小杏儿愣了愣,好不容易想明白自己的话反而将自己绕进去了,又赶忙磕头:“老太太,奴婢说,奴婢拎着食盒过来的时候,半路遇见了嘉柔姐姐,她说自己掉了一直簪子,让奴婢帮忙找找,若是找到了,就给奴婢一两银子。”
说着,从衣袖里掏出个荷包,慌慌张张的将里面的东西倒出来,然后捏出个银块:“这不,这就是嘉柔姐姐给我的,我帮她在假山那边找到的簪子,就是在找簪子的时候,我将食盒放在了内仪门边上。”
“老太太饶命啊,老太太饶命啊,奴婢当时四下看了,周围并没有其他人的,就因为找不到人,所以嘉柔姐姐才非要拉着奴婢找簪子,奴婢也并未离开太久,不超过一炷香的时间。”
一边说一边使劲磕头,老太太没理会,转头问道:“这个嘉柔是谁?”
二婶娘也有些不知所以:“这个,儿媳也不太清楚,老太太先等等,儿媳让人回去拿名册?”
跪着的小杏儿抢着开口:“回老太太的话,嘉柔姐姐是明姨娘身边的大丫鬟。”
明姨娘,温舜静的亲娘。
温琼华皱眉想了半天,没想到自己和明姨娘有什么仇怨。明姨娘有的只是个女儿,又没儿子,就是想要害人,也是冲着她这个嫡长女来才是,绝对不应该牵扯到思华。
更大的可能,是明姨娘是替别人背了黑锅。这个事情里面,谁受益最大,谁就有可能是凶手。之前她怀疑二叔父,但是又觉得,二叔父大约没有那么傻。
自从二叔父接了自家死鬼爹的爵位之后,整日里都是兢兢业业的上朝管事儿,或者就是出去和同僚喝酒联络感情。唯一一次出手,还是之前那回事儿,若非是正好遇见了人,估计她和思华不死也要残,
充分证明,二叔父的手段是很成熟的,争取一下到位。
而这次的谋害,则是有些粗略,虽然看着布置的是挺有心计的。但是,生半夏虽然有毒,却并非是立即让人毒发身亡的,还能通过催吐减轻一些毒性。
就是最后加上了绿豆汤和狗肉,但是,谁能保证绿豆汤就一定会被思华喝下?
而且,二叔父上次出手,虽然会让人对他起猜忌,但是,没有证据。马车夫是证据,可是他从头到尾都不开口。刘大叔是证据,但是,他从头到尾都只说是自己看不惯温思华姐弟。
可是这次,那碗汤是证据,绿豆汤是证据,甚至整个大厨房都是证据。只要抓住了大厨房,就绝对能摸出幕后之人。
当然,前面那些分析都不重要。最最重要的是,温琼华姐弟俩的外祖父,方老太爷,要回来了,不是今天,就是明天,或者就是后天,就会到了京城。
二叔父除非是脑子坏掉了,才会在这一会儿对温思华出手。
排除掉二叔父的可能,温琼华就锁定了另外一个人,等牵扯出了明姨娘,温琼华心里的三分肯定,就变成了五分肯定——同时除掉明姨娘和温思华,二婶娘以后就高枕无忧了。
温琼华能想到的,老太太也能想到。所以,这会儿,老太太看向二婶娘的眼神,就像是带了刀子,恨不得直接从二婶娘身上刮下来几片肉!
“去将那个嘉柔带过来!”老太太一字一顿的说道,二婶娘维持着脸上的笑容,立马将这一条命令给吩咐了下去。
很快,那嘉柔就被带过来了,一脸迷茫的给老太太和二婶娘行了礼,就乖巧的站在一边了。不等老太太发话,二婶娘就先开口了:“贱婢!是谁允许你站起来的?给我跪下!”
