她知道宫人时常议论纷纷，但那与她又有什么关系呢？终归都是要结束的，尘归尘、土归土，一切的一切，最后不过是那一抹铺天盖地的鲜血，红到整个世界都破碎一般……
    直到那一天，她听到了两个宫人的对话，于是她终于知道，在她出嫁之前，父皇与丞相的矛盾早已激化。而她的下嫁，对穆家来说，如同最好的安抚，为父皇争取到了宝贵的三年、拔除丞相势力不可或缺的时间。
    而这一切付出的，不过是一个女儿微不足道且自以为是的幸福。
    父皇、母妃、兄弟、姊妹，甚至宫中伺候的宫人，每个人都知道这件事情。唯有她，闭目塞听，自以为生活在幸福之中。
    分明是三伏天气，她却犹如置身冰窟，只觉连血液都凉透了。
    她以为自己会愤怒会仇恨，可心中却只有淡淡的凉薄，仿佛那一场灾难已经带走了她所有激烈的感情，再不会因为任何事情而波动。
    多么……愚蠢啊。
    朝成忍不住勾起嘴角，不可遏制的笑了起来。
    她的身体冰冷到极致，反觉形同火焚。在焚心一般的炽热中，逐渐恢复了常人的温度。
    铺天盖地的火，在铺天盖地的鲜血上燃烧，叫她的生命在火焰的洗礼下重生。
    她是朝成，她是公主，她拥有这个身份下肆意妄为的权力，除此之外她什么都不是、什么都没有。
    那便放纵吧，反正这一世，已经是……这样了……
    在宫人惊惶的眼中，她大笑着走出自囚已久的宫殿。
    从此，她便喜欢上了红衣。这般仿佛被鲜血浸透了的颜色，叫她时时刻刻记着，自己正在地狱中舞动。
    朝成公主，成了整个大乾最嚣张跋扈、放纵肆意的存在。
    父皇、父皇，朝成如此，你是愧是疚？
    这疑问直至皇帝驾崩、太子继位，都没有得到答案。
    朝成公主变成了朝成长公主，日子却没有什么大的改变。新皇对她，依旧如父皇那般纵容。
    那便暂且肆意的活着吧。
    美酒、美食、华贵的衣裳、俊俏的男子，朝成几乎以为，自己会永远这样过下去，直到——她遇到了程素淮，一个与驸马有七分相似的戏子。
    戏子身份低贱又怎样？她愿意。
    她喜欢的是程素淮，还是她曾拥有过的那份……爱情？
    朝成分辨不清。
    但那又如何？她是朝成长公主，她有任性活着的权利。
    如果哪一天，连这权利都没了，那便去死好了。
    她推开门，任由晨曦洒落，迎着朝阳，笑靥如花。
    第203章 徐锦秋（上）
    徐锦秋是在徐锦瑟出嫁后的第二年出嫁的，定下的人家，并不是先前那位刘公子，而是魏氏另择的一户殷食人家。
    那刘二老爷犯了事情，被贬了官，全家都搬去了贫瘠的岭南。徐锦瑟约莫知道，此事与杜霆之那伙前朝余孽有些关系，只是牵扯不大，便也无心深究。
    只徐锦秋与那刘二公子早有牵扯，她原还以为，徐锦秋会闹上一场，不想却就这般没了声息，倒颇有些出人意料。
    这事于徐锦秋来说，却不是多么难以抉择。
    那刘二老爷被贬谪岭南，家产多被罚没，连她与刘书皓时常约见的书坊都没能保住。
    临走之前，刘书皓还想约见，书信通过拂曦递到徐锦秋手中，却恰被曲姨娘截了住。
    曲姨娘也不多说，只将那信放在徐锦秋面前，道：“三小姐，姨娘只说一句。刘二老爷遭贬，家财散尽，便不说岭南有多偏远贫瘠，二公子只是次子，既无功名又无一技之长，将来能分得多少家产，可能令三小姐衣食无忧？”
    徐锦秋面色阴沉的望着桌上那信，好像原先期待的东西一下变作烫手山芋。
    “姨娘早知小姐与刘家公子有所往来，夫人嫌他家不守规矩，姨娘却只想着，那刘家二老爷有官职在身，公子于你有意，又早有相识，也求得父母同意上门提亲，倒不妨先处着。三小姐行事自有分寸，倒不必太过干涉。”
    听曲姨娘如此说，徐锦秋扯了扯嘴角，勉强算露出个笑容。
    又听曲姨娘道：“姨娘这些年，旁的不懂，却知寻常人家，那是贫贱夫妻百事哀。小姐虽是庶出，却也是正经的官家出身。打小不说金尊玉贵，也是锦衣玉食养大，可知那普通人家，平日只得粗布麻衣，粗陋吃食，更有甚者，落魄到了极致，根本填不饱肚子。”
