一切都按计划预想的那样顺利，为了防范灰堡人发现破绽，他们没有选择在小镇中设伏，也没有事先分数路去包抄对方——在这片山谷里，双方的兵力与布置可谓一目了然，任何可能导致暴露的细节，他都仔细考虑过。至于那些有可能走漏风声的镇民，他更是一个都没有放过。
    而事实的发展也是如此，等灰堡人察觉到异样时，双方的距离已拉近到数百步之遥。在火枪和人数都远多于对方的情况下，理应很快就能结束战斗，但为什么僵持到现在，他们也没法攻入营地？
    对方就算一人一把枪，也不过五十来把，而贵族联军足足有两百把之多！
    在马维恩的想象中，灰堡人面对如此凶猛的火力，应该早就吓得溃不成军了才对。
    可他所见到的景象却像反过来了一般。
    联军被压在山坡上动弹不得，好几次冲锋都被密集的射击打退，而这边组织的还击却不痛不痒，打到现在也没能削弱灰堡人的防守力量，就仿佛敌人拥有三头六臂、可以同时控制几把火枪一样。
    他之前寄予厚望的连发火枪，作用更是小得可怜，不仅没能摧毁灰堡人的意志，反而在好几次冲锋时扫到了自己人。从山坡脚下望去，只见那几台好不容易运上去的连发火枪周边和前方躺了一圈尸体，已没有人再敢上去碰它了。
    照这样下去，自己所期待的美好前景岂不是要化为一场泡影？
    要知道永冬无法生产子弹，若未能在这一战缴获足够多的弹药，下一战他哪还有机会再咬下灰堡人一口肉来？
    “不用急躁，大人。”弗勒安慰道，“据我观察，敌人的枪声已比之前稀疏了许多，可见他们弹药已经所剩无几。只要再坚持一下，我们就能用最擅长的方式获得胜利。毕竟他们只有火枪，而我们什么都有。”
    但那样一来，想要缴获更多的子弹就无法实现了，马维恩恨恨地想。算了，子弹可以之后找天穹之主再要，当务之急是彻底歼灭这队灰堡人！他叫来一名侍卫，“把我的命令传上去，之前允诺的奖赏翻倍，而第一个冲进阵地的，赏金龙百枚！”
    第一千二百八十二章 狭路相逢勇者胜
    鱼丸注意到了战局的变化。
    他一直是抱着一种就算战死也要磕掉对面一口门牙的心态在战斗，但对方造成的压力却比他预想的要低。
    在沃土平原和魔鬼战斗时，战场上的压力几乎让他难以呼吸，脑袋里只有射击一个念头，浑身僵硬得就好像一块石头。但现在，他还有余力去观察队友和袭击者的情况，并思考对方有可能采取的行动。
    随着数次冲锋被逼退，敌人的动作已经显得迟缓了许多。
    最明显的一点便是第一军攒射的间隙大幅拉长——为了节省弹药，他们通常只在贵族军队发起冲锋时，才会密集开火，但上一次攒射基本已是一个小时之前。
    在对方后续没有接着增派援军的情况下，这种既不前进又不后撤的“僵持”绝对是种大忌。再怎么说，第一军处于居高临下的半坡位，又有砂石营垒的掩护，对射的优势远大于对方。
    他不太理解，为何贵族指挥官会做出这样的选择——和冷兵器作战不同，不接触不代表没有战斗发生，那些袭击者每时每刻都在承受着被射中的压力，这对士气无疑是种打击。
    有些锋线不进反退便是证明，鱼丸亲眼看到，一些人趴伏的位置比最初放进来的位置还退回去了近百米，如今整个前线已如一道曲折的波浪般参差不齐。
    这也透露出，袭击者并不是一个完整的部队，而是由数支队伍临时拼凑而成。
    除此之外，鱼丸还察觉到，敌人可能并不那么擅长火枪的战斗方式，虽然其中有明显模仿第一军的痕迹，但完全没有发挥出手中武器应有的效果。
    否则他们不可能坚持到现在。
    尽管听起来有些不可思议，小队打到现在仍无一人阵亡，仅有五人受伤。
    这已无法单纯用走运来解释了。
    “谁能给我点子弹，我的快打光了！”
    “我也是，手上只有最后一夹子了。”
