叶浮生说话时心跳如鼓，一种许久未曾出现的惊惧忐忑从背后窜入，像有毒蛇在皮肉上蠕动爬行，令人毛骨悚然。
    他有一种强烈却不敢承认的直觉，端清出事了。
    第196章 会合
    薛蝉衣再见谢离的时候，险些没有认出来。
    她协助玄素和恒远带一帮伤者和能力不足的后生晚辈退往伽蓝城，虽有郑太守大开方便之门，在这多事之秋到底是不能掉以轻心的。玄素初次下山，武功虽强却不通俗务，恒远心思缜密却要关注着一干人等的情况，故而这些琐碎繁重的事务都由薛蝉衣接手打理，短短数日，白头发都被逼出了两根。
    这天晌午，她随便用了些饭食，就准备去找玄素和恒远商量如何联系各派师门的事情，未成想刚踏出房门，就见到一名谢家弟子匆匆赶来，对她抱拳行了一礼：“大小姐，有人来访，点名要见你。”
    “见我？”薛蝉衣眉梢一挑，“什么人？”
    那弟子如实禀告：“属下不认得，只见到一名中年男人从马车上探出头来，让我将此物交给大小姐。”
    薛蝉衣皱着眉头接过那物件，是由一块撕裂的布帛包裹着，摸起来像玉佩令牌之类的玩意儿，然而等她打开一看，瞳孔顿时一缩——这里面裹着的，竟然是断水山庄的庄主玉佩！
    古阳城那一场血战之前，谢无衣将此物交给了谢离，便是把断水山庄和谢家的未来都一并交到这孩子手里，等着他有一天长成顶天立地的大人，承担起这块玉佩所代表的侠义与责任。
    自谢离从她口中知道玉佩意义之后，从此玉不离身，可薛蝉衣明明记得那小少年倔着脾气留在了问禅山上，要亲自去参与那些事务增长见识经验，她念及那里还有太上宫长辈在，便也没有多劝阻，只留下一队弟子看顾，吩咐几句就走了。
    现在玉佩出现在这里，那么谢离呢？
    薛蝉衣来不及多想，让这弟子速去通知玄素和恒远，自己一拂袖出了院门。
    院外巷子里果然停了两辆马车，车夫倚在门框边打盹儿，长随分散于前后左右，眼观六路耳听八方，见到薛蝉衣出门便有人轻轻敲了敲前头那辆马车的外壁。
    薛蝉衣一只脚还站在门里，手抚门扉，神情客气有礼：“在下便是薛蝉衣，不知道阁下有何贵干？”
    她话音刚落，马车里便传出一声轻笑：“久闻薛大小姐利落爽快，今日一见，相逢恨晚。”
    这声音脆生生的，分明是个半大姑娘，薛蝉衣皱了皱眉，看到那扇车门被推开，一个穿水绿衫子的少女一跃而下，立足站稳时就像从这青石地上开出一朵栩栩如生的翡翠花。
    偌大马车内显然不止她一个人，年轻男子温和无奈的语声紧接响起：“兰裳，你伤势刚好，行动莫要如此莽撞。”
    “臭书生，你比管家婆还话多！”少女哼了一声，又眨着眼睛看薛蝉衣，笑道，“你叫薛蝉衣，我是秦兰裳，听起来是不是很有缘分？”
    “秦兰裳”三个字一出，薛蝉衣登时便知道她是谁了。
    百鬼门大小姐秦兰裳，叶浮生在问禅山上跟她和谢离讲起古阳城后的遭遇时，没少提及这个古灵精怪的姑娘，虽然隐去了儒侠因果和朝廷隐秘，但薛蝉衣仍然记住了这个名字。
    此番问禅山上一番风起云涌，若无百鬼门在其中周旋设局，恐怕前往多少人都要栽进去，薛蝉衣年纪虽轻，眼界却一点也不低，知道等这一桩事过后，百鬼门在江湖上的地位怕是要节节拔高，纵然还在中立阵营之内，却不会再如曾经那般只能做些见不得光的生意，而要将天罗地网铺展到整个江湖中去。
