2016年10月21日21时07分，平城市莲乡区清河路南段上发生一起重大交通事故，一辆重型卡车从侧面撞上一辆超速行驶的小轿车，轿车车身几乎被撞扁，车主当场身亡。卡车车头损失也较为严重，司机受到重伤，目前仍在医院抢救。
    这是21日晚10点“平城交通快讯”中刚播出的消息。
    因轿车车主的身份较为特殊，故暂未对外通报。
    现场已被莲乡区交警大队的人控制起来，方圆一公里处都设了路障，禁止无关车辆往来。
    交警大队队长胡一勉脸色阴沉地站在已被撞得变形的黑色轿车旁，两道粗粗的浓眉几乎要拧成一股麻绳，本就深刻的法令纹此时被两边嘴角用力向下拽着，更显得脸上愁云密布。
    偶尔有队员过来问他句话，他也是紧抿着嘴角，简短地“嗯”一声或摇头了事。
    突然，腰间的对讲机响了几声，胡一勉刚拿起来就听到里面说：“队长，市刑警队来人了。要放行吗？”
    “放！”胡一勉心头先是一松，又紧张地问了句：“来的是谁？”
    “刑侦三组的朱祖伟和刘靖华。”对讲机里回答。
    三组……胡一勉头脑一转，想起来这是市局局长聂慎行的儿子所负责的那组。没想到一下来了个难对付的。万一这事处理不好，被他在局长面前添油加醋一番，自己这个位子只怕是难保。
    胡一勉心烦意乱地挠了挠头，转身往他们车开来的方向迎去。
    而另一头，在市局法检中心门口，已经黑压压地挤了一片人。
    事故发生之后，因被就近赶去的医护人员当场确认死亡，轿车车主的遗体便直接被送至市公安局的法医检验鉴定中心。
    虽然已适当封锁消息，可出了这么大的事不可能瞒得密不透风，很多人都已听说了，于是不约而同又各怀心思地守在法检中心等消息。
    聂倾跟余生赶到的时候，看到的就是这样一个混乱又压抑的场面。
    “聂组长……”众人看到他来，纷纷让出一条路。罗祁已提前赶来，这时红着眼睛挤到跟前压低声说：“组长，厅里和局里的几位领导都在里面，局长也在……”
    聂倾默默点了下头，又扭头看眼身后的余生。
    “知道了，我不进去。”余生此时表情也是难得严肃，说完便转身闪到人后去了。
    聂倾走到法检中心办公室门口，深深地吸了口气，犹豫片刻才轻轻扣了两下门。
    门开得很快，像是有人专门等他。待开了之后聂倾看到里面的人居然是池晓菁。
    “啊……”池晓菁一双眼睛已经红肿起来，眼底还有来不及掩去的泪花，看到聂倾愣了一下，又迅速低头让到一边。聂倾想安慰她几句，可张开嘴却搜索不到合适的词句。
    “聂倾，你来。”里面聂慎行看见他，铁青着脸示意他赶紧过去。
    聂倾刚迈进门，池晓菁就从他身后匆匆跑出去了。
    办公室里都是熟人，省公安厅厅长李常晟、公安厅常务副厅长聂恭平、市公安局局长聂慎行、副局长武长福、副局长孔宪明、副局长朱斌、技术处处长刘星河，还有省公安厅刑侦总队队长陈良和市交警队队长吕忠明。
    众人脸上都是严肃沉痛的表情。聂倾向他们微微点头算是打了招呼。
    “这算什么事，付队长才出事几天，小池又……”李常晟这时重重叹了口气，话说一半又停住。
    交警队队长吕忠明紧锁眉头，双手突然攥紧双拳，压抑着嗓音道：“就算是为了办案，在那种路上超速行驶，也太危险了……”
    “小池性子比较急，平常容易冲动，做事不太考虑后果。但在关键问题上他一向懂得分寸。按理说，如果不是被逼到那份上，他也不至于拿自己的性命当儿戏。”武长福缓缓说完，便背过身去以手掩面，不再出声。
    “聂倾，你知不知道小池这两天在追查什么？怎么那么不小心……”李常晟问道。
    聂倾从挂下那通电话到现在基本没说过话，此时控制了一下情绪才张口，却发现嗓子竟已哑得不成样子，像在沙地里打磨过一样，一说话就扯得肺腑生疼。
    “焦尸案。”
    “焦尸？”李常晟皱紧眉头眯了眯眼，“哦，是那件案子……”
    “不是先前一直说没头绪？有新线索了？”孔宪明问。
    聂倾摇了下头，“不清楚。”
