周锦城道：“碰不着。我看着你要过来，离老远就给你一把推回去。”
    阮唐眼睛一亮，说：“这样好！”
    他咧着嘴笑，起身熄了烛火三两下爬上了床，小被子的一角盖在肚子上，冲周锦城乐个没完没了。
    周锦城恨铁不成钢地叹了口气，道：“缺心眼儿，缺心眼儿！”
    不知是不是阮唐心里记着这事儿，总之周锦城背上带伤的几天，他晚上都睡的很乖。跟之前被周锦城抱在怀里一个姿势，只不过掉了个个儿，面向周锦城蜷缩起来，把软枕揉怀里，一整夜都不动。
    府里下人都习惯了这父子两个的折腾。闹将起来一场，父子两个谁都不见谁，能平静十天半个月，接着再来个什么小事儿，让两人碰上面，就总能再因为一句小小的口角再争执起来。
    可这回还没等到周霖辅和周锦城再唱一场大戏，周锦城外祖家便来了信，道是他外祖身上有些不好，想见他。
    接着信以后，众人都知道，孙家十有八九是要有白事了。
    周锦城的母亲是家里最小的女儿，他外祖到今年已七十有五，送走一儿一女，现要去了。
    周锦城离府前，周霖辅又将他叫到正房。林素岚不在，桌上放着一摞礼单样的册子，周霖辅将那摞东西往前推推，道：“这些，给你路上带着。用不完的，也不必带回来，就留在外祖家，你舅舅们用得着。”
    厚厚的礼单，怎么会只是给周锦城路上的盘缠。
    那是他母亲嫁进周家时带的嫁妆的一半，进门便一分为二。一份是给儿子的，一份给女儿，这些年一分未动过。
    然她膝下只一个周锦城，并没留下女儿，如今周锦城的外祖要去，便趁着人还在，周霖辅要把除过周锦城的东西还回孙家去。
    周锦城立着没答话，周霖辅的脸色也不很好，将那单子拿起一份，打开又合上，良久，才塞给周锦城，道：“去吧，多住两日也无妨，陪陪你外祖母。”
    府里人给周锦城打点行装，老爷的意思，是秋试在即，不必把时间都浪费在路上，叫周锦城在他外祖家安心读书，待应试时再回来。
    孙家是世代书香门第的人家，规矩严比周府有过之而无不及。少爷们都是丫鬟伺候，没有小厮睡在外间的规矩，若带了阮唐去，吃住都没道理再跟着周锦城。
    “……所以还是不带你去，留你在家里同锦重玩，跟前段时间一样。过两月我便回来，知不知道？”
    阮唐抿着嘴，两边颊上酒窝深陷。听完周锦城的话，他好好想了一阵，面上有些凄惶似得，又很不解，问周锦城：“哥哥……不要我了么？”
    周锦城捏一把他的脸，道：“乱说什么。你在府里待着，跑那么远不是玩的，在别人家，你闯了祸，我都护不着。”
    阮唐乖乖任他揉捏，而后点头答应下来：“我太傻了，要闯祸……阮唐不闯祸，不进他们那大房子了，哥哥去吧。”
    周锦城没想到小傻子这么好哄，一时竟还有些忿忿，把人拉到两腿间牢牢夹住，两手更用力地揉阮唐的脸：“巴不得我走，嗯？我亏待你了？天天留着好东西给你吃，你说，是不是？”
    阮唐乖得很，一点不挣扎，被揉着，一点点歪了身子，趴在周锦城身上，侧脸贴在了他肩上，环着周锦城的脖子。
    周锦城手上的劲儿也渐渐的小了，把最近长起些肉的小孩儿松松的抱在怀里，少见的用好声气跟他说话：“哥走了，你想不想哥哥？”
    阮唐想了想，在他肩上点了两下头，说：“想。”
    周锦城的心情突然好了，又笑起来，捏着阮唐的耳垂把人拽起来，食指点在阮唐额上，道：“该想，我对你多好，嗯？我对你多好。”
    病不等人，周锦城第二天天蒙蒙亮便上路。莺儿叫他起身穿衣，一坐起来，就见身边的阮唐跟着坐了起来，两眼清明，竟像是已醒了有一会儿了。
    周锦城按住他一边肩膀，道：“睡着，锦重用过早饭才来找你。”
    阮唐捏着被角被他按回原位，没说话，只是那么盯着周锦城瞧。
    要走了，总是有留恋。对周府的，对小院儿的，对阮唐的。
    周锦城在门口回望一眼，少年心事去的快。他深吸口气，想着很快要回来，愁绪便消了多半。
    他们在路上走了七日，周锦城的身体一向好，却被一场突如其来的雨找上了身，在客栈烧起来走不了。
    在客栈停留的第三日，周锦城好了不少，早晨服过一回药，预备着中午便要启程。
