清晨天亮后，夙乔和白茅例行外出布置陷阱，季沁带着几个孩子在一旁用尚有余温的篝火烤圆芋，老人们无奈地看着他们：“吃吧吃吧，最近存粮足，族长一会儿又会带食物回来。”
    孩子们欢呼起来，跟着季沁一起扒圆芋。
    “姐姐你吃。”
    “好乖啊。”季沁看着瘦弱的小女孩捧着最大的圆芋递给她，心肝脾肺软作一团。直接把她搂在怀里揉了又揉，小女孩乖巧地任她揉搓，小脸通红一片。
    “切。”旁边有人笑话她。
    季沁扭头看过去，是昨天在她身边削木头的小个子，她撇了撇嘴，“就你这不识礼的模样，还想娶我幽水，简直做梦。”
    “她都被你赶走了，你还霸者她干嘛？”小个子抹了抹嘴，满口黑灰，“吃着碗里瞧着锅里。”
    “她只要肯认错就可以回来，她是被我娘送给我的，跑到哪都是我的！”季沁和他争辩道。“还有，我怎么吃着碗里了？”
    小个子愤怒地指着她：“原来你不打算对我们族长负责！”
    “我怎么需要负责？”
    “族长那么好的男人，长得好，人也好，无非就是偶尔发个疯自个虐吐个血，他还把自己最珍惜的那本书给了你，你居然嫌弃他！”
    “我给他钱了，花了我两个玉石矿啊。”季沁不解道。
    小个子恨铁不成钢：“钱钱钱，钱能买来真爱吗！”
    “等等……”有经验的老者突然竖起耳朵，制止了他们的吵架。“外边有动静。”
    季沁疑惑地四顾。
    小个子皱了皱眉头，突然拿起一块麻布塞住她的嘴，直接把她丢到了驯化小妖魔的木桩圏里，季沁还没反应过来，立刻被一堆像羊又像牛的小妖魔埋在它们肚子底下，几乎透不过来气。
    和她一同被塞进来的是两个三四岁的孩子，他们朝季沁做了个噤声的动作，小心翼翼地隐藏自己的身形。
    只听嘭的一声，溶洞入口处石屑纷飞，洞内的老者立刻示意大家拿起防身武器。
    季沁头缝隙里抬头看去，只见七八十个犬妖从门口炸开的大洞中挤进来，它们眼睛幽绿，尖利的牙齿在往下滴落涎水，凶狠地堵住所有人的去路，喉咙里发出警惕的呜呜声。
    而为首的，却是两个正儿八经的人。他们身上似乎涂着一层泥土，泥土中混合着羽毛、指甲，一股刺鼻的妖魔腥臊味道扑面而来。
    ……人伥。
    领队曾经给季沁说过，幽州有一些人族被妖魔俘虏后，为了活命便投靠它们做了人伥，用他们主人的排泄物和着黄泥涂抹全身，掩盖自己的气息，他们为妖魔寻找用于果腹的人族。已经丧失基本人性，为了讨好妖魔主人，甚至会生吃同胞，食肉吮髓。
    人伥拥有一定程度的自由，但是遇到比他们的主人实力更强的妖魔之时，也只有被果腹的份，当年有不少人就是伪装成人伥才能带着家眷逃离幽州，比如谢沉峦。
    溶洞众人见此，立刻提起长刀反抗起来，他们反映虽然快，但毕竟只是些老弱病残，手中长刀还没握稳，就被迎面而来的犬妖劈手夺去。犬妖一脚把他们踹到在地，脚踩在他们背上，立刻发出骨头被折断的咯吱声，痛苦声此起彼伏，但是却更刺激它们，它们看起来越发开心了。
    “你们想干什么？”溶洞中的老者愤怒道，“你们自己做人伥还不够，还想帮着妖魔害死自己的同胞吗？”
    “老爷子别着急着骂啊。”其中一个裹着泥土的人伥说道，“说实话，我也是为了你们好，你说你跟着夙乔能混出个什么所以然啊，还不如来跟着我们混。吃好喝好，还不用担惊受怕！”
    “你是个畜生，还想让别人和你一样做畜生！呸，你肯定不得好死！”
    那人摸了一把自己的脸，冷哼一声：“全部都给我带走！”
    “呜！”一只犬妖长嚎着抗议。
