十三摇头笑，扯长嗓音：“不是。”
    “七弟？”
    十三嘻嘻：“不是，”
    “那就是九弟了，凡是送我的人，全归了他，他不英俊也揽不来。”萧护乐不可支，慧娘笑得滚到他身上，再摇头笑：“也不是，”
    再喊一声：“大帅要猜是十五弟，我可是会生气的。”
    萧护拧拧她面颊：“为夫我猜不出来，还有一个比我还要好的，在哪里？找出来我好好教训他，能占据十三的心，岂不气坏我？”
    十三大叫一声：“哈，是我家小面团子。”
    夫妻相视而笑，十三摇头晃脑：“大帅你笨了，”萧护摸下巴，很是深思：“嗯，我看不是他。”十三愣住：“啊？”
    大帅笑得很好看，手放到十三小腹上：“是我家二三四五六面团子才是。”十三呲牙给他看。
    英武郡主等人去梁山王处商议，梁山王道：“我们出兵帮他剿匪，以后就可以寻他帮助。”都认为有道理，又说了保存实力不要太卖力的话，各自散开。
    台山王在外面拦住英武郡主，冷笑道：“别说我没提醒你，萧护爱妻如命，不是你要得起的。”英武郡主冷冷道：“我自己知道。”
    孙珉则把萧夫人小小夸了一下：“有才能。”其实是想说她对自己丈夫忠心。潘侧妃记在心里，又问封浩虽然好，怎么没赏赐？把孙珉问得笑个不停，京里现在没钱，就是空口一句话。这空口的话也有用处，就是至少帝制算存在了。
    还有一个小小心思，就是你们不交税，京里也不给赏赐，萧护有，也不肯垫出来。
    第二天郡王们共同发兵走人，急坏曹氏夫妻。身为使者，帐篷里说的什么他们都不知道，后来上门要问萧护，萧护避而不见，曹文弟知趣不再去。
    回来很担心，不会是合伙儿打那没来的人吧？那就只有韩宪王。春三娘恰好过来，她是一天一回的权当串门子。手把胸脯一拍：“我去打听！”回来就去找萧扬。
    萧扬没有跟着去，正在家里和祝氏说话：“就要中秋，指不定这些人全留下来过节。示弱的地方归示弱，别的地方不能让他们小瞧了，多备东西，别等着大哥头一天吩咐你才想到。看来这个年，我们也是这几座城里过，早些想周全，不要等到三嫂弟妹们说话你才想到……”
    又说现在稍稍太平，过年给祖父送点儿东西，又说到自己儿子，春氏进来，笑盈盈过来：“听说大帅又要和人打仗，把我吓得，不是在和谈，这又是谁在打？”
    她放低嗓音：“韩宪王？”
    祝氏觉得刺耳，才道：“不要过问军情。”萧扬对春三娘笑笑，把话岔开：“你从哪里来？”春三娘才不理会祝氏，走到萧扬身边，凑着他身子悄声道：“我从街上来，听人说大帅和郡王们合兵去打谁？回来一看，果然大帅和夫人都不在了，三爷去了？七爷呢？九爷倒没有去？”
    萧扬任她说，一个字不回只是笑。春三娘凑到他耳边，笑嘻嘻：“我想，是不是提醒爷家里多做些干粮，这也是我想到了，要是大帅走得远，干粮得备得多才对。”
    萧扬呵呵笑了一声，对春三娘夸奖道：“你想得很是，这样吧，你去库房里领一套衣服的衣料，身量儿，和你差不多，先帮着做军衣吧。这一打呀，只怕过年也回不来。”春三娘自以为得计，过年还回不来的地方，只能是韩宪王。
    此时八月，不是韩宪王处路远要走到过年前后，而是韩宪王不好攻打，要打是长期战役。
    春三娘急急忙忙和管布匹的十五奶奶杨氏要了衣料，为晚上好再套萧扬话，老老实实坐起衣服来。
    她针线上一般，认认真真地做，也还能见人。
    她飞也似出去，萧扬在房里笑起来。祝氏才怪他：“大哥大嫂说军情不能乱问。”萧扬更要笑，对祝氏漫不经心：“备口棺材，薄皮的，不要太好！”
    祝氏呆住！
    她顿时回想到夫人让自己给十六公主备棺材的事，一步就跳过来，握住萧扬手，目光急切。萧扬更要笑，在妻子手上拍拍，抬头很是温和：“听到没有，嗯？别备太好的，浪费银子我可打你。”
    祝氏嗓子干涩，好不容易才咽下一口气，沙哑道：“我以为你喜欢她。”萧扬哈哈笑了几声，站起来走了。
    边走边想，真可笑，我喜欢她？
    房中祝氏僵在原地，好半天才模糊的一笑。出来打发人去买棺材，不难过也不伤心，很是平静。
