“可这十家书院最多的也就是五十个人，我们才三十个人，这些人能做什么？”
    “所以重点就来了。我们私底下其实早就讨论过幽州这个问题，正所谓擒贼先擒王，但是幽北这种地方，根本不适合大军长途奔袭，而且只会打草惊蛇，饕餮要是退居妖族古地，谁也奈何它不得。唯有一计，就是用一支小型精锐士兵，手持斩妖刀偷袭。像是一把匕首，直插幽州的心脏。”
    楚红珠听他说得有道理，连连点头：“卢铭你兵书没白看啊。”
    “那是，他天天熄灯不睡觉，扯着嗓子跟隔壁敖饼玩打仗游戏，也不是白玩的。”
    “去去去，就你话多。”
    “对了，那覃夫子您是有什么破题妙招？”
    “妙招谈不上，临时抱佛脚而已。”覃竹异道。
    ·
    刘卧丘已经在凤岐书院住了半个月，清晨在沉日湖边散散步，听一听孩子们的读书声，朝气蓬勃得仿佛自己也年轻了几岁，吃过早饭，再去藏书阁坐上一会儿，拿起一本书，一看就是一两个时辰，而后再到后山正在施工的新围墙上看看进度，围墙和大门都是他亲自操刀修改的设计图，身为一个经验丰富的盗墓贼，见多了各种机关，皇陵和妖祖墓里的机关都难不倒他，修一两个机关更是不在话下，只是可怜了以后闯门的小贼，根本不知道自己面对的是什么。
    凤岐书院正在冬假期间，比平常时候稍冷清了些，但是还有借住的太学考生和无家可去的半兽们，大家都很礼貌，见了刘卧丘都拱手作礼，口称先生。直把他骚的脸通红，后来也慢慢习惯了，佝偻了一辈子的脊梁总是挺得笔直，偶尔也能学得其他夫子的模样，说出一两句勉励的话来。
    其他的夫子时不时地请他过去喝茶聊天，他一开始害怕人家太高雅，自己插不进话，熟料大家聊天的内容都是些家长里短，或者是各地的有趣见闻，他年轻的时候走过很多地方，说起趣闻来一个接着一个，久而久之竟成了夫子群里的“明星”，一听说他会来茶会，大家都抱着软垫，带着茶水点心过来听故事。
    日子真是舒服得让他乐不思蜀，就是有时候太刺激了点，比如齿轮出问题满地乱窜的机关兽，比如隔壁皇陵里那个假粽子模样的守陵人，夜里总在藏书楼乱晃悠……
    若不是接到儿子让人代写的信，他真想再住多住上几个月。
    这天，他一早就收拾好了东西，刚准备爬上门口的牛车，突然听见有人唤自己名字，抬头看去，书院的山长气喘吁吁地赶了过来：“卧丘先生留步！”
    刘卧丘大吃一惊，连忙过去搀扶姬念夫人：“山长您怎么来了？”
    “卧丘先生怎么突然要走？而且还不告而别，可是我们招待不周？”
    “并非如此，我这人不喜分别，徒惹伤感，于是才如此……而且家中俗务缠身，不得不别了。”
    “那把家眷都接过来如何？沉日湖那边的小园正好可以安置您的家人。”
    “啊？”刘卧丘一愣。
    “就这么办了，我立刻支使守卫前去巴州。您且不要着急离开，有事情想要请您帮忙。”
    “不敢当，山长有事情吩咐，尽管说就是。”
    姬念夫人行礼谢过，这才道：“明日书院的非人族孩子们要启程前往西陂，为凤岐书院加油，可否劳烦卧丘先生和他们一起去一趟？”
    “这当然是可以的，只是老朽去又有何用？”
    “听闻您曾经和季老先生、墨襄先生一同闯入妖族古地，进入妖祖墓，却没有惊动任何妖魔，盗走妖祖头骨后全身而退？”
    “……是有此事。”
    “劳烦您教授一下孩子们其中技巧，今年的国士选，覃夫子所押的题目，正与此有关。”
    ·
    其他书院押题之后，也在匆忙搬救兵，但是谁也比不上凤岐书院迅速，原因就在于明辨镜。
    已经有好几家书院的领队夫子过来打听明辨镜的事情，询问哪里有得卖，也想买一些来装备学子，然而都被凤岐生门骄傲地表示独家一份。
    “嘿嘿嘿，青鹿舍那个眼睛长到额头上的陆之善也问我打听明辨镜的事情，我就不告诉他。”——“帅脸依旧帅”。
    “卢铭你明明是嫉妒人家比你好看，陆之善为什么不来问我，我什么都给他说！”——“幽水女神我的爱”。
    “红珠你又走神，赶紧过来练琴！”——“筠游四海”。
