枪杆摩擦盾沿发出的声音，定然要被战场混乱嘈杂的环境所掩盖；但枪尖刺破空气、带出的锋利，也令久经沙场的老将王双石、敏锐地捕捉到了死亡逼近的气味、毫无预兆地打出了一个冷颤！
    无数次死里逃生的经验，令他连眼珠都没动一下，便果断松开双手、放弃了那柄被彻底卡死的长刀；放手的同时，他前脚掌用尽全身的气力，死命蹬踏地面、整个人借力向后飞退……
    可惜的是，王双石只是个上了年纪的老**而已，并不是“越老越妖”的武道名宿。丰富的搏杀经验、敏锐的危机感知，并不能让他那残破不堪的身躯，重新焕发生机……
    噗！
    两杆速度极快的枪尖，几乎同时刺破了王双石左肩与右腰的肌肤；随后枪杆一转，搅烂了皮下的肌肉筋膜、枪尖的倒三角形状，尾部也紧紧卡在了骨骼缝隙之中，一如那柄楔在盾牌之中的长刀……；两名解忧军的长枪兵、感到枪尖受阻、心知已然命中目标、便同时向后发力撤枪！
    年轻力壮的小伙子，爆发力远非垂垂老矣、身受重伤的老卒可比！二人协力之下，竟将身体薄如蝉翼的老将王双石，顺着枪杆生生拽了回来……
    “侧盾！”
    命中目标的二人，同时发出一声低沉的口令；盾阵前沿应声空门大开、而正在咬牙切齿抵挡疼痛的王双石，也被这两杆长枪、凌空拽回了解忧军的长盾阵中……
    一阵刀光人影此起彼伏过后，重新闭合的长盾底沿，缓缓油上了一层显眼腥甜的血漆……
    北狼八部将的王双石，也算达成了他的夙愿——战死沙场……
    不过，王双石的死固然惨烈，却也不是毫无价值的；至少在长盾手侧盾之时，有不少跟随他而来的北燕军甲士，趁势闯入了盾阵内围。
    从现实角度衡量，这些闯阵之人，能够造成的杀伤非常有限；可他们扑入阵中以后、遭到了解忧军的扑杀不假；但双方推搡之间、也顺带将原本有条不紊的长盾手，撞得是东倒西歪……
    眼看铁卫营的阵型摇摇欲坠，先锋营也放弃了从侧翼包抄的本来计划，提前加入战团，强行维持着己方阵线的深度，令敌军无法迅速突进，直捣炮车本阵……
    有了这一群生力军的加入，那五百名跟随着王双石，一同撞入敌阵的北燕护城军，很快便被潮水般的敌军冲散分化；阵型已破，冲劲受阻、看来全军覆没也就在眨眼之间……
    但经王双石所部的牵制拉扯，奉王放帅令出城驰援战场的北狼八部将、与他们手下的两千余护城兵丁，却已经从城门洞口喷涌而出……
    “老石头，你可给我撑住了啊！老弟兄们可都到了！”
    北狼八部将之中，年纪最大、名望最高之人，乃是丞相府的老管家王狄。时隔近四十年后，重新披挂上阵的他，与其他五名披发赤身的老将，造型略有不同。他背后绑着一柄无鞘大环刀，右手拎着一杆簇新的黑漆长杆；那皮肉松弛的左侧前胸上，还斜斜绑着一枚海碗大小的护心镜，周身上下都散发出野蛮的气息……
    就这副模样，哪还有半点“相府二爷”的文雅与体面可寻！
    这枚斑驳凹陷的护心镜，王放已经完全忘在了脑后；但所有北狼军的老人，一眼就能看得出来；这正是他当年孤身杀入重围、身受三箭八刀之伤，救下半死不活的王狄，并亲自为他佩戴的“赏赐”！
    诚然，这枚护心镜早已不堪大用了，但眼下重见天日、却连半点污渍与锈迹都没有！
    王狄在燕京南城门外站定脚步，肩膀一动，那柄黑漆长杆、迎着战场上凛冽的腥风，陡然飞扬翻卷！这原本是一面暗红色的大旗，却早已在岁月的侵蚀下，褪去了浓稠的色彩；而组成旗面的织底，也饱受岁月长河的冲击与风化；今朝再次乘风当空起舞、由那千疮百孔之中、投射出了夏末慵懒的光芒，温柔的抚摸着北燕好儿郎的头顶；至于“北狼军”三个金线刺绣的大字，如今也只剩下了乌青色的残边；如果不仔细看去，连本字的痕迹，都已经很难辨别…
    这是一面北狼军的军旗，由先王题字，太后手绣，作为他们威震西北边陲、平定北燕半壁江山的最大褒奖；也是每一名北狼军老兵，此生最为珍视的荣耀……
    如今这一面残旗迎风招展，看上去既不威武、也没有什么杀气可言；反而由于品相残破，还带着浓郁的衰老与颓败；给人的感觉，就像是在看一床在压在箱底几十年的破棉被，充满了死亡腐朽的气息……