    她听说这一代百鬼门主楚惜微至今未有传人，反而将这名老门主的孙女视若己出，明显是打算在将来把百鬼门大权交还回去，那么无论于公于私，谢家跟秦兰裳打好关系都是势在必行的事情。
    薛蝉衣心思转得飞快，又见秦兰裳眉眼清澈，分明是个爽快人，便打定主意不拐弯抹角，拿出玉佩开门见山：“秦大小姐来访，薛蝉衣当扫榻相迎，只是还有一桩事情得先问清，不知道这块玉佩你是从何得来？其主人现在何处？”
    秦兰裳大笑，一名白衣执扇的年轻书生从马车上下来，规规矩矩地对薛蝉衣行了同辈之礼，这才道：“在下陆鸣渊，当日古阳城匆匆一别，不知薛姑娘还记得否？”
    薛蝉衣自然记得他，见到三昧书院的下任院师与百鬼门大小姐走在一起，她免不了心生疑惑，更对这块玉佩为何落在他们手中更加惊疑。
    好在陆鸣渊虽然啰嗦，却从来不爱卖关子，虚手一引带她往后走去，口中解释道：“在下与秦小姐得知西川生变，特意来此一尽微薄之力，途中……”
    他一边说，一边推开后面马车的门，里头有三人一坐两躺。坐着的半大少女唇红齿白，却是将一头青丝高束，着一身束袖男装，正用水囊给昏迷的两人喂水。
    那昏迷的两个人一大一小，大的身形颀长面容枯槁，小的双目紧闭脸色苍白，俱都狼狈糟糕。薛蝉衣心头直跳，伸手拨开小少年脸上乱发，才认出这果真是谢离。
    数日不见，本来就不胖的谢离瘦了一大圈，脸上和手臂都有碰撞淤青和擦伤痕迹，露在被褥外的两只脚没穿鞋，刚被那男装打扮的小姑娘挑了水泡，看起来凄惨得很。
    薛蝉衣心疼得很，又不敢去贸然抱他免得触及伤处，好在小姑娘放下了水囊，低声开口：“他没有大碍，只是太累了又有些发热，已经服下药丸，睡一宿便没事了。”
    她的年纪跟谢离差不多大，只是女孩儿发育往往要早些，看着便显身量细长，一双柳叶眉下横着杏子眼，不施粉黛，干净又明丽，说起话来条理清晰，非一般大家可教养出来。
    然而薛蝉衣此刻无暇多想，只当她是随陆鸣渊前来的三昧书院门人，将心思都放在了谢离身上，压低了声音怕惊扰他休憩：“到底是怎么回事？”
    陆鸣渊道：“外头人多眼杂，此事说来话长。”
    薛蝉衣会意，亲手抱起了谢离，道：“三位长途跋涉一路辛苦，先请进来喝杯热茶吧。”
    热茶还没沏好，客厅里已经满座。
    玄素和恒远得了消息便在此等候，当今武林白道内最有前途的几个年轻人在此聚首，互看了几眼，最终还是玄素先笑了起来。
    “此次问禅山一役，曲先生与楚门主相助我等良多，贫道在此先谢过三昧书院与百鬼门的义举支持！”
    他用冰冷的面具遮去半张残容，本该是冷硬得不近人情，却因为这一个微笑显出春晖化白雪的暖意，纵然娇蛮如秦兰裳，对着这样的笑脸人也无脾气可发，破天荒地对他温柔一笑。
    陆鸣渊见状将折扇一合，不着痕迹地轻咳一声。
    六人落座，薛蝉衣吩咐弟子把守门外不得有人误闯窃听，这才打开了话匣子：“陆公子，你们是在哪里遇见了阿离？到底发生了什么事情？”
    “其实我也不知道其中究竟，发现谢少庄主他们的另有其人。”陆鸣渊看向那男装打扮的小姑娘，“阿如，你来讲。”
    阿如抬起头，整理了一下思路：“昨天傍晚，我们在离此百里开外的城镇落脚，陆公子和秦姑娘去采买东西，我一个人无所事事便在街上闲逛……”
