他没有惊动她，默默地在身后立了半晌，直至竺兰擦拭了一下汗珠，似乎显天热，她的背后已沁出了大团香汗，魏赦心头一动，快步走了上去，一手将竺兰的水壶夺了下来，竺兰一愣，接着一条干净清素的帕子便被递到了自己手中。
    她抬眸。魏赦握着她的手腕，道：“别累着自己，擦擦。”
    竺兰从住进了魏赦的这座别院以后，便一直不安萦怀，到底是别人的宅子，自己竟就这么分文不付地住了进来，因此搬过来了后，便时时想着能够为魏赦做些什么，见他墙根处有些花草因为缺水而打蔫儿了，便心生不忍，替他养护起了这几株蔷薇来。
    哪知魏赦并不怎么在意，“它们死了就死了，你喜欢就养，不喜欢就撂在一旁算了。”
    竺兰看了眼魏赦背后，几名女婢鱼贯而入，想着魏赦也实在太客气了一点。在她来之前，可从来没见过他这别院里置了几个仆婢，而来了以后，便多了四个人，对她伺候得无微不至，仿佛将她当成女主人了般，竺兰心里头别扭，受之有愧，正想让魏赦不用对她太好，把她们全撤走服侍他一个人就是了。
    “兰儿？你想什么？”
    竺兰恍然抬眸，忙把手腕从魏赦的掌心之中抽了出来，胡乱擦了擦汗，定神，才把心头的顾虑和别扭说了出来。
    魏赦挑眉，看了一眼身后默默伫立的女侍们，对竺兰笑道：“我可没让她们做甚么。不过，她们当下人久了，还不会看主人家脸色么，知道我喜欢你，当然要待你好，周到地伺候你了，不然得罪了你便是得罪了我，还不得被逐出去。”
    “你……”竺兰脸色一红。
    她生得本就秀美，肌肤盈润，便似珠玉，一旦红晕上脸，恰如美玉生晕，异花初胎，为原本的素净姣好又添了几分浑然天成的唯有妇人才能有的媚意。朱颜腻理，情致两饶。
    魏赦的目光忽然定在了竺兰身上，喉结上下地微微动了几下。
    有点渴。
    竺兰有意避过了魏赦的目光审视，脸颊烧得厉害，加上心头对魏赦种种亏欠，一句话便脱口而出：“魏公子，你饿了么？我去为你准备晚膳。”
    魏赦的心又跳了一下，继而墨眉微扬，“嗯。”
    她彻底放下水壶去了。
    魏赦独自回了房，稍事梳洗，便侧躺入圈椅之中闭目养神。
    朱又征有备而来，想来未来半年之内自己的日子不会好过。对朱又征，他算是知己知彼，诚然如朱又征所言，魏赦想不到任何理由让陛下来不满这个堪称完美的监国太子。朱又征实权在握，麾下想必也能人无数。
    他从前并不畏死，人以死畏他，在魏赦而言犹如儿戏。只不过他终于找到了一丝值得贪婪地去眷恋的温情，在这个时候，与太子交锋，会不会累及兰儿？
    如果朱又征侥幸杀了他，而兰儿又要怎么办？再度守寡吗？
    魏赦揉了揉眉头，理智告诉他，需要忍过这半年，才能再去纠缠她，但情感上……她美貌至厮，让看尽风情的他都能一见忘俗，江宁这地方的男人德性他太了解了，一旦他稍稍放手，立马便会有登徒浪子纠缠上来，所以魏赦必须把她安置在自己看得到的地方，以免被人虎口夺食。只是，他是不是自私了点儿？
    “魏公子。”
    竺兰呼了一声，嗓音低回温婉。
    魏赦放下揉皱眉心的右臂，看向她，竺兰手里端着砂锅，熬的是香菇鸡，他的嘴角翘了起来：“你怎么知道我想吃什么？”
    竺兰哪里知道，愣了一下，便顺从地走了过去替他布菜。
    她的衣袖一如干活的时候，挽到露出一截纤细小臂，臂若玉笋，皎然白皙。因为下厨，额角与鼻尖均沁出了细汗，纵然擦拭去了，又源源不断地冒了出来。竺兰自觉尴尬，布菜之后立马就要退了，魏赦却拉住了她的小手。
    “逃什么，一起用。”
    “魏公子……”
    “还魏公子？”魏赦有点不满，微微攒了长眉抑郁地望向她，“是不是该换个亲近点儿的？”
    “你……”
    魏赦道：“晓得你害羞，不过我以为咱俩现在关系已经非比寻常了，你心里有我无我是瞒不住我的。”
    “我……”
    还支支吾吾的，魏赦长长地吐了口气。她听得他呼吸沉重，心头更是乱撞了起来，便像是豆子入了锅噼啪迸溅，竺兰心慌了。
    “你……你别瞧着我，我要去梳洗，去睡了。魏公子，咱们之间什么关系也没有，若有，你是阿宣的干爹，我是阿宣的娘，就这一层，别的没有了。”
