蓝家隔个把月会举办一次家庭大聚会，三辈人团聚在一起，围桌共餐，差不多都要求袁秋华参加。依风俗，她还未曾嫁进蓝家，照规章不算蓝家的人，没资格参加家族聚会。
    但蓝新颜每次去，都被催婚。对于爷爷，奶奶，叔叔，伯伯，姑姑，婶婶，那些长辈来说，34岁还不结婚，那就是天大的罪行，甚至是大逆不道。
    你要点儿脸不要？你看看你都多大岁数了？身边跟你一样大，甚至比你小的，都结婚了，都有孩子了，你还单着，你不觉得会被人笑话吗？
    你不要再跟我说什么工作工作，是工作重要，还是结婚重要？别人还以为你有什么问题，娶不到老婆呢！你老不结婚，让我这老脸往哪放？
    蓝新颜聚会，吃下去的不是饭，是一顿教训。
    你自己不想办法，可以，回来相亲，这次由不得你，你必须听我的。
    蓝新颜要再不答应，估计她们会跳起来打。
    你自己多大了，心里没数吗？还在这挑挑捡捡，真等到最后，娶不到妻，你才甘心是吧？
    蓝新颜被逼无奈，冬至日，就诓袁秋华说去游访民间风俗，把她带到蓝姓家族的祭祖现场。在广州，“冬至大过年”、“肥冬瘦年”，冬至似乎比春节还重要，阵仗比春节还要大。人们冬至一般到祖祠祭祖，还要到坟墓前挂纸，俗称“挂冬”。“冬节没返没祖宗”，意思是外出的人，到冬至这一天无论如何要赶回家敬拜祖宗，否则就是没有祖家观念。
    蓝姓家族遵从冬至日用九层糕祭祖的传统，妇女们提早用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥如意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，再备足猪肉、鸡、鱼等三牲和果品，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗的族人，于冬至日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。中午前祭拜完毕，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。谢神的祭品，除三牲粿品之外，必须还要有冬节丸，人人必须食用，以示一家圆圆满满，大小平安。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖”。冬至节祭拜祖先，一直世代相传，以示不忘自己的“根”。
    蓝新颜上祠堂祭拜祖先，袁秋华站旁边看热闹。吃饭时，他拉她入席。蓝姓家族冬至宴客，主要食材是生鱼片、鱿鱼片、生虾片等，主要烹饪工艺是合煮，大鱼大肉、腊肉，腊肠，腊鸭、火腿、咸肉、熏肉，蚬菜，一锅煮，众人环大锅而食，称之“打围炉”。“打围炉”与平常的“食火锅”不同。“食火锅”是坐下来吃，“打围炉”是站着吃火锅用金属器具，中间烧木炭，“打围炉”是用大瓦罉，“打围炉”的筷子也是竹制的，且特别长，约比普通筷子长一倍，便于站立涮食。
    冬至日，出嫁了的女儿，则要一大早带上冬团、猪肉、肥鸡、大桔、饼干、糖果等食品，从婆家赶到娘家，以感谢父母养育之恩，此谓“拜冬”。父母会将女儿带来的食品，分好装袋派发给亲朋好友，分享喜庆。随后，则是全家人围在一起，吃一顿丰盛的冬至大宴。但祭祖，出嫁的女儿不能参加，儿子和儿媳却必须参加，双双跪在祖先牌位前，磕头祭拜。
