方桐知他心里难过, 自己又不善于安慰人，想了想终归没再多说什么, 只默默地陪伴在一旁。
    良久之后, 上官瑜说：“你出去吧，我想单独和她待一会儿。”
    方桐点点头, 站起身来，默默地看了眼昏迷不醒的宋棠才退出去。
    其实他也很难过，尽管他早已明白自己跟宋棠做不成夫妻了, 但是他还是很爱她, 诚心把她当成自己生命中很重要的人来看待。自从弟弟过世过，他越发珍惜自己与她之间的感情。
    做不成夫妻，还可以做师兄妹和好朋友, 只要能经常见到她, 他就觉得很幸福。没办法, 她就像他心头里的白月光, 怎么也忘不了, 也不想忘。
    待方桐离开, 上官瑜的眼眶再次泛红，随即眼泪汹涌而出, 他自问是个极少哭的人，但自从宋棠陷入昏迷之后他就经常哭，因为现在他对她的病情束手无策, 这让他感到非常的焦灼、恐慌和无助。
    但他的心里又有一份没来由的笃定, 觉得事情一定还有转旋的机会。
    这或许跟他天性乐观和不轻言放弃有关。
    他不分昼夜地照看着她, 尽一切的努力，同时祈祷奇迹。
    但她丝毫没有好转，反而日渐严重，没几天就变得奄奄一息了。
    在宋棠昏迷的第十二天的晚上，在一家旅馆里安置好行李后，方桐与其他几位重要队员围坐在上官瑜与宋棠身边。
    此时上官瑜正坐在宋棠的床前，双手紧握着宋棠的手。
    宋棠已经到了弥留之际。
    方桐开口道：“带回京城再安葬吧。”
    此时正是寒冬，尸体不容易腐烂，加之最多还有十天就能到达京城了。
    上官瑜听了很不愉快，道：“她不会死的。”
    方桐抬头看了看上官瑜，说：“我也希望是这样。”
    其他人想安慰上官瑜几句，但上官瑜说：“你们的心意我领了，都去休息吧。”
    方桐：“你也很累了，要不今晚换我和萧遥照顾她吧？”
    上官瑜：“晚上我会让萧遥照看一会儿，但不用麻烦你了。”
    方桐在心里叹气，他有很多话想单独对宋棠讲，也想好好地照顾一下她，可上官瑜就是不肯给他机会。
    也罢，在这样的时候他就不跟上官瑜计较了。
    他起身，跟在其他人后面走了出去。
    夜色沉沉，屋内只剩下上官瑜、肖遥和宋棠了，肖遥将还散发着热气的药汤搁在案几上，对上官瑜说：“王爷，虽然知道您很伤心，但从现在的情形来看，恐怕不得不......”
    上官瑜目光依旧定在宋棠的身上，语气低沉却坚定道：“只要她一息尚存，我就不会放弃。”
    萧遥在心里叹气。
    宋棠现在的情况已经明摆着时日无多了。
    但萧遥也不忍心多说什么，端起那碗药汤轻轻地吹着，吹了一阵，见适合喝了，便与上官瑜一起给宋棠灌下去。
    忙完后，上官瑜让萧遥去休息，他留下来照顾宋棠。
    萧遥也累了，便在一帘之隔临时铺就的小床上睡下。
    才一粘床，萧遥就睡了过去。
    上官瑜抬手轻抚宋棠的脸，用心描画她的轮廓。
    即使她已经骨瘦如柴，并且苍白如纸，但在他看来依然美得让人心醉。
    他描画了一会儿后俯身将唇覆在她的唇上，温柔而缠绵地亲了又亲。
    这时，他发现她的双唇凉凉的，丝毫不像平时那样带着温度，他大惊，立即去摸她的手和脚，发现手肘和膝盖以下已毫无温度。
    他不敢相信，再次仔细地摸了摸，发现确实是这样，顿感天旋地转，连气都提不上来了。
    他没有惊动任何人，而是坐到她的床沿，将她搂入自己怀中。
    从来没有哪一刻像此刻这般让他感到孤独和无助。