    每当这个时候，祝氏就在心里匪夷所思地感激萧护和慧娘，要不是跟他们出来，自己就成了一生对丈夫风流不满的人。
    出来才知道九爷这个人，另是一种心思。
    明铛在廊下候着，见九爷走了，九奶奶出来就让人买棺材，大惊失色：“谁又出了事？”平白无事买棺材。
    棺材总不是个好东西。
    祝氏在她手上一捏，明铛马上明白，她也还记得十六公主的死。倒吸一口凉气，一把握住自己嘴，在心里反复念叨：我不说我不说。
    一主一仆，好半天才平静。祝氏忙家务，明铛来看春三娘。见到春三娘握着个剪刀正在低头，明铛心想真稀罕，几时见到她动过一针一线，走上来套话：“这是给谁的？”
    春三娘和她们不和，不太乐意让明铛也揽这个好儿，胡乱道：“给我自己的。”明铛说了几句没趣，自己走开。
    没到傍晚，春三娘就盼着萧扬来。祝氏和明铛门响一声，春三娘也急急伸头去看。二更后，才见萧扬回来，接到自己房中，迫不及待上床搂住就问：“大帅打韩宪王，看把你忙的，以后还要忙吧？你可去不去呢，你要去，得把我带上。”
    “去呀，过上几天我就走。”萧扬懒洋洋。春三娘更急了，上前做嘴儿，萧扬推开她：“有话就说，我要睡。”
    萧扬看她已经像死人，提不起来兴致。
    春三娘拿出最动人的笑，问道：“要去哪里，先对我说说，你让我做衣服，我快做得了。”见萧扬一笑，像是对及时做衣服认为不错，也肯慢慢地说给她听：“我不和大哥一处走，你要跟着我，路上东西不周全。”
    “你去哪里？”春三娘盘问半天。萧扬才告诉她：“我，去见几个人。”
    “大帅让见的？”
    “嗯……”
    “哦，是内应吧？”春三娘今晚特别伶俐。萧扬闭上眼。春三娘要是一问就出来，才不像是萧扬作风，这样说正事就待搭理不搭理的，才像是萧扬。
    春三娘花了近一个时辰，撒娇卖萌，才哄出萧扬几句话：“……会人私密，你去，也有个遮盖，不过……好吧，我告诉你，真是没办法，是去见韩宪王手下的几个人，叫什么啊？明天再说吧……”
    呼呼入睡。
    急得春三娘一夜没睡好，早上打发萧扬出去，急急地去见曹少夫人。曹少夫人正和金子在猜测萧护等人一夜不回，见春三娘上气不接下气的过来，进门就喊：“不好了，你们那里有奸细！”
    两个女人把她围住。春三娘喘过气来，把昨天萧扬的话一五一十说出来，得意非凡：“我还跟他去呢。”
    金子觉得这事情紧急得气也透不过来，得赶快弄明白，快马去信告诉郡王。把春三娘问了又问，就是人名不知道。
    金子当即许给春三娘：“千两黄金，买你这几个人名。”曹少夫人都瞠目结舌，马上受到侮辱似的紧闭上嘴。
    她跑这一趟，可没有千两黄金拿。
    金子顾不上她想什么，只担心合起来的兵马快马一天一夜可以出去很远，而韩宪王处还没有得到消息。
    她只紧迫在盯住春三娘，不放过她任何一个表情。
    春三娘也吓一跳，一千两黄金？那谁还要在这里呆着，看萧家那些人的不中看脸儿，找个安生地方，买个称心如意的男人过日子足够。
    她端起架子：“嗯啊，一千两呀，嗯哪，”金子道：“你要什么？”春三娘心想这个人真是知情识趣，笑道：“有钱得有命花不是？要是再给我一个安生地方……”
    “再在我家王爷地面上给你一处宅子。”金子也镇定下来，笑容可掬地劝：“你是功臣，去到谁不敬你？”
    春三娘心里是愿意的，人还在拿乔，半推半就：“就这些呀……”
    曹少夫人把肺快气炸，可怜她的肺，没几天就气一回，忍气坐着。讨价还价半天，春三娘去了：“我还得做军衣呢，容易吧，可怜我十指不曾沾过针线，这不是为了自己下半辈子。”
    金子这才看到曹少夫人脸色难看，都这个时候了，金子没功夫哄曹少夫人，把她教训一通：“记住你来这里，是为郡王办事！只要能成事，你就是功臣，曹侧妃也面上有光彩。”
    曹少夫人对别人还敢凶几句，独对关乎妹妹和自己夫妻生死的韩宪王不敢有二话，这也是她自己找上的。忍气听完，推说头痛，回房里哭了半天，曹文弟回来夫妻也没有太多的话，各自睡觉。
