桂平将满满一蒸笼胖娃娃反扣，春生赶紧帮着将倒在匾子里的包子翻了个，不然一会冷了，这包子可就要破皮了……
    一个人一个包子落了肚子，这干活也有力气多了。桂平抱了盆水将那垫在蒸笼底部的纱布洗干净重新铺好递给桂香。
    单福满不敢叫小宝多吃，扯了一小块皮放在他嘴里逗着玩。
    “亲家公啊，今年上我们家去过年吧，你们三个人在家多冷清。”
    “好好。”单福满想的是和小宝和桂香一起过年。
    腊月三十，单福满买了一捆烟花爆竹叫桂平骑着车子带了过来。
    水塘村刚好有人开了拖拉机往西南村去，李红英拉着单福满换了身新衣服，端了小椅子坐在那车上。
    大约是心情好，单福满都觉得不怎么冷，将脖子里的围巾一股脑套到了自己媳妇脖子里。
    春生老远看见他们来，扛着小宝出来了。
    小宝的胆子真大，那么响的炮他竟然跟着一直弹腿跳。
    李红英给小宝勾了顶红色马海毛的帽子，上面缝了对兔耳朵，这会儿他一蹦，那耳朵就跟着一动，好不活泼可爱。
    侯爸包了个红包逗他：“叫爷爷。”
    小宝在春生怀里往上爬，一把够住那个红包“啊啊啊”地叫，引得一圈人直笑。
    桂香本来准备好他们在这边住的，但单福满不肯，明天是初一，家里肯定要去人的。夜里冷的怕人，桂香递了几件大棉袄给她爹还是不放心。
    *
    初六这天小宝叫她穿成了个小粽子，脚上的虎头鞋子是李红英抽空给他绣的。桂香小心翼翼地将小宝放到自行车上的宝宝椅上，打算去趟水塘村，她爹这几天身子不是很舒服。
    车子在门口停下后赶紧抱着小宝进了屋，单福满见了小宝，赶紧叫她带出去，大人感冒最容易传染给小孩子了。
    桂香只好将小娃娃交到李红英手里，自己则留下来倒了杯热水给他。
    “厂里咋说不去就不去了？”倒是单福满先开了口，他满心满意指望着闺女能吃上公家饭，这好不容易吃上了，却叫她自己给推了！马上一打春，不论男女都要到地里去卖命了。
    “爹，这事等您身子好了，我再仔细和您说。”
    “哎，桂香啊，你说你咋能叫爹不担心呢。”单福满前几天晚上受了凉，昨晚发烧，今天早上才退了，这会讲话也没什么力气。
    桂香替他掖了掖被脚，半天没说话，要是和她爹说自己想单干，依她爹的性子会天天担心地睡不着觉了。
    *
    小宝在李红英怀里玩了一会就睡着了，桂香捏了捏他的脸将他弄醒了，那双乌溜溜的大眼睛一转，龇出两颗小奶牙喊了声：“妈妈。”
    桂香一喜，一把抱了他往家里赶，小宝开口讲话了！
    双塘村到西南村有些路，桂香怕小宝又在车上睡了，车子骑得慢了一些。上了大河埂，忽有人喊了她的名字。
    桂香看了来人，好半天才认出是初三班上的周道成。他穿了一身的西装，手里提了个公文包，和上学的时候邋邋遢遢的男孩判若两人。
    “打哪里来啊？”这人初中一毕业就去了南边，他家里只知道他在外头做生意，具体做的啥生意，他也没对家里说过。
    桂香本来不打算多问的，谁知这人竟说了自己的想法：“桂香啊，我听说你在一马先制造厂做厂长？这一马先制造厂可不简单哦。”他虽然在外头，但他们来往的生意人曾经提到过桂香，王元山那个老狐狸可是很少夸人的。
    桂香摇了摇头笑：“你到底在外头，厂里的厂长已经换了旁人了。”
    周道成也笑：“但新厂长可不是我同学，怎么你离开厂里单干了？”这道理也简单，自己有本事有钱，谁还愿意再给人卖命？