    不过他很快便平静下来了——还是要想办法救她，无论用任何办法。
    于是他叫醒了睡在一帘之隔的萧遥，让她将宋棠扶住，他要给宋棠运功。
    萧遥立即坐在宋棠的跟前，双手扶住宋棠的双肩。
    上官瑜则盘腿坐在宋棠的背后，慢慢运功，然后通过双手徐徐地传向宋棠的背部。
    他不敢太过用力，怕宋棠的身子的扛不住，但哪怕是用了最轻柔的力度，宋棠也立即喷了几口血。
    上官瑜赶忙停了手，一边扶住她一边看她的反应。
    但见宋棠的双眉动了动，然后吃力地睁开了眼睛。
    见她醒了过来，上官瑜和萧遥皆大喜过望，忙满脸关切地望向她，并朝她微笑。
    宋棠目光定定地看了上官瑜良久，说：“你瘦了。”
    上官瑜握住她的手说：“不碍事，过段时间就胖回来了。”
    宋棠正想再说点什么，忽然一阵天旋地转，紧接着又晕了过去。
    上官瑜立即将她放躺回床上，又亲自用沾了温水的手帕将她嘴边的血抹去。
    到底要不要再为她运功？上官瑜一时间也拿不定主意。
    萧遥犹豫了半晌才开口道：“要不还是别给她运功了？”
    上官瑜点头，抬手示意她退下。
    最近上官瑜好像都特别不喜欢别人待在他和宋棠的身边。
    萧遥便打算回自己的床榻继续睡，但才一转身整个人便愣住了。
    但见一面貌慈祥的白胡子老者站在房门口，肩上还背着个行李袋。
    萧遥纳闷道：“您是......”
    老者：“我是她师傅。”
    上官瑜也听到了，立即转过身来看向老者。
    老者径直朝里面走进去。
    上官瑜忙起身朝他拱了拱手。
    他也朝上官瑜拱了拱手，说：“见过王爷。”
    然后便俯身去看宋棠。
    待把过脉后，李衍道：“她现在的情况是——双脚的病气有一部分被灵珠直接消解了，有一部分由于长期积累在体内，而她本身的体质过差，因此无法自行逼出来，故出现因病气全身流窜而导致昏迷的情况。”
    上官瑜：“那该怎么办？”
    李衍：“从她的体质来看，她自己应该是没法自行将它们逼出来了，而我们若运功帮她逼又很有可能逼得不够彻底，所以最好的办法是直接将灵珠灌入她的体内，让灵珠的灵力将她体内所有的病气消解掉。”
    “但是，”李衍接着道，“灵珠进入她体内之后会怎样也不在我们所能掌控的范围之内，会不会发生什么意外也说不定，所以得做好两手准备。”
    上官瑜斟酌了一下，问：“最坏的情况是什么？”
    李衍：“很有可能她会因此而丧命。”
    上官瑜看向他，道：“您觉得值不值得冒这个险？”
    李衍：“我也在犹豫。”然后他问，“你能接受的最坏结果是什么？”
    上官瑜：“我只想她活下去。”
    李衍：“但是现在她已经到了生死关头，而且死的可能已经大于生的可能。”
    上官瑜：“那么，任何一种能够让她活下来的办法我都愿意一试。”
    李衍目光中闪过一丝赞许，道：“好，那我们就尽管一试吧。”
    于是李衍和上官瑜一起慢慢地将那颗灵珠给灌进了宋棠的身体。
    得知李衍来的消息后，方桐立即从他的房间赶了过来，正好看到李衍和上官瑜在给宋棠灌灵珠，便赶忙上前来帮忙。
    将灵珠灌下去之后，大家便密切地观察着宋棠的反应。
    但是她像睡着了般，一点反应也没有。
    方桐便趁着这空档跟李衍说话。
    方桐：“您怎么来了？”
    在九天灵珠鼎被找到后，上官瑜有立即派人给李衍送信，信里告知李衍鼎已找到，让他不必来了。