    小地方的城镇自然没有大市热闹，阿如走了一阵便觉无聊，正准备回客栈休憩，却因为人生地不熟误入了贫者巷，看到里面有乞儿在打架。
    准确地说，是几个年少的乞丐合伙围攻一个比他们都要小的孩子。
    阿如年纪不大，眼力却好，一眼就看出端倪——比起那些手持破砖烂木棍一通乱打的乞丐，那小少年虽手无寸铁，出手却很有章法，只可惜精神头不好，气力也不足，再加上不肯下重手，僵持之后便渐渐吃了亏。
    她听着那些叫骂，知道这些乞儿是看这孩子孤身一人，却做日头工赚了点银钱，便起了夺财的心思，当即柳眉一皱，踢起根木棍就动了手。
    阿如从小学武，却没跟人打过架，因为她所生长的地方虽没有人如何爱护她，却更没有人胆敢欺凌她，这般亲自上手打人还是破天荒头一遭。这些平时就混不吝的乞儿见到有人胆敢插足好事，又看是个女扮男装的小姑娘，顿时更不客气。
    然而污言秽语也好、七手八脚也罢，最终都被一棍子打得抱头鼠窜，等到阿如脸不红气不喘地丢了棍子，回头就见那蓬头垢面的小少年蹲在地上，一枚枚捡着铜板。
    对方的年纪跟自己差不多大，女孩子又大多心地柔软，纵然阿如披上男儿衣着也很见不得这样的事情，便取了二两银子，蹲下来递到他面前，轻声道：“别捡了，这个给你。”
    小少年抬起头，脏兮兮的脸上只有一双大眼睛明亮如旧，却是轻轻推开她的手，摇头道：“谢谢，我有这些就够了。”
    阿如感受到那只手的温度不同寻常，可到底萍水相逢，她被人拒了好意也不再多说，看着对方一步三晃出了巷子，自己转身走了几步，又赶了上去。
    那小少年像是害怕被人跟踪，一路上都挑人流混杂的地方挤，不仅左拐右转还时不时地回头观察，叫阿如跟得像做贼一般。好不容易看着他向城中唯一一家医馆走去，结果人还没进门就先倒下了。
    店里的伙计急忙出来看，阿如倒是不意外，那小少年发着高热，又气力虚耗，勉强走了这一路直到现在才倒下，已经是全靠毅力在支撑了。
    药铺虽然济世救人，到底还是开门做生意的，阿如上前替这少年给了二两银子的诊费药钱，看着大夫进屋诊治，这才跟伙计打听起来。
    伙计看她年纪也不大，并未起什么防备心思，三两下便把来龙去脉说了明白——原来这少年也是今日一早才到这里的，来时还带着个昏迷不醒的男人，身上好几处利器造成的伤口。他说那是自己的兄长，本来是背井离乡想来此做点生意糊口，不想在路上遇到劫匪，求大夫救命。
    然而他身上没带够银钱，付了诊费后已经无钱抓药，大夫本来看他可怜都准备施善心，却没想到这半大的孩子倔得很，跟前来抓药的人打听了招日头工的所在，便出去用那小身板儿赚钱去了。
    十岁大的孩子能做的事本就有限，阿如看着他肩上淤青和手上血泡，估摸着这孩子怕是仗着一身武功底子去帮人搬抬卸货，否则也不可能在一天之内筹足五十文的药钱。
    只是有这样功底又知情明礼的少年，当是大家出身，怎么会落到这般田地？
    阿如不再可怜他，她尽管也才刚过十岁生辰，却从小知道了哪些人最不需要同情和怜悯，一者自作孽，一者则自强。
    她付清了费用也没急着走，直到陆鸣渊和秦兰裳找过来才对他们说明了原委。
    陆鸣渊君子作风不会多问是非，秦兰裳好奇心起却管不了那么多，进后堂瞧了那“兄长”一眼，脸色却变了：“是空华派的宋炜！”