嘉柔被吓了一跳,但是反映也不慢,立马就跪下来了。二婶娘就开始审问,嘉柔更是疑惑:“夫人,奴婢今天并没有去过内仪门附近啊,奴婢更不可能在那边掉了簪子什么的,内仪门再往外,就是外院了,奴婢怎么可能会去那边?”
二婶娘转头看老太太,老太太皱眉。
接下来就是陷入僵局了,不管老太太怎么问,嘉柔都不承认自己去过那边,甚至还找了证人证明,自己今儿一整天都是呆在明姨娘那里的,最后,明姨娘都亲自出面作证了。
小杏儿差点儿哭瞎了,跪行到嘉柔跟前,反反复复的就是一句话:“嘉柔姐姐你怎么能这样呢?明明就是你让我给你找的簪子,我还记得那簪子是蝴蝶簪,是金皮包铜的,你怎么能这样?”
“老爷,外面有人递了帖子。”正当老太太要吩咐人杖责的时候,小厮忽然跑进来说道,二叔父一脸不耐烦:“打发了,就说我今儿身子不舒服,不能见客。”
“老爷,是方家的帖子,来的是方家老太爷。”小厮赶忙说道,二叔父正要摸胡子的动作顿时停在那儿了,老太太也吃了一惊:“谁?”
“方家老太爷,这会儿正在门外呢。”小厮又说了一遍。
温琼华在里面听见,心里也说不出是什么滋味。之前齐姑姑的一连串吩咐,她也是听在耳朵里的,原本以为,会是大舅母或者二舅母带了御医过来,却没想到,来的竟然是自己从来没见过的外祖父。
“思华,你听见了吗?咱们的外祖父,回来了。”温琼华眼圈一红,之前硬是压下来的委屈,彷徨,愤怒,不甘,悲伤,全部都涌了上来,忍了许久的眼泪,也忍不住了。
在他们姐弟受尽委屈的时候,在她怀疑自己保护不了自己的弟弟的时候,在她觉得,这侯府就是一个要吞掉他们姐弟性命的地狱的时候,他们的救赎,终于出现了。
“快,快去迎了亲家老太爷进来。”外面,老太太率先做出了反应,立马起身,一边吩咐道:“老二家的,你在这里暂且看住了这些人,谁都不许乱动。”
温思华这会儿还没醒过来,她想要撒谎估计都圆不回来,而且宋御医刚走,琼华那丫头估计也藏不住情绪。所以,这事情,肯定是掩盖不下来的。
与其躲躲藏藏让亲家老太爷猜疑不满,索性就直接摊开,表明自己也很重视这个事情,是绝对不会委屈了琼华姐弟俩的。这样,说不定方老太爷还能给他们留点儿面子。
52、拜访
二叔父自己出门去迎了方老太爷进来,温琼华搀着老太太在院子门口等着,不过须臾,就见二叔父引着一个毛发皆白的老人进来,那老人腰背挺直,行走之间气势颇足。
“亲家老爷大驾光临,老身有失远迎,还请亲家老爷见谅。”老太太赶忙往前走了两步,行了个见面礼,老太爷先是抱拳还了半礼:“亲家言重了,本就不应该劳动亲家出来相迎的,亲家迎出来,已经是给老夫面子了。”
按照品级来算,老太太是一等候夫人,比一品命妇还要超前的。而方家老太爷,虽然有功勋在身,也被封了勋位,只是,那勋位还是没超出官员品级。
所以,方老太爷应该是没有老太太的品级高的。
可是呢,前朝后宅,男人女人,又是不同。老太太就算是是个一等候夫人,那也是在妇人里面品阶高。而老太爷,那可是手握兵权的大将军,虽然也快致仕了。
方家老太爷说完之后,眼神直接转到扶着老太太的温琼华身上了,随即眼眶就有些泛红:“琼华丫头?”