    李衍：“我正好在前往通灵神教住处的路上遇到了王爷的送信人，我想着既然都走到了半途，自然还是想见见你们几个再回去的。”
    方桐点头道：“多亏您来了。”
    上官瑜也应道：“是啊。”
    李衍笑笑，没有说什么。
    接下来的三天里，宋棠第一天全身发黑、发肿，第二天浑身变红，伴着大汗淋漓，第三天皮肤上的潮红转为了粉红，手脚也变暖了。
    第四天清晨，宋棠醒了过来。
    这一次，她的双脚终于能正常走路了。
    李衍便运功将那颗灵珠给逼了出来。
    看着自己掌中的这颗灵珠，宋棠感慨万分。
    它曾让她的亲人和自己蒙受不白之冤，让她不得不为了找到它而出生入死，现在它又反过来救了她，多么奇妙。
    李衍见她的病已经痊愈，便要回云雾山去，宋棠、方桐和上官瑜送他出门。
    宋棠：“对不起，师傅，我到现在还没完成您要的画作。”
    李衍：“不急不急，你今年情况比较特殊嘛。”又道，“今年我的生辰就不用你送画作了，明年再送吧，不过明年送的一定要比为师所要求的还要好才行。”
    宋棠连连点头道：“自然。”
    一行人马赶在腊月18日到达了京城。
    为了九天灵珠鼎的安全着想，他们没有事先告知皇上，也没有跟亲人朋友们透露过半点，因此当他们请求觐见时皇上的反应有点大。
    皇帝才刚见过郭东乘，郭东乘向他汇报说——已调查到九天灵珠鼎乃通灵神教的教主九鸿所偷，但是当他们的人到达通灵神教的住址时发现那里已经被炸得粉碎了。
    因此郭东乘大胆猜测是九鸿得知朝廷派人去调查的消息后带着九天灵珠鼎逃了，逃跑前还特意做了个畏罪自杀的场面。
    郭东乘也是今天带着调查队伍返京的，他才刚离开上官瑜和宋棠就到了。
    见上官瑜和宋棠平安归来，皇帝自然是高兴的，但是或许是受了郭东乘的汇报的影响，加之又见上官瑜和宋棠并没有带着鼎前来，心里便不禁一沉，但也不失体面地道：“你们能活着回来朕很高兴。”
    随即皇帝又问：“查得如何？”
    边问边目光敏锐地盯着上官瑜和宋棠。
    宋棠恭敬道：“回皇上，臣女在平王以及众伙伴的协助之下不负圣恩将九天灵珠鼎给找到了。”
    皇帝顿时大喜过望，盯着她和上官瑜问：“真的？”
    两人皆微笑点头。
    随即，范仲通从外头将帘子掀起，四名锦衣卫便抬着九天灵珠鼎进来了。
    皇帝咻地从龙椅上起身，三步并两步来到鼎前，亲手将覆盖在鼎上的三层厚布掀掉。
    果然是九天灵珠鼎，此刻连着那颗灵珠一起毫发无损地出现在他的眼前。
    皇帝反复地摸那只鼎，越摸越觉心头大慰，便长长地、如释重负般地舒了一口气，然后他坐回龙椅上，让宋棠和上官瑜讲讲找它的经过。
    两人便轮流讲了。
    随着他们的讲诉，皇帝的心情也波澜起伏，仿佛从他人的经历中经历了另一种人生一般。
    原来通灵神教教主九鸿就是他寻找了多年的皇叔上官候，原来上官候并非像外界传闻的那样被邪魔人士带走了，而是为了追随一个心爱的女人而离开皇宫，最后又为了救这个女人铤而走险，将被视为国宝的九天灵珠鼎偷走。
    皇帝心里直慨叹，感叹自己居然没有想到会是上官候下的手，同时也感叹上官家居然出了一个如此痴情的人。
    想到上官候最后一刻愿意将九天灵珠鼎完璧奉还，皇帝原本对他积攒的不满也烟消云散了，揉着额头说：“唉，这事真的不知该如何评论。”