    蓝新颜带袁秋华出现在族人面前，介绍道“这是我女朋友”。由于约定互为挡箭牌，袁秋华也不能勃然翻脸，让他难堪，尤其是公众场合，让他下不了台。虽然给他面子，算是默认了，但她心里仍旧大大的不快。蓝新颜跪下叩头时，几个兄弟起哄，“择日不如撞日，不如今天把喜堂拜了”。大家附合，“是啊，省钱，省事，又省心”。几双手伸过来，将袁秋华推搡到蒲草跪垫前，蓝新颜直腰，伸手拉她，想她跪下同拜。他眼里的热切，令袁秋华超，同时又特羞赧，脸红得像火烧云。她捂脸，转身，逃了出来，传来人们的打趣，“瞧她羞羞答答的”。“她脸红了哦，害羞耶”。吃饭时，他们嘴里叫着“嫂嫂”，前来敬酒。袁秋华羞得头都不敢头，更不敢看他们的眼睛，吓得话也说不出。蓝新颜春风满面，替她挡酒，敬多少喝多少，百杯不醉。
    下午扫墓。广东人每年上坟扫墓，一般在清明节和冬至节，谓之“挂春纸”和“挂冬纸”。一般情况下，人死后前三年，都应行“挂春纸”俗例，三年后才可以行“挂冬纸”。但人们大多喜欢行“挂冬纸”，原因是冬节气候较为干燥，与暮春莺飞草长、常有纷纷细雨的清明不同，道路易行，也便于上山野餐。
    冬至节扫墓的祭品，普通是五牲或三牲，添以鲜蚶、柑橘等物及粿品。鲜蚶是必要的，意谓取其吉利的意义。拜墓之时，还须拜墓旁的土地爷，即所谓后土之神。祭拜仪式过后，人们就在墓前聚餐。野外的聚餐，轻松又热闹，儿童嬉闹，长者举杯闲谈，山野间荡漾着家族的融洽与和谐。祭品中那盘鲜蚶一定要吃完，并把蚶壳撒在墓堆上。广东人把蚶壳称为“蚶壳钱”，撒在坟头，是将它作为冥钱之用。另外，祭品盘中的大鱼，全尾，或截分两段的，照例是留给办理饮酌者的家属。所以成为规例，野餐时什么人都不许吃它。如果你不明规例，错吃了，人们会怪你不晓情理。
    袁秋华毫不知情，被蓝新颜带到祭祖现场，又毫没准备，被兄弟们起哄，扫墓活动，她说什么都不去了。蓝新颜喝多了酒，也没去，在爷爷家陪着她。俩人在房间闲扯，他说着话，就睡着了。
    办理饮酌者，是蓝新颜的奶奶和后妈——邱姨。邱姨怕袁秋华闷得慌，叫她到厨房帮忙做汤圆、劏鸡杀鸭，准备晚上的丰盛大餐。“吃了汤圆大一岁”，冬至是一家团圆的日子，一家大小在这一天都会尽量赶回家，吃顿暖暖和和的团圆饭。
    邱姨教袁秋华做咸汤圆。汤圆寓意“一家团圆、美满幸福”。配料真是丰富，有猪肉，有鱿鱼丝、虾米、瑶柱，还有腊肠、糯米粉、香菜和葱。奶奶在准备了冬至晚宴必需的四式汤圆，先将绿豆、红豆、糖冬瓜、芋头分别煮或蒸熟，去皮，分别加入白糖、芝麻、熟猪油等调味品，制成四种甜馅料，将汤圆皮分别包入四种不同的馅心，做上记号。将四种汤圆放入加糖的水中煮熟。每碗装不同馅料的汤圆各一个。
    汤圆，又叫冬节丸，人们用冬节丸来占卜生男，或生女。这一年娶了新媳妇，在天亮时，祭拜完井神之后，往井里投进一粒汤丸，然后让新娶妇急忙打水，如果能够将这汤丸打上来，那么则预兆生男孩。奶奶则让袁秋华将放在筛里的汤丸，每次取出两粒，一直取到最后，剩下一粒。爷爷在旁哈哈大笑，“好预兆，一胎准生男孩”。
    晚宴另一必需食品是糍耙。袁秋华知道，家乡也有吃糍耙的风俗，从过年一直吃到正月十五，“吃了月半耙，各人种庄稼”。家里做糍耙，她都全程参观，先将糯米煮成饭，再将糯米饭放到石碓里面去舂。糯米饭非常之粘，舂起来非常吃力，且要舂很久，直舂到很细密很瓷实，看不出一点饭粒样儿来才行。这样，就非壮汉不行，而且还要轮流换班来舂。所以，非冬日闲暇，且有冬至过年两个大节的需要，平常人家，绝不轻易为之，多半是几家合伙，同日做，男子轮流着舂。舂好了，再用刻有吉祥图形的木模，压出一个个直径二十来厘米大大小小的圆饼来，就是糍粑了。糍耙泡清水里，水一日一换，可以留到清明也不坏。糍粑的吃法也很特别，以微火热锅，后置糍粑于其上，越煎越大越松软，再撒白糖，卷而食之，美乎哉!或是先煮水放糖，糖溶于水，滚沸之后，放入掰成小块的糍粑，软透即可，味道和汤圆一样的甘美。