    魏赦眼眸明亮，玩味地一笑，将她的玉腕捏得更紧了一些：“兰儿，之前你可不是这样，你忘了因为我和阿宣的事，你恨得要杀了我，现在承认得这么爽快，是不是你害羞，故意借着阿宣的名义让我亲近你一点？”
    竺兰咬唇，“我才没有，是你救了阿宣，又让他很是喜欢，我这才没有反对了……魏公子你切勿多想，我们之间真的没什么。”
    她顿了顿，慌乱的声音慢慢平静了下来。
    “我是一个寡妇，我夫君死了，无依无靠，蒙你不弃搭救，你要我做什么都可以，但我不能骗你。我心里，我心里就是只有宣卿，哪怕以后或又多了别的什么人，宣卿都在那儿，谁也赶不走，谁也撼动不了他的位置。”
    话音一落，她明显地感觉到魏赦圈住自己手腕的轻薄之手，似脱力般慢慢地松落了下去，他脸上的笑容淡了几分：“你确定？”
    竺兰用力点头。
    仿佛惟其如此，才能说服自己一般。
    魏赦轻哼了一声。
    他起身，朝书桌走了过去。
    “那又如何。”
    竺兰诧异地看向他，他走到了书桌之后，对她招了一下手，“这段时日，我想我在阿宣心中地位已经稳固了，想了想，觉得他不能没有名字，所以替他取了一个。”
    竺兰走了过去，心头莫名澎湃，又不想表现得过于明显，让魏赦讥笑，于是把脸色装得淡漠如常，脚步放得极轻。
    偌大书案之上摊着一张白色宣纸，魏赦研墨曲笔，挥毫淋漓，在宣纸上写了一个字。
    笔走龙蛇，功夫炉火纯青，哪里像是个游手好闲的白丁少爷。
    竺兰盯着那字看了很久很久，最终，她抬起头，不甘心，又必须承认自己的目不识丁：“这是什么字？”
    魏赦手下一抖，笔落在了宣纸上。
    “哦。此字念——珏。合在一起的美玉之意。”
    合二为一的美玉。竺兰心头喃喃地念着，便仿佛什么一响。
    是啊，她与夫君，便是心灵相通而结合，才有了他们爱情的产物阿宣。她觉着这个字的寓意甚是美好，如果这个恶劣的魏公子没有欺骗她的话。
    她虽是不甘心，又犹豫了半晌，见魏赦脸色认真，应是没有欺哄自己，于是点了下头，笑道：“好，下次我就告诉阿宣，他再也不必没有名字了！”
    别人家的小孩儿，都是生下来以后爹爹赐名，可惜的是阿宣没有爹爹。竺兰曾十分仰慕夫君博闻强识的才华，心头一直怀着这般的期许，但宣卿没能等到。魏赦是阿宣承认的干爹，就……随他吧。
    与此同时魏赦心中暗暗地想。
    这字他可琢磨了太久了，难得找到这么一个，无论是从宣姓还是以后从魏姓，都是极好听的。
    作者有话要说：　　狗子泥垢了，想得真的好远哈哈哈哈。
    兰儿现在是动心了，不过这种动心还没有到能够让她“背弃”宣卿的地步，所以暂时有点儿别扭，很快就会憋不住了向魏狗子真情表白的。
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    第52章
    沁水亭, 乌金西坠之际, 四面聚风的凉亭之中设有一盏水酒, 杯中已空。魏赦小坐了片刻，稍事歇憩，很快便有人拽着一五花大绑之人过来了, 他放下酒盅, 和颜悦色地看着被押解跪在阶下的中年男子, 微笑唤了一声, “三叔。”
    魏明则怎么也没想到, 自己竟会着了侄儿的道，让魏赦用这般耻辱的姿态审讯，他懊恼郁燥, 一张脸憋得紫红肿胀, 睨了一眼魏赦，冷冷道：“侄儿，若还看在你我叔侄的情分上, 就不该不分青红皂白地捆了你三叔。”
    “侄儿对三叔一向恭敬，想了想，也没得罪三叔的地方, ”魏赦道，“但三叔要却看上了侄儿的竺氏。这倒也罢了，叔侄俩争夺一妇这样的恶闻，我也不在乎身上多背一件，只是, 三叔千不该万不该，就是用了强，让竺氏受了伤。”
    这点魏明则属实是不知，他有几分惊讶。
    “我对竺氏用强？”
    他纳闷不已，喃喃反问了一句。他是见竺兰容貌秀丽动了几分绮念，但自认为藏匿极好，也从无端倪可露，也绝没有想过用强迫的手段，令竺氏向自己臣服。毕竟当日家宴之上有眼睛的都看得出魏赦对竺氏的在意，魏明则知晓魏赦的真实身份，对他一向是避而远之的。当下他在心中思忖了一番，蓦然昂起了头。