    更可笑的是，这一面令北燕军民久违多年的御赐军旗，只在凛冽的狂风之中抖了三抖，便化为一片片的裂锦，飞扬的支离破碎；而老将军王狄，却对此视而不见，完全不为所动；他只是将那根崭新的黑漆长杆，交在了那名盲眼老兄弟的手中；随后解下身后那柄大环刀，遥指五十步开外的解忧军本阵，声嘶力竭的高声呼喊：
    “北狼军，杀！”
    似这般螳臂当车、蚍蜉撼树之举、可笑、亦可叹也……
    看着这几名走路都费劲的老棺材瓤子，带着两千余二流兵卒，贸然杀出燕京城下，庞青山心中百般凄然，却也彻底放下了心来。很显然，北燕军出城迎战，是迫于炮车那毁天灭地的威力；而派出这几名“死人幌子”冲杀，显然就是无人可用了！
    “传令兵，近前些！速速传某将令，命先锋、登城二营将士，左右夹攻城外敌军；命铁卫营全速绕后，封堵敌军后撤的道路，最好能顺势夺下燕京城门，再彻底破坏两道门轴；命扶风营迅速消耗所余箭枝，箭雨片刻都不能停、全力压制城上敌军，令其无暇兼顾步军之战；令投石机营趁势向前推进，直至距城下三十步开外，我要在城破之前，看到燕京城西化，彻底作一片废墟！去吧！”
    传令兵应命而去；片刻之后，先锋、登城二营便离开本阵，互为犄角左右，同时向那两千余乱哄哄的北燕军卒杀去；而铁卫营的长盾兵与长枪手，也已经彻底消化了王双石的五百甲士；如今得到了庞青山的新令，便将兵器长盾一背，捡起北燕军的劣质大刀，迅速朝着敌阵背后展开迂回包抄……
    解忧军的将士们，虽然已经见过了血腥；但在阵型压制与配合作战等方面，还需要长久而艰苦的实战，反复磨砺排演；而燕京护城军的将士们，虽也都是从各军之中抽调出的顶级精锐，但其中也不乏那些没什么出息的世家子弟、以及入京之后便同流合污、自甘堕落的老兵油子……
    京城毕竟是车水马龙的鼎盛繁华之地；任其本是铜铸铁打、嗜血如命的行伍汉子，也经不住这似水流年、安乐祥和的盛世消磨……
    所以，尽管这是一场惊天动地、决定华禹大陆未来走向的最终血战；但由于双方兵源素质与战术战法的原因，并没有成为战争范例的资格；可是横向比较一番的话，双方实力基本在伯仲之间，勉强算得上棋逢对手、将遇良才。
    对于北燕军卒来说，身背后就是国都燕京城，他们这些人已然无援可期、无路可退、只能拼命厮杀，背水一战。至于阵前投敌的事，他们也不是没有这个想法；但一来，庞青山所部，乃是一支孤军这件事，南北俱已人尽皆知；二来，王放手中，还掐着一万左右的兵力，更有数千御林军精锐，还未踏上战场；三来，长安城四皇子的手里，还有一支百战雄师，料其正在回援燕京的半路途中。
    既然天佑帝背后有靠、远处有援，那在这个时候投庞青山这支垂死挣扎的孤军，岂不是脑子进水了吗？
    既然不敢反叛，那就只有遵从王放帅令，上阵与敌厮杀了！反正提着脑袋赌上这一局，对于普通士卒来说，也不算过于亏本：输了算烈士，赢了有封赏；就算抬不到护驾之功的层面上，至少也能混个营校之类的小官当当……
    而这场注定惨烈的决战，对于北狼八部将这些“幸存老兵”来说，苦捱数十载时光，正是为了等这个机会！既然今日已然踏上战场，他们就没打算要活着回去！就连那位身患白翳眼疾、无法上阵杀敌的瞎将军，如今也正挺胸抬头地站在城门前，扛着那枚光秃秃的旗杆；而其余四名老将军，都努上了此生最后的一口气，甩下了那些青壮，冲在了队伍的最面方！
    双方相隔五十步距离左右，眨眼一瞬间，便依然接上了刃；相府老管家王狄，将那把厚刃大环刀高举过顶，直奔先锋营当先士卒的头顶，奋力劈斩而去！
    按照老行伍的作战习惯来说，一刀当中劈斩，必然要附带着扭头闭目的小动作；一来，是怕粗制制式刀刃，不堪颅骨负荷，崩断碴口或是剁飞碎骨，伤到自己的眼睛；二来，也是防止敌军果然被一刀斩为两截，腹内血污喷溅而出，迷遮自身视线……
    类似这般毫不起眼的小技巧、小花招，积攒多了，就叫做战场经验；每一个习惯，都可能在某个紧要关头，救下自己的一条命！
    在任何战场之上，老兵与新兵的损耗比例，普遍都在一比二十以上。