赵汐朝抬头，睫毛微微颤抖：“所以……你下一句话是……让我忘了你？”
    “不。”赵苑满脸认真，一字一顿道：“我会对你负责的。此去京城，关山万里，不知何时才能回来。待我回京，将一切打点妥贴，我再回来找你。你莫要吃味儿，我同明珞是父辈订下的亲事。明珞打小就喜欢跟青儿一起玩，我从前听我爹提过，有意把婚事取消，撮合青儿和明珞。朝朝，你……莫要忘记了我的名字。”
    “我不会忘记的。”赵汐朝揉了揉眼眶，“我也忘不了啊。你回去祭拜过父母，要记得给我写信。麻团和汤包都在家里，你一定要记得回来看我们。”
    赵苑轻轻颌首，按住她的肩膀，凑过身去，轻轻在她的额头落下一吻。
    远处传来傅青的大喊声：
    “堂兄！堂兄！船快开了！你快上来呀！别磨磨唧唧了！快上来啊！”
    船身激起数丈高的浪花，缓缓的往江心行去。东边日初，升起一轮澄黄色的太阳。早霞的彩色霞光打在赵苑脸上，像是渡上了一层淡淡的华光。他穿着月牙白的衣裳，衣袖处的纹路像水一般缓缓流动。码头上，赵汐朝从袖中掏出一封书信。
    这信还是那日从傅青那里交换来的。眼下赵苑已经回京认祖归宗了，以后桥归桥路归路，山高水远，不知何时才能再见。
    她突然将书信撕了个粉碎，雪白的碎屑随风飘散在江中，似乎要裹携着这份情谊，随风而去。
    再见，赵苑。你好，傅言。
    ☆、60.兄弟们，削他！
    转眼过了几日, 天气越发冷了下来, 昨夜一夜西风, 将满院的枫叶吹尽, 徒留着光秃秃的枝桠, 上头还站着几只灰扑扑的大鸟，正用砖红色的鸟喙, 轻轻梳理着羽毛。
    院门“吱呀”一声被人从里头推开，一盆冷水泼了出来, 惊得大鸟扑腾扑腾翅膀, 一下子飞远了。小丫鬟穿着一身水红色的裙子, 才刚留头，梳着两个抓髻, 圆圆的小脸红扑扑的。发间还插着一朵嫩黄色的蝴蝶戏牡丹的绒花。
    边哼着小曲儿, 边将院门完全打开, 顺手操起门边的大扫帚, 有一下没一下的扫着院门。她扫了一阵, 额头上见了细汗, 刚一抬头就见眼前立着一道儿倩影。穿着浅蓝色的裙子，淡青色的纱衣，最外头还披了一件月牙白的披风。发间插着绿宝石步摇，清晨露重, 墨兰色的绣花鞋上洇了水汽。
    小丫鬟连忙将扫帚放下, 曲膝行了一礼道：“大小姐！您怎么来了？”
    赵汐朝略一颌首, 算是应了。她昨夜睡得不踏实, 翻来覆去满脑子都是赵苑的脸。人有时候就是很奇怪，在一起的时候，不觉得有什么，偶尔还要吵吵架。可一旦分开了，心里又跟空了什么似的，没个着落。
    她望了一眼空荡荡的梅院，眼底渐渐含了丝落寞。偏头询问道：“少爷走了，这梅院平日里伺候的下人们呢？”
    小丫鬟道：“回大小姐的话，管事妈妈调到后厨了，山竹跟着大少爷去了京城。几个丫鬟也各自安排了。夫人交代，留奴婢一个人在这守着。”
    赵汐朝点头，道：“那你便在这儿守着吧。里头的东西，一样都不许让人碰。你定期进去扫扫灰尘，注意莫翻乱了大少爷的书架。上头的书籍也不要乱碰。知道了么？”
    “是，大小姐。奴婢记住了！”
    如此，赵汐朝这才抬腿踏进了门槛，原先赵苑在时，梅院就十分清静，他是很喜欢读书的。天气好的时候，招来下人在廊下支张矮桌，铺上蒲团，盘腿坐在上头。月牙白的宽袖轻轻从书页上拂过，十指骨节分明，白皙好看，翻书的动作都是那般温润和煦。
    而她，纵是什么书也不想看，也喜欢抱着猫儿凑过去坐着。百无聊赖的找来五颜六色的毛线团，逗弄着猫儿。时不时的偏过头去，冲着赵苑咧嘴就笑。
    若实在连猫儿都不想逗了，就两手托腮，眨巴眨巴眼睛，凑过去看赵苑在看什么书。赵苑是个脾气很古怪的小古板，每次都不给她看。故意将书卷往上抬，嘴上说着很烦，唇角却止不住的往上翘起。偶尔，他还会很坏的，捏住她的鼻子，或者是脸蛋，一边轻轻的拧，一边笑话她，连篇文章都写不好。
