钟贞在钟父得知成绩的训斥下，灰溜溜躲到镇上过年，萧珩作为好学生被和颜悦色对待，有合理要求就满足。
    萧珩说趁着假期能给钟贞补课。
    兄妹间感情可贵，钟父没多想就允了。
    于是，他便顺理成章地和钟贞一起回镇上。
    ☆、三十八
    时近年关，外来务工者赶着春运回家，店铺关了大半，小镇上冷冷清清。
    得知兄妹要回镇上过年，钟老夫妇再将楼上一间房间收拾出来。房间是钟父少年时的卧室，正好在钟贞房间隔壁。
    钟老师告知父母两孩子要回镇上，电话里也透露了钟贞这回考试不佳的情况，很是忧虑。
    钟老夫妇都是过了大半辈子的人，觉着孩子开开心心就好，也不计较这些。
    因而钟贞这次的避难，是明智之举。
    钟老夫妇对萧珩并不熟悉，去年他来这，统共住了五天左右，他们对他性格印象很淡，长相倒始终记得。
    他们回来那天，一条老街上的长辈亲眷一见到他们，也认出了去年在这只住了几天的萧珩。
    见之忘俗的皮囊，有教人难忘的魔力。
    …
    回镇上的第一天，夜晚，钟贞拉着萧珩来到老屋后的庭院。
    蓝色月光下，万物轮廓神秘。
    一棵参天老树姿态显眼，枝桠交错延伸，有蓬勃的密，却光秃秃的，像把漆黑的伞架。
    钟贞站在树下，对萧珩说：“这是女贞树，这棵树是在我出生那年我妈妈种下的。”
    “去年回来没看几眼就走了……”她摸上树干，怅然，“其实应该夏天来看它的……”
    盛夏的女贞树枝繁叶茂，香气馥郁，见不到半点凛冬下死气沉沉的影子。
    她蹲下.身。
    萧珩见她低头在地上摸索什么，搭在肩上的围巾要掉不掉。
    “萧珩。”
    他走过去，替她拢了围巾。
    钟贞站起来，将围巾摘了，挂在他肩上，又将厚重的外衣脱了，扔给他。
    “你等一下。”
    他没说什么，就看着她跑到院子里的某个角落，不一会就回来。
    她又蹲下，握着小铲子在女贞树下挖东西。
    很快，铲斗的尖头顶到了什么，她将铲子靠放在树干上，从浅坑里取出一个深色铁盒。
    钟贞小心拂去上面的干土，轻声说：“这是我的秘密。”
    萧珩注视着她，不禁嗯了声。
    她扬起嘴角。
    深色铁盒是某种曲奇饼干吃完后留下的，她小时候将一些很喜欢的小东西收集起来放到铁盒子里，大人不支持她这没用的小爱好，里面有些都是她撒娇后，爷爷奶奶私下给买的小玩意。
    “我那时候怕有人发现，所以就把铁盒埋起来，每年都会过来看一下，想一下埋在哪，怕之后就找不着……”
    “我去年回来就没来这看，今年再不找，我肯定就要忘了。”
    时间久远，铁盒埋在地下，盖子生锈深嵌，不好打开。
    萧珩替她打开，也稍费了点力。
    冬夜青白的月光照进窗棂，一地亮堂。
    两人坐在檐下的长凳上。
    钟贞将盖子放到一边，捡起盒子里的东西，趁这光亮看了会，说：“以前觉得这些东西很漂亮，还怕别人会抢走，现在看看……”
    她疑惑地顿住，“这都是些什么……乱七八糟的东西……”
    闪亮的贴纸、剪下来的漂亮贴画、洋娃娃的小衣服、晶莹的小珠子……
    记忆里非常美好的东西变成粗陋与无解。
    人都是会喜新厌旧的。
    她不由瞥了他一眼。
    不知道他会不会喜新厌旧。
    钟贞把东西放回去，盖上盖子前，想了想，说：“你以前有没有什么不想被别人知道的东西？”
    萧珩把衣服披在她肩上，答：“没有。”
    她侧头看他，漆黑的眼眸，比夜的轮廓还深。
    “我打算走之前把盒子埋回去。”
    这些东西她又不需要，扔掉心里又觉得很奇怪，还是放在它原本待的地方，安安静静的。
    钟贞掩上盖子，把铁盒放在花架最下格空出来的地方。
    上楼时，她漫不经心地问：“你没有秘密？”
    萧珩说：“没有。”
    ……
    小年的前一天清晨，钟贞去镇上的早点店买早点，意外遇到了初中的好友家敏。
    初中时，家敏坐在她斜后位，是个温柔、软心肠的女生，说话也细声细气，初中毕业后，她分数不理想进了弇城的职高，她则顺从安排进入高中。
    分道扬镳后，许久没见，两人聊了会，家敏和她要了家里座机号码。
    “我爸妈到外面打工还没回来，我一个人在家里很无聊，”她柔声问钟贞，“之后约你出来玩，可以吗？”
    钟贞很爽快答应了，“行啊。”
    …
    三天后，座机铃响了。
    钟贞换了身衣服，风风火火地下楼，和两位长辈知会了声。
    在庭院打太极的爷爷细问：“去哪白相啊？”
    钟贞正在玄关换鞋子，“和家敏约在奶茶店。”
    “哪的奶茶店？”
    “就以前我初中学校那条路上的奶茶店。”
    奶奶解下身上的围裙，关切道：“回来的啊晚？”
    “应该不……”她犹豫了会，“可能晚一点，夜饭就在街上解决了。”
    爷爷忽说：“让哥哥陪你。”
    钟贞怔住，“啊？”
    奶奶开口：“冷天头，日头落得早，你不要想现在街上冷冷清清就没啥事体了，小姑娘家的，晚上一个人回家不太好。”
    钟贞半张脸埋在裹脖子的围巾里，眼神不太情愿，“可是，哥哥也不一定高兴陪我。”
    话音没落，萧珩正好从楼上下来，两老辈便问了他。
    萧珩点头，“我有时间陪钟贞。”
    老夫妇欣慰，“哥哥才懂事，钟贞，你不要老自说自话。”
    既然决定了，她只好答是。
    …
    天一冷，老街长长的弄堂里没什么人，家家户户都关在屋里准备过年。
    南方深冬与北方不同，湿冷是刺到骨里。
    钟贞有点闷闷不乐，偷看一眼萧珩，拉下一点围巾，露出嘴巴，说：“我不太想你去，不是什么别的，你别多想。”
    萧珩：“嗯。”
    没什么情绪地应了声。
    她跟上他的步伐，继续说：“我和你说，我也就和初中的同学一起聊聊天，也没什么的。”
    “嗯。”
    还是这样。
    “不是男同学，是女同学。”
    萧珩扫了眼钟贞，“嗯。”
    “你去也没什么……就是会很无聊……”她试图解释，“女生嘛会聊的那些，你听得都很无聊的……”
    他不说话了。
    钟贞走到他面前，挡住他去路。
    “萧珩，要不……你在奶茶店对面的书店呆会，我今天和她们早点结束，然后我们早点回去？”
    萧珩微勾唇，“也好。”
    她暗暗松了一口气。
    …
    镇上初中一条街的奶茶店老板是本地人，吃住在楼上，楼下开店很方便，春节前天天营业。