    外界若是得知，想必又会有无数的流言蜚语吧，但是上官候确实是偷过鼎，所以皇帝也不打算为了替上官候遮掩这个事实而编造故事，因此他说：“朕不会替他说话的。”
    说着，皇帝朝上官瑜和宋棠看了一眼，见两人也露出了赞同的神色，便端正了坐姿道：“宋棠，既然你已经将九天灵珠鼎给找了回来，朕会遵守我们当初的约定，将所有因此事而受关押的人都释放，不过你阿爹出来之后是肯定不能再担任皇宫博物馆馆长一职了，但朕会给他安排个职位。”
    宋棠只觉满心的欣慰和高兴，这近一年里，她紧绷着的心在此刻才敢完全地放松下来，于是立即朝皇帝跪下道：“臣女谢陛下隆恩！”
    皇帝见她下跪的动作很利落，又想起她刚才进门时走路的姿态似乎也很自然，便好奇地问：“你的脚没事了？”
    宋棠点头道：“没事了。”
    她微笑道：“还真多亏了此趟查案。”
    皇帝：“怎么说？”
    上官瑜忙接话道：“我们在途中遇上了一位很厉害的大夫。”
    皇帝定定地看了上官瑜良久，然后咧嘴一笑道：“哦，是吗？那可真是一趟值得的旅程啊。”
    随即皇帝对宋棠说“朕会立即下发释放令，你今晚便可以跟家人团聚了。”
    宋棠再次叩头谢恩。
    皇帝说：“至于郭爱卿及其带领的查案组人员，朕会按照合约来处置。”
    那就是他们得死。
    宋棠忙说：“陛下，还请手下留情。”
    然后她看向他说：“既然九天灵珠鼎已找到，就不要再让人因此而丢失性命了。方才在外头时臣女已打听过，知道他们在此案中已尽了力，请皇上饶他们一命。”
    皇帝：“合约不是儿戏，该如何处置还得如何处置。”
    宋棠：“规矩是死的，人是活的，在九天灵珠鼎回归之际，陛下开恩免他们一死也是陛下宽厚仁爱的体现，是件功德无量之事。再者，郭大人是难得的查案人才，其培养出来的手下也个个都是人才，留着他们对朝廷是大有用处的。”
    她还是像当初见他那般口齿伶俐、思维缜密，温和的语气间流露着男子般的气度和不屈不挠。
    皇帝想了想，笑了，道：“罢了，就依你之见吧。”
    然后便让范仲通去传送释放令。
    待范仲通领命出去后，皇帝对上官瑜和宋棠说：“你们先下去安置安置吧，明日晚上回皇宫来，朕宴请你们共进晚膳。”
    两人赶忙叩谢，然后退了出去。
    由于大牢里的人要释放的话手续比较繁琐，所以宋棠一时间还没法见到父亲，她便决定先去
    明正大院接母亲。
    上官瑜原本想先送她去了明正大院再去给皇太后请安的，但她不让，她不想他因为先忙她的事而怠慢了皇太后。
    上官瑜便去了静园见皇太后。
    从外面看，明正大院还和先前一样，只是或许是收到了释放令，此时里面一片欢呼声。
    宋棠听着便觉得心里无比的踏实和满足，但她现在没有心情加入人群去庆祝，她只想早点见到母亲，于是她戴了顶低檐帽，由萧遥陪着快步往母亲所住的房间去。
    但见房门由外面反锁着。
    宋棠见了不由得心头一惊，立即向隔壁间的人打听，才得知她的母亲已于三天前病逝，母亲的贴身丫鬟桂香已调配到了同锁在这里的守馆员傅见明家去做丫鬟。
    得知母亲已病逝，宋棠双腿一软，头脑一阵眩晕，忙扶住案几才没有倒下去。
    她问：“我母亲过世的事我阿爹知道了么？”
    邻居：“知道了，你阿爹向上头请示，得了两天假去为她物色墓地，并安葬了她。”
    宋棠艰难地坐下，心里刀割般地疼。
