沈云阶将空药碗放在一旁：“小沅认字很快，这才几天已经能背下好几本蒙书了。”
    萧宁捏了捏小沅的脸蛋，看向沈云阶，道：“要不要送小沅去书院？”
    沈云阶一怔，小沅很聪慧，只是从小鲜少接触人，性格上反倒是不如别的孩子活泼。倘若送去书院，多接触些同龄的孩子，未尝不可。
    “听少爷的。”
    小沅握着青竹笔歪着脑袋看向爹爹：“书院是做什么的？”
    沈云阶用手指蹭了蹭小沅软软的脸蛋：“念书的地方。”
    “我跟着爹爹也可以念书。”小沅指着小木桌上的书本。
    沈云阶神色微黯：“爹爹……不能一直教小沅……”
    萧宁把小沅从床上拎下来：“给你买了糖葫芦在楼下。”小沅一听，连蹦带跳地往楼下去。屋子里瞬间安静下来。
    萧宁把沈云阶背后的枕头抽出来放平，命令道：“躺好。”
    沈云阶听话地躺好，微风从窗外吹来，拂过木桌卷起砚台上一缕墨香。萧宁就坐在他身旁，直到他睡着，才伸手把被子拉好，合上窗子，轻手轻脚地走出去。
    小沅上学的那天，萧宁和沈云阶都起了个大早。
    沈云阶蹲**子把小沅的衣领整了一遍又一遍，又仔细叮嘱了几句。萧宁手里提着小沅的书袋，把沈云阶从地上拉起来，皱眉道：“你若不放心，就跟着一起去送小沅。”
    沈云阶自然是肯的，小沅懵懂地一手牵着爹爹，一手牵着最近不是很凶的叔叔，在日头高照之前，来到了书院。
    夫子早已等着了，小沅被推到孔圣人画像前，跌跌撞撞地磕了个头，跟着夫子念了两句论语。夫子用朱砂笔在小沅眉心点了个红点，意为开蒙入学。沈云阶看着小沅坐在小凳子上，拿起书本乖乖跟着夫子念书，这才一步三回头地跟着萧宁离开。
    回家的路不算远，萧宁走得并不快，只是沈云阶气力不足，跟得依然有些吃力，没多大会儿，就忍不住伸手去扶泛酸的后腰。
    沈云阶这些日子在床上躺久了，身子反倒不如从前，宽大的衣袍也掩不住微微凸起的浑圆小腹。他伸手抹去额头的汗，阳光照得他有几分眩晕，稍一不留神，险些撞到忽然停下脚步的萧宁身上。
    “小心。”萧宁眼疾手快地扶住沈云阶。
    “少爷，我……”沈云阶话还没说完，就听见萧宁不耐烦地打断他，“养了这么久身子还这么虚，才这么点路就不行了？”
    沈云阶：……
    萧宁薄唇吐出冷冰冰的三个字：“真没用。”
    沈云阶有些难受地托着小腹，正要开口道歉，忽然身子一轻，被萧宁稳稳抱了起来。
    街上人来人往，正是热闹的时候。沈云阶将头小心贴在萧宁肩头，轻声道：“少爷放我下来吧，会惹人看的。”
    萧宁烦得眉心能夹死苍蝇：“闭嘴。”
    沈云阶没办法，只能安静靠在萧宁怀里不再说话。
    第23章
    接小沅放学的活儿还是落在了萧宁头上。
    沈云阶从屋里追出来，递了伞给萧宁：“少爷，外面变天了。”。天色阴沉，乌云密布，似乎大雨将至。萧宁接过伞，道：“回屋，别出来，我一会儿就回来。”
    此时书院里，小沅正把书本摆整齐装进书袋里。夫子上茅房去了，只留下一屋子小孩儿在这儿。小沅是新来的，自然惹得其他孩子好奇地围了一圈。
    一个小孩儿看他脸蛋圆圆的，又白又软，忍不住伸手掐了一下，心直口快道：“你长得怎么像个小姑娘一样？”
    小沅被掐懵了，脸蛋上留了俩红红的指头印，一时间也不知道该怎么回答。
    别的孩子看他不说话，也都纷纷伸出手要捏。小沅用书袋挡着脸，想了好大会儿才开口道：“不要……”
    越是不让捏，别的孩子越是起劲儿，合力拽开他的书袋，闹着要掐脸蛋。小沅吓坏了，退到角落里，忍着眼泪道：“我要跟爹爹说……”
    有个小胖仔插嘴道：“告状精，你爹爹才管不着哩。”
    小沅揉了揉湿漉漉的眼睛，小声道：“我跟叔叔说。”叔叔超凶。
    “萧宁叔也不会管你，你又不是萧宁叔的儿子。”小胖仔刮了刮鼻子道：“我娘说了，你爹爹是别人家偷偷逃出来小妾，看中萧宁叔模样好能干，死缠烂打赖在人家家里。”
    小沅像只小兔子一样，委屈得双眼通红。
    小胖仔趁机捏了两把脸蛋，得意洋洋道：“我娘说了，你是有爹生没爹管……没……”一句顺口溜还没编排完，小胖仔就双脚离地了，他嗷嗷着伸着小胖腿划拉两下，滴溜溜地转了一圈，这才看清是谁把他拎起来了。
    “萧、萧宁叔……”小胖仔咽了咽口水。
    萧宁眯起眸子，扯了下唇角，吓得小胖仔一哆嗦。小沅像是看到救星似的，赶紧拉住萧宁的衣角，道：“叔叔！”
    萧宁把小胖仔搁在地上，单手抱起小沅，从地上捡起书袋往肩头一甩，沉下脸道：“说了多少遍，不要叫叔叔。”
    小沅知道萧宁不喜欢听他叫叔叔，但是萧宁又从来不说要叫什么。但这回，萧宁却按着他的小脑瓜，认真道：“叫爹。”
    小沅茫然地抬起头，直到萧宁又仔细重复了一遍，这才犹犹豫豫道：“爹？”