天空上还带着月亮与星辰，培都拉的街道上开始有三两个人影摇摇晃晃出现。借着蒙蒙亮的天色，非是从家宅出门，而是在酒馆通宵的缘故。几个年轻人相互搀扶，借着酒劲胆量渐长，在冷清的街道上大声喧哗。让附近刚刚出门来维持生计的民众不由得厌烦，但也没人敢上前来喝止。因为见着年轻人的穿戴，就知道不是普通贫穷的平民。一身挺括的制服与相搂的胭脂浓厚的女子，谈吐出的酒气胜过自身傲气，再加上女子在旁吹捧，更让年轻人满足。
    “刚才在酒馆里，你说自己能把这怪棍子点着了，还能打出响声来？”女子好奇地伸出手去抚摸男子腰间系缚着的装饰品。
    （<a href="" target="_blank"></a>）
    但被男子一把按住，笑得神秘道：“这个是燧火枪，不是怪棍子。它可不是为了给你听个响的。”
    “连响也听不到，那有什么意思。”女子撇过脸去，装作生气。
    “它可是好东西，是宫里才流行的玩意。只有在贵族间玩耍的时髦玩意儿。”
    年轻人的话让女子更想去摸一下燧火枪。她假装生气，质疑道：“我当然知道这叫燧火枪，不是普通人能玩得起的，所以我才想试试嘛。否则，我何必一整晚都缠着你。”女子毫不掩饰自己的目的。年轻人虽然醉酒，但还没到糊涂的程度。他笑着将燧火枪解下来，掂量在手上。
    “给你试试？”他将枪交给女子，女子欢喜得在他脸上啃了两口，“想摸就多摸两下吧。反正里面没装火药，也不怕你弄坏了。”
    “什么？”女子似乎懂得一些，将枪交还给年轻人，“那还是听不了响声呀。”
    对于女伴的再三要求，年轻人犹豫几番，将手几次从某个口袋反复摸索开。
    “是个男人就干脆点，磨磨蹭蹭地，可别让我看不起。”女子冷哼一声，瞪了他一眼，作势要离开。“你不愿意给我看，有的是男人向我献殷勤。”
    来往街道上讨生计的人渐渐多起来，男女老少皆有。听见争执，不是摇头，就是躲避得远一些。
    在大街另一头的人迹鲜少，生意寡淡，但人们也无法真去懒惰放弃生计。只当是个习惯，逐渐开门的店铺也多了起来。
    “嘿，老板。”老书店的门前，老板刚打开店门，休敏特已经与他打过招呼，一头钻进里面。
    “怎么今天来我店里，不用进宫去吗？”
    “要去也要晚一些，清早宫内要议事。就先过来这里打发一些时间。”
    （<a href="" target="_blank"></a>）
    休敏特边说边帮忙一起打扫店铺。虽然一整天下来也未必会有一个客人上门，但工作流程还是每天都会去做。他举着毛掸粗略在书架上挥过。
    “现在你的时间可是金贵起来喽。总看见你忙忙碌碌，难得还记得我这破地方。”
    “当然要记得。”休敏特坦诚道，“当初还是在你这里碰到福华特家的少爷，否则我可没现在的好运。”
    店老板听来乐呵呵，拿来板凳给他坐。转身要去取新收的货来给他。
    突然，门外传来两声尤为刺耳的异响，惊得老板把手上的书掉落在地。
    “一大早的，是哪家的锅给炸了吗？”在老板想来，恐怕能发出这么大声响的也只有这样的意外了吧。休敏特没有回应他，丢下手中的毛掸，冲出店门。门外正跑过一群惊恐乱奔的路人。
    “出事了！出大事了！”有年纪大跑不快的，被休敏特一把揪住。
    “出什么事了？刚才是什么声音？”
    “有人在前面街上使妖法，杀死人了！年轻人，你可别抓住我。”老人家哀求休敏特放手让他逃跑，顺便也关心道，“你可别好奇靠近去看啊。”他看出休敏特似要跑去声响发出的方向，“那个妖法可是看不见的。连眨眼的功夫都没，就能杀人。”说完，老人家竭力跑去相反方向。
    这下休敏特的心着实被提了起来。其实当他听见响声，就怀疑那是燧火枪开枪的声音。他试用过无数次，又怎会听错。只不过，他都是在无人的地方或是在王宫内的试练场用过，还从未在人多的地方显露过。
    （<a href="" target="_blank"></a>）
    已被定义成仅限于在王公贵族间戏耍的玩具，一下子在民众面前变成杀人的妖怪一般。休敏特无法用恐惧来形容眼下的心情，他唯一忧心的是，但愿杀人之说只是那位老人家的夸大之词。
    当他真正来到事发地，眼前一切直让自己的手脚冰凉，心脏麻痹。
    （<a href="" target="_blank"></a>）
    空气中弥漫着未消散的硝烟气味。一大滩血迹撒在街道石板路上。一个不过七八岁的小女孩躺在中央，身旁有一只破碎的陶罐。身上破旧的衣裙被染上鲜血，变得暗黑更难看的模样。脸上与露出的胳膊已是白得透明，失去了生气。
    他从没想过燧火枪要让这样稚嫩的生命凋零。他不过是想让自己的才能有所发挥，能让这把利器在战场上抵御敌人。虽然后来还是被沦为贵人们的玩具，但也不该是这样的结果啊。
    一时间，他的脑中变得空白，呆愣愣看着命案现场。刚才被巨响吓跑的民众渐渐又聚拢回来，对着逝去的生命窃窃私语。有人寻找开枪者，但哪里还找得到。
