一曲终了，男舞者整齐地向后退散，只留下一名戴面具的男子。
    阿瑶已猜出*分，果然他面具一揭，正是皇帝。
    此刻他发髻上换了一枚金簪，且尺寸稍长，只听他口哨声响，台下的男舞者立刻打开暗中准备的鸟笼，数十只短如食指貌似凤凰的桐花鸟便振臂高飞，在暖阁盘旋一圈之后，竟会乖巧地停驻在众宫娥的珠钗上。其中有只胆大妄为的桐花鸟，居然驻足在皇帝的金簪上。
    阿瑶噗嗤笑了一声，作势要帮他挥赶雀儿，却被皇帝柔声劝阻。
    “十二姐，你的心思我明白，你不过怕随我入宫后，便如笼中之鸟，没了自由。是这样吗？”
    阿瑶没吱声，点了点头：“原来皇上听见我与宫娥的谈话，所以才抓这些鸟儿来提醒我？其实这事皇上早已拿定主意，我的心思，又有什么紧要。”
    皇帝板着脸：“如何不重要？我让人预备这场胡腾舞，让人花重金在雪天寻来桐花鸟，只为了羞辱你吗？”
    阿瑶自知理亏，脸憋得更红了。
    皇帝说：“我寻桐花鸟，因为此鸟性情温顺，羽毛艳丽，每每喜爱在妇人珠钗上停留，又极易驯服。便如你，一贯逆来顺受，何曾有过自己的打算？所以我才疼你，怜你，即便深宫内院是你口中的牢笼，而你这种桐花鸟却能停在天子的簪上，见证我如何统御江山，收服佞臣。我的天下有多大，属于你的安身之所便有多辽阔。”
    阿瑶为之一震，动容道：“皇上莫忘记，我的旧主毕竟是唐相，难道皇上今后果真不计较？”
    皇帝认真地端详她：“我可以不计较，只是你还不肯。想你追随唐相多年，必定也托付过真心。可他意气风发青春正茂之时，并不曾有过你的影子。如今他权倾朝野，情渐少，利为重，你终究能换到的，也不过是个影子。而我的初心，便只有一个你，为何你偏偏不肯走进来？宁可沦为她人的影子，也不肯做我心底的那个人？”
    “你兴许觉得自己一生总为男人利用，强颜欢笑多。所以我叫上这帮男人为你起舞，为你高歌。无他，只因你是我心尖上的人——当今天子发簪上唯一的桐花鸟，十二姐。”
    番外1
    我已经很有一段时日睡不好觉。
    常常会整夜整夜睡不着，睁着眼一直到天明。也有睡着的时候，却总是噩梦连连。
    梦里我又爬上了秦放歌的床。
    他的被子裹得很紧，我花了些功夫才钻进去。
    我趴在他胸口上，竭力紧贴住他，可他却没有任何反应，只是微抬起头冷冷看着我。我大着胆子去解他的衣带，然而手抖得厉害，许久都不能解开一个带子。
    这一段时光漫长而难熬，我觉得热，额头上的汗一把一把地往下掉，像下雨一样，顺着头发丝就那么掉下去。掉在他衣襟上，只一瞬就晕开，湿了的衣服变得透明，透出里面的肉色，那是他贲起的结实的胸肌。我下意识去看他脸色，抬头时汗水便滑进眼睛里，又涩又疼，泪意霎时漫上来，眼前一片模糊。
    浑身都是汗，湿透的里衣紧贴住背，湿漉漉潮糊糊。
    可我必须得解开那衣带，实在没空去理会这些。
    他很不耐烦，我知道，可我没办法。事已至此，不管有多难堪多失脸面，我也得把它做下去。
    我的孤注一掷并不能如愿。
    他忽然一把抓住了我的手腕，阻止我再继续下去。
    “你要做什么？”他的声音仍旧冷冷的，在明知故问。
    “你救了我，我要报……报答你。”我本该媚眼如丝，把这句话说得风情万种，但我是那么没出息，居然战战兢兢地结巴起来。
    他无声地笑了笑：“报答我？好……”蓦地翻身，将我重重压住。
    他动手撕扯我的衣服，一边责问：“为什么不脱光了再来？还要我给你脱！”
    “太……太冷……”我越发抖得厉害，牙齿咯咯打战。
    他到底是男人，不是圣人，我敏锐地察觉到他身体上的变化，整个人登时僵住。
    “这样还冷？嗯？冷不冷？”他宽大的手掌在我身上肆意游走，掌心温度灼烫如烙铁，烫得我几乎惊跳而起。可我不能逃，我需要用更大的热情讨好他，逢迎他，无论怎样都不能退缩。
    我张臂反抱住他，然而不知是哪里出错，却被他一把推开。
    他直起身，甚至还往后退了退，不再与我有任何身体的接触，眼神冷厉，如冰刀一般：“抖成这样，也敢来勾引我。”
