“死不一定是最可怕的。”卢太傅冷笑。“陛下虽然不愿意看到因为一个质子，而让南周与我朝生出嫌隙，但他乐英其因为不愿接受陛下赐婚，而企图杀害媛儿作为反抗，这已经触及了陛下的底线。即便是因为南周而留他性命，他此生都难以再回到南周了。”
    听了卢太傅的话，卢英心下也有了计较。
    之后, 两人绑着那南周府的活口，敲响了京兆府的升堂鼓。南周世子派人截杀卢家小姐的消息随着鼓声传遍了京城。
    京兆府尹见此事干系重大，在立即上报的同时，派人去了南周府拿人。张、姚二相在得了消息之后，将京兆府尹所呈奏章上呈。
    南周府见京兆府派人来拿乐英其，立即去向外事司说明，希望他们能够从中周旋。外事司属礼部管辖，外事司司丞一面派人去了南周府，一面又跑着去了礼部尚书那里禀明情况。虽然南周府只道是京兆府来拿人，原告是卢家，可想想进来京中发生的事情，那司丞心里也是有了计较。
    只是想到那卢小姐失踪很可能和南周质子有关，那司丞便忍不住有些头疼。他将南周府派来的人话一字不差的向礼部尚书叙述之后，又说了自己的推测。
    礼部尚书听罢立即派人去京兆府打听消息，好在京兆府离礼部衙门不过两条街。在得了具体消息之后，礼部尚书便拉着外事司司丞进了宫。
    佯装自己腿不舒服，赖着让严潇宜给自己推拿的姜祁看着飞鸽传书，忍不住失笑道：“今天陛下的心情想来不会太好。”
    “世子倒是会看戏。”严潇宜瞧着姜祁躺在软榻上，悠闲的模样，手在到了小腿的时候，加大了些力道，使得姜祁腿上一麻，险些叫出声来。
    “夫人手下留情。”姜祁告饶道。大概是习惯了为他推拿，严潇宜手上的力道真心不能小觑。
    严潇宜收了手，就着吉儿端来的铜盆净了手，而后道：“卢家没有直接进宫，反而是去了京兆府，难道不怕南周府的那个活口说出卢媛未死的消息？”
    姜祁坐起身，将手里的一个便笺递给严潇宜，笑道：“卢英一进京兆府便说卢媛虽然获救，但重伤不治身亡。即便是那个活口说卢媛还活着，卢家也可以说是他想要减罪，故意为之。卢媛失踪多日是事实，而他们手上有南周府的活口，到时候再把救人的证人寻来，也就够了。而卢家是二殿下的母家，京兆府尹不会不长脑子的提出验尸这件事的。即便是提出来了，凭着卢家弄一个女尸混淆视听又有何难？”
    “世子，你曾说乐英其若死了，南周定然要追究。如今，海氏来袭，为了南周的安定，即便是乐英其以抗旨为目的对卢媛痛下杀手，陛下也不会真的要了他的性命，而乐英其企图抗旨是陛下容忍不了的。既然如此，卢太傅为何不直接面圣，而是去了京兆府？这样一来，事情不是闹的更大吗？”严潇宜问道。
    “在陛下赐婚之前，卢家便再三否认卢媛和乐英其之间的传言。即便是最后卢太傅为了卢家的名声，选择送出卢媛，可这件事依旧是以陛下赐婚为最终，只是没想到乐英其会选择对卢媛下手。如此一来，卢家成了苦主。依律，乐英其需得抵命。若是以往也就罢了，可谁让如今海氏撕毁了盟约，即便南周不派援军，陛下也不能让他们有借口同海氏练手。所以，乐英其的命丢不了。如此一来，便是陛下欠了他卢家。而对南周而言，乐英其若是回去，最受影响的便是那位王世子，卢家这般一闹，很快就能传到南周。虽然不知道对方领不领情，但也算是像未来的南周王示好。”姜祁说道。“何况这件事牵扯人命，卢家向京兆府投告本就没错。之后大可说是悲痛过度，无暇顾及其他。陛下虽然明知是借口，却也无法怪罪。”
    严潇宜奇怪道：“卢家此举，难道不怕真的惹了陛下厌烦？”
    “你觉得呢？”姜祁解释道。“要知道这件事虽然起初是因为乐英其和卢媛之间有苟且，但早之前两人接触频繁，即便只是卢媛主动，可在外人眼里怕也是看做两情相悦了。所以即便是陛下最后为了顾及南周而留了乐英其一命，谁知道南周会不会借着两人两情相悦，赐婚之后如何会痛下杀手为由提出质疑。几番下来，乐英其抗旨的行径怕也是立不住了。卢家虽投告京兆府，但这件事的苦主是我朝一品朝臣，所告的是属国的质子，礼部的外事司也少不了被牵扯，所以陛下最后定会交予刑部主理。所以有了案审，又有南周府自己的人的口供，南周王室自是要感恩陛下能够留的乐英其的性命，又怎么可能会为乐英其说话？如此一来，陛下即便是知道卢家目的不纯，倒也不会厌烦。”
    严潇宜听罢，感慨道：“卢太傅也算是将卢媛最后的价值利用了个干净。”
    姜祁眉头一挑，不以为然。“只要卢媛活着，她便和卢家撇不了干系。没了卢家嫡小姐的名头，卢媛的日子也不会再如以往。等她真正知道有家族依仗的好处之后，无论卢家为她选择怎样的路，她可能都会接受。”
    严潇宜则道：“但愿卢媛莫要在纠缠以往，借此机会远离卢家才好。”