    饭是腊味姜饭。姜饭，顾名思义，要有姜，而这姜不简单，是由七种不同品种的姜组成，人们称之为“七色姜”。还要有腊味，腊肠和腊肉。蓝家腊味，奶奶亲自动手做，放在自家楼顶晒，纯手工制作，天然更美味。至于煮饭的米，用糯米。
    冬节晚餐，两桌人，一家人围坐，除了必需食品，还有狗肉火锅。爷爷说“食丸阖家团圆，食糯米饯就有钱，食芹菜蒜有钱算也有钱劝藏。”
    虽至冬至，广洲气温仍似春天，穿长袖即可，早晚怕冷套件外衣。大家吃得热汗直流。爷爷突然说，感觉有人在摸他，从后颈摸到胸前，再沿着腰部摸到屁股，来来回回地摸。
    他认真描述的样子，让晚辈都忍不住笑起来。别说家人之间不会这样做，他也是一个快百岁的老头了，又不是黄花大闺女，有什么可摸的，好奇，好怪。
    大家还没笑完，爷爷一歪，躺在地上。蓝新颜把爷爷身子摆正，放平，耳朵贴他胸口听疗。蓝新颜抬头看着，眼泪流了下来，轻言柔语地说爷爷心脏出了麻痹，出气多，进气少，怕是不行了。
    大家感到了一种巨大的恐慌，手足无措，却面面相觑，一丝办法也没有。
    蓝父说小新呀，爷爷最疼你了。今日看见你把女孩带回家，爷爷高兴啊！心里悬念的事，落了地，劲一松，就去了。
    袁秋华心里“咯咣”一下锣鼓响啥？我咋间接害死人了？
    她上前，扶起爷爷的上半身，熟练地在他的后背，胸口施行推拿术。左几下，右几下，没几下，堵住爷爷胸口的那口气，就顺过来了，呼吸平稳，可他依然一动不动，闭着眼睛，像睡着了一样。
    蓝新颜说爷爷已经没事了。
    奶奶拍着胸口说心里的石头，总算落地。谢谢你呀，丫头！
    袁秋华嘬牙，佯装生气老人家怎么都叫我丫头？我长得像丫环吗？
    谢繁荣用家乡话说我听说过你袁姓家族的规矩，应该尊称你为，二姑娘，对不？
    袁秋华换家乡话请问阁下，尊姓大名？何方人氏？
    谢繁荣说家乡话免贵姓谢。龙山县人。我内人是蓝老师的妹妹，我是他妹夫。我该唤你大嫂。
    袁秋华说且慢！我现在只是他的学生。你唤大嫂，为时尚早。
    谢繁荣说内有隐情？此时，此地，说话不方便，有空再详聊。
    蓝新颜说你俩？打暗语呢，像特务接头似的。嘀咕什么？
    袁秋华说你到上海去，会发现老上海人都是特务。
    爷爷说孙媳妇，好舒坦！再给我推几下嘛。
    蓝新颜说爷爷，你又吓我们。
    袁秋华便给他做全身推拿，依经络和腧穴的不同，采取一指禅缠法和关节拔伸法，手指，手掌，手肘全用上，点，叩，拍，拉，全使上。爷爷在她手上像玩具一样，坐，爬，仰，翻，滚。
    十五分钟后，袁秋华手一拍好了。可以站起来了。
    爷爷站起来，大家惊奇地发现，他的脸色比先前红润许多，走动时身子也变得轻快了。
    爷爷说我视力也变好了，从这儿能望到南岸那边的广州塔。
    蓝父高兴得呵呵大笑。
    奶奶忍不住热泪盈眶。
    大家自然不相信他的白内障，就这样被治好，更不相信他能望到广州塔。不过刚才那番推拿，是确确实实起了效果的，这点肉眼可见，着实让长辈们对袁秋华的态度大大改观。他们嫌厌蓝母，随之也不喜欢蓝新颜，对他的女朋友，也不感兴趣。
    他们开始上前询问、关心、讨好，觉得神乎其技，缠着问究竟。围在她身边，拼命地想和她交谈。在此之前，他们压根就没有怎么接近过她，也不屑于和她说话。
    爷爷今年九十三岁，天天跟晚辈说他没几年可活了，但他身体很硬朗，跟七十岁老头似的。不过，在年轻人眼里，老头就是老头，七十岁和九十岁也没什么区别。在蓝新颜的眼里，从他一出生，爷爷就是这个样子。
    蓝家的大家庭聚会，袁秋华去了，是名不正，言不顺，但爷爷喜欢她的推拿，点名非要她去，大家也只有依从。
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