    “我这才不是嫉妒，我告诉你们啊，明辨镜可是我们书院一大利器，万万不能泄露给小白脸，你们这群花痴都给我捂得严实一点！”——“帅脸依旧帅”。
    “真的不能吗？”——“大金链子最美”。
    落款是季沁平常惯用匿名，但是字体却格外秀美，隐约透着一股端靖的气韵，显然不是季沁的狗爬字。
    “沁沁不会是又把明辨镜丢了吧？”——“是姜瀛不是僵硬”。
    “喂，你是谁？”——“帅脸依旧帅”。
    “百竹洞，谢沉姗。”——“大金链子最美”。
    谢沉姗回答了他们的问题，低头看了一眼正躺在自己大腿上呼呼大睡季沁，顺手揉了揉她的头发。季沁无意识地蹭了蹭她，换了个姿势，继续睡得香甜。
    “女神你发问，那肯定有多余的，我爹都不知道从哪里弄来了一个，季沁手里绝对有存货，嘿嘿，女神你在哪里，用不用我手把手教你明辨镜的用法？”——“帅脸依旧帅”。
    众人对于卢铭的狗腿行径纷纷表示嗤之以鼻。
    “沁沁呢，你为什么拿着她的东西？”——“筠游四海”。
    “她还在睡。”——“大金链子最美”。
    季沁翻了个身，迷蒙着眼睛清醒了过来，谢沉姗将明辨镜扣在一旁，将早就凉得温热的茶水递了过去。季沁茫然地接到手上，饮牛一样喝完，这才清醒过来，看清了身边的人，心中一惊，连连往后挪了几步：“谢……谢姑娘，你怎么在这里？”
    谢沉姗素白的面孔依旧平静，她只是侧头看了她一眼：“嘴上说着不认识我，身体倒是认得，我在这里读书，你平白无故地滚过来枕着我睡觉，怎么反倒倒打一耙？”
    季沁回头瞥了眼自己的地铺，果然在好几步开外，而刚刚垫在脑袋下那个软乎乎的暖和枕头，正是人家的大腿……
    谢沉姗收回视线，默不作声地翻了一页书。
    季沁愧疚得连连道歉。
    谢沉姗垂眉下视的视线有些冷凝，她眉头皱起，将鬓边散发随意拢在耳后，嘲讽地说道：“这本就是身为贱婢应尽的义务，您做主人的，大可不必如此。”
    季沁更手足无措了：“我们是朋友，我从未拿你当下人看待，你怎么能说这种话……”
    “朋友？”谢沉姗嗤笑一声，重新扬起了头，她五官深邃，平日里总是温婉地笑着，模糊了轮廓分明的线条，如今她冷淡看向季沁，双眸之中染上凌厉的色彩：“你不是不认识我么，言心……哦，不对，你叫季沁。言心是用来哄骗我的假名而已。”
    季沁无从解释，只说了声抱歉，而后匆忙离开。
    谢沉姗僵坐在原地，月白广袖下的一双手微微发抖，半响，她才勉强平静下来，手心却已经印满了鲜红的月牙形指甲掐痕，血红一片，好生触目惊心。
    第53章 国士无双（四）
    八州的考官在接下来的十天内逐渐到齐，姬珩也很快赶到了西陂，只是他事务繁忙，偶尔得了一点空闲，想去看望季沁，她不是在睡觉，就是在学习，亦或是被别人缠得紧脱不开身，姬珩连句话都跟她说不了，两人同处一地，竟然也难得相见。
    转眼到了十二月初八。
    西陂城人山人海，除了参加试炼的学子外，还有他们的父母亲人、同窗好友聚集在一起为他们加油鼓励，再加上从周围赶来的看热闹的人，大家聚集在一处，偌大的广场上熙熙攘攘，几乎没有立锥之地。
    各州考官焚香祭祀历代先帝，文圣、武圣，有人在考官队伍中发现了一个陌生的人影，凤岐学子们定眼一看，竟然是他们的夙乔夫子，而他的身份正是神州的考官。其他人听到消息，对视一眼，视线都颇有些耐人寻味。
    ——书院的夫子虽然也会被邀请充当州考官，但是那一般是山长级别才有的特殊尊崇待遇，而夙乔只是个普通夫子，教授的第一届学生还没有毕业……
    底下立刻反对抗议的声音，但毕竟姬珩在此，他们只是小声嘟囔，尚不敢太过造次。
    祭祀完毕后，十个书院的学子们陆续进入广场之上，气氛顿时像是爆炸一样，加油声，呐喊声响成一片，但是，今年周遭氛围却又和以往历次国士选略有些不同。
    无他，只因为今年多出了个凤岐书院。
    在外人眼中，凤岐书院虽然建立时间较短，但是以不按常理出牌而著名，今年他们莫名其妙走后门参加了国士选本就令人诧异，不过看他们的学子名单，都是曾经帝都和各州的纨绔子弟，估计也只是来凑个热闹的，于是大家便直接把他们忽视掉。
