“人太多了，把整条街挤得满满的，根本挤不上前瞧个分明，只是远远地瞧着侯爷的背影, 穿着厚厚的银色盔甲, 在日头底下还散发着银光, 大伙儿都说简直有如天神降临一般，怪道是攻无不克, 战无不胜呢！”名唤福昌的小厮夸张地道。
    只是，王氏还是被他这番话逗笑了, 脸上满是骄傲。
    一旁的小石头听得愈发兴奋，拉着他不停地继续问着爹爹率领大军的威风。
    福昌见小家伙喜欢，清清嗓子, 把自己从说书人处听来的种种英雄事迹, 再结合他自己的想像, 绘声绘色地开始说道起来。
    凌玉哑然失笑，没好气地打断他的滔滔不绝：“尽胡诌, 只差没把他形容成是三头六臂了。”
    福昌嘻嘻地笑：“侯爷在小的眼里, 与三头六臂的二郎真君也差不多了。”
    大军进城后, 程绍禟自是先进宫复旨。
    赵赟领着文武百官在正明殿前亲候着有功将士归来。阳光下, 远处有数名戎装男子迈着沉稳步伐渐渐走近，为首的那一人，身姿挺拔，身着银色盔甲，仿佛是注意到他们的存在，脚步微顿，随即足下步伐愈发加快了几分。
    赵赟眸光晶亮，嘴角微微上扬，看着程绍禟行走如风，终于也忍不住迈下石阶，亲自迎了上去。
    “臣程绍禟参见陛下，愿吾皇万岁万岁万万岁！”走得近了，程绍禟一拂袍角跪下，三呼万岁，他身后的李崔二副将及小穆亦然。
    赵赟快步上前，亲自把他扶了起来：“快快平身！”
    “三年之期已到，臣幸不辱命，特来复旨！”
    赵赟朗声大笑：“程绍禟果真是言出必行，朕没有看错人！”
    在场的文武百官看着眼前这一幕，再一次深深地意识到，平南侯府即将迎来鼎盛之时，说不定陛下心里一高兴，这爵位甚至还能再提一提。
    一时间，众人心里各自打起了小算盘。
    正明殿上，程绍禟当着文武百官的面，呈上了齐王的认罪书。
    赵赟一早便得知了齐王自焚的结局，只是没有想到他还留下了认罪书，待内侍将那认罪书呈到他跟前时，他垂眸片刻，终于接了过去，缓缓地打开。
    朝臣们彼此对望一眼，心里暗暗猜测着齐王会在认罪书里说些什么，而陛下又将如何处置齐王家眷及那些追随者。
    哪想到赵赟阅毕便将它放到了一边，却是只字不提当中内容，只问程绍禟：“如今离岛情况如何？可都把灾民安顿妥当了？”
    “自灾情发生之后，臣与众将士不敢掉以轻心，全力参与到救灾当中去，庞大人的赈灾队伍到来前，在离岛齐王府众人的协助之下，灾民基本上都得到了妥善的安置，晏离先生每日前往安置区为灾民诊治疗伤，齐王妃等女眷开棚布粥施药，诸位王府将士则在晏先生的指引下，在灾区各种消毒，避免发生灾后疫情。”
    朝臣们怎么也没有想到他竟会说出这样的话来，均是暗暗吃惊，下意识地抬眸望了望宝座上的赵赟，果然便见他的脸色不知什么时候便沉了下来。
    “无谓之事不必多言，朕没那等闲功夫听乱臣贼子如何收买人心！”赵赟沉着脸道。
    程绍禟跪了下去，在朝臣们诡异的视线中坦然地道：“臣不敢欺瞒陛下，离岛地动，若无齐王府全力襄助，仅凭臣与众将士，未必能迅速及时将灾民安置妥当，若非晏先生提醒，臣亦想不到要预防灾后疫情发生。齐王府一干人等犯下不可饶恕之大错，只是，臣也不能因为他们有罪便抹杀了他们的功劳。”
    “够了！！乱臣贼子人人得以诛之，你既说他们有功，朕便免了他们五马分尸之刑，赐他们一个全尸吧！”赵赟厉声道。
    “陛下……”程绍禟还想再说，却被赵赟喝住，“程绍禟，你莫要挑战朕的耐心！！”
    “陛……”
    “将军！”眼看着赵赟的脸色越来越难看，李副将生怕他再说下去会惹祸上身，连忙扯了扯他的袖口，示意他不要再说。