    “我……”
    “出去……滚——”
    我望着他，好一阵子无法思考，脑子里回荡的却是另一个人的声音：“滚，滚得远远的，别让我再看见你。”
    滚得远远的——
    别让我再看见你——
    梦就此戛然而止。
    而我总会在此刻惊醒，窒息般大口大口喘气。
    这不是个好兆头。
    我知道。
    从那日看到城墙上那张布告起，我就知道，我的好日子快要到头了。
    ☆、第73章 惊窥秘（1）
    皇帝自上了车辇就没说过话。
    华成在一旁小心伺候着。皇帝安安静静坐着，脸上的神色看起来很平静,一双眼却是阴沉。以华成这么多年来对皇帝的了解,他知道此刻皇帝其实已恼恨到了极点,这憋了一肚子的火,总归是要寻个由头发作出来，只不知着落在谁身上。华成觑眼瞧皇帝的脸色，心想这回不知是谁会触这个霉头。
    估摸着桌上的茶可能凉了,便上前另换了一杯热的。
    却不妨皇帝猛地抬起眼皮来，乜他一眼,斥道：“下去！”
    华成心里一抖,忙道：“是！”叩了头正要出去,却听皇帝又道：“等等！”便忙顿住,跪在那里等皇帝示下。
    皇帝却又没了声,低眉摸着大拇指上的玉扳指，反反复复地把弄，沉了一阵才道：“知道他们往哪儿去了吗？”
    华成道：“他们往西城门那边去了，恐是要出城。”他服侍皇帝这许多年，惯会揣摩圣意，就知皇帝对那位叶美人正在新鲜头上，哪能真就放得下？且今日又在这许多人面前失却颜面，这口气如何咽得下去，又岂会叫那两人跑了？
    皇帝闻言，一拳砸在桌上。
    华成这心里七上八下，见皇帝咬着腮帮子，额上青筋爆出，只怕他即刻发作起来，忙又道，“不过皇上请放心，我已经让江斋主随后跟着了。”
    皇帝看了他眼，忽一脚将他踹倒，怒骂道：“狗奴才，谁准你自作主张的？”
    华成吓得不轻，暗想这马屁怎么又拍在马腿上了？闹半天皇上这口气还是着落在了他头上。只是皇帝这一脚踹的并不重，看来恼得不是他办错了事，而是恼他看破了自个的心事。当下爬起身来啪啪就给自己给了几个耳光，连声道：“奴才该死！”
    皇帝红着眼瞪住他，呼哧呼哧喘着粗气，过了会他总算是喘匀了，端起茶盅呷了口，道：“行了——”停了停，接着又道，“去，让秦放歌送他们出城！”
    华成连忙刹住手，却由不住愣了一会，送他们出城？竟然不是追他们回来……
    皇帝道：“磨蹭什么？还不赶快去。”
    回到宫里，上朝的大臣们多已散去各司其职，只剩少数几个有事要禀的还留在内殿中听候宣召。奏事官将各部事宜一一禀报与皇帝。皇帝一面翻看呈上来的奏本，一面问道：“鲁隐可还在？宣他上殿。”
    侍立一旁的华成听他如此说，便知真有人要倒霉了。
    快到中午的时候，鲁隐才从紫宸殿出来，走时脸色很不好看。稍后一道盖了皇帝金印的旨意被送交门下省审议。门下省而今大都换了皇帝自己的人，其中一位侍中便是叶衡的大儿子叶如轩，是以这道旨意很顺利便到了尚书省。傍晚时分，
    大理寺卿裴中与杜汶一道奉圣旨到唐府，历数唐初楼“十大罪”，随后抄没家产，将其缉拿入狱交大理寺由三司会审。
    阿瑶赶着马车走没多远便被秦放歌带了一队人马追上。
    前后算起来连两盏茶的功夫都没。
    眼见秦放歌就要纵马赶来，阿瑶只觉手脚冰冷，正想皇帝这是反悔了？若真如此，他们根本就跑不掉。硬拼显然是下策，不说他们人多势众，单只秦放歌和他身边那副将就已很难对付，何况唐连身上还有酷刑留下的伤，又中了箭，也不知还能坚持多久。
    她不停地催赶马车，但如何又比得上人家的马快，不多时秦放歌就齐头赶上，却并没有绕到前面拦住他们，反倒缓下来与他们并头前行，倒像是在护行。
    阿瑶摸不准他要做什么，厉声质问道：“秦放歌，你想干什么？”
    秦放歌微皱起眉头，这还是她第一次这么连名带姓地喊他，做了几天皇帝的宠妃，说话都有气势了。他不紧不慢地跟在一边，一板一眼地回道：“圣上命我等护送娘娘出城！”
    阿瑶道：“不用！”
    秦放歌道：“圣命不敢不尊，何况若无我等护送，恐怕娘娘您也出不了京师。您穿成这个样子赶着车，谁敢放您出城？”