温琼华眼圈也瞬间红了,松开老太太的胳膊,噗通一声就跪下了:“不孝外孙女,给外祖父请安。”
方老太爷赶忙伸手去扶:“快起来快起来,天气冷,可别冻坏了膝盖。”拉着温琼华起身,又伸手揉她脑袋,仔细打量了半天,才笑着说道:“眨眼间,你都这么大了,想当年,你娘带了你去边关探亲,你那会儿,才这么大……”
老太爷比划了一下:“我都不敢使劲抱,生怕勒疼了你,这才几年,你都这么高了,也出落成大姑娘了。”
说着,又有些哽咽:“若是你娘还在,看着你长这么大了,定然是……定然是……”
“外祖父,您别伤心了,娘亲虽然不在了,但是,我相信,娘亲的灵魂一定在保护着我和弟弟,娘亲也定然是能看见我现在的样子的。外祖父您若是哭坏了身子,怕是我娘亲会责怪我呢。”
温琼华赶忙说道,方老太爷虎着脸吓唬她:“谁说我哭了?那是沙子进眼睛里面了!”
没想到老太爷这么爱面子,温琼华心里的悲伤瞬间就被冲淡了一些,赶紧连连点头符合:“那是,我外祖父可是大英雄大将军呢,怎么可能会哭?外祖父,外面儿天冷,咱们进去说话?”
老太太也笑道:“亲家,进去吧,你是今儿刚到的京城吧?这一路劳累的,先进屋歇会儿。”
方老太爷点了点头,跟着往里面走,又有些疑惑:“思华那小子呢?还在上学吗?”
“外祖父,学堂已经放假了。”温琼华赶忙说道,偷偷看了眼老太太,正对上老太太的眼神,温琼华吓了一跳,赶忙低下头,老太太叹口气:“我正要和亲家说这事情,还请亲家看在我们两家一向交好的份儿上,别太生气。”
方老太爷有些不解的看温琼华,温琼华揪揪手帕,一边哭一边说道:“外祖父,弟弟现下正昏迷着,宋御医刚才来瞧了,说是吃了生半夏,中毒了,小厮们反应快,当即就催吐了,所以并无性命大碍,只是要好好休养十天半个月的,才能养回来。”
去掉一些语气词,温琼华的描述并未带太多的色彩。
老太太暗暗松了一口气,方老太爷的面色却变了变:“吃了生半夏?那东西,一般的药铺都不会卖的吧?侯府竟然如此容易就出现了这种东西?”
“是我治家不严,让亲家看了笑话。”老太太面有愧色,弯腰给方老太爷行了大礼:“亲家过来之前,我正审问这事情,亲家若是愿意,等会儿就陪我一起听听,我也是想知道这生半夏,到底是从哪儿出来的。”
老太太邀请的坦坦荡荡,但是老太爷却不能应。首先,老太太是侯府温家的内宅老太太,而他是方家的老太爷。其次,若是他真跟着去听了,表明的态度就是他信不过老太太。
思华是男孩子,他总能想到办法将思华接出去教养的。可是,琼华是女孩子,有亲祖母在,别说是方家老太太没了,就是方家老太太在,温琼华也只能待在侯府。
但是老太太的话也是在表明态度,方老太爷眼睛一扫,也瞧见了跪在院子里的一群人,心下了然,知道这亲家是没有糊弄自己,刚才确确实实的是在审问事情。
亲家既然给出了一个态度,算是退了一步,他就不能逼人太甚,但是,这口气,他又咽不下去:“亲家客气了,我还能信不过亲家吗?这事情,由亲家处理,我也放心。再说,我一个大老粗,也不耐烦听这些。”
说着,转头看琼华:“琼华丫头,你弟弟在哪儿?咱们先去瞧瞧你弟弟。”
温琼华看老太太点头了,当即扶了老太爷往里面走:“外祖父,弟弟就在里屋,我带您过去。”
老太爷点点头,跟着进去,见了温思华,忍不住又是一番悲痛。他就那么一个女儿,从小如珠似宝的捧在手心里长大,结果,一经选秀,远嫁京城,后半辈子见面的次数真是一个巴掌都能数的过来。
可怜他的女儿,熬了这么些年,也没熬到他回来给她做主。只留下这一双儿女,却也是在侯府里过的胆战心惊。
“琼华,跟外祖父回去住几天好不好?”看了半天,老太爷转身,拉了温琼华的手问道:“外祖父给你们带了礼物,都送到将军府了,你和弟弟去将军府住几日好不好?”