    其实，还有很多很多。赵汐朝突然捂住嘴角，近乎有些喘不过气了。她从前总是梦到前世赵苑对她如何如何的凶狠，如何如何的疾言厉色。甚至是刑场上，冷眼旁观的样子，她连任何小细节都记得一清二楚。
    可如今回想起来，脑子里却全然都是他的好。也许，今世比前世，早离开一年，是件好事儿。赵苑非但不恨她，反而还很喜欢她。
    赵汐朝从屋里转出来时，天色正好，她昂着脸，眯了眯眼睛，大步往回走。正巧在凉亭处，碰到了上房的丫鬟，说是来请她去上房用早膳。
    她遂调个头往上房去了。近来几日朝廷派了官员过来治水，临县的难民大部分得到了安置。可仍有一些四处漂泊。赵夫人让人在城东和城南设了粥棚，每日都有一两百个难民过来讨碗粥喝。
    自打上回赵苑略施小计，将孙家和赵家的生意搅黄了，赵老爷便经常往其他的州县跑，天南地北的收购棉花，布匹，势必要将孙家比下去。
    丫鬟盛了碗银耳莲子羹递了过来，赵汐朝捏着汤匙尝了一口，只觉得少了素日的甜味，不由暗暗叹了口气，刚要将碗放下。就见门口一阵脚步声传来，赵老爷满脸红光的打外头进来，一见赵夫人的面，立马道：
    “夫人呐，夫人！孙家这回要玩完了！以后咱们家在咸州要一家独大了！”
    赵夫人疑惑道：“老爷，一大早的，你抽什么疯呢？孙家不是好好的吗，怎么说倒就倒了呢？”
    赵老爷一拍大腿，满脸激动道：“谁不说呢！该他孙家倒霉！朝廷派大官去隔壁县治水，安置灾民，拿着官银在各地收米！这孙家老板啊，打巧正在米行大肆收购米粮呢！被官差逮个正着！直接关大牢里了！现在外头闹得沸沸扬扬的，我看呐，孙家这钱庄也别想要了，回头我找几个掌柜，直接收购过来得了！”
    闻言，赵汐朝眉头沉了下来，一时心绪难安。就听赵夫人道：“你得意什么呢？前一阵子，不是你吵着嚷着，要跟孙家一起合伙做生意？现在人家倒台了，你在这落井下石，怎么不想想自己以前干的都是什么事儿！”
    “是，是，是。”赵老爷心有余悸道：“看来真是上苍庇佑啊，我那日生意要是真谈成了，今个抓进大牢里吃牢饭的，肯定有我一份啊！不行，不行，我得好好拜拜文昌帝君，咱们赵家的基业，可不能毁我手上了！”
    赵汐朝略一思忖，从旁询问道：“爹，你知道朝廷派来的大官，是哪位大官吗？”
    赵老爷道：“我打听了，就是那个户部尚书，叫什么赵敬之的！听说最是擅长治水！”
    闻言，赵汐朝暗暗思索起来，若说这户部尚书赵敬之，似乎同明国公府来往密切。孙家骤然倒台，虽说是孙家老爷自作自受不假，可若说巧合，这也是真的巧合。
    怎么就这么赶巧，一下子就抓到把柄了。这孙家若是倒台了，就怕赵家日后在咸州一家独大，平白招人背地里算计。
    如此，赵汐朝道：“爹，既然是上苍庇佑，那咱们家得多做些好事儿，多积福德。”
    赵老爷赞同道：“汐朝果然是我赵杀猪的女儿啊。竟然跟我想到了一块儿去！”他冲着赵夫人高声道：“来，夫人！你要设粥棚尽管设。两个太少了多设几个！我已经派人去库里抬米粮了，日后啊，我赵某人要做咸州第一良商。哪里有需要，嘿，我就往哪儿去！”
    赵夫人噗嗤一声笑了出来，嗔了一句：“你这别光说不做。以往都答应的好好的，一到用银子的时候你立马又不干了。咱们家是商贾，多做些善事儿，不也能落个好名声嘛！”
    赵老爷嘿嘿直笑，左手拽夫人，右手拽女儿，将二人拉出了房门。冲着外头喊：
    “来，小三儿，小四儿，把幌子给老爷我拉起来！给夫人，小姐好好看一看！”
    “好嘞！”
    就见两个小厮一人手里拽了一截大红色的幌子，左右拉开，大约一丈长，上头龙飞凤舞的几个大字：
    咸州第一良商，赵家造福一方！
    赵老爷激动不已，一手顺着胡须，笑呵呵道：“怎么样？这字够气派吧？这颜色离得老远都能瞧见！以后咱们赵家的名声要一直往外头传，要把这大良商的名声给坐稳咯！”
