大同总兵冯博庸率领亲随从速进京, 入夜时分, 行至城外二十里的驿站。
    驿长早已得到消息，殷勤地带路到后方驿馆，安排住处、膳食。
    一行人同住在一个院落，冯博庸住在院落正屋，随从住在东西厢房。
    冯博庸草草用过饭菜, 命随从把那口远路带来的箱子搬到卧房，“下去吧。”
    一名随从踌躇片刻，道：“大人进京这一路，甚是辛苦, 今日不如让小的值夜, 您安心睡一觉。明日，您可就要进宫面圣，形容憔悴总不是好事。”
    冯博庸摆一摆手，“少啰嗦，下去歇息。”
    随从再不敢多话，称是退下。
    冯博庸盘膝坐在床上, 盯着那个半人高的铁箱, 神色从挣扎转为痛苦。
    随从说的没错, 进京这一路，他甚是辛苦，而且心苦。
    随从以为他每日将箱子放在床榻近前，是为着亲自看管。其实根本不是。
    他每晚瞧着这口箱子，是在斟酌要不要一头碰死在箱子上。
    ·
    唐修衡一行人, 此刻只剩下他和沈笑山、阿魏三个人。
    唐修衡对阿魏道：“你也回去，把在酒坊得到的消息梳理清楚，安排弟兄们从速除掉。”
    阿魏摇头，“我不走。现在根本用不着争这一朝一夕。”
    “那么，”唐修衡手里的马刺轻轻戳了戳他的肩头，“帮葛大夫给我煎药去。”
    阿魏忍不住笑了，问道：“只你们两个前去，妥当么？”
    沈笑山不乐意了，“你这是瞧不起谁呢？”
    “成成成，我走。”阿魏笑着从怀里取出一个厚实的信封，递给唐修衡。随后策马到了沈笑山身侧，用下巴点一点唐修衡，抬手指了指头，再摆一摆手。
    “小兔崽子，”唐修衡忍耐地睨着阿魏，“你今儿是不是活腻了？”
    阿魏心虚地笑了笑，拍马绝尘而去。
    沈笑山轻轻地笑起来，“你脑子不清楚，还不准人说实话了？”
    “不准。实话最可气。”唐修衡把阿魏递给自己的信封收起来，望向驿站所在的方向，抬手刮了刮右边的浓眉，“这大晚上的，我来回瞎折腾个什么劲儿？”
    沈笑山绷不住又笑了，“早点儿犯懒病多好，现在人都走完了，追都追不上。”
    “……走。”唐修衡让坐骑溜溜达达往前走，拿出小酒壶来，慢悠悠喝酒。
    沈笑山没辙地哼了一声，“荒郊野外的，你跟我唱信马由缰逛园子。”
    “缓一缓。等会儿死的又不是我，急什么？”
    “……”眼前的挚友是这个做派，给他建园子的郡主是那个脾性，竟也安安生生地过到了现在。这夫妻俩，神了。
    ·
    夜深了，冯博庸的随从都睡了，睡得出奇的沉，推都推不醒。
    冯博庸还没睡，躺在床上闭目养神。听得男子的轻咳声，他心头一惊，睁开眼睛的同时坐起身来，手摸到放在枕头下面的匕首。看清楚悄无声息入室的人之后，他牵唇苦笑，把匕首扔到一旁。
    唐修衡站在那口箱子跟前，凝眸看着上面的封条、硕大的铜锁。
    沈笑山踱步进门来，环顾室内。
    “侯爷。”冯博庸起身下地，拱手行礼。
    唐修衡嗯了一声，笑，“只见过两面，难为你还记得。”冯博庸年纪不小了，与程阁老是一代人，从世袭的武职做起，六年前升任地方总兵，前三年在沧州，后三年调任至大同。
    “见过侯爷能忘的人，不多。”冯博庸的笑容变得自然了一些，“侯爷入夜前来，有何吩咐？”
    “请你选一条路。”唐修衡取出那个厚实的信封，递给冯博庸的中途又收回，把里面的一叠纸张取出来，翻了翻，取出一张。
    沈笑山走过去，拿过那张纸，扫了一眼，强忍着才没笑出来。
    那是驿站的地形图，阿魏怕唐修衡犯迷糊特地备下的，但是他们潜入驿站时根本没用上——唐修衡去年出门巡视的时候才住过，很清楚这里的格局，前几日也派人来踩过点儿了。
    心里笑过之后，沈笑山就难过起来：这种只能称之为小疏忽的事，在以前，对于唐修衡，绝对不可能发生。
    汤药带给他的痛苦到底有多重，恐怕只有他自己明白。
    被汤药拿捏成了这样，还是死撑着，要陪着弟兄们。
    你这样，会把自己累垮的。
    一直这样，石楠的事情，会让你永远无法释怀。
    沈笑山敛目把纸张仔细叠起来，不让唐修衡发现自己眼里的不忍与怅惘。
    是在这一刻，他决定，余生留在京城。最起码，可以时常见到这过命的兄弟，为着他的心疾缓解，尽一份力。
    这时候，冯博庸已经接过那一叠纸张，一张一张看过去，越看脸色越白。
    大部分是画像，画中人是他的亲朋、与他结党营私的官员，以及梁湛的心腹付兴桂。
    末了是一封认罪书。
    “写认罪书，自尽。或者我帮你认罪自尽。”唐修衡坐到箱子上，背部线条微微有些弯曲，透着懒散和疲惫，“选一个，要快。”