年老色衰……皇后只觉得心里发苦。虽然她从来也没有得过皇帝多少宠爱，并没有尝过“色衰而爱弛”的落差，然而单只色衰两个字，就足以让她痛苦了，更何况旁边这就戳着个年轻貌美的蒋氏呢？不过，等这件事做成了，蒋氏再年轻貌美，也还是得落到她手底下！
    桃华听了皇后的话，心里却稍稍松了一点儿。如此看来，皇后并不知道初一回京，虽然说于家有什么事未必会告诉皇后，但皇后若不知道，于家八成也被初一瞒了过去。且皇后这么一说，她再去见皇帝，也就顺理成章了。
    皇后看着桃华出了寿仙宫，对身边的心腹宫人看了一眼，只见宫人点了点头，便满意地一笑，转头向太后道：“母后，都安排妥了。”
    太后急忙瞪了她一眼——成亲王妃还在呢！就算不把她放在眼里，可也不必在她面前便说这些话。
    果然成亲王妃正在擦脸，闻言呆呆地道：“娘娘安排了什么？”
    “你不必管了。”皇后对她可没什么好客气的，“母后也累了，你告退吧。”倘若这事儿今日办成，这蠢货也就没用了，到时候谁还管成亲王一支绝不绝嗣呢。
    成亲王妃如今有求于人，纵然是冷脸也得受着，虽然心里还想再追问几句，但看皇后一脸不耐烦的模样，也只得起身行礼，恭恭敬敬退了出去。
    这里皇后便有些坐不住了，成亲王妃才退出去，她便起身在殿内走了几步，不耐地道：“怎的还没消息过来？”
    按时辰算，这会儿蒋氏也就是才出寿仙宫不远呢，哪里这么快就有消息了？太后被皇后晃得眼晕，也不大耐烦地道：“你且坐下吧，哪里就这么快了。”做事真是越来越没个耐心！
    说起来这事儿若是没成亲王妃在旁边帮忙掺和着，真还未必能成。果然当了娘的人，一旦事关自己的儿女，那方寸就乱了。凭着这个，虽说成亲王妃暂时用不着了，也不必如此过河拆桥，生怕人看不出来似的。皇后做事，总是这么顾头不顾腚的，从来不知做人留一线的道理。
    太后心里想着，只见皇后屁股才沾椅子，没一刻又站起来了，简直跟猴子似的坐不住，不由得心里焦躁起来：“你倒是要做什么！走来走去晃得我心烦。若等不及，还是回你凤仪宫去吧。”
    这话说到最后语气有些严厉，若换了别的时候，皇后定然就安生了。可今日也不知怎么的，太后都把话说到这份上了，皇后仍旧没坐下来，只是勉强站住了脚，吩咐身边宫人：“去瞧瞧，究竟怎样了？”
    青玉在旁边伺候着，眼见太后脸色发黑，正想着怎么打个圆场，幸而一个内侍蹑着脚跑进来，跟皇后的心腹宫人小声说了几句，宫人脸上便露了喜色：“娘娘，已经把人领过去了。”幸好这时候消息来了，不然若是皇后跟太后再闹得不快起来，可算什么事呢。
    桃华这会儿，正跟着一个宫人走在宫里的小路上。
    刚才她出了寿仙宫，便有个宫人不知从哪里拐了出来，低声道：“郡王妃请随奴婢来，皇上在暖春阁等着王妃呢。”
    这宫人桃华从来没见过，看服色倒像是在明光殿伺候的。然而皇帝每次都是派杜内监来，而且暖春阁是个什么地方，桃华根本没听过，于是立住脚，谨慎地道：“你是何人？”
    “奴婢是明光殿在皇上身边伺候的。”那宫人低着头，态度倒是极恭敬，“皇上今日心绪不佳，杜公公走不开，便吩咐奴婢过来。王妃快随奴婢来吧，别让太后和皇后娘娘瞧见了。”
    桃华皱皱眉头。她是要去见皇帝，可是也不能什么人来都跟着走。别的不说，她现在怀里揣着沈数从西北送回来的信，肚子里还揣了个包子，这两样任哪一样都重要之极，她可不敢冒险。
    正在踌躇之时，只听前头乱糟糟的，一个五十来岁的内监带着两个小内侍顺着小道跑过来，边跑边气喘吁吁地道：“快，快追，好容易训出来的八哥，若丢了过年拿什么交差——”
    这内监才说完，抬头便见前头的桃华，连忙过来行礼：“奴婢给王妃请安。”他身边那两个小内侍却没刹住脚，其中一个咚地一头撞在那陌生宫人身上，将她撞了个趔趄。
    “哎，你这个该死的东西！”内监连忙过去踢那小内侍，走过桃华身边时却低声说了一句，“王妃跟着去吧，放心。”说着，将手腕一翻，从袖中亮出个东西，向着桃华晃了晃。
    桃华一眼就看出来，那是一块定北侯府的秘密令牌。
