裘达则考虑得更周全一些，“进攻号令是什么？仍和计划的一样吗？”
    “没错。”那人回道，“当爆炸声响起时，就是全军出动的时刻。”
    ……
    “是时候了。”铁斧放下瞭望镜，转身吩咐道，“现在开始通电吧。”
    “是！”爆破组的两名士兵用力转起手摇发电机来，而第三人则将手放在了压杆上。
    漫长的准备和谋划终于到了验证的时刻。红雾的范围如今已将狼心王城覆盖在内，如果第一军继续后撤，断牙堡很快也会落入魔鬼手中——这两座城市就如同灰堡王都与银光城，几乎紧紧挨在一起，过去断牙堡凭借天险般的地形，成为了獠牙城绝佳的屏障，在狼心还流传着断牙不失、王城无碍的说法。但现在，他们却要以断牙堡作为踏板，给予占据獠牙城的敌人一记迎头痛击！
    铁斧早就注意到，魔鬼并不是时时刻刻都会带着那套呼吸装置，大概对于它们来说，这些装束也相当于一笔额外的负担。除开四处追杀逃难者的狂魔小队，其余敌人基本只会在红雾范围内活动。
    这显然给了第一军一个可乘之机。
    “大人，爆破组准备完毕！”
    铁斧沉声下令道，“起爆！”
    随着士兵用力按下压杆，断牙堡北方陡然升起了一轮耀眼的红光！五百多个铁桶瞬间被同时引爆，无数道金色的烈焰冲天而起，将整个王城包裹其中——
    所有人都听到了一阵连绵不绝的轰鸣。
    然而这仅仅只是开始。
    桶内盛装的正是凯莫调配出来的橡胶虫凝胶，但更多的，是极易燃烧的油料与铝、镁粉等助燃剂。处于凝固状态时，它们看上去柔软而无害，不过当炸药的冲击波将它们撕成雾状体并送上天空后，这些散开的凝胶便成了极为致命的物质。由于燃烧扩展得太快，以至于和爆炸无异，空气极短的时间内便被加热到近千度，膨胀的气流进一步推动了火势。
    连锁反应便在这一刻发生。
    大概是超过了某个阈值，那些本应该落下的火雨突然撕裂了天空，竟宛如橙红的闪电一般，在城市上方构建成了一张巨大的网！这扩散开来的火焰纹路并非由上至下，而是逆转过来，从地面向空中蔓延！
    铁斧也被这惊人的一幕所震慑住了，片刻之后他才意识过来，那是火雨点燃了红雾！这景象看似步步分明，实际上仅在一瞬之间。快速分裂的红色“电光”刹那间就填满了整个上空，将网变成了一个密不透风的罩子！
    然后更大的爆炸出现了。
    火红的罩子被轰然顶破，巨大的火球从中升起，像是破壳而出的火鸟一般，直冲云霄——
    这一声轰鸣远远超过了铁桶被引爆时的声响。
    铁斧甚至看到了王城周围空气被扭曲的异象！
    大地仿佛颤抖起来！
    第一千二百七十二章 火焰之下
    在听到第一声爆炸时，裘达所在的小队就遵循了指令，挨个从藏身之地鱼贯而出。
    但还未跑出数步，北边再次传来了一声惊天动地的巨响！声音之大甚至激起了废墟上的尘土，地面猛烈的晃动让众人差点摔倒在地。
    裘达稳住身子，惊讶地向獠牙城方向望去——由于位于低势，他只能看到一团橘黄色的火球夹杂着滚滚烟雾不断升腾，宛如一只挥向天空的拳头。在火焰周围，红雾被映得通亮，仿佛天际都在燃烧。
    沙民们眼中露出了惊惧的神情。
    这声势……只怕能用三神之怒来形容了！
    “不要怕！”裘达咬咬牙，振臂高呼道，“那是大酋长使出来的手段，是用来对付敌人的！该畏惧的是那些魔鬼才对！”
    他的话让大家回过神来。
    “没错，这是大酋长降下的天火！”
    “别停下来，继续前进！”
    停滞的小队重新奔跑起来，墙缝里、窗户口、倒塌的房屋角落……不断有人冒出，一并汇入到进攻的队伍中。很快，这支不起眼的人流很快变成了一股不可忽视的浪潮，直朝獠牙城冲去。
    裘达跑在了第一位。
    虽然他早已对大酋长心悦诚服，但始终认为沙民比北国人更适合战斗，特别是像他这样出身于贫瘠绿洲、从小便和死亡斗争的小氏族武者。不光是弓箭弯刀，就算换成火枪也一样。接受布莱恩的训练后，他甚至练出了一手绝活，不光固定打靶出众，在跑步中射击也有不俗的命中率。
