酉时三刻时，何屹将王府上个月的账本拿到沈砚手中让其查看。
    何屹算得上府中老人了，打理王府事宜井井有条，沈砚信得过他，只略微扫了几眼，便又将账本还给了他。
    他临告退时沈砚忽然问起：“公主可还未回府？”
    何屹一愣，点头：“是。”
    沈砚若有所思地敲了敲桌子，没说话。
    何屹忍了片刻，最终还是出声道：“王爷，公主这趟出门，只怕是有危险。”
    沈砚挑眉，意味深长地看向他：“哦？此话怎讲？”
    何屹皱眉，弯腰一行礼：“那青曦，分明是皇后安在咱们府中的眼线。今次她将公主指到咱们府里，一是试探陛下对公主的态度，二……怕是想要试探您的态度。公主在这上京城本就举目无亲，陛下不在意，若是您也不甚紧张，只怕，皇后不会让她活着。”
    沈砚挑挑眉，状似不怎么在意地盯了他一会儿，又移开视线，没答话。
    何屹便说：“王爷，其实就算不利用公主，青曦我们也有法子除去……”
    何屹倒不是有多么良善，他掌管偌大的家业，如何调度人事，调配府中事宜，有时常需要不择手段。
    只是，他那日携家仆去给公主送东西，看到她站在那儿，眼眶红红的，却还偏偏故作镇定，努力正常同自己说话的模样，让他不得不动恻隐之心。
    他只是觉得，那样一个小姑娘，才十岁多一点点，什么都不知道，只是为了活命，就一脚踏进了皇后的圈套，踏进皇后同纶亲王的战争中。
    太过可怜。
    沈砚听他说完，神情丝毫没变，只是眼神更加深了些，他一瞬不瞬地看着何屹，像是很感兴趣似的问他：“你好像很关心她？”
    何屹一愣，听出他语气里的愠怒，忙弯腰告罪：“老奴多嘴，王爷恕罪。”
    沈砚没再说什么，只是挥手让他退下。
    何屹一离开，他脸上的笑意便垮下来，眼底全是冰冷的幽寂，如同蛰伏的妖，随时准备为祸世间。
    他撑着头在正殿等了一会儿，终于在戌时二刻等到了自己要等的人。
    是楚恭。
    他着一身黑衣，半披散的头发被放在胸口一侧。清冷的月光掉落在他的身上，他的胸口，发尾，以及脖颈满是殷红，一股血液的浓腥味儿扑鼻而来。
    不是楚恭的血。
    来自楚恭背上那名已经哭到睡着的少女。
    少女的肤色一直很白，很细，像是上好的凝脂。此时在夜色里却显得苍白病态，嘴唇破了皮，似乎是被咬出的伤痕，上头甚至还有齿印。
    白皙的脸颊肿红，显然是被打了。
    沈砚的视线再扫到她微露出的脖颈上，轻而易举发现她颈上有一条深红的刀伤，血液已经止住，血痂凝固在她的颈上，如同魅惑的火中玫瑰。
    而她闭着眼趴在楚恭的背上，即使闭着眼都能看到她痛苦的神情，满是泪痕的脸上眉间紧蹙，甚至偶尔还会握紧楚恭胸前的衣物，闭着眼小声说：“不要……”
    再一动时，便有眼泪从她的眼角滚落。
    看她如此狼狈不堪，沈砚原已冷淡不已的脸色愈发冰冷，直接走向楚恭：“怎么回事？”
    楚恭背着是宁走了一路，她哭了大半路，一直在撕心闷着哭，哭声像是在夜色里走不出围城的麋鹿，那样绝望。
    楚恭听得多了，终究觉得不忍，于是出声道：“公主，无须害怕，属下会保护您不受伤害。”
    如此，哄了一路，她才终于哭着哭着睡着在他的背上。
    楚恭大概是有些担心是宁身上的伤，在沈砚接过自己背上的是宁弯腰抱起时道：“殿下，公主出了些状况，受了不少伤，赶紧宣太医给她看一看吧。”
    沈砚看向怀中仿佛做了噩梦，于是在梦里不断痛苦地流出眼泪的少女，她平日里看着乖巧又漂亮的脸上满是血迹和灰，仿佛受到过极大的凌虐，眼神终于变得戾气十足，抱着她往正殿后自己的房间里走，边走边冷声道：“楚恭，去宫里宣太医！”
    一直等到太医检查完是宁的全身，确定她只有脖子和肩膀这两处受了些许轻伤之外再无任何伤痕，随后又给她开了药方吩咐下人去熬药之后，沈砚才冷着一张脸带着楚恭踹开了书房的门。
    进门便问：“怎么回事。”
    楚恭许多年不见他这样怒不可遏喜形于色的模样了，忍不住多看了他两眼，触及到他冷到极致的眼神扫过来时才赶忙回答。
    “殿下，今日属下从扬州回来时途径感念寺，看到公主的车马停在围林的道路边上，马车外边躺了几名府中侍卫的尸体，属下刚要查看，就看到府中另一波侍卫从树林另一头赶出来，属下一问才知他们原是一直跟着公主的，只是不知为何忽然跟丢了，当下找过来，公主却已经失踪。”
    “属下沿着马车附近的痕迹在树林深处的一出草地上找到公主……”
    他顿了顿，似是有些不忍心说，皱了皱眉，才继续道：“属下看到公主……她被一行五人摁在地上，身上……身上衣物已经被尽数扒光……幸而属下到的早，并未让公主受到伤害。”
    “砰——！”
    一声巨响。
    桌上的一盏茶杯被砸到地上摔得粉碎。
    沈砚面色难看至极，怒到极致：“跟丢了？本王让他们跟随公主随时保护公主的安危，他们居然敢说跟丢了？本王竟不知，纶亲王府里平日养的都是这等废物！”
    楚恭忙跪下：“王爷息怒。”
    沈砚冷笑一声，艳丽到极致的脸如同鬼魅，他平日里总是满满笑意的眼睛此刻暴戾重的吓人，根根血丝爬上眼底，趁着他白皙的皮肤，更加显得鲜艳欲滴。
    “看起来，本王也是时候该肃清一下我这纶亲王府的垃圾了。”
    他尽力压制住怒火，抬眸去看跪在地上的楚恭：“楚恭，让你去扬州查的事情，如何了？”
    楚恭闻言，眼色更加深沉几分。
    他朝着沈砚磕了一个头，才直起身体回答沈砚：“殿下，属下这一次下扬州，将一切事情都查清楚了。”
    “公主的娘亲，包括公主的身世，经历。”
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