“只要他安分做个普通人，终此一生不涉朝堂，我就不会动他。”江岭心既知道谢筠意的下落，自然便不怕他再生事端。
    “多谢师尊。”沈云阶从江岭心手中端过药碗，乌黑的汤药映着他再无悲喜的一双眼。若不喝这药，江岭心就不会再留他，萧宁和他的孩子也会被立刻肃清。
    浓苦的药汁入了喉，白玉碗从床沿跌落，碎了满地。
    前尘尽忘，从此，他便只能是沈观。
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    我好短
    东街尽头那家饼铺里只剩下卖饼的郎君，他身边放着个小小的摇篮，里面睡着个安静的小宝宝。小沅每天上学堂前都要亲亲小宝宝软乎乎的脸蛋，捏捏他的小手，和他小声道个别。街上行人来来往往，很是吵闹，小宝宝就算是被吵醒了，也很少哭闹，只是睁着圆溜溜的眼睛看着喧闹的大街。
    萧宁空闲的时候，会把他从摇篮里抱起来哄一哄，低声唤他：“念念。”
    小念念越发肖似沈云阶的眉眼带着绵软的笑，一咧嘴露出新长的一颗小白牙。
    街坊四邻都很稀罕这个又白又软的小宝宝，借着买饼的由头你过来摸摸，我过来逗逗。小念念不认生，整天弯着眉眼笑得口水流了一肚兜。隔壁婶子大姨们争着做虎头鞋，小帽子给他。
    春去秋来，一年又一年，小沅开始抽条似的长个子，褪去软糯的模样，眉目愈发清秀澄净，只是一张娃娃脸不变，看起来天真又稚嫩。小念念也从摇篮里的奶娃娃，长成了会自己迈着小短腿在门口接哥哥下学堂的软团子。
    小沅远远看着念念摇摇晃晃地跑来，会配合地弯下腰一把抱住撞进怀里的软团子。念念顺势用小胳膊紧紧圈住小沅的脖子，奶声奶气地叫哥哥。小沅披着夕阳余晖，抱着弟弟迈上青石汀。
    萧宁看着孩子走到身边，擦去手上的面粉，拍了拍小沅肩头，道：“去洗手吧，等会儿吃饭。”年月静如细水，缓缓流过，不惹尘埃。萧宁有时会想，沈云阶在的那些年，仿佛大梦一场。偶尔在沈念眉眼里隐约看到沈云阶的影子，方才想起那年他浑身是血在自己怀里闭眼的场景，心里早就不再痛，只是冷，冷得如寒冬腊月，寸断肝肠。
    倘若没有小沅和念念，萧宁想，从沈云阶走的那一天起，他便只恨岁月太长，相逢无望。
    “爹？”小沅秀气的眉头轻轻皱起，“再不吃饭菜就凉了。”
    萧宁回过神来，扒拉了两口饭，放下碗筷道：“去楼上做功课吧。”
    小沅听话地点了点头，牵着念念的小手往楼上走。萧宁收了摊子，外面天色已黑，无故起了风。
    夜色临时，萧宁把门板插了闩，刚要上楼就听见了叩门声。
    “饼没了，明天起早吧。”萧宁扶着楼梯，对门外道。
    门外静默一瞬，一道声音隔着门板入了耳边，“开花馒头有吗？”
    正是一道传音入室的功夫，声音又稳又轻，可见内家功夫极扎实。萧宁不动声色道：“要什么样的？”
    “不焦不糊不生。”
    萧宁心头一跳，蓦地抬起头，死死盯向门板。外面的人久久得不到回音，似乎有些不耐烦了，一掌落在门上，两扇门丝毫未坏，而里面的门闩却瞬间碎裂数块。大门随风而开，门外站着一人，白衣墨发翻飞，身形如竹，头戴雪色幕篱，苍白清瘦的指尖轻轻合拢门，道：“萧老板，谈笔生意可好？”
    白衣人话音刚落，身后便跟上来两人并抬一箱，乌木箱子沉沉压在地上，打开，里面尽是金锭子。
    “萧老板意下如何？”白衣人轻声道。
    萧宁手指在梯上捏出道道指痕，他未看木箱一眼，只是死死盯着白衣头戴幕篱的人。半晌，才压住如擂心跳，强迫自己冷静道：“不知阁下想要谈什么生意？”
    白衣人道：“上月中旬有人来萧老板这里换了张脸，我等奉命查事，还需萧老板配合一下，把他如今的模样画出来。”
    萧宁从楼梯上下来，步步走近，目光沉沉地垂眸看向白衣人，两人间只差一步时方停下，道：“阁下不以真面目示人，还谈什么生意？”
    白衣人身侧随行侍卫将手搭在腰间弯刀之上，杀意顿显。苍白清瘦的手微微抬起，示意侍卫收敛杀气，白衣人伸手扣在幕篱之上，白纱飞扬，卷起墨发流动，幕篱之下，露出一张清美静雅的面孔。
    “如此，诚意可够了？”
    萧宁眼尾泛起一线红，屋中一片死寂，许久，便见先是他阖眸低笑，随即笑声愈来愈大，身形踉跄，几近疯癫。
    白衣人只是看着他，半晌才皱眉，心中暗自想道，传说中的萧门鬼手，莫不是个疯子？
    萧宁笑得弯下腰去，待再抬眸，脸上湿凉一片。他伸手用力蹭了一下下巴，抹去眼泪，声音嘶哑道：“你是谁？”
    白衣人不欲瞒他，只掏出腰间暗金牌子，道：“天衣府办案。”
    “天衣府……沈观？”萧宁语气里尽是讥诮，眼底印着道不明的疲惫苍凉。
    沈观略有几分诧异：“你知我？”
    萧宁望向沈观眼底，那是午夜梦回刻在心头的一双眼，藏满了温柔缱绻。而如今，沈观眼底静得像一潭死水，冷漠又不近人情。萧宁恍惚生出几分荒诞感，他竟不知从前的沈云阶是不是一场梦，如今梦醒了，落在面前的便是从来无情的沈观。