    而现在无疑便是证明自己的时刻。
    他不仅要首个冲入城内，还要取得军队的第一个战果。
    他要让裘达这个莫金名字响遍全军！
    然而当部队顺着缓坡一路向上，刚刚能看到獠牙城的城墙时，一股令人生畏的热浪迎面席卷而来——有那么一瞬间，裘达差点以为自己又回到了极南境，而且还是盛夏午时的沙丘顶端。
    滚烫的空气烤灼着皮肤，让他连眼睛都难以睁开。
    后面的人也好不到哪里去。
    整个队伍仿佛撞在了一道无形的墙上，前进速度顿时放缓下来，甚至一些冲得靠前的北国人又狼狈地跑了回去，在坡道下方蹲下身来，似乎那样做就能避开这突如其来的灼热一般。
    裘达强撑着走了数十步，越发觉得不对劲。
    升至空中的火球已经熄灭，只剩下一圈仍在扩散的烟团，原本铺天盖地的红雾到这里缺失了一块，就好像被只巨兽啃下来一口似的。周围的雾气并没有立刻填充过来，而是形成了一大片弧形的空白。
    透过敞开的城门，他看到城内地面仿佛热浪翻腾，建筑的轮廓都变得扭曲无比，特别是被爆炸冲垮的木质房屋，七零八落的焦黑立柱犹如从地下伸出的魔爪。而敌人既没有冲过来阻拦他们，也没有惊慌逃窜——事实上他压根就没有找到任何魔鬼的踪影。
    与此同时，裘达感到胸口喘不过气来，周围翻涌的热流让他根本不敢张嘴吸气，身体也像在抗拒继续前行，每一步都沉重如山。
    该死的……自己什么时候这么脆弱了？
    明明城墙就在不远处，他却觉得浑身都失去了力气，视野也跟着模糊起来。
    裘达踉跄了两下，扑倒在地上。
    他所看到的最后景象，正是法菈拖拽他时一脸嫌弃的脸。
    ……
    这场阻击战的走向完全超出了铁斧和参谋部的预想。
    在原定计划里，围绕着狼心王城北面排开的燃烧桶会将大半个外城区化作一片火海，熊熊翻腾的烈焰不仅将吞噬那些易燃的房屋，还会将城内外的红雾焚烧殆尽。这将使得獠牙城暂时成为一座“孤岛”，而那些没有携带呼吸装置的魔鬼必然会陷入混乱与恐慌。
    最后一锤定音的，则是趁乱发起袭击的伏击部队——他虽然不清楚对方的具体数量，但从以往的情报来看，魔鬼会根据所占人口的多寡来调配人手。獠牙城被疏散一空之事必然会落入敌方的侦察者眼中，因此红雾覆盖的最初几天，入城的敌人应该不会超过五百之数。换句话说，无论是人数还是气势，第一军都将占到绝对优势。
    至于最后能歼灭多少敌人，那并不是此战的重点，毕竟为了避开恐兽的侦察，士兵只能事先隐藏在暗道和废墟中，所有重武器都派不上用场。单靠步枪和反魔鬼榴弹压制敌人不难，想一路咬在后面追杀对手却难以实现。
    此战的主要目的是打击魔鬼的进攻气焰。只要让它们意识到，撤退中的人类依旧有着反击的能力，就能进而减缓疏散队伍身上的压力。
    但作战只进行到“起爆”阶段便戛然而止。
    设想中的火墙并没有出现，而是变成了惊天动地的爆炸，烈焰横扫过的王城变成了一片禁入之地，伏击部队连城门口都没能跨过，就被热浪逼退回来，并且好几个人还出现了灼伤与昏厥症状。至此，后续的进攻显然已没可能再执行下去。
    当然，这并不意味着阻击战失败，城墙外都能感受到炙热的空气，城内是什么情况，他闭着眼都能想象出来。
    从来没有任何证明表明，魔鬼比人类能耐烧。
    唯一让铁斧觉得遗憾的是，他没法亲自去战场走上一圈，看看这次阻击战的具体成果了——城内的温度不知何时才会降下来，而此处显然不是久留之地。
    “大人，所有部队都已退出断牙堡，只剩下我们了。”布莱恩走进临时指挥所，眼睛里满是兴奋。对于没有经历新武器测试，而是直接在实战中目睹了这一幕的他来说，此战确实是个足以铭记终生的场景。
    “很好，我们也撤退吧。”铁斧点点头，“我估计要不了多久，敌人就会注意到这里，等到它们的追击部队到达，再想走就没那么容易了。”