    “刚才听技术科的同事说，小池出事前最后一个电话，是打给你的。”省厅刑侦总队长陈良这时深深看了聂倾一眼，“他没对你说什么吗？”
    聂倾抬头看向他，余光里能感觉到这一屋子人的目光现在都集中在自己身上，仿佛都在无声地质问他：是不是因为这通电话才导致车祸的发生？
    “聂倾，你不要多心，我们没有怪你的意思，只是想弄清楚事故发生的原因。”可能是察觉到空气中隐隐流动的不太友好的气息，李常晟打了个圆场，语气尽可能和缓地问道：“你们当时在说什么？”
    聂倾把视线投向他，沉默少许才开口：“通话时间太短，信号也不好，什么都没听清。”
    “但是，听说池队长临死前还发了条短信给你，只写了个‘秋’字，你知道这是什么意思吗？”孔宪明眼神犀利地盯着聂倾问。
    聂倾冷冷睨他一眼，“不知道。”
    孔宪明满脸都写着“不相信”，从鼻子里哼出一声，“单发给你的，你怎么可能不知道。”
    “聂倾不知道也正常。”朱斌长长叹气，又慢吞吞地开口：“一个‘秋’字能知道什么？秋天、秋风、秋千、秋色，太多了。更何况，在那种情况下，我们甚至不能确定小池想发的到底是不是这个‘秋’字。没准儿是丘陵的‘丘’？或者邱少云的‘邱’？求救的‘求’也有可能不是？”
    “是啊，只这一个字，我还能想到秋队长呢。”技术处处长刘星河接口道。
    孔宪明听出这俩人明显有回护聂倾之意，本就沉郁的脸色愈发阴云密布，张口就想堵他们一下：“牵强附会——”
    “诸位。”沉默了半晌的聂慎行突然出声。音量虽不大，言语中的分量却不容忽视。他缓缓将室内各人扫视一遍，又用低沉的嗓音款款说道：“不是我护短，但我必须要提醒大家一句。小池出事任谁心里都难过，事故原因和责任自然要追究清楚。可是，不能因为小池是我们自己人，这个追责过程就可以不按章法地乱来。”
    说到这里，聂慎行沉痛的目光突然变得敏锐而锋利，猛地向孔宪明扫去，语气却仍保持着平和有礼：“今天的悲剧，目前看来只是一起不幸的交通事故，没有人为的痕迹。如果真有怀疑，我们的调查方向也该集中在对现场的取证、和对大车司机的询问上。仅仅因为一通电话和一条消息，就在这里怀疑同僚，我认为不太合适。孔局，你说呢？”
    孔宪明眼中迅速闪过一抹不屑，略一点头简短应道：“听局长的。”
    “嗯。”聂慎行似对他的不满一无所知，欣慰地点了下头，又对李常晟道：“李厅，我看我们也别继续聚在这儿了，抓紧把事故缘由搞清楚，安排后事、抚慰家属更重要。小池进警队三年多了，晓菁也是一毕业就来了这里，两个人都是勤恳踏实、聪明能干的好孩子。如今小池却出了这种意外……唉！”聂慎行重重叹了口气，用力揉了揉眉心才继续把话说完：“我身为局长，对不住他们、更对不起他父母啊……”
    “聂局，别太自责了，不是你的责任。”李常晟说完，聂恭平也走过来拍了拍兄弟的肩膀，扭头对李常晟道：“李厅，那咱先回吧，留在这里影响他们做事。慎行，你放心，补偿方面我们会尽可能跟厅里申请最优厚的，不能亏待人家。”
    “嗯，拜托了。”聂慎行接着先一步过去将门打开，示意武长福和孔宪明：“武局、孔局，麻烦你们二位去送一下，我还有些话要跟刘处和聂倾说。”
    几个人鱼贯而出，只留下聂慎行、刘星河还有聂倾三人在办公室里。
    刘星河是个极机敏的人，已看出聂慎行叫他无非是怕单留聂倾一个人太显眼，因此稍等了一会儿就主动说道：“局长，我还有点急事要处理。要不您先跟聂组长谈？等下我那边完事了再去找您。”
    “好，那你先去忙，忙完直接去我办公室。”
    “哎。”刘星河应完便大步流星地走了。
    门关上。聂慎行静静注视着聂倾，聂倾低头沉默不语。大约半分钟后，聂倾稍稍活动了下有些僵硬的肩膀，头微抬起来道：“没事的话我也走了。”
    “聂倾。”聂慎行叫住他，“小池出事你心里不好受，这我理解。但你必须尽快振作，接下来，你身上也要加担子了。”
    “您想让我当队长？”聂倾抬起头，收到聂慎行肯定的眼神，不禁似苦笑又似嘲讽地咧了咧嘴。“我不当。”