    空华派以剑术和掌法闻名武林，在白道属上流势力，现任掌门宋明空乃宋炜之父，是个有能为善手段的厉害角色，其师妹花想容更在江湖上有“飞英剑”的美名，除却盛名已久的无相寺、太上宫和三昧书院，唯有华月山庄能与其相比。
    秦兰裳这些年虽然很少离开百鬼门，却是常常翻阅江湖上的情报消息，宋炜作为新秀之一，其画像自然也曾呈于纸上过于目前，大小姐虽古灵精怪，记性却好，向来不在这些事情上出差错。
    陆鸣渊分明记得，空华派参加了这次武林大会，带队长老乃“飞英剑”花想容，那么首席弟子自然非宋炜莫属，可情报上书问禅山风云变幻，宋炜怎么会出现在此？
    恰好在这时，那小少年醒了。
    秦兰裳和陆鸣渊在洞冥谷的时候与谢离见过面，然而这小少年不知道经历了些什么，见着他们虽然松了一口气，却没把警惕的心放下，只交出玉佩请他们带自己去伽蓝城找薛蝉衣等人，旁的便一个字也不肯多说，再加上高热难退，这一天一夜几乎都是睡过来的。
    “……”听完阿如和陆鸣渊的话，薛蝉衣和玄素、恒远对视一眼，彼此心里都是疑惑。
    “阿弥陀佛。”恒远合掌颂了句佛号，自从前尘明断、赵冰蛾与西佛色空携手而去之后，他身上的阴鸷就像被削去针尖的芒刺，柔软地贴服下来，又变成了忘尘峰下初见时那个温柔和善的年轻僧人，“看来这一切都要等谢少庄主苏醒之后方可明了，那么陆公子与秦姑娘这番来此，又有何打算呢？”
    “我们听说西川出了大事，眼见朝廷大军已奔赴边关，思及问禅山上情势也危急，特意来尽绵薄之力。”陆鸣渊微微一笑，“三昧书院如今虽无南儒坐镇，这些年积累的人脉底蕴却还有用，请各位不要客气。”
    玄素笑了笑：“不瞒陆公子，贫道与恒远师兄都不通俗务，这些日子以来打点城中各事都由薛姑娘过手，实在捉襟见肘，有你们相助自然求之不得。”
    秦兰裳坐在一旁等他们说完了正事，才放下茶盏，眨巴着眼睛问道：“我小叔和我婶……不，和我叶叔呢？”
    她这月余离了百鬼门庇护，带着一队暗卫在外陪着陆鸣渊打理三昧书院的事情，看多了勾心斗角和尔虞我诈，甚至亲自参与其中与陆鸣渊一同面对明枪暗箭，好几次都在生死线上走一遭。
    无法无天的雏鸟只有经风历雨之后，才会明白曾经为自己遮天蔽日的大树有多不容易。
    秦兰裳不怕苦也不后悔，可她想家了。
    此时她问出了这句话，心中就升起了无穷尽的牵挂，想要扑到沈无端怀里撒娇，抱着孙悯风的胳膊装可怜，然后躲在叶浮生背后向楚惜微卖乖。
    秦兰裳满心期待地等着回答，玄素却迟疑了。
    实际上他虽然不清楚这两人去向，却猜了个八九不离十，然而无论边城还是关外现在都乃是非地，秦兰裳又是个性情痛快的人，指不定就要冲动赶过去，到时候倘若出了事情又该如何？
    更何况……玄素目光微微一沉，他只是涉世不深并非愚钝，纵然楚惜微和叶浮生都未曾多言，他又怎会看不出那两人身上的牵扯？
    不过是之间种种，非为外人可道也。
    玄素一念及此，便道：“他们有要事处理，让我们在伽蓝城等候一段时日，还请秦姑娘耐心等待。”
    秦兰裳眉头一动。
    她本来就心思机灵，何况南儒一事后又经历三昧书院的世故打磨，多长了不止七个心眼儿，当即便听出了玄素话中避重就轻，只是没把这疑惑放在明面上为难他，只“嗯”了一声，打算稍晚一点就去联系百鬼门设在伽蓝城的桩子打探消息。
