男孩安静地仰卧着,被褥与衣物有被凌乱拉扯过的痕迹。但他却一脸安然,仿佛正沉溺于最美妙的梦境。
埃莉诺在他鼻端探了探,停了须臾,才转而去握男孩的手。
小小的指掌尚有余温,还未僵硬。
她回转身,眼神与语气同样冰冷:“今晚是谁守着艾德文的?”
嬷嬷咽了口唾沫:“少爷他最近都早睡早起,今晚太冷了,我们怕他着凉就没让他参加庆典,然后……”
埃莉诺冷然打断:“我知道他今日缺席。庆典时是谁守着艾德文?是谁……”她的声音艰涩起来:“是谁夺走了卢克索家最后的血脉?”
门边的两名仆妇颤抖着匍匐于地:“夫人……是我们……我们一直守着艾德文少爷,但他兴奋得睡不着,吵个不停,我们只能让他喝下罂粟蜜牛乳。那时正巧到了午夜,我们到走廊窗边看了看火焰变色,等……等到我们回来,他……”
啜泣声令之后的话语难以辨识。
埃莉诺再次打量房中状况:“窗一直锁着?”
嬷嬷一个激灵:“当然,您之前吩咐过我们额外注意艾德文少爷的安全……”
“你们在廊下时是否有人进出过卧室?”
“没有……”
埃莉诺扶额深呼吸片刻:“屋里的东西都不许动,你们也不要离开……”她再次举目四顾,视线在床头小柜上的托盘处定住。
“小艾德文身上……是否有伤口?”
嬷嬷哑声道:“我们检查过了……什么都没有……看上去也不像是中毒……”
埃莉诺唇线紧绷,拈起托盘中的木杯,凑过去嗅了嗅:“罂粟蜜牛乳是谁准备的?”
“罂粟蜜……罂粟蜜过量会……”嬷嬷也立即明白过来,她忽然浑身颤抖起来,“是我准备的……”
她从衣服里摸出一个玻璃小瓶,勉强维持镇定:“这是索菲斯学士还在的时候调配的,一直用的都是它,每次一小勺,从来没有出过差错……这点其他人也能作证,三女神在上,我绝对不会害少爷!”
这么申辩着,嬷嬷啵地一声拔下瓶塞,浓郁的气味慢慢散逸而出。门边的仆妇也不由掩鼻。嬷嬷吸了吸鼻子,忽然就僵住了:“这味道比之前浓……我这几天有些受寒,没注意到……”
“这个瓶子是否有他人碰过?”
“我一直贴身带着,就在刚刚去厨房调牛乳的时候在灶台上放了那么一会儿……但您刚刚也听见了,拔下瓶塞会发声,我敢发誓,那时候我没听到过这声音!”嬷嬷吞咽了一下,跪倒在地,“不论是谁、是怎么做到的……是我害死了少爷……”
呜咽声刺得埃莉诺一阵头晕。她凝神再次端详小瓶,忽地问:“软木瓶塞上一直有那么多小孔?”
“我、我不知道……”
埃莉诺将瓶塞倒置,末端果然有一个可容空心银针通过的小洞,比木塞天然的洞孔要大上不少。她闭了闭眼:“也许有人趁隙用空心针滴入了罂粟液。经过灶台的任何人都能做到,不需要很久,更不会发声,也找不出……”
“夫人。”
她闻声回头。
乔治不知从什么时候开始已经站在了门边,他身后跟着几名守卫。骑士肃容欠身:“请您节哀。其他大人们那边……”
埃莉诺摇摇头:“下令封锁卡斯蒂利亚,除了请渡灵人的信使外一概不许进出。”
嬷嬷在地上缩成一团。
“带嬷嬷和另外两人回房。”埃莉诺又看了一眼小艾德文,转身往门外去,“其他的事……我亲自与大人们商议。”
乔治轻声称是,伸手让她搭住。
埃莉诺借力稳住步伐。对方的体温令她获得了短暂的慰藉,足以使她有勇气面对北洛林诸位的反应。
走出侧翼走廊,她始终没有回头,只低低自嘲:“刚刚那两个仆妇看我的眼神……我是否表现得太过冷静了?”
这样的状况下,她也许应当立即昏死过去。
小艾德文死后最大的受益人是她,太过冷静的表现反而会招致不必要的怀疑。当然,有阿默斯助力,这些都不是问题。但埃莉诺无法否认,撇开最初的震惊外,她竟然没有被小艾德文的枉死调动起过多的情绪。没因此长舒一口气已是极限。
至于这场惨剧后的幕后黑手……神出鬼没、能制造有益于她、却也十足危险的事端的人找不出第二个。
“安东尼斯送礼的品味一如既往地恶劣。”谈及表兄,埃莉诺的口气不觉刻薄起来。
第51章 恶言筑塔
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冬去春来,和煦的东风不仅吹开了树梢的花苞,更吹响了锦标赛季节开始的号角。
位于八国最东端的达克兰也不例外。主城布莱斯劳建在内海边高耸的岩石之上,从大厅细长的玻璃窗中可俯瞰春季蔚蓝的海面。
“欢迎来到布莱斯劳,埃莉诺女士。”
“承蒙您邀请,我不胜荣幸。”
统治达克兰的托马斯伯爵是个精瘦的老头,微笑时唇上雪白的胡子嘲讽似地一颤:“达克兰是进入帝国领土前的最后一站,能为您接风洗尘、提供前路所需的物资,是我身为八国人分内之事。”
不等埃莉诺答话,托马斯伯爵又叹了口气:“艾德文少爷病故的事我听说了……这真是太令人遗憾了。艾德文,啊,我说的是您的先夫之一,授勋时我也在场,一转眼间卢克索家竟然人丁断绝……”
埃莉诺拨了一颗念珠,垂眸轻声道:“卡斯蒂利亚今年太冷了,照顾小艾德文的嬷嬷一时失察,小风寒就成了肺病……”
“愿斯库尔德垂怜我等降世的罪人,”众所周知,托马斯伯爵是个狂热的诺恩信徒,三女神中又以未来女神最得他尊崇,“啊对,也愿老艾德文和罗伯特大人安息。”
见埃莉诺不答话,托马斯不加掩饰地勾唇,话中意有所指:“也愿您得到三女神的垂怜。”
伯爵说话声音响亮,这含沙射影的一番话引得周围宾客纷纷含笑注视。
埃莉诺二嫁到北洛林半年,卢克索一族竟然随着这位新嫁娘的脚步一个接着一个死去,而罗伯特也在迎娶她后蹊跷地被心腹谋害……知晓查理·夏特雷与老艾德文昔日关系的人并不在少数,如此连串巧合难免不令人浮想联翩。
第93节
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