    客栈的小二送了饭菜到客房，周锦城还在里头，他俩不知主人还在，便一边摆桌一边说些闲话。
    “没听周围哪儿有闹灾的地儿啊，怎么还有生的小叫花子……”
    周锦城换衣裳，断断续续听见两耳朵“小叫花子”、“哥哥”。他心知不可能，等来等去，待用完午饭，行装都打点好要上路了，最后还是下了马车，去叫了其中一个小二来问刚才说的小叫花子是怎么回事。
    “回少爷，咱们也不知道他打哪来啊，这城里的地盘都有限的，您别看只是讨饭，各人分各地，你打野地里来可不成。”
    小二说的，那小叫花子昨晚上到的，大概饿狠了，大喇喇蹲在后门就拦人。
    “本以为是要吃的，没想上来先问了什么……哦，问有没有大少爷住店，大少爷可多了，谁知道他问哪家的呢？也没人知道那些，就是那小鸡崽饿晕了，说胡话呢。”
    周锦城往后门走，小二的话还在他耳朵里嗡嗡打转：新来的小叫花被守着这片地的几个讨饭的小孩儿围着打了一通，剩饭没分着一口，大概是被打狠了，躺了大半夜，现还在鸡棚外蜷着呢。
    第10章
    近日来，连绵的雨一刻未歇地飘洒在从云城至锦州的土地上，不很大，却没停过，像是回到了五月的梅雨时节。
    周锦城顶着牛毛细雨被小二领到客栈后门，再朝东走几步，便是小二口中所说的鸡棚。
    雨水打湿了积年的粪便，气味熏人，还未走到地方，便被小二拦住：“少爷，这地方腌臜，您人好，若可怜那小叫花，小的替您去送碗剩饭就得了，您看……”
    周锦城不答，只往前走。走近了看，鸡棚外的确蜷缩着一人，很瘦很小的一个。搭在鸡棚上头的雨帘没遮住他，雨再小，淋了一夜也该湿了。
    周锦城在那具身体边止住脚步，叫了声“阮唐”，嗓音哑的厉害，又带着难以置信。蜷缩着的小孩儿从挡着头的胳膊里露出脸来，嘴角一下翘起老高，眼睛里很亮，大声喊他：“哥哥！”
    阮唐的脸不是很脏，只鼻尖上染了片灰，脸蛋上糊了不知哪里的一点血。全部收起向后扎成包子的头发里沾着两根小树枝，还有些灰。新做的衣裳上却滚脏的厉害，完全湿着，都是泥点子。
    周锦城只觉得荒唐，一时片刻分不清心里头的感觉是心疼还是愤怒。
    阮唐就那么侧躺着蜷着没动，看着他的表情很高兴，完全不觉得自己做错了什么。
    周锦城捏紧拳头又松开好几次，才俯身去拉他：“起来。”
    阮唐被他扯着胳膊起身，不过动了一动，便咧嘴痛苦至极的“嘶”了一声，抱着肚子又躺回了原地。
    周锦城单膝跪地，用手扶着他后脑勺问：“哪儿伤着了？哪儿疼？”
    阮唐捂着肚子，脸都因为那一下疼的白了，“肚子疼。”说完他还向周锦城解释：“被人踢了几脚，不是饿的疼。”
    周锦城拿手去摸，阮唐捂着的是肋骨的位置。
    他的眼不知为何突然间发起热来，雨势渐渐大了，浸湿了发，浸湿了眉，然后聚成水流从眼睫上淌下来。
    周锦城冷着脸吼：“谁让你跟出来的？！叫你在家里待着，谁让你跟出来？”
    阮唐被吓了一跳，翘着的嘴角慢慢收了，酒窝也平了，怯怯地看周锦城。
    他的头还枕在周锦城手上，安静了一会儿，阮唐在周锦城手心里蹭了蹭，嗫喏着说：“我不进去，哥哥，我不进去，我在外面等你。”
    周锦城想起来，那天晚上，他哄阮唐留在家里，阮唐很容易就答应下来，对他说：“阮唐不闯祸，不进他们那大房子了，哥哥去吧。”
    怎么是这么傻的一个傻子呢？
    初见时，周锦城在突然的一眼中，觉得阮唐和周锦重有一点相像：看着他的眼神有些害怕，有些拘谨，是想靠近、又疏离的样子。
    可就那么把这傻子留下后，不过两日，便知这两个人没有一丝一毫的像处。
    锦重有礼，阮唐要跟他平起平坐。锦重胆小，阮唐……阮唐对着别人还怕生些，在他跟前却是事事都要占上风的。锦重害羞，阮唐却会不依不饶地送上脸蛋叫他“赏一下”。
    ……
    完全是不同的两个人，阮唐也并不是他的兄弟，他却还是继续好吃好喝、好穿好戴地照顾了这么久。
    装好的车又重卸了下来，阮唐被周锦城抱着上楼，先在外头的小榻上拖了衣裳，才被光溜溜地抱进里屋。被子盖的严严实实，等大夫来瞧。
    周锦城静静坐在床边，他不说话，手却给阮唐拉到被窝里握着，听着一叠声的叫：“哥哥，哥哥……哥哥……”