    “班长，接下来怎么办？”汉森弯着腰跑回来问道，“机枪旁已没有活着的敌人了，要不我们拖到入夜后撤退？”
    鱼丸抬头望了望天，此刻差不多是下午五时左右，深秋的太阳落山比较快，再过一个半小时天就会黑下来。到那时敌方枪械的威胁便会大幅降低，即使背对着直射火力行动也不是没有机会。
    但或许是之前逃避太多的缘故，他对撤退总是考虑得更多。
    夜幕削弱了火枪的准头不假，可第一军同样也会失去最大的依仗。更关键的是，倘若敌人因为这一举措而重新振作士气，尾随他们进行追击，他们能否再次击退对方？
    当然，如果弹药充足的话，小队或许可以在袭击者反应过来之前完成撤离。不过按如今的状况，贵族应该很快会注意到，营地中的射击频率已不复当初，进而不难猜到他们的下一步举动。
    何况五名伤者中有两人伤势较重，带着受伤的队友撤退必然会进一步减缓速度。
    而抛弃队友这种事情，鱼丸自问做不出来。
    他犹豫再三，最后下定了决心，“把其他人都叫过来吧，我有话要说。”
    不一会儿，汉森便把分散在阵线上的队友都聚拢过来。
    而敌人似乎并未发现第一军的射击点集中了许多，他们依然趴伏在草地上，偶尔才会举枪打上那么一发，这更坚定了鱼丸的信念。
    他将局势简短地讲述了一遍，随后环顾众人，“陛下常说，进攻永远是最好的防守，如果我们能一举击溃这些贵族，那么是走是留都不会再有任何后顾之忧。而若是反过来，则有可能给敌人留下反咬一口的机会。现在是做出决定的时候了，我们可以把命运交给敌人，也可以由自己来把控。我现在想听听，大家的想法是怎样的。”
    “班长，你的意思是……让我们主动出击吗？”汉森不由得一愣，“对方的人数可远比我们多啊。”
    “我已经考虑过了，他们看似人数占优，但大部分早已无心作战。只是远距离对射无法让敌人直观地意识到败势，若我们能击垮他们最强韧的一支队伍，说不定就可以彻底摧毁对方的战斗意志！”
    “可我们子弹已经不多了……”
    “第一军不是一支只有依靠枪支才能战斗的军队，《作战手册》上强调过这点。”鱼丸凝声道。
    众人沉默片刻后，汉森第一个开了口，“我听你的。”
    “没错，班长，我不想丢下任何一个人。”
    “要么都走，要么都留。”
    “下令吧，班长！”
    大家纷纷喊道。
    鱼丸郑重地点点头，若是以前，他绝对想不到自己会做出这样的决定。从军不过四年，他感到自身确实有什么被改变了。
    “你不是个胆小鬼啊。”
    一个婉转悦耳的声音重现于耳边。
    他深吸口气，一字一句地说道，“所有人，上刺刀！”
    从最老式的燧发步枪到栓动步枪，枪身结构都变过许多，但刺刀一直没有取消过，要说有什么不同，那就是它比之前更好用了。
    士兵们齐刷刷地从刀鞘里抽出佩刀，插入卡榫中。
    鱼丸将最后一发弹匣插入枪膛，振臂高呼道，“跟我来！”
    他率先翻出了营垒。
    其他队友紧跟其后，朝着离阵线最近的敌人冲去！
    而对手显然还没反应过来到底发生了什么事，他们不少人甚至没有第一时间从地上爬起来，而是惯性似的继续用蹩脚的姿势朝冲下来的第一军射击。
    鱼丸已经做好了中弹的准备，但预想中的刺痛迟迟未能传来，一百多米的距离转瞬即至，而这时敌人才梦如惊醒般地站起身来，端着光秃秃的步枪傻站在原地，仿佛不知如何是好。
    他按照训练时的姿势，将刺刀捅进了首个敌人的胸口——
    “杀！”
    队友也一拥而上，趁着下山之势冲入了人群之中。
    喊杀声顿时响彻了半山坡！
    鱼丸刺倒一个，开枪击毙一个，再转身刺倒第三个后，发现周围竟一时没了新的目标。
    他放眼望去，才发现敌人已经开始溃逃。