    “侄儿，这桩事事有误会，你三叔我虽风流花心了一些，却绝不是强迫妇孺之辈，像是姨娘小妾不懂事，被我冷落已久，以为如此便能借着竺氏重新讨得我的欢心。她可太没有眼力见了！侄儿你不如放了我，我回去便将她打发出门。”
    他的姨娘，在魏府伺候他不是一两年了，轻而易举便能说了打发，魏赦一双漆黑的桃花眼沉静地审视着魏家这最后一个看起来有几分聪明和情义的男人。
    他笑了一下，“三叔，姨娘为什么要绑了竺氏讨你欢心？你喜欢竺氏？喜欢得让家里小妾都知道了？那真是深情至厮。”
    魏明则身后，是几个黑衣蒙面的匪首，虎视眈眈。他心头惴惴，早已猜到魏赦与莽山匪徒没断干净，没有想到他们这些朝廷通缉犯竟敢把手伸入江宁来。魏明则心头大骇，许久之后，才稍得平静，顿了一顿，谄谀笑道：“纯是误会，绝没有此事，三叔对谁也没说过，再者竺氏虽美，但三叔也不过是喜欢美色，欣赏了几眼罢了，绝无将她抢来的动机和打算，好侄儿，你就放了你三叔……”
    对魏赦，魏明则本不畏惧，但今日刀架在脖子上了，又是匪首之刀，要说杀人，这群山匪什么干不出？魏明则浑身的骨头仿佛都被抽去了，只剩软趴趴的一副皮肉，几乎瘫跌在地。只能不断对魏赦示好，让他免了对自己的杀心。
    “三叔严重了，我信你。”
    魏赦微笑。
    魏明则点了下头，慢慢地也赔笑起来。
    但魏赦的笑容很快变了味道，“不然这样好了，这半年，你就不要出现在江宁了。”
    “你……”
    魏赦的眼眸似被沁水亭外的一抹娇花艳影晕染上淡淡藕红，变得妖异了起来，甚至，有几分魏明则前所未见的诡诈，他的心头咯噔一跳，便听见魏赦能犹如宣判他死刑的声音传来：“我有个极好的去处，三叔你不妨先去享享清福好了。”
    “什、什么去处？”
    魏赦一笑，并不说话。
    魏明则身后，蒙面的马业成答了一句：“莽山，缺一个挑粪的。”
    “你……魏赦！魏赦你干得出来么！我是你三叔！”
    “拉走。”魏赦修长的指碰了一下钧窑牡丹纹胭脂花色苹果尊，唇角微微下拉。须臾魏明则扰人的声音便渐渐远去，近乎消失在了耳边，魏赦抬目看了眼马业成，“他不是宠爱他那个小妾吗，一并绑了送去，你挑粪来我灌园，一直这么夫唱妇随的，多好。”
    马业成忍笑，但忍不住，朝魏赦竖了根大拇指，“大当家你真是绝了。”
    “省得他老碍我的眼，时不时抽风地到魏新亭跟前搅和，我实在烦了他那一套。”如今人发去了莽山，眼不见为净。
    “不过，”魏赦微微扬眉，“那晚上我一直留心兰儿，别的倒没查，听说晚间从雨花台有秘密的马车送了什么人回来？”
    “回大当家，像是太子召见了什么人。小的见不得光，便没有细查下去了。”
    “太子。”魏赦嗤了声道，“又是太子。他那个见一个爱一个的德行，我怀疑他才是魏家生的种，别是看上了魏府什么人，又不想负责，所以晚上偷偷摸摸干这种见不得人的勾当吧。”
    “大当家要查么？”
    “不查。”太子身边能人无数，他警惕性也极高，马业成虽然办事牢靠足可信任，但难保不会让朱又征警觉，乘机挖出他什么把柄，反而不美了。
    ……
    江宁最大的最富有盛名的酒楼结海楼要筹备庖者赛事，自然吸引了无数庖者的目光，竺兰第一日去报名时，便得知，前面已有百余人排过队了。而最终能获得百金与招牌的，只有一人，不啻于百万军中杀出一人。
    苏绣衣本也有意参与，不过这些时候孟氏对她打压得有点紧，再者她自诩不如竺兰，去了也争不来那独一份的牌匾，便也很快放弃了，转而专注地帮竺兰留意赛事进程。第三日，她脸色夸张地告知竺兰：“逾五百了！这么多人，争夺魁首谈何容易，竺家妹妹，你有信心么？真的有？我真不太相信了。”
    竺兰笑道：“各凭本事罢了，我不论有没有信心，总是想把自己的真本事拿出来给人瞧瞧，输了也无妨，总会还有别的机会的。”
    苏绣衣见她执拗，也就不说什么了。
    但其实竺兰私下里也是忧心忡忡，她的厨艺，她一向是颇有信心的，夫君当年行商走过那么多地方，还是离不开她的一双巧手，对她赞不绝口，魏公子也是，魏府上下，连同老太君在内，对她无不肯定。可人外终是有人，结海楼名动大梁，吸引的，必是来自天下各方能人。她专注于淮扬菜多年，虽也有些川鲁派系的底子，但众口难调，难保不会碰上博采众长的高手，那必将成为劲敌。