    然而现如今，他们又不得不重新进入人们的视野中……
    因为凤岐书院拥有最奇形怪状的后援。
    与别的书院相比，凤岐书院那群毛茸茸的半兽妖魔本来就足够吸引人眼球，而且当所有人都鼓励自家学子勇争第一的时候，凤岐书院的后援则在喊：“卢铭你真要去啊，你要是能在 ‘画选’上画出一幅看得出形状的画，以后宿舍所有的袜子全归我洗！”
    手残得连苹果都画不圆的卢铭：“……”
    “姜瀛你也要参加 ‘射御选’？就你那眼神，隔着三步远都分不清前面站的是苍猿和小咪，能靠点谱吗？”
    最近眼睛越发近视的姜瀛：“……”
    “敖饼你闭嘴，你是来给我们加油的吗？”卢铭没好气地瞪了他一眼。
    “略略略，还不许我说实话了。”
    敖饼又和他们插科打诨一会儿，看见季沁满腹心事地混在人群中间，立刻叫住她：“季沁，我姐让我给你带句话，说她马上就回来，让你别着急。”
    季沁脸上总算见了笑容。敖苞走了好些日子了，她还真有些想念：“嗯。”
    “不过你家厨娘被我们老龙爹留下不肯还了，咳咳，那什么，你再雇一个吧。”
    “啊？”季沁一脸呆滞。
    “啊什么啊，我姐也没办法，我家老龙爹就那脾气，说不让走就不让走的。”
    “我家厨娘有相公的……就算是东海龙王……也不能……”
    “呸，你想到哪里去了！我龙爹就借你个厨娘，你还想给我变成后娘？”敖饼喷了她一脸口水。“真想扒开你脑袋看看，里边都是什么腌臜东西！”
    “那龙王他留我家厨娘做什么？”
    “做海鲜宴呗，他在我姐那吃了一顿饭，本来还特别不乐意我姐学着人族吃熟食三餐，结果饭刚下口，就扫光了我姐搜罗回去的所有食材。之后更是死活不让厨娘离开，不过你放心，我们绝对不会亏待她，薪水按照在你身边时候的三倍，一月有两天的旬日可以回来看望亲人。”
    “只要她愿意就好。”季沁只好同意。
    “对了还有一件事。”敖饼冲她眨了眨眼睛，“我姐说她要给你一个惊喜。”
    “咦，什么惊喜？”季沁立刻提起精神。她偶尔心情低落的时候，敖苞会给她下彩虹，飘雪花，雕冰雕，每次都哄得她眼睛都舍得眨一下。最近都没有见到了，真是想念得厉害。
    “说出来就不是惊喜了。”
    敖饼话音刚落，季沁还来不及继续追问，姬珩已经调动西陂附近的王气提高嗓音，压制住所有人的喧嚣声。
    他清冷的声音在所有人耳边响起，清晰而威严：“本年题目为 ‘擒妖王策’。此为皇命。”
    姬珩两句话极为短暂，然而台下却顿时哗然一片。
    “听题目，这是一道书院群体考题，那个人试炼呢？”
    “今年没有个人比赛。”姬珩解释道。
    “为何？”
    “由新任冢宰，前青州州侯陆雪袖提议，陛下批准，今后国士选恢复古制，仅保留书院团体试炼。其余取取消。”
    “这不公平，大家废寝忘食地准备琴棋书画，就是为了有朝一日在国士选上扬名，甚至还有同窗为了此次国士选延迟毕业，陛下可知道我们付出多少？就这般随意取消，我们不服！”青鹿舍那边立刻有学子叫嚷开来，态度愤愤不平，他一开头，其余人也紧接着跟上，各种数落声不绝于耳。
    姬珩冷漠地站在最前方，等待他们稍稍平静下来，才冷淡发问：“何谓国士？”
    学子立刻不甘示弱地回答：“国士二字，取自于史书上太/祖的故事，太/祖称赞手下良将白镰道： ‘诸将易得耳，至如卿者，国士无双’。”
    “善。”姬珩微微点了一下头。
    有人冷静下来，沉下心思虑一番。这些年来国士选越来越哗众取宠，似乎渐渐偏离了本来的道路，这种选拔原本是为了寻找于国于民的有用之才，却不知什么时候折服于精巧繁琐的各类巧技之中，丧失了本心。
    “琴、棋、书、画等方面有造诣者，可称才子，却不可称国士，自今以后，以前的个人比赛将会从国士选中分割出来，重命名为才子选，依旧五年举行一次，优胜者废止 ‘无双国士’称号。”