    程绍禟抿了抿薄唇，终是噤了声。
    赵赟阴沉着脸，恨恨地瞪着他，见他虽是闭了嘴，可脸上却不见半分服软之色，一时怒上心头，那道赐封的圣旨也不愿再颁下了，冷笑道：“朕听你话中之意，难不成要为赵奕乱党求情？”
    “臣并非要为他们求情，臣只是将他们在赈灾当中的表现据实道来。”程绍禟忍了又忍，终于还是忍不住道。
    “那依你之意，朕该如何处置他们？”赵赟寒着脸问。
    “死罪可免。”程绍禟抬眸迎上他冰冷的视线，缓缓地道。
    “程大将军在接连攻下平江以南数城时，可是对降兵也从不手软，为何这一回却偏偏要为齐王余孽说情？”终于，有朝臣提出了质疑。
    “你这是何意？难道想要污蔑将军勾结乱党？！”崔副将听毕大怒，脸上杀气顿意，若非手中无兵器，只怕当场便要拔剑了。
    李副将与小穆脸上同样布满煞气，狠狠地瞪着那名朝臣。
    那朝臣被他们三人瞪得直直打了个寒颤，可到底还是只能硬着头皮道：“程大将军此举，确是令人费解。”
    程绍禟冷笑道：“就凭你口中的齐王余孽不眠不休地投身于救灾当中，亲手从废墟中挖出无数百姓，救下了数不清多少条人命。”
    “大丈夫有所为，有所不为，本将不敢说手上从无冤魂，但至少行事对得住天地良心，这位大人若是觉得死在本将手上的那些降兵有所冤屈，大可直言。本将乃是粗人，学不来你话中有话，含沙射影的那一套！”
    “你！”那朝臣被他气得涨红着一张脸，可到底对他有所忌惮，又见其他人都是装聋作哑，完全没有助自己一把之意，唯有憋着满肚子火气退了回去。
    赵赟冷冷地看着他们，全然没有阻止之意。
    程绍禟深深吸了口气，一咬牙，干脆不一做二不休，再度跪了下来：“有罪当惩治，有功当奖赏，臣愚钝，不敢断言他们罪与功孰大孰小，只是亲眼目睹他们为救治灾民所作的一切，心有所感，故而才斗胆进言，望陛下对他们从轻发落！”
    李崔二副将与小穆沉默片刻，终于也缓缓地跟着跪了下去：“请陛下从轻发落！”
    “好，好，好，好一句有罪当惩治，有功当奖赏。程绍禟，朕便明明白白地告诉你，他们的所谓功劳，不足以抵消他们之罪！除非……”
    看着跪在地上那三人脸上如出一辙的坚定，赵赟心中顿时便如憋了一团火，冷哼一声道 ：“除非你们以功劳相抵，朕或能考虑考虑饶他们一命！”
    “臣愿以功劳相抵，请陛下从轻发落！！”异口同声的回答掷地有声，没有半分犹豫，也成功地让赵赟的脸彻底黑了下来。
    “不识抬举！”他当下再也忍不住，一拂衣袖，盛怒而去。
    “陛下……”
    见赵赟被程绍禟几人活活气走，朝臣们望向他们的眼神可谓复杂极了。
    “侯爷，你可知道陛下已经拟好了晋封你为镇国公的旨意？”庚太傅叹了口气，惋惜地道。
    正欲从殿内离开的朝臣们惊讶地停下了脚步，随即，望向程绍禟的眼神各异。
    所以，这位程大将军便是与国公的爵位失之交臂？
    程绍禟笑了笑：“命里有时终须有，想来我命中与国公爵位无缘。”
    见他倒也看得开，庚太傅又是一声长叹。
    “陛下还在宫中准备了庆功宴，如今只怕也没有了。”
    “无妨，离家三年有余，甚是思念家中亲人，正好可以早些回去。”程绍禟更加不以为然。
    “将军说得对，若能与区区一点战功换下数百条人命，也算是值了。”李副将哈哈一笑，也跟着道。
    小穆自是更不在意，反正程大哥无论做什么，他都是支持的。
    崔副将却是有些可惜，就差这么一点，将军便能成为镇国公了。
    平南侯府，凌玉劝着王氏：“宫里必是准备了庆功宴，一时半刻也回不来，娘还是先用些晚膳，不能把自己给饿着了。”