    桂香摆摆手指了指身后的小娃娃道：“在家带带孩子。”
    周道成瞧着那米分妆玉砌的小娃娃很欢喜，小宝龇着牙不住地笑，“都八个月了，这娃娃也不认生，真乖。”
    “这娃娃确实没叫我操多少心。”桂香怕他小鼻子冻着，将那围巾卷了卷。
    “看看，娃娃都知道给你省些精力呢。”周道成笑。
    “这单干的事我也想过，但不知选什么行业好，忙碌地入手，我也怕乱了套。”
    “嗨，咱玉水现在最缺娃娃厂，内部政策已经出来了，这些娃娃都是要出口的，你们有这个条件自己单干，为自己卖命多好……”
    周道成的话在理，桂香推着车和他说了一会话，正巧碰见从北村拜了年回来的春生。
    “冷吗？”春生见桂香的鼻子冻得通红，忽的开口问。
    “不冷啊……”
    说话间春生已经解了自己的围巾包着她了：“这位是？”
    “我以前的同学，刚巧碰见了。”
    春生打了个招呼邀了周道成去他家吃饭。
    周道成摆摆手道：“我马上要到房门舅舅那去拜年，下次有机会一定去。”
    *
    河埂上的风卷的杂草乱飞，春生骑着车在前面，桂香跟着他在旁边。大河里卷起来的冷风有些刺骨，春生故意骑得很慢等自家老婆。
    到了家，桂香一面打了热水拧毛巾，一面将开娃娃厂的事同春生说：“这娃娃厂刚巧也要踩缝纫机，不少人家都有这东西，女人们平常在家也闲得慌，要是得了机会进厂子里，肯定得卖力……”
    春生捏了捏她的脸笑：“那我后天就陪你去省城瞧瞧。”那周道成虽然看着挺牛气的，太做事太浮，春生怕桂香吃亏。
    小宝忽的哇地叫了起来，春生赶紧起去给他换尿布：“哎呦，我的胖儿子，你玩你爹呢啊？”
    小娃娃垂着小拳头上下一晃动，喊了句：“妈妈，妈妈。”
    春生将小宝的棉裤塞好，一把抱了起来：“桂香！桂香！快来瞧瞧。”
    小宝依旧手舞足蹈地喊：“妈妈。”
    桂香“扑哧”一声笑了：“我差点都忘记和你说了。”
    *
    到了省城，春生领着桂香去了最大的一家玩具厂。
    “刚刚那门卫怎么那么容易就放我们进来了？”桂香好奇，这厂里的管理很严格，她刚刚打定主意要来碰碰运气的。
    春生捏了捏她的手道：“我说你要来和人家厂里视察。”
    桂香笑：“尽胡扯。”
    等着那边走出个人直挺挺地朝春生敬了个礼，桂香定睛一看竟然是许久不见的章勤，难怪……
    “嫂子好。”
    桂香有些反应不过来，只好点点头道：“你好，你不是在西安当兵的吗？”
    春生抢了话题去：“这小子今年转的业，非不肯留在西边，就写信给我说来咱这边了。”
    “哦……”章勤是孤儿，大约留在西安也孤单，桂香不禁白了一眼春生，这战友过来了也不叫人去家里做做客，太生分了。
    春生瞧出老婆眼里的意思，连忙撇清：“他来这几天就被拉出去谈生意去了，我可是有叫他上咱家去的。”
    *
    连生一过了正月初六就去赶去店里了，这正月间办喜事的人也挺多，这陪嫁的被单也多。这天还没热起来，连生将棉袄往旁边的椅子上一丢开始了工作。
    原先他请的那个小工要等过了十五才能过来，他只好一个人张罗，脚下都生了烟。第三床棉花弹了一半，忽的有人进门来了。
    连生将卷起来的袖子扯下来，望望来人，忽的笑了：“你家姐姐的被子可以拿来弹了。”
    许颜点头笑道：“今天带了来的。”
    连生看看门外的板车，里头果然摆了好几只大蛇皮袋。许颜转身要搬了那棉花进去，连生总觉得她太瘦，一口气扛了两大包棉花上去。
