记得第一次跟她正式打照面，是三年前初春，在大明宫。
    彼时她方才十五及笄，因滇南战事告捷随父进京受赏，册封当日，穿得比公主还艳，大典上，群臣百官，皇子皇孙，没有谁不侧目。
    他也多看了她一眼。无他，只是琢磨朝堂阴私，想元家这位县主颜色出挑，又到了许人家的年纪，这一趟册封大典过后，怕有不少人得动心思。但滇南王的身份却太敏感，除了缺心眼的，想必没人敢大张旗鼓表态。也不知圣人打算如何利用这桩亲事做文章。
    他脑袋里转悠着这些个弯弯绕绕的，等礼毕打道回府，经过宫道时，却当真碰上个缺心眼的。正前头，病秧子九皇子郑沛半道拦了元家兄妹，远远瞧着，大概是在出口调笑人家小娘子。
    元赐娴身边那个兄长心眼也不多，直来直去的，看不下去，张嘴就要破口大骂，也不管对方身份如何尊贵。
    陆时卿本不想管这事。毕竟元钰此人和他不对付，结了狗怨。看他得罪郑沛，他该置之不理。但一想到郑濯近来有意拉拢元家，元钰捅篓子，也是给他们惹麻烦，便在那边吵起来前，迈步上前，笑说：“九殿下，您在这里。”
    他一出口，元家兄妹和郑沛便齐齐望了过来。他掠仨人一眼，给他们一一行礼，然后跟郑沛说：“臣在来时路上，见您的宦侍正四处找您，看起来像有急事。”
    郑沛被打断好事，不爽问：“什么急事？”
    他面不红心不跳地说：“这个臣就不知道了，保不准是圣人有请。”
    郑沛将信将疑瞅他，到底乘上轿撵走了，临了还抛下一句“赐娴表妹，咱们下回再叙”。
    他看见元赐娴抽抽嘴角，一脸“叙你个头”的样子，完了也没久留，跟元家兄妹颔首告辞，转身离去时听见她小声问：“阿兄，这是谁呀？”
    元钰随口介绍一嘴：“朝中门下侍郎，姓陆。”
    紧接着，二月春风将她的赞叹传入他的耳朵：“哦，长得还挺好看的。”
    他对元赐娴的印象，在这句她对他的夸赞上头停留了近两年，再见她，是次年岁末，隆冬大雪纷飞时。
    那两年里，郑濯成功拉拢了元钰，元家于年尾照制进京，他趁机以老师的身份登门拜访，去说一桩亲事。
    前头徽宁帝动了心思，有意叫元赐娴做儿媳，嫁给郑濯。郑濯则选择将计就计，就当进一步巩固与元家的关系。他于是被派去干媒人的活计，做说客，摆诚意。
    当日雪后初霁，元府里头，元家兄妹在堆雪。元赐娴冻得脸蛋红彤彤的，不知疲倦地拿一个个捏实的雪团子砸元钰，闹腾，笑。元钰却哪敢这样砸她，生怕把她砸坏了，一个劲地逃，没法子了就拿松松软软的雪团子象征性地回她。
    看见那一幕时，陆时卿突然有点退缩，觉得自己这说客是不是当得有点残忍。
    从小被家里人疼大宠大的女孩子，快十七了还跟小孩似的烂漫，却即将要被卷进那种永无止境的黑暗里。
    他犹豫了一下，还是抬脚去了元易直书房，说了一名政客该说的话。谈完出来，碰上元赐娴来给元易直送茶汤。
    她大概已经听元钰介绍过了，所以知道他是谁，见他就道“久仰大名”，一双桃瓣似的眼弯成月牙儿形状，笑得很礼貌，又有点狡黠。
    想到那趟子拜访的目的，他突然觉得这个笑很是刺眼。刺得他心里竟有点愧疚。
    他未表现出什么热情，只是按着礼数和她颔首招呼。
    也就是那个时候，听见她问他冷不冷。
    他说完“徐某不冷，多谢县主关切”就告辞离开了。
    只是彼时觉得自己做了不光明的事，满心都是不齿与寒凉，哪有不冷的道理。
    风雪盈满袖，他腰背笔挺，却走得一点也不磊落。
    虽然元易直在书房里说不愿将女儿嫁入皇室，掺和那些勾心斗角的事，婉言回绝了他。可他知道这事其实没有商量的余地。毕竟圣人这次是非要留下元赐娴不可的，权衡后又觉无势的郑濯是个较为“安全”的人选。
    他今天出面做说客也只是走个过场，赶在圣人前头替郑濯及早表态，如此，赐婚的旨意下来，就不至于陷入尴尬被动。
    没过几日，圣旨果真颁了，徽宁帝大手一挥，赐了俩人的婚。
    知道元家对郑濯尚有所保留，面对这封圣旨必有想法，他本想以老师身份再跑一趟，以示安抚，不料翌日，西南传来军报，说滇南爆发战事，南诏举兵入侵。