    那人伥迟疑片刻，道：“去吧，那几个老的是你们的了，记得把心给我剩下。剩下的带回去交差。”
    犬妖们欢快地呜了一声。
    季沁听见几声惨叫，而后是牙齿刺入骨肉的声音，淡淡的血腥气味传来，还有一些压抑的哭泣声。季沁一阵干呕，却被小个子塞在她嘴里的粗麻布堵住所有的声音，她虚弱地伏在地上，把被几个被藏进来的孩子抱在怀里，掩住他们的眼睛。
    须发苍白的老者惨死在地，只剩下沾血的麻布衣衫和零碎的几根白骨。而惊惶不安的妇人，还有刚刚给季沁圆芋的小姑娘，把她扔进圏里的小个子，全部被犬妖压着肩膀带走。期间小个子试着反抗，结果被犬妖一口咬掉了半截手臂。
    人伥满意地笑了笑，引燃火把，扔进了各个角落，包括季沁藏身的地方。
    季沁看着火焰从身侧升起，圈里小妖魔急躁地上下乱跳，越发沉默地捂住口鼻，不敢有丝毫动静。
    ·
    白茅兴冲冲地扛着猎物回来，刚想大声告诉大家，今天晚上可以加餐，却只溶洞入口处一片狼藉，一道道浓烟冒出，隐约还透出一道道红色的火舌。
    白茅心中一惊，立刻抽出长刀砍掉一截青蒿，用力拍向洞口的火苗。
    洞口火势稍减一些，大家立刻掩住口鼻冲了进去，浓烟刺激得他们无法睁开眼睛，夙乔远远看见有个勉强向出口移动的身影，他连忙跑近一看，正是被季沁。
    季沁发觉有人过来，勉强撑起力气抬头看了一眼，再也无法忍耐，背着孩子们的手一松，直接晕了过去。
    夙乔立刻将她抗在背上，白茅也接过了那两个已经晕过去的孩子，招呼大家赶快离开。
    “这里应该是被发现了，我们去找个安全的地方。”
    “是，族长。”
    “那就去树屋吧。”
    “走。”
    季沁醒来的时候，一睁眼就看见树屋天窗外的茂密树冠，她躺在树屋上，身下粗糙的木板硌得她后背发疼，她却不想动弹，脑子还在一阵阵地恍惚，仿佛是在梦里一样。
    她猛然坐起身体，环视四周，看见夙乔正在树屋一角闭目养神，两个孩子东倒西歪地睡在他脚下。夙乔还是一直坚持他苦行的惯性，即便是累极了，也依旧是坐着入睡，不肯让自己有丝毫的享受。也因此他睡眠极浅，察觉到季沁起身的动静，他立刻清醒过来。
    “你醒了？还记得发生了什么吗？”夙乔扶了她一把。
    “人伥。”季沁木木地重复着两个字。
    “果然……”
    “那你们会去救那些人吗？”季沁问道。
    夙乔碰了碰她的头发，小心地安抚她：“妖魔一天之内吃不掉那么多人，我们一定会去救的。只是在那之前，我得先送你离开。”
    “为什么？”
    “因为以后怕是没有机会了。”夙乔平静道。
    季沁瞬间理解了他话里的意思，愤怒道：“你们这不是救人，这是寻死！”
    夙乔勉强一笑，嘴唇越发惨白，几乎毫无血色：“季家主不会以为我们百余人，几十把刀，可以力拼两头穷奇和他手下那么多妖兵妖将吧？”
    “那你们还要去！？”
    “即便玉石俱焚，不欲苟且偷生。”
    季沁气得说不出话来，她揉了揉脑袋，强迫自己冷静下来，从树屋上窗口遥遥望去，透过茂密的枝叶，她隐约看见了远处残破荒废的幽州城墙，蓦地问道：“幽州的布告镜是不是还在城内？”
    夙乔疑惑看向她：“据说还在。你想做什么？”
    季沁拿麻布裹了一下手臂上的烧伤，牙齿咬紧系了个死结：“我砸钱能解决的事情，轮不到你去拼命。”
    第34章 永夜寒灯（三）
    帝都。
