未经传召，当休敏特再次来到王城内，疾步进入宫内，也没再有人对他侧目。并且还多些微笑与女子投来的仰慕目光。这让休敏特有些摸不着头脑。他自觉脸皮厚，若是别人对他轻视，他倒还能仰起头来。现在多出来的热情，让他反而莫名地心慌。
    庆幸他也不是那么心思细腻与敏感的人。急于寻找自己入宫来的目标后，他才说出自己的好奇与疑惑。
    “今天太阳出来的方向可能不太对劲。”在图书室的门口，他轻易找到尤塔的身影。没立刻招呼，先问候起天气来。
    “如果要说不对劲，不是太阳的关系。”尤塔带着怪异的目光，将休敏特打量一遍，回道，“是你的胆量太大。”
    “与我何干？”休敏特不觉得自己胆小，但他也没胆大到冒大不韪。
    “前几日，赛迪尔在议事厅上为了新式火器的事与财政大臣争辩，差点闹出人命来。”
    “什么！”休敏特急喊。
    “放心，谁都没受伤。不对，是博特大人的心受伤了。除了他养子的死外，还在朝政上大受打击。陛下他自然还是赞同赛迪尔的主意，让你们的工场扩大制造。算是大胜了一回。但博特大人一病不起。你呢，是借了赛迪尔的光，再次大放光彩。”
    “原来如此。”休敏特这才明白，为何他这次入宫人人对他都另眼相看，高兴道，“这么说来，我终于能风风光光地在宫里找位佳人回去成婚，让母亲高兴一下。”
    “你还真是想多了。”尤塔将厚厚的书册摆放回书架上，脸上还带着嫌弃，“虽然说陛下赞成你们，但不表示他心里是真乐意。”接着，尤塔朝门外小心四处张望，轻声对休敏特道，“刚才我说你胆量大，是因为陛下还闷着火气呢。这几日都关在画室里，没人敢去打搅。”
    “这又与我有关了？”休敏特终于感觉自己还是太迟钝。特别是与尤塔这样消息灵通，又心思通透的人相比较。
    “陛下他已经数日没去绿晶宫了。不少人担心他与赛迪尔的关系是不是快走到尽头。”
    “刚才你还说陛下偏向赛迪尔，怎么这么快赛迪尔就要失宠了吗？”对宫中的混乱感情，休敏特实在是一脸迷茫。
    尤塔对他失望地摇头，道：“不是赛迪尔失宠，正好相反。”
    “什么意思，难道你是说陛下……失宠？”天上的太阳真要跑错地方了吗？
    “陛下是被赶出绿晶宫的。”尤塔再次朝着图书室外张望，并且指着休敏特的胸口，再次小心道，“现在你在陛下心里怕不是最好的嫉恨对象。这会儿偏偏你还敢进宫来，岂不是最佳箭靶？”
    “我一路过来都没遇上。没问题的。”休敏特哈哈一笑，不当做一回事。
    “你知道画室在哪里吗？”尤塔边问，边用目光指向不远处的图书室隔壁。休敏特立刻推着尤塔进室内，牢牢合上门。大喘一口气。
    “既然这样，你不早说？”
    尤塔又将他上下打量，叹气道：“看你这般冒死也不回头，进宫应该是有很重要的事？”
    “和脑袋相比，都算不上大事了。但既然都来了。”休敏特望一眼宫廷图书馆的豪华收藏，书海茫茫之中颇难寻找答案。所以他也唯有请教眼前这位对藏书最了解的人。“想来，宫里也没比你更熟悉这些书的人了吧。”
    “或许还有。”尤塔催促道，“究竟什么事？”
    “你听说过一种叫‘刚木’的树木吗？在哪里有生长，能把这种木料拿来造船，还能放飞天上去吗？”
    噗嗤一声，如休敏特意料地，尤塔还是被他的话引笑了。
    “你的想象力果真丰富。我只能说的确有‘刚木’这种东西，但还没人有能力将木船飞天上去。”
    “我也这么觉得。那哪里有呢？”
    “我们萨尔托原本有一些，更多的还是在库刹其。但那里的人恐怕并不看重这种树木的价值。就连我们自己也只当作一般树木罢了。因为材质轻盈又结实，易飘浮水面，拿来造船的确不错。”
    “多谢。”
    休敏特算是给阿桑德找到答案，同时他也打定主意，会竭力让阿桑德打消外出闯荡的念头。刚与尤塔道过谢，急开门出去，很快又缩回，避在门后。
    “怎么了？”
    “王后。”
    两人探出头，对着门缝张望。
    走廊上随后被一队人经过，领头的正是娜塔莉。一股不凡气势不得不让人产生不祥的预感。她摇曳的裙摆最后在画室门前停下，身后的宫女们也低头站定门边两侧。推开门，只有一人进入。门外的侍卫虽然没出手阻止，也无脸色变化，皆是已预料到室内会是怎样的反应。