温琼华愣了一下,这才明白老太爷刚才在院子里没发脾气的原因,感情是在这里等着呢。不过,这方法,倒也真是个好办法。一来替侯府遮掩了面子,只说是老将军刚从边关回来就先来看了外孙女外孙子,可见是十分想念的,然后当天带回将军府住几天,这也是人之常情,谁也不会往什么阴谋诡计上想。
这样,也就不用和侯府撕开面子了。
二来呢,也是给侯府一个警告,自己这次遮遮掩掩的将人带走,并未声张,给侯府留足了面子,那么侯府也应该拿出相应的诚意来。
而温琼华姐弟在将军府住多久,就要看侯府的诚意有多大了。今儿是腊月十五,再过八日就是小年,侯府要是还要那层脸面,腊月二十三之前,肯定会给出一个交代的。
“我愿意,外祖父,弟弟也肯定是愿意的,前几天听见外祖父要回来,他就整日里高兴的睡不着,天天去问我外祖父什么时候到,这会儿见了外祖父,弟弟想必也是高兴的很。”
方老太爷连连点头,笑着揉揉温琼华的脑袋:“那好,外祖父这就派人回去给你大舅母说一声,让她给你们收拾了院子住,以后你们去将军府,不管什么时候,都有个地方住。”
温琼华笑着偎在老太爷身边:“外祖父,不用您吩咐,大舅母早些年就在将军府给我和弟弟留了院子,就是打算等我们出孝之后,时常到将军府住段时间的。只是前阵子事情多,也没顾得上,这下子可算是能去看看了。”
老太爷哈哈大笑:“好好,那咱们就过去瞧瞧合不合心意,若是不合心意,那就再改了,日后外祖父就要留在京城了,也能时时接了你们姐弟过去。”
“真的?外祖父不回边关了?”温琼华赶忙问道,老爷子点点头:“你大舅舅和二舅舅都已经是将军了,我也不好一直在上面压着他们的仕途,过了年,你大舅母和二舅母就得回边关了,正好外祖父一个人无趣,你和思华就去陪着外祖父。”
“那表姐表哥他们也回去吗?”温琼华脱口而出,老太爷竟然一脸促狭的眨眨眼:“琼华是舍不得你哪个表哥啊?”
“外祖父!”温琼华顿时羞的不得了,她是真没料到,自家外祖父竟然还有个口无遮拦的特性!这种话,能随随便便的说吗?
老太爷摸着胡子笑的像是弥勒佛:“你大表哥原本就在边关,今年过年都回不来的。你二表哥明年要成亲,成了亲之后是要留在京城的,你三表哥和四表弟也不打算过去,只你大舅母和二舅母两个人回去。”
温琼华嘴角抽了抽,老爷子你只说最后一句不就得了?