    李谭然寻找女儿一夜，刚回家，她依旧一副文士打扮，鬓发微散，略带倦意，身侧飞马正在趁着闲暇时间拼命往嘴里卷马草，显然饿极了。她接过小五递过来的信，一目十行地看完，心中顿时恼意升起：“小兔崽子，等回来看我非打断她的腿！”
    “夫人？”小五疑惑地看向她。
    李谭然压抑了下情绪：“不找了，等消息。”
    “是。”小五连忙跟上去，“巴州的商行管事来了帝都，一直在试探家主去向，我怕瞒不住……”
    “告诉他，家主在清郡外祖家，若是有事可亲自前往清郡禀报。”李谭然交代道，“若是他真敢去，以失礼于世家为由，套个麻袋揍一顿，留他一条命回巴州。”
    小五对于自家夫人简单粗暴的作风只有耳闻，却也是第一次眼见，竖着耳朵愣了片刻，才应道：“……是。”
    季家宅院。
    恰逢旬日，书院休息，季二的住处挤满了同窗，姜瀛看着他头上包扎的伤处，叹息道：“怎么伤的这么厉害，真的是自己嗑着的？”
    季二低声应了一声。
    “你姐姐还没回来？”赵筠看了周围一圈，问道。“她可拉下了好多课了。”
    “反正她成绩也就那德行，回不回来都一样的。”姜瀛插嘴道。
    赵筠瞪他一眼，懒得搭理。
    门口丫鬟小心地提醒赵筠：“小姐，姑爷过来接您了。”
    赵筠皱了下眉头，而后又低头交代季二好好养伤，拂袖离开，侧头训斥丫鬟道：“我说了多少遍，他还不是你姑爷，别乱叫。”
    “……是，小姐。”
    姜瀛摸了摸下巴，朝卢铭感慨道：“小筠怕是看不上那小子吧。”
    “我见过一次，是太学生，听说今年还要代表太学参加国士选，但是有点小家子气，带不出手。不过毕竟赵老爷子看上的人，赵筠在大事上又素来孝顺，没办法。”卢铭道。
    “说起来这个，年底的国士选，我们书院去吗？”姜瀛道。
    “就咱们这德行去国士选？”卢铭倒是清楚自己几斤几两，挥手道，“还是算了吧，要在国士选上丢人，那可丢大发了，要是我去国士选，我爹肯定吓得蹲在地上哭去了。”
    “别妄自菲薄嘛，我家老爷子顶多在祠堂跪上一夜，乞求我别被选上代表咱们书院。”姜瀛揽住他的肩膀。
    季二听他们插科打诨，渐渐地面露疲惫。
    姜瀛连忙道：“二小子，我们先走了，记得告诉你姐姐快些回来，书院没她，我都觉得有几分无聊了。”
    “好。”季二乖巧地应了下来。
    “敖饼，走啦。”卢铭招呼道。
    盘在门口柱子上假装自己是壁画的敖饼嘭地跃了下来，缩小身形在两人身侧游动，他怀疑地回头看了眼蔫巴巴的季二：“话说，我姐这两天也不见了。”
    “你姐不见还不好，她见你也只会揍你。据我所知，她在书院里每天就做三件事，吃饭，授课，打弟弟。”
    敖饼顿时显得有气无力：“这倒也是。”
    卢铭怜悯地摸了摸敖饼的脑袋：“走吧，趁着你姐不在，哥哥们带你去碧袖楼听琴去。”
    “嗷唔！”敖饼欢快地绕着两人转了个圈，险些把他们一起绊倒。
    ·
    幽州城依靠寒山谷建立，从极北之地流淌来冰凉的雪水汇聚成江，灌溉着周围肥沃的谷地，是农人口中“丰年多黍多稌，亦有高廪。万亿及秭，为酒为醴”的福地。
    一座繁华的城池从建成到完善可能需要数百年的时间，但是毁掉它，却只需要几个时辰，城墙倾颓爬满野草，房屋倒塌砖石变成废土，再没有一丝文明的迹象可寻，这只需要十年。
    季沁跟在夙乔身后，行走在已经成为废墟的幽州城，泥土松软，偶尔还能看见拼斗至死的妖魔尸体，头顶是时不时掠过的巨大黑影，仿佛要将太阳遮蔽起来。
    夙乔递给她一个巨大的叶子顶在头上。