    顿了顿，他又转身拍了拍赵汐朝的肩膀，和蔼道：“汐朝啊，真是爹的好闺女。我原先见那明小侯爷一表人才的，还有意招他当女婿。哪知竟然是个身体孱弱的，可惜了。爹瞧那个傅青家世也还成，就是油腔滑调的，没个正形！汐朝啊，你年纪也不小了，眼看着来年就十二了，也可以议亲了。你看看这个……”
    “说什么呢！女儿才多大啊，你怎么尽想着往外头推？”赵夫人将赵汐朝拉回身边，埋怨道：“我就这一个女儿，我可不像你，看人就看家世背景！管他是侯爷还是世子，也得汐朝喜欢才行！”
    赵汐朝不禁扶额，大红色的幌子晃得眼睛都疼。她赶忙让小厮将幌子收起来。这才同赵老爷道：“爹，您这也太花里胡哨了，赶紧的让人设粥棚吧，别搞这些噱头。老百姓眼睛亮着呢，谁做了善事儿，他们心里能没数么？”
    赵老爷巴巴笑道：“我这不是生怕他们不知道嘛。这咸州也不光咱们家有钱啊，还有那个陈家啊，吕家啊，李家啊，不能让人钻了空子！”
    如此，赵汐朝抬眼见天色不早了，留在府上一天到晚就想着赵苑。索性就换了男装，坐马车往学堂去，一路上到处都是在讨论孙家老爷进大牢的事儿。
    她听得倦怠了，揉了揉眉心将车帘重新放了下来。待到了学堂门口，这才背着书箱，径直往藏书阁去。
    以往，藏书阁的书卷，大多都是学院里最最出色的学生，加以编修标注。而赵苑又深得几个老夫子的器重，遂这种看起来风光无限，其实很累的活都落到了他身上。
    穿过庑廊，她人才走到藏书阁，就见前头围着不少的学生。离得近了，才瞧见荷惜跌坐在地上，旁边还围着几个少年。其中有一个人赵汐朝还认得，正是上回那个王福贵。到是有好些日子没瞧见他了。
    王福贵双臂环胸，昂着下巴嘲讽道：“士农工商，商贾身份最是低贱！早就说商人之女不配在学院读书，你就仗着家里有几个臭钱，成日里显摆！好了不起啊！怎么样，你爹是个大奸商，干了坏事进大牢了，你们家垮了，我看你以后还在这上学！我让你上！”
    他说着，一把夺过荷惜手里的书，打中间撕成两半摔在地上。周围的人议论纷纷，指指点点，可半点没有要帮荷惜的意思。
    赵汐朝原本在边上纠结着要不要赶紧去找夫子过来，就见王福贵眼睛一亮，推开边上的人，手指着她的鼻子，道：“哎！这回可被我逮着你了！赵朝！”
    “你干什么？这里是书院，可不是你家后院，你要在这里惹是生非，决计吃不了兜着走！”
    王福贵晃了晃脑袋，眼底闪着凶光：“我让人打听过了，你家也是商贾之家！你跟孙荷惜一样，骨子里就透着低贱！”
    他上上下下打量了赵汐朝一遭，不怀好意道：“你这身段可以啊，这脸也俊俏，平日里没少勾搭人吧？这要是把你卖到勾栏院里，啧啧啧，不知道要迷倒多少人！你身边那几个人呢，今个怎么没跟着你？怕不是觉得你粗鄙不堪，不跟你玩了吧！”
    赵汐朝沉着脸，拳头攥得紧紧的。她推开人群，走了过去，将荷惜扶了起来。荷惜眼泪汪汪，低声说了一句：“谢谢。”
    王福贵不肯罢休，绕到赵汐朝跟前，挑衅道：“哎，你别走啊！你以前胆子不是很大的嘛，怎么现在就怕了呢？没人给你撑腰了是不是？”
    周围的人有看不下去的，劝道：“行了，行了，那个赵苑是这小子的哥哥，你现在欺负他，回头赵苑要来找你事的！”
    “我才不怕！”王福贵大声道，又压低声音得意道：“赵朝，我不妨告诉你，那天是我弄了条黄鳝去吓你的。本来想弄条蛇的，结果没找到！”
    闻言，赵汐朝眼神一厉，咬牙切齿道：“所以……书架也是你推倒的？你是想要我哥哥的命？”
    “不！我就是想砸你，谁让赵苑那小子多管闲事，他就是活该！死了都活该……啊！”
    就见赵汐朝像匹小野狼似的，一下子将王福贵推倒在地，一连踢了几脚，尽往脸上踹。她怒气冲冲道：“我说好端端的书架怎么倒了！原来是你这个王八羔子干的！你差点害我哥被砸死！我今天就踹死你，替天行道！”