    “你爹怎么没来？”这嫁女儿的事一般都是父母准备的，哪有做妹妹的来弄的？
    “我爹去年年底去窑厂烧砖的时候叫倒下了的砖头砸到了……”
    连生看到她头发林子里别了个小白花，这才发觉说道人家的痛处了，搬了张凳子叫她做，自己继续弹棉花，大约是觉得她一个人无聊，连生和她说了些有趣的事。许颜终于微微笑了笑，连生觉得心里某个角落忽的颤动了下。
    等着网纱的时候，连生一个人换了好几个方向都摆不准，急的直皱眉。
    许颜起身：“我来帮你吧。”
    “不用。”连生心里有些烦躁，不知怎么见着丫头他就心里慌。
    许颜笑：“这一个人想要网这纱是挺困难的，反正我这闲着也是闲着。”
    连生说服不动只好教了她怎么甩手怎么放纱，这丫头灵光的很，连着放了第三回，已经能一次性对准了网格了。
    “小颜啊，你瞧你要不是个女娃娃，我都要雇了你来帮我做活了。”
    她有些愣：“为什么女娃娃不行？”
    连生灌了一大口茶叶水：“女娃娃吃不了我这行当的苦，这活男人干着都吃不消。”
    “我不怕苦的！”许颜忽的说了句，她想说要是他要人，她就来，但这话最终卡在了喉咙里。
    连生被她脸上严肃的表情逗笑了：“好好好，我知道你不怕苦，走，你帮了我一早上的活，我该请你吃顿饭去。”
    许颜也没拒绝，她的那堆棉花一看就要等到下午才能弹了。
    等着弹她的那堆棉花时，连生弹得次数显然比先前多了很多下，网纱也选了好看一些的花线，铺得整整齐齐。
    整整六床棉絮，连生打好一床就帮着她装进蛇皮袋里放好。等着外面黑透了，连生才歇了工，仔细锁好了门。
    许颜将板车上的绳子缠到脖子里放着，弓着身子去拉，板车里的东西里虽然不重，但看着这丫头倒是废了不少力气。
    连生一把拉了板车绳子：“我送你回去吧。”再说这天也黑了，女孩子家一个人在外还是挺危险的，她家住的三赵里可不近哦，他小时候和人一起去钓过鱼。
    许颜想说不用，连生已经自发将那绳子套进脖子里了。
    水力的街道上已经没有什么人了，连生只觉得肚子饿，等着到了拐弯的地方，许颜忽的叫住了他。等了一会出来，见她手里拎了两个煎饼，她很自然地递了一个给他：“喏，给你的。”
    这小丫头笑起来有种异常的熟悉感，等着穿过大河埂时，许颜忽的开了口：“我七八岁的时候跟人下河游泳，叫水草缠住了脚，有个大哥哥经过救了我。就在这个地方，我的救命恩人买了支赤豆冰棒给我，可是我当时连我自己的名字都忘记告诉他了……”
    连生眼底一沉，这个小丫头是……过了一会，他终于舒了口气：“你小时候就瘦。”
    许颜笑：“你那时候竟然喊我小麻虾。”
    连生不知怎么的，心里软一块：“快走吧。”
    到了家门口，许颜赶紧转头叫住他：“那个，侯大哥，我以后去给你那帮忙好吗？”
    连生竟点了点头答应了……
    西南村和三赵里在两个完全不同的方向上，连生花了两个小时走回去，他望见那圆圆的月亮从这边池塘跳进那边池塘，再穿过长长的人工河落进旁边的水沟里。
    终于进了家门，院子里静悄悄的，似乎都睡了，连生洗了把脸就直接躺床上睡了，脑子里一片混沌，他想自己也到了成亲的年纪了，前两天去他大姑那里拜年，他大姑旁敲侧击地说了些，侯爸当时直点头。
    他从小到大野惯了，从没想过一天和他哥一样娶个女人回来，但看着小宝的时候他心里还是会生出一些期待。