    阿瑶迟疑着，便听车内传出唐连虚弱的语声：“十二姐……让他们送。”想来他也担心会出不去城，遂听从他所言，没有拒绝。
    秦放歌唤了个车夫想过来接替阿瑶赶车，理由是她这身行头和这副容貌不适合赶车，他问她：“娘娘是想满街的人都出来看您吗？”
    阿瑶对此置若罔闻。
    秦放歌见她不理只好作罢，遂增加了在马车前后左右护行的人手，一路走过去，均早早命路人回避。
    不一时，便到西城门，秦放歌随在车后送阿瑶他们经过护城河直到城外，却是守信，到那里便止了步不再继续跟着。阿瑶未想竟走得这般容易，回思前后之事，心里总还是不大安稳。
    秦放歌道：“下官便送到这里了，娘娘保重！”
    “等等……”阿瑶叫住他，想了想还是道，“麻烦秦副统领替我谢过皇上。”
    秦放歌点头道：“好。”略沉了沉，他却将马往车边带了带，倾□子向阿瑶凑近，一面缓缓地道，“不过我想皇上恐怕是不会轻易放过你的，他只说放你们走，却并未说其他的，出了这座城门你们便自求多福吧！但愿皇上不会另派人来追你们。其实你为什么不好好呆在皇上身边呢？你该知道呆在皇上身边才是最安全的。”
    阿瑶望着他，不知道他说这话是出于什么目的。她自然知道呆在皇帝身边安全，不不，那也只能基于皇帝还喜欢她的份上，就如同当初跟着唐初楼，一开始她也觉得安稳，可后来呢？她自嘲地笑笑，道：“多谢秦副统领提点。”
    秦放歌面上微滞，坐直身子，掉转马头带着他的那队人马径自回城。
    返回城中时，他在城门口遇见江天成。秦放歌与江天成也仅只是点头之交，某种程度上他并不喜欢这个人，总觉此人势力钻营，非我族类。本打算不理会的，却没想到江天成却走过来与他打招呼，秦放歌碍不过面子，遂下马与他说了两句。
    江天成问他道：“秦副统领这是要回宫复命去？”
    秦放歌点头道：“嗯，余下的事便归江斋主了。”
    江天成道：“方才华公公叫人来跟我通了个气，让我跟秦副统领带句话。”
    秦放歌道：“什么话？”
    江天成道：“他让秦副统领先别忙着回去复命，还是继续跟着，只是不要让阿瑶姑娘知道。”
    秦放歌不由皱眉：“这是皇上的意思？”
    江天成说的模棱两可：“他没这么说，只是你也知道这位华公公一向最知道皇上的心思，所以他叫跟着便跟着吧！我的人已在前头盯着了，你带人慢慢过来，有什么事我自会叫人来知会你。”
    反正都是办差，秦放歌回去也没什么事，只是不耐烦给个太监支来使去的，但江天成既这般说了，他也就不好多说什么。心里却想，早晚把这什么劳什子的副统领辞了，懒得受这些阉人的鸟气。正想着便听江天成问他道：“秦副统领觉得他们会走么？”
    秦放歌怔了怔，听他话里有话，便没接这话茬，只看着他。
    江天成果然接着说道：“他们不会走的，有唐相在京里，唐连不会走的。”
    秦放歌道：“那他们出城……？”
    “我猜的不错的话，唐连在城外必定有藏匿之处，他手下那部分黑甲精卫可不容小觑，一直都是陛下心上的一根刺。陛下放他出来显然也有此因，多是想放长线将他们一网打尽。不过……唐连这小子自从跟了唐相，行事越来越诡谲，我总觉他会给我拿住竟像是故意的，原本以他的本事没那么容易落到我手里……他这般做，却是为了什么？难道只是为了带走阿瑶，而不是为着别的什么目的？”
    秦放歌道：“这便不知道了，先跟着看看吧！”
    江天成抬头望望天，见天时尚早，便道：“眼下恐怕还不需要我们过去，我们先出城找个地方坐坐。”
    秦放歌道：“好。”说着话两人便出了城。到城门外时，载着阿瑶和唐连的那辆马车已然不见，也不知去了哪里？两人也不走远了，就在城郊半里多外的一处亭子里坐下，禁卫们则被安顿在离亭子不远处的桃林里歇息。一时周围无人，便只剩他二人，江天成侧身坐在石桌前的石墩子上，看着秦放歌，欲言又止：“我听说……阿瑶从相府出来后有一阵是在你那里，可有这回事？”
    秦放歌不意他竟问出此话，一口水呛在喉咙里，由不住一阵咳嗽，好不容易才止住。