    她生怕王福贵反扑，赶忙对着周围的人道：“来！踹他一脚十两银子，出了事我自己扛着！来，哪个好汉过来帮我？”
    荷惜率先走了过去，对准王福贵的腰狠踹了一脚，她抹了把眼泪，大声道：“我不要银子！我家又没杀人放火，我爹这次是干了坏事，可又没抢你家的银子，你在这装什么装？我出身商贾之家，是我能选择的吗？凭什么这么对我！”
    周围的人大多是寒门学子，一听有银子拿，立马动了心思，有几个胆子大的，凑过去胡乱踢了一脚。赵汐朝将书箱的扣子打开，抓了一锭银子，大声道：“壮士拿好！你可以走了！”
    既然有一个人上去帮忙了，其余的互相望了一眼，一拥凑了过去，一人一脚，拿了银子赶紧跑了。不知是谁高呼了一声：
    “宋先生过来了！大家赶紧跑啊！”
    赵汐朝愣了愣，很快反应过来，一手提着书箱，一手拽着荷惜要赶紧跑。哪知荷惜被王福贵伸腿一绊，摔在了一边。
    王福贵从地上爬起来，随手从边上摸到一只花盆，冲着赵汐朝高高的举了起来，双眼圆睁，赤红着眼睛，咆哮道：“你给我去死吧！”
    她几乎是下意识的抬起双臂护住头脸，随即手臂上传来一阵剧痛。花盆碎掉的瓷片割碎衣料，滚烫的鲜血缓缓流了下来。
    “住手！都给我住手！”
    宋先生气喘吁吁的带人赶来，气得暴跳如雷，恨不得将打架闹事的学生，一人一脚踢出学院才好。
    他上前一步，看了看赵汐朝胳膊上的伤势，对着左右道：“赶紧的！去请大夫过来！还有！派人去请他们的爹来，快去！”
    弘文堂。
    檀香阵阵，一张镂空紫檀木书案上，一盏古朴雅致的银质香炉正点着安神香。房屋中央，赵汐朝、荷惜，以及王福贵一字排开，正前面，宋先生手里拿着一把紫檀木戒尺，声色俱厉的训斥。时不时的往桌面上一敲，摔得震天响。
    荷惜红着眼睛，悄悄摸了摸赵汐朝的手臂，眼泪汪汪道：“阿朝，你真的没有事么？这要是被你哥哥知道了，肯定要怪我连累你了。”
    赵汐朝脸色苍白，额头上被瓷片划了一道口子，流了点血。她疼的咬紧下唇，闻言，不得不抽出精力，安抚荷惜两句。
    门外突然传来一阵凌乱的脚步声，随后就是几声：
    “阿朝啊，阿朝啊！我儿在哪儿呢！”
    “福贵，福贵！我的宝贝儿子！”
    赵老爷原是在城东监督着下人施粥，一听说赵汐朝在学堂里打架，还受了伤，急得连门面功夫也不做了。坐着轿子直奔书院，眼下一见赵汐朝的面，气就蹭蹭蹭的往上升。
    两手捧着赵汐朝的脸，又是气，又是怒，满脸心疼道：“阿朝，我的儿啊，你这个脸怎么被划伤了？还有这胳膊，怎么流这么多血！这谁干的，谁干的！谁！给我站出来！”
    王福贵推开他爹的胳膊，梗着脖子嚷嚷道：“我呸！有几个臭钱了不起啊！你儿子在学堂，带着一群人过来打我！看我这里，这里，还有这里！看把我打的！”
    他指了指自己身上，跟他爹嚷道：“爹！他们一起过来打我！我疼死了！你看我这个脸啊！”
    王福贵他爹一听，立马不乐意了，当场就跟赵老爷对骂起来，你一言，我一语的，就差没打起来。宋先生拿着戒尺，往书案上使劲一敲，怒道：“都闭嘴！当这里是什么地方！菜市场啊！都闭嘴！好好说话！”
    如此，王福贵恶人先告状，硬说是赵汐朝先打他的，还将自己身上的伤亮出来给众人看。气得赵老爷就差跳起来骂人，啐了一口，骂道：“哪里来的野小子！居然敢污蔑我们家阿朝！你们看看我们家阿朝这个胳膊！是哪个丧尽天良的混账给打的！你们快看看啊！”
    荷惜从旁道：“宋先生，是王福贵先为难我的，还出言不逊！赵朝是为了保护我！”
    王福贵：“我呸！别给脸不要脸啊！谁给你的胆子在这说话的！”
    眼看着又要吵起来，一直未曾说话的赵汐朝道：“够了！都给我闭嘴！”
    屋内顿时鸦雀无声，她缓了口气，对着宋先生道：“宋先生，今日是我先动的手，我不对。”
    “看！他承认了吧！把他打出去！赔我银子！我这个脸，哎呦……”