    他们都是年轻人，除了阿如年纪尚小又性格安静不爱多话，其他五个人很快便聊得热络起来，先将各自见闻情报互通，然后便针对问禅山现状和葬魂宫之事各抒己见，谈兴浓时恒远亲自去取了纸笔铺于桌面，画了一幅简易的舆图。
    恒远在西川长大，又曾跟葬魂宫虚以委蛇，对两方的情况都所知不少，当即将从问禅山到迷踪岭沿途画了个十之八九，并根据众人的消息在不同地段圈上记号以表敌我势力分布。
    “此番葬魂宫设局问禅山，犯了中原武林众怒，各派有志群侠结成联军奔赴迷踪岭，势要一歼魔窟，而伽蓝城是必经之地。”恒远的手指在代表伽蓝城的地方点了一下，“这几天我们已经见到了第一批人马，乃是西川本土的门派义士，一部分留守伽蓝接应后来者，大部分都前往问禅山，其他外地侠士算算时间，也该在近日齐聚于此了。”
    “赫连御现在被囚无相寺等候公审发落，魏长筠在伽蓝城遭受重创下落不明，步雪遥身死问禅山，葬魂宫管事的只剩下萧艳骨和留守迷踪岭内的厉锋。”顿了顿，玄素提笔在纸上一画，“此番葬魂宫被逼到风口浪尖，而萧艳骨若不想树倒猢狲散自立门户，便得尽快赶回迷踪岭为厉锋助力。眼下因西川战起，官道陆路都被各城封锁，她带着这么一支人马若想顺利回归葬魂宫，必须得掩人耳目，那么走山道取水路是险中之法，而幽川水域一带是最近的路。”
    “她还有一种办法，分化势力，声东击西。”薛蝉衣接过笔，在与幽川相邻的洛城画了个圈，“萧艳骨精通易容术，并且心狠手辣周全谨慎，她不会把所有谋算压在一条路上。现在边关战起，不少百姓向内地后撤，她大可趁此机会浑水摸鱼，将部分人手往幽川派去分走我们的注意，其后带着真正可用手下易容改装混迹难民中，只要出了洛城，那就是数百里山路绵延，足够她潜踪了。”
    “第三种可能，她不急于回迷踪岭，而要设法救赫连御。”陆鸣渊的手指顺着他们画出路线往回滑动，最终落在问禅山的位置上，“葬魂宫内部势力构成复杂，因此赫连御上台之后曾经开始血洗，里面真正掌权的人大半是他一手调教或控制的死忠，在此情况下萧艳骨若孤身回返，恐怕不等她展开助力就要先面对连番质疑。何况，此番白道联军围剿迷踪岭，葬魂宫需得联合魔道之力才可一战，而无论厉锋还是步雪遥，都做不到如赫连御那样号令群魔，所以若为大局计，她该明修栈道暗度陈仓，在我们都以为她会逃走的时候，折回无相寺。”
    最后一字话音落下，厅中无人再出声。
    直到玄素开口，声音无端带了微哑：“薛姑娘，这两日可有从问禅山传来的消息？”
    薛蝉衣面色难看，摇了摇头。
    秦兰裳眯了眯眼睛，站起身来：“我速去寻城中暗桩，派探子往问禅山走一遭，不出两日当有回信。”
    “请、请等一下！”
    秦兰裳还没打开门，一个虚弱短促的声音便忽然响起，所有人立刻回头，只见原本躺在后堂的谢离竟然醒了，手扶墙壁挪到厅内，差点膝盖一软跪了下去。
    阿如站得近，眼疾手快捞了他一把，将个比自己矮不了几分的小少年如拎鸡仔般放在椅子上，退了两步。
    “小离！你怎么样？”薛蝉衣急忙上前询问，谢离喝了口热水，苍白脸上多了丝血色，目光环视厅内六人，这才缓缓松了口气，默然摇摇头表示自己没有大碍。