    “你不要意气用事。为了警队，也为了咱们家，更为了你自己，这个队长你都必须当。”聂慎行严肃地盯着他道。
    聂倾却不以为然地摇了摇头，“我不是在跟您讨价还价。我不会当队长，谁说都没用。您还是快去忙正事吧。我……我去看看他。”说完这最后一句，聂倾没再给聂慎行回答的余地，径直开门出去了。
    此时办公室前的人已散去大半，估摸着刚才李常晟他们走的时候有安顿大家各归其位、各司其职、静待消息。
    聂倾看到罗祁正站在解剖室门口眼巴巴地往里瞧，便走过去拍拍他的肩膀，“想进去就进去吧。”
    “组长……”罗祁转过脸，眼睛不再像刚才那么红，但表情依然是低落到了极点。他吸吸鼻子，离门口远了一步，小声说：“我就不进去了……跟池队的关系一直不好……我怕——”
    “别这么说。”聂倾打断他。“去送送他吧。对了，你看到余生了吗？”
    “哦，看到了。”罗祁扭头往大门的方向看了眼，“刚才晓菁从里面跑出来，余老板就跟上去了。”
    聂倾微微一愣，想了想，没再说什么，轻轻敲了敲解剖室的门。
    是苏纪过来开的门。
    看见聂倾来苏纪并不意外，默默闪到一侧让他和罗祁进来，又把门合上从里面上了锁。
    聂倾跟着苏纪走到停放遗体的一号解剖间，一眼就看到躺在解剖床上的池霄飞。
    十几个小时前还活生生跟他说话的人，如今却冷冰冰地躺在这里，再无生息。
    聂倾忽然觉得胸腔中涌起一股似火又似冰的液体，顺着血液直冲大脑，激得他身体猛地一震，像被重物骤然敲打，耳朵“嗡”的一声后大脑便一片空白。
    “……聂倾！聂倾！”苏纪一连叫了他好几声，聂倾才反应过来，意识也逐渐归位。
    “你振作一点。”苏纪还是一如往日的冷静，从他脸上看不出太多情绪上的起伏。或许这也是成为法医所必需的素质之一。
    “还没……开始么……”聂倾从嗓子眼儿里挤出几个字。
    “没有，家属的意见还没统一。”苏纪见他站那儿不动，罗祁更是一步都不敢向前，便自己走到遗体旁边道：“晓菁的意思，是同意解剖，她怀疑池队生前可能被人下药，才会导致开车时的失常。但池队的父母不同意解剖。他们认为儿子只是单纯的车祸。即便真有疑点，他们也不愿在儿子身上动刀子。”
    聂倾听着心酸，忍了忍问：“那他父母现在在哪儿？没出什么事吧？”
    “他母亲听说这事之后就晕倒了，被送到医院，老爷子在那儿陪着。好在二老平日身体都不错，不然突然承受这么大的打击，实在令人担心。”
    “嗯。”聂倾其实从方才进门时就一直在给自己做思想工作，此刻终于鼓起勇气，迈开脚步，一步一步地走到解剖床跟前。
    苏纪已经做过初步的清理。
    眼前的池霄飞，浑身赤｜裸，虽然身上遍布大大小小的伤痕，可周身的血污已被清理干净，看上去并不像一般车祸遇害者的遗体那样血肉模糊。
    他头部受的伤最重，肉眼可见在左脑后部有一处明显凹陷。听苏纪说这里是致命伤。
    “你觉得这是单纯的事故吗？”聂倾眼睛直勾勾地盯着池霄飞脑后的伤，突然发问。
    苏纪若有所思地看了他一眼，等了两秒才道：“在没有解剖的情况下，我只能告诉你，造成他死亡的原因确实是这场车祸。至于车祸是意外还是蓄意安排，我没法判断。”
    聂倾默默点了点头。
    他脑海中忽然浮现出前一天晚上跟池霄飞抽烟聊天的画面——
    ……“聂倾，队长的案子我一定要查个水落石出。如果这件事不查清楚，我就没法踏踏实实在这个位子上坐下去。虽说上面已经让结案了，但这事不能就这么过去。我知道你其实也没把这个案子放下。不如我们一起查吧？这次谁也别防着谁，也都别再藏着掖着，一旦有什么消息或线索就彼此分享，争取早一日把案子真正结了。”……
    为什么案子还没结，你却走了？
    究竟是什么人、为了什么原因，把你逼上绝路？
    聂倾心底的疑问一个接着一个，连成一串，在心中极速盘旋成一个看不见的漩涡。
    他觉得自己正在不受控制地被拉向漩涡深处，越挣扎，陷得越深。