    她不是没有做好母亲有天会病逝的思想准备，毕竟她离开京城前母亲的身体就已经很差了，可是后来母亲跟父亲恢复了联系，从母亲来信的字里行间可以读到母亲对生的希望，她便侥幸地认为也许母亲在爱情和亲情的力量之下能熬得过去。
    又想到自己与母亲最后一次见面时母亲对她说的话以及看她时的神情，宋棠便难过得不能自己。
    她泪如雨下。
    邻居见状便去通知了桂香。
    桂香很快便来了，从口袋里掏出一封信说：“这是夫人让奴婢转交给你的。”
    宋棠将信打开，见上面写道：
    棠儿，见信如面。
    这段日子里我经常梦见你回来了，梦里的你双脚完好，笑容满面，仿佛有天大的喜事要向我和你阿爹宣布一样。
    我相信梦是一种预兆，所以我相信有一天你真的会带着那只鼎欢欢喜喜地回来。这样的想法最近越来越清晰强烈，所以我这段日子过得很开心。
    当你看到这封信时，我可能不在了，但请你千万莫要难过。以前，被生命之轮催着前进，根本没有闲暇回顾过往，反而在明正大院的这段日子给了我很多回顾和反思的机会，是我感觉最踏实最充满希望的日子，我对此满怀感恩。
    孩子，看到你如此坚强地与病患作斗争，娘亲时常惭愧得无地自容，看到你不顾自己的病患，勇敢地承担起调查此案的重任，娘亲从心底里为你喝彩。你是娘亲的榜样，一直以来我都以你为荣。
    很多人活得庸俗，是因为他们不相信魔力，不相信奇迹，不相信除了眼前的世界，还可以有一个精彩美妙得多的世界，但是我的孩子，我知道你是相信的，你是如此与众不同，因此我相信你一定会有一个精彩而美好的前程。
    前天你阿爹给我来信，谈到我的病情，他现在已经能接受我时日无多的事实，他会将我的后事安置妥当，你无需担心。
    父母总有一天要先儿女而去的，望你不要伤心，如果案子破了，你就好好地为自己物色一门好人家，幸福和美地活下去。
    母字
    宋棠合上信，背过脸去擦掉泪水，然后起身告辞。
    其他人还沉浸在无罪释放的欢欣之中，没有谁知道她的来去，因此她很快便离开了明正大院，到皇宫西大门那边去等待出狱的父亲。
    天色将暗之时，宋棠终于看到了宋燕和，他正与其他八人一起脚步匆匆地往门口走来。
    宋棠立即迎上去，远远便叫了声：“阿爹。”
    宋燕和见宋棠一身男装，整个人骨瘦如柴，差点没能认出来，如今听得她熟悉的声音才敢确认，忙快走几步上前去拉住宋棠的手说：“你果真做到了。”
    说着他已经热泪盈眶，感到前所未有的欣慰。
    宋棠也哭了，不仅为娘亲，也为父亲所受的牢狱之苦，便紧紧地抱着宋燕和说：“我们没事了，阿爹。”
    父女两于是上了马车，直奔他们的家。
    这夜，父女两正在家里用晚膳时郭东乘求见。
    郭东乘在见到宋棠时立即跪下说：“多谢宋姑娘向皇上求情，如今大理寺这边所有参与调查此案的人都免于一死了。”
    说到这里郭东乘咚咚咚地朝她叩了三个响头。
    宋棠忙将他拉起。
    郭东乘让人呈上礼物，并表示日后但凡宋棠有事他都会鼎力相助。
    宋燕和深感欣慰。
    在郭东乘走后，宋燕和故意问：“你为何要替他们求情？”
    宋棠：“当初，正因为皇上愿意给我一个机会我才能参与查案，也正因为这个机会我才得以查获真相并救下这180多人，所以我也想为郭大人他们争取一个机会。”
    宋燕和连连点头。
    那个让他操心了十几年的宝贝女儿终于长大了。
    次日晚上，宋棠和上官瑜应约与皇上共进晚膳，两人也因此看到了皇上与皇后的新生子。