“琼华丫头,你这几年在侯府里过的如何?可有受了委屈?”老太爷打趣完了,开始认真的询问。温琼华摇摇头,笑着说道:“外祖父,您别担心,琼华和思华有老太太,还有大舅母二舅母护着,没有受委屈的。还有四叔父和四婶娘,他们是年前刚得了外放,这才出京了的,之前他们也是很照顾我们。”
三房是前年出京的,四房是今年出京的,这才留下二房独大。若是之前,二房做事可是小心的很呐。
老太爷又从生活上问了几句,比如说每日里吃几顿饭啊,每顿饭都吃些什么,一年穿几身衣服,身边有几个服侍的丫鬟婆子什么的,不过,到底是男人,又一向是在边关守着,问的问题也不是很仔细。
温琼华细细的说了一遍,他们姐弟之前是在守孝,也不用出门什么的,再加上有四房暗地里护着,老太太明面上看顾着,还真是半点儿委屈都不曾受过,顶多是被说几句话挤兑挤兑。
老太爷听了,心里对侯府的几分怨气,倒也少了几分。
53、醒来
审案子这种事情,从来都不是一两个时辰就能搞定的,尤其是这种没证据的案子,小杏儿倒是能直接打死,可是这种后宅事情,要审的,是小杏儿后面的那人。若是小杏儿咬死了不松口,老太太也只能另想办法。
暂时将大厨房有嫌疑的人都关押了之后,老太太才和二叔父二婶娘一起进来,老太爷正拉着温琼华询问:“想不想跟着外祖父去打猎?”
“这会儿不是冬天吗?还有猎物能打?”温琼华很是诧异,老太爷笑眯眯的点头:“自是有的,有冬猎这一说,在雪地里抓兔子,打狐狸,还有找熊瞎子。”
温琼华听的很是艳羡,,她倒是想答应,但是旁边齐姑姑正虎视眈眈的看着她呢,那眼神,看的她只敢呵呵傻笑。
“到底是血脉亲人,琼华一瞧见亲家,就高兴的很,我老太婆看着都有些嫉妒了呢。”老太太笑盈盈的说道,方老太爷哈哈大笑:“你日日夜夜和我这乖孙在一起,我老头就高兴这么几天你也要吃醋啊?”
老太太正要笑着接话,眉头猛然跳了跳,几天?
老爷子瞧出她脸上的疑惑,大笑着摸摸胡子:“忘记和亲家商量了,我多年未回京,着实想念我这两个外孙女儿外孙子,所以,想请亲家通融,许我接了他们姐弟到将军府住几日。”
“亲家思念琼华姐弟,我也是理解的,只是,这眼看要到了年关……”老太太忙笑道:“若不然,亲家就等过了年,我直接让琼华他们到将军府小住一个月?”
“正是要到了年关,我才更想接了他们姐弟。”老太爷不慌不忙的端着茶杯抿了一口:“一来,临近年关,你们侯府也忙,怕是没人照顾他们姐弟,若不然,今儿也不会出了这样的事情。二来,我们府上也定然是忙的很,我老头子又帮不上忙,在府上未免孤独了些,琼华姐弟过去,正好和我做个伴儿。”
方家老太爷将温思华今儿中毒的事情套上了个照顾不周的名头,就是给温家面子了。若是答应,那就真是照顾不周,若是不答应,这照顾不周后面,可还有别的东西呢。
老太太人老成精,怎么会看不出老太爷眼底的威胁?沉默了半响,转头问温琼华:“华丫头,你可愿意跟着亲家去将军府?”
温琼华赶忙过来给老太太捏肩:“琼华听祖母的,祖母是琼华的长辈,外祖父也是琼华的长辈,琼华可不敢驳了长辈的意思。”
老太爷摸着胡子笑,老太太顿了顿,叹了口气:“罢了罢了,到底是血亲,亲家好不容易从边关回来,当初又没赶上……现如今,我也不能拦着你看外孙,那就让琼华和思华暂且到将军府住两日吧。”
“好好好,亲家可真是明理之人。”方老太爷赶忙笑道:“那我可就多谢亲家大恩了。”说着,转头看温琼华:“你赶紧去收拾收拾,有什么惯用的东西,都带上。还有思华这里的,也都收拾一下。”
温琼华赶忙点头,吩咐了采榛去办这件事情。至于温思华的东西,自然是金珠做主的。
几个人正说着话,巧妈妈进来询问是不是要摆午膳,众人这才发觉,已经到了用午膳的时候了。老太太极力挽留老太爷在侯府用膳,因为老太爷舍不得离开温思华,索性这午膳就摆在了陶然居。
第25节
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