    一则边关危急，二则元家逢难，他于是自请前往和谈，除夕出发，二月方才归来。归来当天，郑濯跟他在徐宅碰了个头，问他可曾在南诏军营看见一枚玉质的女子环戒。
    他说看见了，细居的反应有点奇怪，他正想回京查查是怎么回事。
    郑濯说别查了，是他未婚妻做的。
    未婚妻是元赐娴。
    陆时卿问详情，郑濯解释，正月初一当日，他和皇兄皇弟们在大明宫给徽宁帝请安贺岁，听宦侍讲，元赐娴来宫里找他，就等在外头。
    徽宁帝乐见其成，许他提早离席。他见到元赐娴后，却发现她是为韶和来的，说希望他帮个忙，替她约韶和公主于午时在安兴坊见一面。
    郑濯说他起始没大在意，出于礼貌也未过问缘由，心道都是未婚妻了，这点小事当然帮，等过后听探子讲，元家趁夜将一件机密物什送出了长安，才想到不对。查证以后，得知是元赐娴向韶和讨了一枚玉戒，助陆时卿和谈。
    陆时卿听完明白了，问：“她帮我做什么？”
    郑濯摇头：“我今天就是来问你这个的，你俩有交情？”
    他说“没有”，道：“就为这个，你憋着等我两个月？你早问她不就完了？”
    郑濯说：“这事她没直接找我帮忙，就表明是对我有所保留，我再去问，岂不有点不解风情？”
    陆时卿说“你也知道你不解风情”，想了想道：“可能是我此行和谈，也算解了元家的围，她出于道义帮我一把。”说完又皱皱眉头，想起桩事，“哦，难道是去年那事？”
    郑濯问什么事。
    他说就是去年在大明宫，他扯谎骗走郑沛，替她解了个围。
    郑濯感慨说，这位县主是个直爽的，投桃报李，得的恩针眼点小，还的情雷样大。
    他听了不舒服，说：“你是替她报不平？你得知道，要不是我，她现在还不知是谁未婚妻。”
    郑濯打趣揍他一拳。
    这一拳刚巧打在他胸口，叫他嘶了口气。
    郑濯慌了一下，问：“伤复发了？”
    去年淮南洪涝，他前往赈灾，回京路上遭遇了平王安排的刺客，胸口中了一刀，险险生还。
    他点点头：“南诏这趟奔得有点急，休养几天就行了。”
    郑濯叫他赶紧回去歇着，临别道：“有机会记得谢谢人家县主。”
    元赐娴因与郑濯有了婚约，便没道理随滇南王回姚州了，当时就在京城，所以机会肯定是有的，且出于礼节，道谢也是该的。
    陆时卿于是说“好”，然后从密道回了陆府。
    应是应下了，感激也是真的，但要主动跟个小娘子打交道，他二十三年的人生里尚未有过，不止心里别扭，更要紧的是，登门拜访太张扬，毕竟身份不合适。
    他把这件事当作朝堂争锋来算计，计较了诸多利弊后，选择了最不惹眼的法子：过几天二月十四花朝节前日，郑濯将在皇子府举办流觞宴，到时元赐娴作为未婚妻应该会出席。他本来没兴趣参加，这下就勉强去一去。
    二月十四当日，他煎熬半天，听那些无聊人士吐着唾沫争来比去，看上首郑濯和元赐娴吃着瓜果说说笑笑，差点没睡过去，好不容易等一个叫窦阿章的得了头彩，这流觞宴才结束。
    众人散席，他有意留了片刻，瞅准了元赐娴跟郑濯道别，起身打道回府的时机。
    郑濯大概原本是要送元赐娴回胜业坊的，看穿了他要道谢的意图才没提出。他便抓紧机会跟了上去，暗想怎么开口打招呼比较自然，比较不矫揉造作。
    ——县主，您也在这里，您这是准备回府？
    ——县主如何竟一人在此，殿下没送送您吗？
    ——县主……
    他刚想到这里，忽见前头人步子蓦然一停，回身瞅他，干眨了两下眼奇怪道：“陆侍郎，您跟着我干嘛呢？”
    他当时心里猛打一个咯噔。
    天杀的，被看出来了。
    第116章 番外·前世·陆时卿（二）
    他心里打咯噔, 面上自觉装得不错，既被发现是刻意跟随, 就没再掩饰，见长长的走道四下无人, 只她两名贴身婢女，便说：“陆某是来向县主致谢的, 玉戒的事。”
    元赐娴却像根本不记得自己做了什么, 听他提了“玉戒”才恍然大悟, 说：“您这是替边关百姓谢我呢？”