    ……
    事实便如他预测的那样，仅隔了一天不到的时间，一支魔鬼小队便骑着恐兽赶到了獠牙城，其领头者正是天穹之主，海克佐德。
    第一千二百七十三章 魔鬼之计
    十个时辰之前，它接到报告，称狼心方向出现了异响和巨大的火球，一支补给部队遭受重创，而当时它还在永冬西部的一座城市中，接受人类领主的效忠。
    老实说，海克佐德并不想理会这种芝麻大小的事情，如果不是汇报者反复提到爆炸的蹊跷和不同寻常的破坏力，它本不打算亲自前来。
    和人类打交道已经够让它烦心的了，可整个西线里偏偏又只有它能做。并不是每一个手下都像厄斯鲁克那般聪明，总会去学一些有用没用的东西——大部分晋升者都把人类视作虫子，更别提去学习他们的语言了。
    它的将领也不例外，个个忠心耿耿，能力无可置疑，但也只限于战斗而已，让这些家伙去跟人类交涉，要不了半天，它们就会暴躁地把对方撕成碎片。
    然而人类又是一种极为容易驯服的生物，这个族群体格虽然孱弱，脑子却很好使，在开拓初期，他们能取代许多劣等体的工作，全部消灭并不符合族群的利益。
    说到底，这都是瓦基里丝的错。
    它本来是最擅长此道的大君，现在却仍旧泡在蜉蝣池里，海克佐德总觉得自己的耐心正一点点接近底线。
    不过当它飞抵獠牙城上空时，立刻意识到此事有些不对劲。
    城市中的浮游显得十分稀薄，似乎被什么清理过了一般。而城内更是一片狼藉，到处都能看到被冲毁的房屋和烧焦的木架。
    队伍降下后，海克佐德发现地面散发着暖意，刺鼻的怪味扑面而来。
    它很快就找到了味道的来源。
    一群模样稀奇古怪的劣等体浑身蜷缩着僵在街道上，它们的皮肤已经变黑脱落，显然是被大火烧死的。但奇怪的是，劣等体周围并没有明显的引火物，除了砖石就是泥土，很难想象出火焰是怎么烧到它们身上的。
    而这样的景象还不止一处。
    “托托洛克，你和你的手下各带十人，去搜寻人类军队的动向，如果有发现，立刻向我汇报。”
    “遵命主人。”
    “西亚西斯，调查清楚这到底是怎么回事，顺便找找还有没有活着的家伙。”
    “是，大人。”
    晋升者很快领命而去，海克佐德则沿着长街，缓缓向城市破坏最为严重的北区走去。
    根据报告，遭受袭击的是一支劣等体补给队，这些永远没可能晋升的可怜虫处于族群的最底端，相当于人类之中的劳工或奴隶。它们当时正负责将一批黑耀石和次级蜉蝣池运进獠牙城，以便接下来在此地搭建出一座可供初升体或晋升者歇息的营地。
    从现场的残骸也能看出这一点，切好并浸染过的黑曜石散落得到处都是，一部分劣等体甚至仍保持着搬运时的模样。没有厮杀的迹象意味着人类并未和补给队正面接触，战斗爆发得十分突然，也结束得异常迅速。
    因此合理的推断是对方在此地布置了一个陷阱，而非在博格尔翼兽的眼皮子下集结起了一支大军，托托洛克此次搜寻很可能一无所获。
    但越是如此，便越让天穹之主觉得心惊。它宁愿敌人成群结队地涌来，那样至少更容易被发现。海克佐德并不在乎劣等体的死活，但西线战役不容有失，像这样的陷阱若是被主力部队撞上，后果简直不堪设想。
    毫无疑问，敌人使用了“火”作为攻击手段——海克佐德对火并不陌生，过去的神意之战中，它们也曾用火焰攻陷过人类的城池。只不过因为生命蜉蝣不喜高温，以至于族群里鲜少见到罢了。
    可能够隔空烧死劣等体的火焰，它还是第一次见到。
    除非把整座城市都变成一个巨大的火炉。
    但这怎么可能？
    如果人类拥有这样的手段，那就必须让王知道，西线有危险了。
    等等……火焰？
    海克佐德脑海中忽然闪过了一个画面——那是在意识界搜索卡布拉达比的记忆时所看到的景象，一团明亮无比的火球陡然绽开，就好像初升的太阳一样。