    “小姐祖父乃是安国公，长姐是恭王妃，如此出身，如何能沦落到那般地步？姨娘只要一想，这心、便忍不住……”
    曲姨娘说到此处，忍不住低头拭泪，徐锦秋的面色也更难看了几分。
    曲姨娘心知她已将话听进去，心中已开始动摇，决意再添一把火，遂道：“便是不至沦落于此，单说刘家现在的境况，小姐想想，大小姐已嫁入王府，恭王世子甚得太子重用，眼前便是前程似锦。四小姐有夫人做主，当不至嫁离京城。便说大小姐，眼下虽被禁足，那魏家又是商户之家，可他们家有的是钱。将来虽说与官途无缘，却也能衣食无忧。更何况，大小姐这般家事下嫁，魏家还不全家都捧着她，将来过得还能差了？唯有小姐，岭南那地方可是好去的？刘家原就家财不丰，这么一番折腾，怕说是倾家荡产也不为过了，小姐可受得了日后样样儿不如自家姐妹，甚至家贫之时，还要去她们家中打饥荒？”
    徐锦秋闻言手便是一抖，曲姨娘这话简直正中她心口。她平生最不能容忍的，便是“不如人”三个字。平日间，连谁穿得比她好了都难以忍受，更不必说，穷困潦倒到上门求助的地步。那场景，光是想想就觉难以忍受。
    “再者说，奔者为妾聘为妻。刘家这般情形，刘二公子还私下传书于小姐，姨娘瞧着，他也未必有多少真心。”
    这话直如压倒骆驼的最后一根稻草，徐锦秋面色铁青，终是忍不住，拿起那信，几下撕了个粉碎。
    “姨娘放心，我自省得。”
    见她这般，曲姨娘悄悄儿松了口气，又劝道：“小姐既想得明白，姨娘便放心了。夫人是个明白人，大小姐嫁入恭王府，正需得姊妹帮助，小姐的姻缘，绝差不了的。”
    徐锦秋抬了抬眼，望着曲姨娘慈爱的表情，终究没忍住，“哇”的一声，扑入曲姨娘怀中，痛哭起来。
    她虽硬起心肠撕了那信，到底有些意难平。往日那些个旖旎的小心思，都在这抉择中化为乌有，她与刘书皓，从此便再无可能了。
    只不知是不是到底心性凉薄，徐锦秋哭过这一场，便觉好得多了，没过多久便将刘家公子的事情淡忘。
    如今徐锦瑟出嫁，徐锦华禁足，家中姊妹往来，只剩她与徐锦冉。徐锦冉又是个木讷的，全不足为虑，倒叫徐锦秋颇过了一段惬意日子。
    魏氏最后给她定下的，是常家三少爷。常家乃是礼部侍郎族亲，虽不是官宦世家，却家境殷实，三少爷更是年纪轻轻便考中秀才。唯一点不好，便是常老爷早逝，三少爷乃是寡母与兄长一手拉扯长大。
    只若常三少爷样样儿都好，也轮不到徐锦秋了。加之常家老爷虽早逝，常公子的两位兄长却都颇为上进，一个在私塾做了教书先生，一个也刚刚有了功名，正在准备秋闱。且三少爷自己勤奋好学、天资聪颖，想来中举也不过是时间问题。
    这般条件，对徐锦秋来说，简直再好不过了。
    待亲事定下，曲姨娘笑得险些合不拢嘴。
    “三小姐真是有福气，待将来三少爷秋闱得中，有了官职，小姐便是官太太了！”
    徐锦秋自己却不甚乐意。
    徐锦瑟王妃之尊，自己的未婚夫却是个白身，日后见了她，岂不是更抬不起头来。
    只她也知道徐家情形，说是安国公府出身，却与国公府不甚亲密，徐丘松现下连官职也无，若不是徐锦瑟嫁的好，想必连常三公子这门亲事都得算她们高攀了。
    再想想徐锦华，虚做了十几年嫡女，还不是一朝被打回原形，定了个商户之家。将来生了孩子，也只能去做低贱的商人，便觉这门亲事倒也不算难以接受？
    当年九月，便在这种矛盾的心情中，徐锦秋步上花轿，嫁与常三公子为妻。
    第204章 徐锦秋（下）
    常家乃是书香世家，徐锦秋嫁过去，虽因着出身略得了些高看，但到底头上两重婆婆，两个妯娌也不是省油的灯，总归不如未嫁时肆意。
    好在常家家境殷实，三公子又为人厚道，徐锦秋婚后日子过得倒也不算差。
    只婚后不久，她便平添了个爱好——没事去恭王府走动走动。
    徐锦瑟有县主的封号，又是恭王正妃，有这般身份的长姐，时间非常长脸的事情。徐锦秋先还没发觉，还是后来归宁时碰上徐锦瑟，回家后，几位妯娌都围了上来，话里明里暗里打探恭王府的事情，才叫她发觉了。
    她素爱攀比，常家家境虽不如徐家，几位妯娌出身也不如自己，嫁妆却都颇丰。几人素日里明争暗斗，各有胜负，谁都不服谁。突然出来这么一出，倒叫她惊觉起来，自己有这么一位大姐，可是几个妯娌比不上的优势。