    （<a href="" target="_blank"></a>）
    “要不要报官？”有人怯弱地问。
    “报什么官！”也有人恨道，“刚才杀人的就是巡查队中的人呢。”
    “你看见了？”
    （<a href="" target="_blank"></a>）
    “用得着看吗？除了招惹不起的王公贵族，也只有巡查队员会拿着那件怪东西。看着真是十足威风呢！”说话者冷冷道，引起其他人的附和。
    “那东西怎么能杀人呢？”也有人质疑，“根本没有碰到这个女孩，就一声响而已，这人就没了？”
    “所以说是妖法嘛。”更有人拿出自己的理解与道理来说，“听说就是那个培都拉的妖魔想出来的鬼东西呢！所以才这么害人。”
    “这孩子真可怜，家里还有年老的病人需要照顾。这下只剩下她兄弟一个，可怎么生活。真是造孽啊！陛下怎么能留那个妖魔在身边。上回为了修建行宫就逼死过不少人，现在又做出这样的恶行！”
    （<a href="" target="_blank"></a>）
    众人听着似有道理，义愤填膺，纷纷点头赞同。唯有休敏特被纷乱嘈杂的声音点醒过来，扒开人群，朝着王城大门狂奔。
    在他背后的人群误会他的用意，高声喊道：“要去王宫前抗议吗？走，那我们也都去抗议！”
    虽然不知道最终有几个人敢仗义冒险直言。但休敏特听见喊声，跑得更快。他甚至来不及将自己的通行证给王宫的守门卫兵看。幸而靠他近期进出频繁混熟的脸，没人阻止。只是对他冒失慌张的举动颇为疑惑与鄙夷。
    在殿门前有马车停驻，也有驶离中。他一一看过，寻找卡斯德乘坐的那辆。又想到卡斯德是武官出身，或许更习惯骑马，他又要跑去马厩确认。转念，他又想干脆就去议事厅门口守着。
    他来来回回犹豫。想到卡斯德曾经对他臭脸，一副不好相处的模样，但此事牵扯人命，职责所在应该重视。
    紧接着，他又退回脚步。心道，可能很快会有相关人员来报告，他就不该插手此事。
    “但这事很可能会牵扯到赛迪尔的身上，他不会不管吧。”他嘀咕着，继续踱步。
    （<a href="" target="_blank"></a>）
    “怎么了？休敏特。”听见自己名字，休敏特猛地抬起头来，只见赛迪尔身着斗篷，正从自己马车上下来，对他微笑问道，“遇着什么烦心事？”
    他肯定听见刚才我喊到他的名字了！
    休敏特赶紧对赛迪尔摇头。
    （<a href="" target="_blank"></a>）
    “有事便说吧，不用顾虑什么。”赛迪尔认为他是不想让自己烦心。
    事实是休敏特的确不想让此事牵扯到无辜的赛迪尔身上去。但眼下，那些民众已经将这惨事归结到他头上。
    “不，没什么。我只是心急。想赶紧知道下一项新武器研制的资金是否能批准。”
    赛迪尔边安慰他，边将身上的斗篷解下递给侍从。优雅之姿展露出暗色斗篷下，洁白无瑕带着华彩的长袍。上面精细到极致的刺绣与细珠串并未引起休敏特的注意，但他还是一动未动地紧盯这白色。因为，它让他联想到刚才在街市上那个可怜女孩的苍白面容。
    （<a href="" target="_blank"></a>）
    “怎么了，休敏特？今天你的脸色不对。”赛迪尔怎会看不出异样，但休敏特竭力掩饰，显然不想让他知道真相。这也让赛迪尔更想知道。“如果你还当我是朋友的话，就告诉我发生了什么。”
    朋友？
    （<a href="" target="_blank"></a>）
    休敏特抬头看着赛迪尔完美的脸庞。他心中叹道，他何止是把赛迪尔当做朋友，更是知音、恩人。他无法让赛迪尔卷入这场风波中。
    但是，面前这双胜过最闪耀星辰的美目，真的有魔力一般，无法让自己对其说出谎话来。好像是在诱惑他说出心底话。一时，他纠结无比地紧抓住胸口的衣襟，痛苦挣扎。
    “大人！”有声音抢先一步喊道，“宫门外来了一些民众，似乎要来讨公道。”
    “讨公道？”赛迪尔蹙眉问道，“他们诉求什么？”
    （<a href="" target="_blank"></a>）
    “那些人乱哄哄地，也说不清什么道理。”守卫不屑道，“有护卫队去维持秩序，应该不会惊扰到大臣们。”
    听见已有人去处理，赛迪尔稍有放心，只道：“让西蒙和他的人对那些民众温和一些。可能真的有困难，不要都一味地把人赶走。”
    说完，他提起长袍，迈上入殿的台阶。而休敏特眺望宫门那方，又回头来看着缓缓而上的背影。
    “赛迪尔。我想问，如果哪天我们制造的武器伤到无辜之人，是不是就会停止研发？”
    “那就看，人命的分量了。”
    赛迪尔转过身，俯视着回答他。
    （<a href="" target="_blank"></a>）
    （<a href="" target="_blank"></a>）