    “遗体一直这样放着也不是事，还得尽快跟家属确认到底要不要解剖。”苏纪这时从旁边扯过一张白布将池霄飞先轻轻盖住，然后抬头对聂倾道：“我们一起去找晓菁吧。我不太会说话，不知道怎么安慰人。你好好劝劝她。不管怎样，活着的人，总得活下去。”
    聂倾点点头，又默默地盯着白布看了好一会儿，终于不忍地转过身，“走吧。”
    他现在能做的，只有继续走下去，查到底。
    而余生这头，刚才看到池晓菁从办公室里跑出来，便疾步跟了上去。
    “晓菁！等等！”余生在楼门口拉住池晓菁，被对方下意识用力甩开，他只觉得眼前一阵眩晕，瞬间失去平衡，一下子跌坐在地上。
    “哎呦——”
    “余生？？怎么是你！”池晓菁回头认出了他，忙停下脚步将他扶了起来，忙着道歉：“对不起……我没想用那么大力气……”
    “没事，是我没站稳。”余生本想对她笑笑，可一抬头看到池晓菁满脸的泪水和痛苦的神情，便笑不出来了。
    “抱歉……我……”池晓菁意识到自己此时看起来是什么样，不愿在余生面前显得太狼狈，于是抬起胳膊，用袖子胡乱在脸上抹着，努力想要掩饰几近崩溃的情绪。
    然而她刚抹两下，胳膊就被余生轻轻拉住了。
    “晓菁。”余生叫完她的名字，沉默几秒，才又缓缓说道：“我没法叫你不难过，但还是要注意身体，注意安全。失去亲人的滋味我懂。如果因为伤心过度导致神思恍惚，会很危险的。想哭的话，可以就在这里，不要跑到外面去，我陪着你。”
    池晓菁闻言，抬眼怔怔地望着余生，她从他的眼睛里看到担心和心疼，也看到了映在其中的无措而愣怔的自己。
    这大概是相识以来余生对她最温柔的一次。
    为什么偏偏是这个时候？还是说，只有在这种时候，他才会对自己多几分怜惜……
    多年来痛苦而折磨的记忆瞬间如决堤般从脑海中翻涌而出，变成了压垮骆驼的最后一根稻草。
    她什么都没有得到。如今连最疼爱她的哥哥也不在了。
    池晓菁再也忍不住，纵身扑到余生怀里，双手紧紧地抱住他，放声大哭起来。
    有听见动静的警员过来查看情况，看到这幅画面，不禁轻轻摇头叹气，又扭头一个推一个搡地走回大楼内，把空间留给这两个人。
    “晓菁……”余生犹豫了一下，没有推开她。他有种感觉，如果自己这时候把池晓菁推开的话，她会彻底崩溃。这不是暧昧，只是安慰。
    想了想，余生抬起胳膊将怀中哭到浑身颤抖的女孩儿轻轻环住，一边轻抚她的后背，一边在她耳畔柔声道：“都会过去的，相信我。会好起来的。”
    然而他的劝慰只换来池晓菁愈发放肆的痛哭。
    余生脸上还是平静的，心里却已是一片汪洋。他无法像池晓菁这样痛快地宣泄情绪，只能借他人的泪，替自己哭。
    聂倾和苏纪从里面走出来，就看到已经哭到脱力的池晓菁，和正用双手扶着她慢慢坐到台阶上的余生。
    池晓菁埋着头看不到，但聂倾看到了余生此刻望向她的眼神。
    除了那些此情此景下理所应当有的情绪，在他的眼中，聂倾还看到了一种绝望的、悲怆的决绝。
    余生，你在想什么？
    仿佛是从某不知名的一点开始，渐渐凝聚成线，又汇聚成股，最后竟宛如决堤一般的痛楚在顷刻间贯穿聂倾的四肢百骸。他竟然在原地踉跄了一下，又紧紧抓住苏纪的肩膀站稳。
    “没事吧？”苏纪诧异又担忧地扶了他一把。
    “没事……”聂倾向前看去，目光正好和刚听到动静回过头来的余生碰上。
    聂倾知道余生也意识到了什么，因为他的脸色瞬间变得惨淡而苍白。这么多年的默契，在他们二人之间，很多话已不必说出口。
    聂倾心中已有了决定。他默默看一眼余生，余生冲他微微点了下头，用口型说：十分钟。
    聂倾也点点头，接着便转身往回走了。
    “不去看晓菁了？”苏纪跟上他问。
    “嗯，有余生在就够了。”聂倾脚步一顿，可紧接着步子却越迈越大、越走越快，像在跟谁较劲似的。
    直到法鉴中心门口聂倾还没有停下来的意思，苏纪本想叫住他，可一眼瞥见他此刻沉重冷肃的神色，便闭上嘴，任由他去了。
    而仿佛是为了辉映众人的心境，这时屋外，突然下起雨了。