    打那之后，干脆便厚着脸皮，时不时去恭王府坐坐。
    于徐锦瑟而言，徐锦秋终归是她同胞姊妹。对方不作妖、只是上门走动的话，倒不好拒之门外。索性待徐锦秋过来时，干脆便叫上徐锦冉一起。明面上说是姐妹相聚，其实大部分时间是徐锦秋自说自话，偶尔冒出几句带刺儿的，也叫徐锦冉挡了。
    徐锦冉现下可和从前不同，魏氏问过她与李姨娘的意思后，为她定了一位寒门出身的夫婿。家境虽寒，嫁过去却是当家做主的。这般历练了些时日，徐锦冉也不像过去那般唯唯诺诺了，身上隐隐有了当家主母的气度。
    徐锦冉心知，徐锦瑟叫她来，是为了应付徐锦秋，便也不多话，只在徐锦秋说得过分时有意错开话茬，不叫她让徐锦瑟心烦。
    自己这位长姐从来都是位投桃报李的明白人，她这么做了，徐锦瑟自有回报。光看逢年过节，恭王府比往日厚上几分的节礼都能看得出来。
    徐锦瑟又心细，送得礼皆是实惠又体面的，如此几次下来，徐锦冉的夫家提起这位大姨子，便是交口称赞。
    这一日，徐锦秋又上了门。徐锦瑟提前叫了徐锦冉来，徐锦秋到的时候，见到的便是徐锦瑟与徐锦冉在水榭中相对而坐，各拿着个扇面刺绣。
    见她来了，二人方下手里的活计，徐锦冉先迎了上来，“三姐来了。”
    “大姐、四妹，真是好兴致啊。”徐锦秋抬头看了看天，“日头这么大，竟还能稳下心刺绣。”
    “我和大姐等了三姐好一会儿了，左右闲着无事，便随手绣个几针。”徐锦冉道。
    徐锦瑟挥了挥手，叫荷香将装了针线的框子拿下去，又吩咐侍女端上些茶点，才道：“三妹难得来一趟，就别盯着这些小事儿了。府里的厨子正做了些水晶糕，快来尝尝。”
    饶是徐锦秋这些时日脸皮锤炼得颇厚，听了这话都不由脸上一躁。她上个月才寻了借口过来，哪里是难得才来。
    不过到底是经了历练，尴尬不过一瞬，徐锦秋便恢复如初，若无其事的道：“那太好了，我正惦念着大姐这儿的吃食呢。上次从这带回去的梅花糕，大嫂她们都说稀罕呢。”
    恭王妃安代公主出身草原，喜好的口味与中原多有不同，恭王府原先的厨子，还是当初从茨赫一族跟来的老人。后来徐锦瑟过门，晏庭曜特意为她请来了新厨，还不止一位。但这糕点，便有擅长南北两种风味的两位大厨负责。徐锦秋每次过来，上的点心就没见过重样儿的。
    恭王世子对她，可真是好。
    这年头只在脑中过了一瞬，徐锦秋便硬压下心里的酸味儿，笑道，“大姐这既又做了新的，我可得好好尝尝，回头去跟她们炫耀。”
    “不过是些小点心，三妹若喜欢，便带些回去吧。”徐锦瑟说着，便吩咐下去，叫厨房再做一份水晶糕送来。
    “那就多谢大姐了。”徐锦秋从善如流。别看她现下有些憋气，但这些出自恭王府糕点带回去，常家那些没见过世面，可都要如众星拱月般围上来，哄得她开心了，才有机会尝上一块。
    这也是她明明与徐锦瑟并不投机，却还要时常前来的缘由之一了。
    徐锦秋这般态度，就差没开口索要了。明面上却还要端着，非要徐锦瑟先开口送她，才来接茬。
    徐锦冉看出徐锦瑟已有些不耐，忙将话茬接了过来：“都是自家姐妹，三姐说得什么谢呀。我瞧着大姐家这糕点晶莹剔透得，可真是好看。来来，三姐也别说叨了，快同我一起尝尝到底是个什么味儿。”
    说着，便先拈了块水晶糕放进嘴里。一口咬下，一股甜甜软软的香气顿时在弥漫开来，徐锦冉忍不住眯起眼睛，道，“好吃。”
    徐锦秋瞧她这样，倒也不好再说什么，便依着样子拈起一块放入口中。
    不想刚嚼了几口，突地喉间一梗，忍不住侧过头去干呕几下。
    “姐姐这是怎么了！”徐锦冉忙过去扶她。
    徐锦秋没呕出东西，就着徐锦冉的手喝了几口茶水，才抚了抚胸口，顺过气来。只还有些有气无力，指了指桌上糕点，叫丫鬟赶紧拿远一些。
    看她这般，徐锦冉脑中突地灵光一闪，讶然道，“三姐这、这该不会是……”
    徐锦秋拿帕子掩了嘴，面露娇羞的点了点头。
    徐锦瑟这才突然惊觉，徐锦秋这是怀了身孕，不由问道：“三妹这是……多久了？”