萧宁刚刚安顿好小沅，他把小沅放到邻近的一户人家，塞了些散碎银子作谢，那邻里忙推辞道：“都是街坊，孩子我帮你看着，多大点事儿，哪用得着钱。”
    “阿婶，小沅很听话的，不会给您惹麻烦，钱你拿着给小沅做几顿饭，等我找到阿云，就来接小沅。”
    萧宁把银子塞过去，邻居婶子佯装沉了脸，道：“给孩子添双筷子的事儿，能费什么劲儿？再这样婶子可就真生气了，快去找你媳妇儿吧，他大着肚子能往哪儿去？听婶子一句，以后两口子吵架归吵架，哪能真动气，把人赶出去呢。找到了好好哄哄人家，夫妻哪有隔夜仇。”
    萧宁鼻尖有些泛酸，勉强压着乱七八糟的情绪，垂眸道：“阿婶……小沅就麻烦你了。”
    邻居婶子牵着小沅的手，看着萧宁踉跄着离去。正巧老周这边气喘吁吁地赶来，一把拽住萧宁的袖子道：“帮你问了，昨晚他可能是准备去我那儿，但是不知怎么的没了踪影。”
    风吹散萧宁身上的温度，他的视线顺着自家门口缓缓望向一旁，邻居赵生家的大门开着，在风里吱呀作响。老周感到萧宁神色不对，刚要问，却见他抬腿往邻居家里走去。
    萧宁说不出为什么要进赵生家的门，或许从很早之前他就对这个邻居心存疑虑。赵生似乎不在家，院子里凌乱地堆着些杂物。萧宁伸手推开屋门，里面空空荡荡，脏乱不堪，一张木床上堆着开了线的被褥。
    黑黝黝的被褥里有一抹雪白，萧宁伸手拉出来，是一件皱巴巴的里衣，上等的缎子裁出的，上面沾满了干巴的脏污。
    “这……”老周有些纳闷地瞄了一眼萧宁，却见对方眼神骤冷，眸里翻腾着怒意。
    萧宁咬牙道：“这是阿云的衣服。”前些日子沈云阶无意间说过丢了件里衣，莫不是被风吹走了。
    老周神色微妙，一墙之隔的邻居竟有这样龌龊心思，实在糟心。萧宁转身往外头，老周跟在他身后，道：“你要去哪？”
    萧宁看了他一眼：“千水巷。”
    千水巷，找三爷。
    一个浑身破破烂烂的乞丐揣着口袋打量着眼前人：“三爷不在。”
    萧宁从袖中抽出几张大面额银票，道：“急事。”
    那乞丐一怔，也不接银票，只是道：“您贵姓。”
    “萧。”
    一盏茶的功夫，就有人来引萧宁过去，绕过拥窄的巷子来到一处小院前，推门进去，三爷坐在院子里等他。三爷名叫吕三觉，曾是丐帮分舵的舵主，金盆洗手后钻进这旮旯来养老。
    虽然三爷退出江湖已久，但在这地界到底还是有几分颜面在，丐帮弟子遍布天下，若是寻人，理应最快。
    “小萧爷这是遇上什么难处了？”吕三觉和气问道。
    萧宁说明来意，把银票卷入荷包里，推给吕三觉。三爷笑了笑道：“难得小萧爷能来我这儿，举手之劳，客气了。”
    萧宁将装了银票的荷包再度推过去，面若冰霜：“三爷，我妻子有孕在身，实在等不得。”
    吕三觉不再推辞，收了荷包，吩咐下去后，方道：“小萧爷莫急，先在此等等，那边弟兄们若是有了消息会第一时间过来通知你。”
    萧宁冷色不改，又道：“三爷，劳烦您让丐帮的兄弟们顺便帮我查下赵生的下落。”
    吕三觉自然应下，丐帮向来消息灵通，约莫半个时辰，就有人往小院这边来，低声在三爷耳边说了会儿话。吕三觉挥手令那人退下，扭头对萧宁道：“小萧爷，有兄弟说昨儿夜里在城郊乱葬岗的娘娘庙里，撞上了个……死人。”
    萧宁蓦地起身，冷冷看向吕三觉。
    吕三觉赶紧道：“小萧爷吉人天相，妻儿定然无事，只是据兄弟回忆，只说那人死得蹊跷，当时天黑没看清楚是谁，我这就让人过去瞧瞧。”
    “不必，我亲自去。”萧宁道：“倘若还有别的消息，还麻烦三爷差人告诉我。”他不能再坐着等下去了，心里头火油煎过般难捱，若是再等下去，他只怕会疯。他已经全然忘记昨晚的争执，忘记心底的矛盾和挣扎，脑子里只被一个念头占据。他不能再失去沈云阶了。
    老周怕他走火入魔，揣着银针跟在他后头，一路用大轻功飞快地向那乱坟岗赶去。
    娘娘庙里，破洞的屋顶还在滴滴答答滴着水，血的腥膻混在雨后的泥土气息中。沈云阶已经不知痛了多久，原本高耸的肚子沉沉坠着，收缩时带出细微颤动。
    实在已到了极点，沈云阶失神地盯着头顶掀了盖的破瓦片，使出最后的力气挺起腰，勉强半坐起来。他身上衣衫褴褛不堪，浸透了血和汗，腹中绞痛未有间歇，腰身疼得要断裂般。和当初生小沅时截然不同，那时处境虽艰难，却未狼狈到如此境地。
    沈云阶神色痛楚地咬住牙，攒了些许力气，提起指尖的匕首。锋利的冷刃沾了血，他不能再等了……
    刀刃划破苍白膨鼓的肚皮，带出一道血线，沈云阶垂下的睫毛上也沾了血，遮住墨黑的眸子，夹着匕首的指尖丝毫不颤，以极稳极快的速度从上腹往下划去。一寸……两寸……
    只听见当的一声，匕首从血红的指尖飞出，一枚石子同时嵌在了壁上。
    沈云阶闷哼一声，捂住肚子上的伤口，倒下了身子。未曾如意想般落在湿漉漉的杂草堆上，一只手臂紧紧将他环住。