    姜祁看她面露不忍，也是明白若不是因为自己，严潇宜这一辈子怕也不会接触到这些阴谋龌龊。也正是因为有他，严潇宜不会因为卢媛因他而遭到这般结果而觉得违背了道义，反而是想着从他的角度来思考每一件事。
    姜祁拉着严潇宜的手，抵到唇边，轻吻着。“宜儿，可否怪我太狠心？若不是我，卢媛说不准还继续做她的卢家小姐，即便是因为马场的事她会被送出京，可也不会像现在这般隐姓埋名？”
    严潇宜摇摇头，道：“夫妻本因一体同心，妾如何会因为他人来怪罪世子？世子况且这件事虽然是世子推波助澜，但如何选择还是他们自己。”
    而此时御书房之内，李淼在听说了详情之后，气的险些将御案上的镇纸给丢出去。
    “禀陛下，京兆府想请乐英其前去问话，可他们府门紧闭，拒不开门。”张贤通禀道。
    姚远也是上前说道：“京兆府只是派人去请乐英其问话，南周府便这般抗拒。臣以为，若是南周府不愿合作，可派人捉拿乐英其。”
    “南周府是属国驿馆，京兆府无权硬闯。”张贤通说道。
    姚远瞥了他一眼，淡淡道：“驿馆是有外事司管理，京兆府没有权限，外事司有啊？”
    礼部尚书听罢，苦着脸说道：“姚大人您是开玩笑吗？礼部那些用来执仗的典仪，哪里会抓人啊？”
    还硬闯呢！他手里的都是一些瞧着好看的绣花枕头，这姚大人竟还想着当衙役来使？真真是天方夜谭。
    站在礼部尚书身后的外事司司丞也是猛地点头，虽说南周府情况特殊，除非自己要求，不然府中安危都是南周府自己的人负责。然而依照规矩，驿馆的安防都是由御林军管辖。这闯府拿人也得是御林军来办才是啊！
    像是听到了这位司丞的心声一般，李淼说道：“命京兆府撤回，御林军前去拿人并移交刑部。京兆府也一并将原告所呈诉状以及口供移交。至于南周府的那个活口，移送刑部大牢，严加看管，不得有误。”
    张贤通和姚远相互一看，随即又撇过眼去。
    礼部尚书和外事司司丞也是松了口气，移交刑部，那他们外事司配合着办就是了。
    至于京兆府尹在听了圣旨之后，心下也是松快了不少。身为京兆府尹，他还真不是担心得罪人，毕竟这满京城的，没准一个买菜的老农都能扯出比他品级大的亲戚。
    可谁让这牵扯了南周呢！事关属国邦交，他一个小小的京兆府尹还真担待不起。也好在陛下英明，这烫手的状子立时就丢给了刑部。
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    ☆、海氏战事
    案件移交到了刑部, 刑部尚书自然是知道李淼的意思。然而就在这个时候, 派去南周请援兵的使臣回来了。想朝廷禀明称，南周王身体欠佳, 已有一月不理朝政，如今南周朝务皆由王世子乐英平代理。乐英平称数月前，南周国内部族争端刚刚平息，无法抽调多余兵力，只能抽调十艘战船为援。
    李淼听罢, 冷笑道：“十艘战船？呵！这乐英平还真够大方的。”
    姜文正禀道：“林大人在回来之前，同南周左丞吃过酒。言谈之间，那位大人向林大人打听乐英其的情况。”
    李淼双眼微眯，问道：“国公的意思是？”
    “乐英平自被朝廷封为世子之后，大概是日子过的太过舒坦了一些。毕竟，自他以下，已经没有人能够动摇他的位置了。如今南周王病重无法理政，南周朝堂便由他来把持。如此一来, 被王权遮了眼也不意外。只是南周还有不少怀念乐英其的人存在，就如那位左丞，位高权重，乐英平即便是看他不顺眼，也是无可奈何。”姜文正说道。“陛下，臣以为，是该让乐英平明白他的世子之位并非真的没有人可以撼动了。”
    “如是以往，将乐英其送回南周, 让他们相争就是。可如今乐英其为了抗旨，竟是谋夺他人性命，如何还能送他回南周？”一旁的姚远说道。
    姜文正勾起唇角，微微笑道：“陛下，臣以为可命刑部立即将乐英其谋杀卢家嫡女一案审结，并告知南周。乐英平一直忌惮乐英其，在听了他在我朝获罪，虽然留的性命，但在背负了这样一个罪名之后，即便是留的性命，也永远没有可能再回到南周。如此一来，乐英平再没了对手的情况下，自是会更加肆无忌惮。而我朝可借乐英其之事，向南周提出重新交付质子的要求。听闻，南周王宠妃育有一子，如今不过八岁。”
    张贤通听罢，眼睛一亮。“如此甚好。同时，我朝亦可派一名太医前往南周为南周王治病。”
    姚远也是点头道：“没错，为了南周百姓着想，我朝理当为他们选一名更好的继任者才是。”
    一个八岁的孩子，虽然年纪还是大了一些，可也不是不能教的。有了新的质子在，乐英其能不能继续活得下去，边看他自己的运气了。
    武威侯去了兖州之后，便立即派人与在海氏国内的探子取得了联系。然后方才明白，为何海氏会突然撕毁盟约。
    “听说那个海氏的皇帝收了一个巫女入宫，全因那巫女说海氏可以拥有西北广阔大陆为其国土，海氏皇帝便醒了。”姜祁一脸荒唐的叹道。