    周锦城气的眼角直跳，却还是被他喊的没有办法，硬邦邦道：“闭嘴，再多话，还把你丢回鸡棚。”
    阮唐把被子里的手拽出来贴在自己面上，说：“等我不疼了，我在后面跟着哥哥。”
    周锦城蓦地转头等他，阮唐却还是一味地笑，又稍微有些委屈：“你们走太快，我跑也跟不上，幸好可以问人。”
    不长不短的十日，这人又跟先前来家时一样了，身上瘦的不成样子。周锦城想想阮唐身上火柴似得两条手臂两条腿，就气的一点不想理他，过会儿却还是得问：“路上睡在哪儿？”
    阮唐说：“先问问哥哥晚上宿在了哪儿，就在外面，随、随便找个地方……”
    他才后知后觉地看出周锦城的不高兴，隔了段日子没见，阮唐拘束了些，闭了嘴，眼睛一眨一眨地看周锦城。
    一直沉默到大夫来，看过之后，万幸是肋骨没断，只是腹部的淤青还是骇人。大夫开了药，外敷内服都有，周锦城送完大夫回来，脸色缓了很多。阮唐最能看得清周锦城的心情好坏，张嘴就说：“哥哥，饿。”
    周锦城瞥他一眼，最终没骂，叫人送了饭菜上来。
    问明白了阮唐是跟着自己前后脚出的周府，周锦城写了封信回去，说了些路上的事，将自己生病也一并说了，是阮唐守在身边照顾的他——临走前忘了告知家里，最后还是把书童带上了。
    外头下着雨，天色早早地就暗了，周锦城看了会儿书。晚上躺下，黑暗中，不知是谁先开的口，周锦城细问了阮唐路上怎么来的，阮唐就一点点说给他听：
    先跟着跑，跑不动跟丢了后就挨着问。周锦城沿途经过的城镇都不大，只要问问带着车队阵仗很大的少爷宿在哪，十有八九都能问到。鞋子走坏了，就编了草鞋穿，阮唐在家时跟他爹学过，想不到是这时候派上了用场。吃什么……其实没吃到什么，一路上能碰上些野果子树还能摘些，除此外就没有了。
    “我衣服里还有一个，黄黄的，跟杏子一样，好吃。”阮唐身上有伤，不敢动，规规矩矩地面对周锦城侧躺，可手上的动作一点不少，比给周锦城看：“但是有这么大，哥哥，明天起来给你吃。”
    周锦城道：“我不吃，你自己吃。”
    阮唐摇头：“是给哥哥留的，我一直剩着一个，再碰上一样的树就摘下来换了，怕坏，但一直都剩着一个。”
    他又重复一遍：“是给哥哥留的。”
    睡前周锦城给他擦了身体，但头发还脏着，阮唐自己嫌弃自己，垂头小声说：“我太脏了，不然，把吃的留这么久，哥哥是不是可以赏我一下呢……”
    周锦城手撑床挪过去在他脸上亲了一下，阮唐愣愣的，叫了声哥哥，嘴还半张着，周锦城眉眼依然冷淡，却又低头在他眉心轻轻地亲了亲，道：“赏你。”
    第11章
    周锦城说完赏你之后，没有退开，就那么撑在阮唐身上看他，过了会儿才问：“还饿吗？”
    阮唐被亲了一下，心里正甜的要命，摇头闷声说：“不饿了。”
    好嘛，周锦城的风寒刚好些，这个小傻子又得了。
    刚才叫了一桌菜，大半进了阮唐的肚，最后是周锦城怕他一下吃太多不好，才叫他放下了碗筷。到这会儿胃里反应过来，确实已经饱了。
    周锦城拿手背探阮唐的额头，是有些热，但只有一点，看他样子也没事，应该睡一觉就能好。周锦城便把被角给他掖好，道：“晚上不许乱动，记得了？”
    阮唐乖乖点头：“记得了。”
    他擦完身体以后没衣服穿，只好光溜溜钻进了被子里。两人都是男孩子，他在周锦城面前不会害羞，只因为外头的雨下了太多天，屋里有些阴冷，才由着周锦城把自己紧紧裹住了。
    除了离家时有些不舍，之后路上便很赶，其实没什么感觉。这会儿见了，周锦城才发觉自己老想弄弄这小傻子，他戳了戳阮唐脸颊上的酒窝，又捏了把人家的鼻子，才克制着收手躺回原位，道：“睡吧。”
    他一整天都待在客栈，风寒去了大半，这会儿并不困。累的人是阮唐，这一路来的辛苦没法想象，可小傻子睡了一会儿，在半睡半醒间摸索到周锦城的手握住，嘟囔着喊了声哥哥，周锦城答应了，他才踏踏实实地睡熟了。
    第二天起来，要面对的问题还是没有衣服穿。
    阮唐身上那身已经不能看了，前一晚睡下后叫人去洗了，干干净净拿在手里，才发现上头到处是磨破的口子。