使团车队离开上京城，许朝暮和花烛，带上从上京城店铺里带走的五色梅，三人一道上了来时的马车，跟使团一道前行。
    沈重带人来袭的时候，只有花烛下车帮忙御敌，减少伤亡，许朝暮和五色梅都没有下车。
    沈重刺向言冰云，又被自己妹妹沈婉儿挡住的那一剑，许朝暮没有阻止或避免的意思。
    不是因为沈婉儿，不是因为言冰云，而是为了沈重。
    尽管立场不同，尽管作为敌人沈重手段狠辣，但不得不说，他是一个真真正正一切为了北齐的忠臣，也是一个难得的为了妹妹可以付出一切的好哥哥。
    许朝暮敬佩这样的人，为国可以不择手段背负骂名，不畏生死也不在乎身前身后之名。他有他的信仰，有他的坚持，这样的人若不是为敌……
    可惜了。
    沈重忠于北齐，也自有一份旁人折不弯的骄傲。
    他不会叛国，也不会在无力回天之后苟活。或者说，这次截杀使团的计划定下来的那一瞬，沈重就做好了殉国的准备。
    他最后也大概是唯一的私心，就是自己的妹妹沈婉儿，希望她能借着自己亲自刺下的这一剑，离开北齐，去庆国在愧疚而又感激的言冰云庇护之下，重新生活。
    这是他这个做哥哥的，最后能为自己疼爱了一辈子的妹妹做的事了。
    也大概是出于这样的心思，虽然许朝暮本人并不怎么喜欢沈婉儿，但在范闲来请许朝暮帮沈婉儿看看伤势的时候并没有拒绝。毕竟就算不论医术高低，她女子的身份也是比范闲合适的。
    沈婉儿昏迷未醒，许朝暮在帮忙施针包扎之后，就从马车上跳了下来。
    范闲和也有伤在身的言冰云一起凑了过来。
    许朝暮看了言冰云一眼，而后转向范闲：“你上次跟我要的药膏还有剩么？”
    范闲点头：“还有一些，小言公子没都用完，剩下的给沈小姐呗？”
    “她……”范闲还没说什么，倒是一旁的言冰云有些欲言又止。
    “哦，没事儿，她哥哥下手很有分寸，这伤看着严重，其实真不算什么，昏迷也多半是因为大家小姐平日身体有点儿弱，加上情绪激动一时承受不住。”
    言冰云听了点了点头，从他表情上还真看不出来有没有松口气，而后便拱了拱手转身走开，没再在沈婉儿所在的马车前停留。
    许朝暮看着言冰云的背影，突然问了身旁的范闲一句：“言冰云先前的外伤如何了？”
    “哦，你那药膏真是不错，见效很快效果又好，他先前身上伤口又多又深有些还发炎了，用了你那药膏之后到现在才七天不到吧，连结的痂都脱了，就留了点儿痕迹。”
    “七天……”许朝暮喃喃了一句：“够用了。”
    “什么？”
    “哦，没什么。”许朝暮笑眯眯地转头看范闲：“言小白鼠试药效果不错，这数据我很满意。”
    范闲翻了个白眼，而后想到了什么问了一句：“哎，你这药膏那沈小姐用完要是还有剩的话……”
    许朝暮挑眉：“你想研究直接跟我要配方不就成了？”
    “嗨！”范闲摆摆手：“现成的有什么乐趣？再说了，言冰云用的这些天我也不是没琢磨，就是怕浪费了言冰云用着不够，好多试验没敢用药膏做呢！谁知道你这药膏这么给力，没用多少他就好了，我估计着这剩下的量，那沈小姐的伤也用不完，肯定还会剩的。”
    许朝暮意味深长地看了范闲一眼，看得他有些莫名其妙的时候才微笑着点了点头：“行，你拿去吧，反正……我手里还有一小罐。”
    要不是还有一小罐，她还真不会让范闲去“糟蹋”可能剩下的药膏。
    毕竟……
    她也是要用的嘛……
    ……
    接下来使团的这一路算是顺利，队伍中有伤员，行进不算太快，沈婉儿昏昏沉沉，虽然伤势愈合差不多了，但每日清醒的时间仍旧不算多。许朝暮只在最初去过一回，之后就让五色梅经常去沈婉儿的马车上药医治。
    这一趟来北齐上京城也算惊心动魄，就是现在回程也因为知道走私的秘密，尤其是藏得最深的长公主和太子的事，说起来绝对算不上轻松，但范闲却似乎不是特别在意的模样，除了跟言冰云同车商议回京之后的事，和他打算的鉴查院安排之外，大部分时间都在自己车上看庄墨韩留给他的书籍。
    既然内库走私这件事至少表面上没有让范闲如剧情中显得那么沉重，许朝暮就权当他就是像表现出来的这样清闲，然后十分果断地去……
    催更。
    回程的路，许朝暮没有跟之前一样让自己的马车行在队伍中间，跟范闲马车不远的位置，反而让马车坠在队伍之中靠后的位置上，于是使团行进路上，范闲也只有每天特地去队尾蹭饭的时候才跟许朝暮打个照面。
    但是……