    这小孩是皇后春天时怀上了，如今还没满月，皇后亲自抱着，一副小心翼翼的样子。
    因为九天灵珠鼎找到了，皇帝很开心，当场重赏了宋棠和上官瑜，并对上官瑜说：“六叔，你也该成家了。”
    上官瑜立即放下碗筷看着皇帝正式道：“皇上，臣正想跟您讲此事。”
    遂接着道：“臣与宋姑娘通过此次携手查案而产生感情，故想娶她为妻。”
    他打算跟皇帝讲了之后就去宋家提亲。
    昨天他也跟皇太后讲了，皇太后没有反对。
    听得此消息后皇帝和皇后皆齐齐地看向宋棠，好像想要看出点什么秘密来似的。
    皇帝的表情有些复杂，好一会儿才问宋棠：“你怎么想？”
    宋棠落落大方道：“臣女从见平王的第一眼开始就心受触动，能嫁给他是臣女三生有幸。”
    皇帝哈哈大笑道：“既是这样，那朕自然是没有意见的。”
    于是次日上官瑜便亲自到宋府去提亲。
    宋燕和也是昨天晚上才从宋棠口中得知她与平王上官瑜相恋的事，简直可用喜出望外来形容，如今见了平王，发现他无一处不让人满意的，便高兴得一整天都合不拢嘴，亲事自然是满口答应了。
    只是在上官瑜走后宋燕和才感到有些伤心，想到妻子没有看到这一幕，又想到日后女儿将要跟平王回藩地，他便孤零零的了。
    但次日平王就约见了宋燕和，说他藩地那边很需要人才，希望届时宋燕和跟他们一起回藩地，他会给宋燕和安排一个合意的职位。
    既有事做又能经常见到女儿，这自然再好不过了，于是宋燕和欣然应允，不过又表示他每年得返京一两次，因为毕竟京城里有妻子和祖上的墓地需要扫，而且祖宅也还在，总需要常回来看看的。
    上官瑜毫无意见。
    至于是否要守孝三年后才成亲，两方也很快达成一致。
    上官瑜和宋棠的年纪都不小了，加之两人又难得地情投意合，为防日后有变，自然是早成亲的好。再者，古语也有曰：丧礼靠发心，不靠法律，既然彼此合适，是可以在热孝内成亲的。三，宋燕和不是拘泥于形式之人，而且他也相信妻子很愿意看到宋棠早日成亲，因此便决定于年前让上官瑜和宋棠成亲。
    皇帝体恤上官瑜和宋棠此趟查案的辛劳，提议两人先在京城成亲，然后在京城小住一头半个月，等明年春天气候转暖之后再返藩地。
    这也正是上官瑜和宋棠求之不得的。
    于是，上官瑜与宋棠于腊月28日这天成亲。
    成亲的地点设在上官瑜曾住过的松涛堂。
    王爷成亲，娶的是查出了九天灵珠鼎的奇女子，这自然在民间引起了不少的轰动，不过大多数人都是从心底里祝福的。
    成亲这天，整个松涛堂以及前面那条路都挤满了人，从清晨到傍晚热闹不减，直到天黑之后人群才慢慢散去。
    忙碌了一天的新人终于可以回归属于两个人的世界了。
    房间里一派喜气，上官瑜久久地看着穿着红裙的宋棠，觉得她美得不可方物，让他的灵魂都快要被吸走了。
    上官瑜猛地将她抱起。
    外面雪花飘飘，但屋内温暖如春。
    帐帘被上官瑜放下了，帐子内的光线瞬间变朦胧。
    宋棠躺在那花团锦簇之间，如同一朵鲜艳的花般赏心悦目。
    上官瑜俯身目不转睛地看着她。
    她的脸如同花朵般娇艳，看向他的美目里满含温柔与羞涩。
    他搂住她，朝她颈脖间那片雪白的肌肤亲下去。
    夜色迷蒙，温柔地笼罩着这片小天地，以及这对正专心沉入一个陌生而美妙的世界的新人。
    （正文完）
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