    “大嫂说得对，不定宫里还有其他什么庆典，哪里这般快便回来，咱们还是先用了晚膳再慢慢等吧！”
    “如此也好，总不能把孩子们给饿着了。”王氏叹了口气。
    见她同意了，凌玉连忙吩咐人传膳。
    哪想到膳食刚好摆上，便听到下人惊喜的叫声：“侯爷回府了，侯爷回府了！！”
    凌玉手上的筷子‘啪’的一下便掉了下来。
    小石头一马当先，立即冲了出去：“爹爹！！”
    程绍安亦扶着王氏急急忙忙地迎了出去。
    凌玉勉强按下心中激动，正要跟上去，便觉双腿被人给抱住了，低头一望，便对上了小泥巴不高兴的小脸。
    “娘都不理人……”
    她哑然失笑，干脆弯腰抱起女儿，捏捏她的脸蛋：“娘带小泥巴去见爹爹好不好？”
    “爹爹？”小泥巴眨巴眨巴水灵灵的眼睛，歪着脑袋瓜子满脸不解。
    “是，是小泥巴的爹爹。”凌玉轻抚着她柔软的发丝回答。
    “爹爹会跟娘一样疼小泥巴么？”小姑娘糯糯地问。
    “会，爹爹一定会很疼小泥巴！”
    “好，那我要去见爹爹！”小姑娘高兴起来。
    凌玉笑着抱着她，正要迈出门槛，便与被簇拥着进来的程绍禟打了个照面。
    “你……”她当即愣住了。
    一进门便见到娘子，程绍禟心中高兴，正要启唇唤她，便见被她抱在怀里的小姑娘转过脸来，乌溜溜的眼珠子好奇地望着自己。
    他脑子里顿时便炸开了，眼睛不敢相信地瞪得老大，结结巴巴地道：“小、小玉，她她她、她是谁？怎、怎会长得与你这般像？！”
    凌玉一本正经地回答：“我女儿当然像我！”
    王氏与程绍安等人也才想起来，程绍禟并不知道小泥巴的存在。
    程绍禟还是糊里糊涂的：“你女儿？你怎会有女儿的？你不只是得小石头一个儿子么？”
    “笨！”凌玉嗔他一眼。
    “笨！”小泥巴觉得有趣，也笑呵呵地学舌，让王氏等人终于笑出声来。
    “连小泥巴都要笑你了，果真是个笨爹爹！”王氏笑着道。
    “爹爹笨，那是小石头的妹妹，爹爹和娘亲的女儿小泥巴！”小石头摇头晃脑地回答。
    程绍禟紧紧阿着眼前那一大一小两张甚为相似的脸蛋，小的那个眉眼弯弯，笑容可掬，让他心里不知不觉便溢满了柔情。
    他的女儿……
    “好了好了，别都杵在门口，有什么话进屋再说。”王氏发了话，众人遂进了屋，程绍禟的视线一直落在小泥巴身上，偏小泥巴也好奇地直往他瞅。
    “你要不要抱抱她？”凌玉自然注意到这父女俩你望我我看你的模样，笑着问。
    “不不不，别别别，我、我这身盔甲硬，恐磨到她皮肤。”程绍禟吓得又是摇头又是摆手。
    “老大家的，你陪他进去换身衣裳，小泥巴过来，阿奶抱抱。”王氏伸手去抱小泥巴，吩咐道。
    小姑娘扑到了阿奶的怀里，扑闪扑闪着眼睫，看着娘亲与那位爹爹从屋里走了出去。
    凌玉与程绍禟并肩而行，行走间肩膀偶尔碰着那人身上的盔甲，感觉到一阵凉意，不时偷偷地望着他，只觉得三年不见，这个人变化得已经让她有些陌生。
    突然，左手被人紧紧握住，她怔了怔，下意识地低头望着握着自己的那只黝黑大掌，感受着那掌心的温热。
    再抬头望望身边那人，见他仍旧是那副一本正经的严肃神情，可微扬的嘴角却泄露了他的好心情。
    她低声笑了起来。
    没有变，还是那块古板的大木头！
    回了正屋，她亲自替他换上崭新的常服，而后上上下下打量一番，满意得直点头。
    “这些年辛苦你了，女儿很好，我很喜欢。”程绍禟拉着她在身边坐下，深深地凝望着她，低声道。