    “我说过，谁都别来打搅！”
    果真，随即就是一声怒吼从急关的门缝中漏出。娜塔莉无视这声抗议，合上门，大步走向坐在画架前的雷亚诺。将自己手中一路紧拽着的信纸摊开来，伸到雷亚诺的眼前，故意遮挡在他与画架之间。
    “什么事都别来烦我，你都可以自行处理。”
    “如果是人祸，我或许好处置，那如果是天灾呢？”娜塔莉手中的纸还是没被雷亚诺收下，反被他一把推开。
    “什么天灾。是哪里闹水灾，还是旱灾，或是蝗虫肆虐？以前都有过，不值得这么着急。”
    “都不是。”娜塔莉无奈又泄气道，“是为了新火器开凿的那座硫磺矿场附近的火山有喷发的迹象，散发的毒气太浓烈，那里所有的矿场工人无一幸免。”
    那张信纸终于被雷亚诺一把抓回。摊开再看，果真如娜塔莉所说。
    “幸好都是些农奴。给地方领主一些赔偿吧。”
    “难道你不怕那地方又有一个坎伯尔伯爵，将事情搞大吗？”
    “那你想怎样？”雷亚诺的脾气也像即将爆发的火山，噌地从座椅上站起，将纸捏皱了丢回给娜塔莉。
    “你是真心问我怎么办，还是想回避问题。你知道的，问题与隐患的所在。”
    “难道你也和那些老臣子一样，反对新火器的研发吗？”雷亚诺还未纾解之前的胸中郁闷，眼下又增添新愁。
    “我的确担忧新火器惹上麻烦。但我也仅仅是担心那东西而已。那些老臣们可不是只会担心新火器，而是会借此灾祸，都拿来指摘你与赛迪尔。”娜塔莉不怕雷亚诺发怒，她更担忧的是别处，“自从博特卧床不起，那些老臣子对赛迪尔更是不满。他们或许不会当面指责您，我的陛下。但确确实实会影响你的威信。”
    “我也对他不满呢，呵。”雷亚诺苦笑，“赛迪尔自己都无所畏惧，那些老头子还能怎样？我都拿他没办法。”
    没想雷亚诺暴怒之后却是露出苦涩的笑来。娜塔莉随着他忧郁的目光，一道转向那张还未尽完成的画作上。顿时，娜塔莉美丽的深瞳极具收缩，盯住那幅画像。
    “谁都无法改变他的主意。他也是真心为了萨尔托的未来，我没办法拒绝。”
    “你究竟是为了他，还是为了萨尔托的将来，才没法拒绝？”娜塔莉无法忍受，只得闭上眼才让自己的目光不再接触那幅画像。
    “你应该比任何人都明白。”雷亚诺已经没有与她争执的气力一般，重新跌坐回座椅上。
    “这些年你始终没变，还是个懦夫。”难掩失望之色，娜塔莉随即转身，打算离开。
    “那你觉得我该怎样？拒绝他，将新火器统统捣毁，不再去提。最后让他落入万劫不复之中，断绝任何的生机。”娜塔莉停下脚步，听雷亚诺道，“你真的希望他是这样的下场？不，你其实也不想。你是除了妒忌，还羡慕。因为你的身份无法与他亲近。又嫉恨我与他的关系。”雷亚诺一阵狂笑，“你骂我是懦夫，其实你也是在骂自己吧。”
    “雷亚诺，你说的没错。”
    被这番话讥讽过后，娜塔莉异常平静的回道。那阵狂笑戛然而止，只闻得砰地一声关门，画室内再次回归到平静安逸之中。
    再仔细端详一遍自己的画作，雷亚诺暂且放下画笔，将块白麻布遮盖起来。从座椅上站起，整理端正衣着后，人好像又恢复了精神。
    他刚伸手打开门。门外除了护卫，还有一道小小的身影等待着。瞧见门开，不由得期待地对着雷亚诺仰起头来，露出可爱纯真的笑容。
    “父王，你终于画好画了吗？那有时间再陪我玩吗？”
    路德维希这是特意在等待着与自己父亲亲近的机会。不知是他自己单纯的意图，还是说，其中也掺杂了娜塔莉的授意。这些在路德维希的天真面容之下，雷亚诺都不予计较。
    他笑着将路德维希抱起。看着儿子稚嫩的脸庞，想起自己当年如他现在差不多大时，与自己父王可不会有这样浓厚的情感。那时的他更喜欢和同龄，或是稍大些的男孩们一同玩耍。
    他望着窗外的草坪与中央那棵高大的橡树，回想起很多。慢慢地，之前胸口的郁结之气疏散开，也微笑起来。
    “路德维希，你也喜欢燧火枪吗？”
    “当然。”路德维希认真点头，“但我更希望玩一下新火器。就是那天在议事厅上，那个……那个……”路德维希面露难色，不知如何称呼赛迪尔，“那个男人手中举着的新火枪。”
    “他叫赛迪尔，是你父王我最爱、最信任的人。希望以后，你坐上王座也能信任他。”