    他那会儿一下便噎住。
    郑濯和他在朝堂里打磨惯了，心里装的都是一斤一两的算计, 看人家帮个忙, 就开始揣测其中究竟。其实哪有什么复杂原因。他和谈顺利, 边关百姓就少受点罪, 做对百姓好的事, 需要理由吗？不是他去和谈, 她一样会帮吧。
    只是元家身份敏感, 关心百姓就像抢老皇帝饭碗一样，所以她大概没跟作为皇家人士的韶和表露这份忧民心思，用了“因陆侍郎在大明宫替我解过围，所以想借玉戒回报”的借口。
    陆时卿当时想，虽说郑濯这桩婚约算是被老爹赶鸭子上架, 但这个澜沧县主既四清六活，又心怀苍生，倒真有几分母仪天下的风范。
    他觉得郑濯赚着了。
    而元赐娴目光越是真挚, 他便越觉自己此前的揣测狭隘，内心尴尬之下，当然没再提个人的谢意，云淡风轻说了句“是”。
    元赐娴接着道：“我在滇南长大，做这事理所应当，您不用谢我，倒可以谢谢公主。她那天知道玉戒对您有用，亲手翻遍了整个库房呢。”
    陆时卿早就谢过了，只不过是托人带的口信。受了恩不表态说不过去，但他对韶和没那种意思，韶和待他又实在执着，他若亲自上门，怕她再生出无谓希望来，所以这个谢，道得含糊了点。
    他跟元赐娴说已经谢过，随即见她微露惋惜：“听说公主要去敦煌了。”
    他约莫知道她在想什么。韶和这一走，日后可能再不会回长安，她大概在可惜好好一个公主放着金枝玉叶不当，因为一个男人伤心远走吃风沙。
    他当时跟元赐娴不熟，本不该跟她讲私事，但也不想任何人误会他和韶和的关系，叫京城里再起流言，于是说了句“人各有志”，暗示没打算留韶和，把自己摘了个干净。
    她一听就懂了，明白他对韶和无意，就打了个圆场：“您说的是。”然后道，“您要没别的事，我就走啦。”
    他点头，不咸不淡与她别过，一扭头却看郑濯快步追了出来，擦过他的肩赶上元赐娴，说：“我忙完了，送你回去。”
    刚才郑濯为了给他机会当面致谢，估计跟元赐娴讲了“有事不能相送”，等他谢完，又特意再来送她。
    他有点意外。相比他，郑濯性子开朗一些，待人也更和煦，在流觞宴上跟元赐娴聊天就和对别的朋友一样，姿态适度，不近不远的君子风范，他因此没觉有什么特别。这下却感到了不同。
    这种上心程度，可就不是简单的君子风范，也不是单纯为了巩固和元家的关系了。
    他看元赐娴也有点诧异，问郑濯：“这么快？您继续忙您的，我自己能回。”
    郑濯说没事了，刚好出去透透气，然后与她一道步出，中间隔着一臂距离。
    陆时卿之所以对这一幕印象深刻，是因为当时拐了个念头，发笑地想，郑濯这小子，那么小心翼翼，看来还是一厢情愿的状态啊。
    那次过后，再和郑濯谈事，他常是说完了正经的，就想起来问他与元赐娴的情况。没别的意思，就是对铁哥们儿讨媳妇吃瘪碰壁的一种幸灾乐祸。
    郑濯每次都骂他多管闲事，直到后来有一回在宫宴上喝多了，主动找他谈这事。
    他说，元赐娴打从开始就知他并非真心求娶，所以始终对他有所保留，哪怕相熟后常与他谈天说笑，甚至上回还发现了五木这个共同爱好，但那点疏离却一直抹不平。
    他皱着个眉问：“子澍，你说这事怎么办好？”
    看郑濯真心发愁，陆时卿不再出言损他，敛了笑意道：“你认真的？”
    郑濯没醉，说是，他起始想，虽然自己怀抱了政治目的，但绝不会亏薄她，一定待她好补偿她，跟她相敬如宾。但当他发现自己被个小丫头看穿，那种不齿感却占了满心。再后来，他就受不了看她面上笑语盈盈，心底却跟他保持距离了。他觉得烦躁。
    陆时卿想，行啊，这小子，真是铁树开花了。只是他一个光棍，别说妻，连个未婚妻都没有，一样全无经验，一时也建议不出具体的。
    但根处的东西，他看得分明，就跟郑濯说：“你从现在起真心待她也不迟。至于得人心的办法，万变不离其宗，投其所好不明白？”
    他当时的想法挺简单，什么成大事者绝情弃爱，那是话本里的东西，现实未必，郑濯既然跟元家没有利益冲突，谈个情说个爱何妨？