后，人们散了，胜利者带着自己的狗走了。只有那条抖败的狗在地上抽搐，白色的毛上血迹斑斑，伤成这样，竟然还没有死，也是奇迹。
    人们说，狗也有感情的，面对生离死别，它们也会流眼泪。
    以前樊希不信，不过她看到这条狗的眼神时，她一下子信了。她脱离开大部队，神差鬼使般地走了过去，在她眼里出现的，不是苟延残喘、不是浑身是伤，而是生生不息的生命力。
    世界万物皆有灵性。
    狗对着她哀鸣，眼瞳里有她的影子。
    她蹲了下去，伸手去摸了下狗头，心想，这是不是缘分？