    金子把快马安排好，只能春三娘消息一来，就立即潜逃。
    不可而别的使者，只能算是潜逃回去。
    萧扬在收到萧护要回来的消息时，装着让春三娘纠缠不过，把名字告诉她。
    春三娘得意洋洋去告诉金子，再约好：“我过几天就到，你得安排人接我。”钱先拿了一百两。金子满口答应，送走春三娘天是中午，转头就让人找回来外面打听消息的曹文弟。再不是下人样子，肃然直立，绷紧面庞：“消息我有了，我们得赶快回去告诉郡王才行！”
    曹文弟大惊：“什么消息？”
    金子鄙夷他，不说。
    “我不能走，我得和萧护打一声招呼才走，这也是为了郡王，为了以后和萧护相处。”曹文弟忍无可忍。
    他几天里不是见蒋延玉，就是见谢承运，见到两个人都有尚书派头，曹文弟心里注定是后悔的。这种后悔从他不管家在江南，家人和萧家蒋家等人是世交时，就早注定会出现。
    不是说从萧护就这么好，萧护至少放给知己们的全是信任，也不是小事情。萧家，又护住江南安全。
    算是有阖家救命之恩吧。
    战乱中，一家之力，是不能抵挡的。
    不是说从萧护就这么好，至少他没有乱猜忌。
    曹文弟对着蒋延玉和谢承运的忙忙碌碌，回想自己应该恨谁呢？他恨韩宪王。虽然妻子曹少夫人行事不对，可韩宪王肯冒名成亲，他难道和女人一样糊涂？
    这是有预谋的！
    这件事早就可以认定是有预谋的！
    只是曹文弟一开始还有盼头，不承认罢了。
    他对金子快翻脸：“你怎么就信你的消息是真的？萧护才让郡王们逼走出山，怎么就能指使郡王们合兵攻打王爷！”
    金子和他说不清。想想这位曹舅爷并不得重用，他纸上谈兵，书呆子一个，见到知己们对他好，就乐得颠颠儿的，不知道郡王们互相之间好不了。
    金子也不废话，手一挥：“来人，帮使者上路！”外面进来曹文弟的小厮和跟来的护卫，曹氏夫妻傻了眼，这些人一半是王爷的，一半是自己平时侍候的人，也让王爷收买了？
    无奈上路，一路急行，去通报韩宪王手下有奸细。
    使者无故而去，萧家很快就知道。萧扬晚上在祝氏房里笑了半天，祝氏没弄明白他笑什么，只陪着他笑。
    又问：“大哥几时回来？”要先准备。
    九爷还在笑：“嗯，后天吧。”
    ……
    萧护等人就在附近五百里转悠，如果金子有人能打听一下，当然她的人得有能耐，过了大帅的封锁圈，就可以知道合兵在哪里。
    附近五百里，有几十个娘娘庙。
    大家不紧不慢，半藏兵力的玩儿似的打着。潘侧妃，娇慧郡主都来凑热闹。
    荷花三娘娘人数是不少的，只是乌合之众。几处兵马分成几片一分割，马上手忙脚乱，最后躲藏到山洞里。
    为了搜寻她，才多住一天。
    搜山，互相就能遇上。娇慧郡主不知第几回遇到苏云鹤时，嘀咕：“那个人是谁？”提着个剑，很神气很威风。
    这也罢了，他自己面上还带着知道自己很神气很威风。
    娇慧郡主头一眼是看不习惯的，认为和奉天王等人一样，吹牛最拿手。遇见一回，和苏表弟瞪瞪眼，大家走开。再遇到一回，见苏表弟功夫不错，郡主瞪瞪眼，走开。
    苏表弟对于一切郡王的人，为表哥的缘故都不喜欢。他是习惯性的瞪眼，见到娇慧也瞪眼，觉得颇似小表妹。
    凡是像小表妹的人，苏表弟是没有好看法的。两个人，你不喜欢我，我不喜欢你，再见到眼睛就瞪得更凶。
    山不小，可藏匿的地方多。不时出来几个土匪，苏表弟以一敌六，一一格杀。娇慧郡主见这个人不像草包，才问：“他是谁？”
    山间有风传话，苏表弟耳朵尖，听梁山王的人纳闷：“是林家的公子，再不然是贺家的……”萧家亲戚太多，梁山王的人也弄不清这是谁？
    苏云鹤没好气：“呔，本公子大帅嫡亲母舅表亲，苏云鹤是也！”他说得不带喜欢，娇慧郡主又戏弄郡王们成习惯，马上对着头顶树叶子左看右看：“不学无术没办法，越是蠢笨的，越爱叫什么云啊，朵啊的，没的辱没那云彩。”
    “辱没云彩也比叫娇憨好。猛一听是憨的，再一看还真是憨。太憨了，乡下蠢婆子不过如此！”比斗口，苏表弟不后与人。