    一打照面就被人催更红楼，许朝暮甚至通过许诺滕梓荆小孩子喜欢的零食方子，许诺高达回京后跟花烛切磋的机会，许诺王启年珍馐阁半价优惠的好处……将他身边除了寡言冷脸的言冰云之外的所有人，都变成了每天帮着她提醒他写红楼章节的说客……
    于是范闲深刻体会到了被人不只一日三顿催更的酸爽感，实在躲不过去，只好将每日看其他书的时间挤出一些继续默红楼。
    幸好他还没更到八十回……暂时不用头疼最后四十回的续写问题。
    然而，这段让范闲觉得苦逼的平静日子并没有维持太久。
    使团在刚进入南庆境内不久的时候，遇到了劫杀。
    据说，是国战之后流窜在两国边境附近的马匪团伙。
    幸而使团内有范闲，花烛这样的高手，又有高达为首的虎卫在，众人虽有伤却无亡。只是来劫杀的马匪跑得太快，他们也只斩杀了三人，竟没捉住一个活口。
    让人意外的是，使团一行受伤的人中，伤势最重的……竟然是许朝暮。
    许朝暮的马车在使团队伍末尾，并不在众护卫的防护圈之内，马匪冲将过来的时候恰是从队伍尾端。身手虽不算好但也有六品的五色梅，今日又去查看沈婉儿的情况，并不在许朝暮的马车上。而有花烛在身旁的许朝暮这边原本还算安全，但是很快马匪之中也出了几个高手，花烛一方面为了援助使团护卫，一方面也是想将争斗从马车这里引走，便离开了马车附近。
    谁知，花烛才离开，另外一边范闲也被缠住顾不上这边的时候，马匪之中又窜出了两个，直奔许朝暮的马车而去……
    范闲赶过来的时候，匆忙回来的花烛的刀正从一个马匪的腹中穿过，而许朝暮趴在地上，背上浅青色的衣料已被鲜血染红。
    许朝暮倒还清醒着，只是一刀斜劈在右肩上，一直到背部中央，虽然不至于深可见骨，却也皮肉外翻血流如涌，动上一下就能肉眼可见到血流的加速，很快几乎整件衣裙的上半身都染成红色。
    所幸……使团内不只范闲，五色梅也是懂医术的，许朝暮的马车上带着的药草药膏药粉药丸也算充裕，不然……
    这样的伤势，又是在荒芜少人的边境，连村庄都没有的地方，能不能活得下来还真地很难说。
    血止住又上了药之后，失血过多的许朝暮撑不住昏迷过去，这一昏就睡了一天。
    为了尽快离开，到离边军守护之处更近的安全地带，以防再有人来劫杀，使团并没有停下，但是因为顾忌许朝暮的伤势，行进得并不快。也好在许朝暮昏迷着，路上的颠簸并没有感受到多少。
    入夜，使团在过了边军守卫防线之内的树林里停下扎营，范闲好容易带着人将使团内的其他伤者处理妥当之后，来到许朝暮所在的马车边上的时候，正赶上许朝暮醒过来，五色梅正给她换药，花烛正用她们带的小锅熬煮白粥。
    马车附近弥漫着淡淡的血腥味，范闲没有贸然过去，凑到正往碗里盛白粥的花烛跟前，皱着眉头轻声问：“你们小姐……怎么样了？”
    花烛端着粥对范闲微微行了一礼，也放轻了声音：“谢大人关心，小姐用了药已经好多了，伤口血止住，人也已经清醒过来，待稍后吃些东西再服今晚的药。”
    范闲叹了口气朝花烛递过来一个瓷罐。
    挺眼熟的，是之前范闲从许朝暮这里给言冰云要的外伤药膏，前些时候还在给沈婉儿用。
    “你们小姐跟我说过她手里还有一小罐，我也不知道有多少够不够。她伤得不轻，那刀口当时我瞧了一眼实在……这药膏用材都很稀罕十分难得，如今我们是找不到比这更好外伤药了，都留给她吧。”
    花烛犹豫了一下，还是伸手将药膏接了过来：“谢小范大人。”
    先前范闲探过许朝暮的脉，虽刀伤又深又长失血过多，万幸的是没有伤到脏腑。那刀口之上有些“脏东西”，在范闲这个费介得意门生眼中实在不算什么，解了毒之后，剩下的疗伤调养，就交给了许朝暮身边懂医术的五色梅。
    “眼下还在荒郊野地，什么东西都缺，养伤养身都不合适，我已让人快马去附近有人烟的地方尽可能收些药材吃食，你们……费心些吧。”
    花烛又行了一礼：“多谢小范大人。”
    “不用。”范闲摆摆手：“她是我朋友，应该的。粥别凉了，你去吧，有需要记得来寻我。”
    花烛没有再客气，点了点头上了马车。
    马车上，许朝暮趴在马车上铺着的层层软垫上，脸色苍白，额头还渗出冷汗，嘴角却是含着微笑的，不见痛苦之色。
    花烛抿了抿嘴，上前用勺子舀了一勺白粥，朝她嘴边递过去：“小姐，来用些粥吧。”
    许朝暮嘴里满是发苦的药味，此时面对寡淡的白粥却也并不挑剔，张口含住，慢慢咽了下去。
    只是，渐渐地……
    看着眼前花烛手里的白粥……
    她恍惚想起了在京都那次染上风寒的时候……
    那一碗也是这样，一勺一勺喂到她嘴边的粥。
    鸡丝粥……嗯……味道比眼前的这碗……好上太多……