    他们大概根本没有预料到第一军会在这种时候冲出营地，与他们展开近身厮杀，心中最后绷紧的那根弦也轰然断裂。
    狭路相逢勇者胜。
    早就在咬牙坚持的贵族联军根本没有抵抗几下，便全线崩溃——当顶在最前的队伍夺路而逃时，恐慌就像瘟疫一样瞬间传遍了全军。那些本就退缩在后的队伍更是丢下手中的武器，慌不择路地朝山下逃窜，甚至不少人失足直接滚了下去，并撞倒了一堆跑在前面的同伙。
    当那几架重机枪落入第一军之手，并调转枪口扫射向山下狂奔的人流时，敌人更是恨自己少生了两条腿。如果不是机枪原本就没有多少子弹，他们或许连逃出此地都做不到。
    鱼丸不知追出了多远，直到双腿有些发软，他才缓缓停下了脚步。
    山坡上还活着的敌人已全部跪倒在地，举手投降，而那些一直徘徊在后方的贵族更是跑得比谁都快，此刻几乎难以再看到他们的身影。
    他用力握紧拳头，心底仿佛涌起了一股难以言喻的快意。
    只是还没来得及细细品尝，激动冲上来的队友便将他扑倒在地，“班长，我们赢了！”
    “陛下万岁！”
    “第一军万岁！”
    他被大家举起，接着高高抛向空中。
    没错，是他们赢了。
    所有人都活了下来，没有比这更好的结局了。
    鱼丸向徐徐落山的夕阳张开双手，和大家一同加入到了欢庆胜利的呐喊之中。
    ……
    第一千二百八十三章 情报来源
    狼心，沉池湾。
    这场反伏击战的胜利很快传进了铁斧的耳中。
    他当即派出一名信使，将自己的赞赏和鼓励以信件形式发往鱼丸小队，并要求他们暂时返回安全地带，等待替换部队的到来。
    虽然这支小队击败的是一队旧贵族联军，但处乱不惊的表现与以少胜多的战斗意志，都是极佳的宣传榜样。比起继续接应逃难者，让他们把事迹宣扬开来对于战局来说显然意义更大，特别是在第一军全面收缩的时刻。
    就在不久之前，他接连收到了两个不利消息，一是潜伏在红雾区的士兵报告，贵族接替了魔鬼的拦阻工作。
    据报告称，这些来自永冬多个家族的骑士正四处堵截逃难者队伍，身为同类，他们的威逼利诱无疑比异族要高效得多。而第一军深入红雾区会冒上很大的风险，大部分时候都只能在外围接应，这使得各个疏散点的人流都有了不同程度的下降。
    二是腾出手来的魔鬼再次加强了对第一军的袭击。此消息是一份完整的战报，先是有哨所观察到东南方向有大批恐兽飞出红雾区，并朝着大公岛进发，随后岛屿守军做好了防御准备，同时中断了海上运输。
    但没想到这群恐兽忽然消失在两个观察哨之间的空域，再次出现时已突临一支疏散小队的头顶。后者偏偏也收到了恐兽东去的情报，正加班加点的撤离人员，结果在毫无掩护的情况下暴露于魔鬼眼中。
    尽管小队做出了最大抵抗，可依旧被彻底杀散。目前仍没得到完整的统计报告，不过按支援队伍的说法，有近两千迁移者死于此次袭击，军队方面的损失至少也在百人以上。
    这样严重的损失让铁斧不得不做出了全面收缩阵线的决定。
    两个不利消息可谓是连锁反应，参谋部不是没考虑过贵族的倒戈，但没料到他们会倒戈得这么快。永冬各大家族混战了近两年都没有决出新的君王，现在却在魔鬼的意志下“统一”起来，不能不说是一种讽刺。
    如今情况已经十分明显，大移民阶段已渐入尾声，第一军接下来需要积蓄力量，以守住红雾最终覆盖到的边界区域。
    目前运抵笼山和沉池湾的士兵约为五千左右，还不到总兵力的六分之一，而魔鬼能调动的兵力暂时未知，在没有探明敌情前，他不能再轻易损失部队了。
    铁斧最担心的是，魔鬼在第一军运力受限、兵力不足的情况下，集中起大军猛攻那些还未完成布防的节点，那么军队将会陷入守不住、救不下的两难境地。
    毕竟在狼心作战已没有像装甲列车那样方便的“移动堡垒”可以依靠了。