    定北侯府有两种令牌，一种是外头人都知道的，另一种却是只有最心腹之人才知道并能持有的，桃华也就在沈数手里看见过一次，做得就像个腰饰，外人甚至连这种令牌的存在都不知道。这内监能拿着这个，必定是定北侯府或沈数在宫里的人了。
    内监这话说得又低又快，令牌更是只一亮就收进了袖子里，若不是这令牌样子特殊，桃华说不准都看不清楚。他才说完这话，立刻就跑过去把那撞人的内侍狠狠踢了一脚，陪着笑向那宫人道：“红绫姑娘今儿没在明光殿当值呢？实在是对不住，一只刚训好的八哥儿，预备着过年的时候拿出来给太后娘娘逗乐子的，洗澡的时候一个没看好给飞了，这不，忙着出来逮，这蠢东西就跑得收不住脚了。”
    说着，又踢了小内侍一脚：“这里有王妃，你就敢这么失仪，回去看不剥你的皮！”
    宫人虽被撞了一下，却也并不怎么重，更何况这内监说的话恰好证明了她的确是在明光殿伺候皇帝的，倒是对她甚为有利，因此也没有发怒，只道：“方才并没见着什么鸟儿飞过去，只怕你们追错了地方，还是快往别处找去吧。郡王妃身怀有孕，若是惊着了，你们有几个脑袋赔呢！”
    那内监仿佛被骇了一跳，也不敢踢小内侍了，连忙把人扯起来退到路边，恭恭敬敬让开道路。红绫整了整袖子，向桃华道：“王妃，走吧？”这郡王妃精明过人，若是实在不肯跟着她走，那也只好叫出旁边的人，来个霸王硬上弓了。
    桃华把她上下看了一眼，缓缓点了点头：“好。”既然皇帝都安排好了，看来她今日进宫怕还是进对了，倒要看看皇后究竟打算演一出什么戏。
    ☆、第255章 将计
    桃华不知道暖春阁是什么地方，但红绫带她走的路却也并不算太偏僻，甚至一路上还遇见路过的宫人内侍，完全不像有什么见不得人的阴谋的模样。
    “王妃，前面就是暖春阁了。”红绫忽然站住了脚，指指前头，“王妃请进去吧，只是这位姑娘——”她看看薄荷，低下头，“这位姑娘还是跟奴婢一起在外头等着的好。”
    桃华也抬头往前看了看。一处被树木掩映之中的小小阁楼，窗户半掩，隐约能看见一个明黄色的身影似乎在自斟自饮，阁楼下头有个小内侍站着，桃华隐约记得这个也是杜内监的一个徒弟，只是不知道叫什么名字，也没有小路子那么得用。
    这宫里除了帝后与太后，再没第四个人敢穿明黄色的衣裳，纵然皇后有天大的胆子，也不敢犯这个忌讳，所以那阁楼里除了皇帝本人再无别个。再加上阁楼下头守着的人，看起来仿佛一切都很正常的样子。
    桃华心里筹划了半晌，终于还是道：“薄荷送我到阁楼门前便好，不要进去了。”她也不敢把薄荷跟红绫留在一起，万一皇后把薄荷先给处置了，这可怎么办？
    但看起来红绫毫无做掉薄荷的打算，甚至还往后退了退，给桃华和薄荷让开了路。
    这简直叫桃华心里更奇怪了，一边由薄荷搀着往前走，一边从发髻里拔了一根簪子下来。
    这簪子看着像是银的，其实跟用来针灸的银针差不多，是混了铜锡的，只有簪头上的莲花是金银丝累成，插上之后瞧着就是根普通簪子，其实真发起力来捅死人毫无问题。
    这是桃华特地叫匠人打造的，薄荷头上也有这么一根，只是簪头是不起眼的银丝梅花，每次进宫主仆两个必带着，就是以防万一。
    “我上去瞧瞧，若是下头有什么事，你只管反抗，捅死了谁也不打紧。”桃华捏紧了簪子，低声嘱咐薄荷。
    不过还没等她说完呢，小内侍已经迎过来了：“郡王妃来了。皇上正等着呢。”又笑嘻嘻向薄荷道，“姐姐还是在下头等等罢，今儿天冷，屋里有热茶和点心，姐姐进去用一杯？”
    桃华拾级而上，进了暖春阁。这暖春阁并不算大，不过是一处小小轩室罢了。屋里光线也不十分充足，随意布些多宝阁，放了些书籍古玩之类，瞧着摆得有些凌乱，几案上还有个小小香炉，正袅袅升起轻烟，仿佛有什么人刚刚还在这屋子里翻看书籍，只因忽然离去，所以未及放归原处似的。
    屋子深处摆着桌椅，皇帝背对门口，正一杯一杯地饮酒，手边已经放了两三个空酒壶。桃华走进去，他竟像没听见一样。
    桃华从背后仔细看了一眼，确定这就是皇帝。只是屋里的气氛颇有些古怪，竟让她一时不知该怎么办好了。这屋子仿佛并不时常打开门窗来透气，隐隐的有一点子霉味，混合着那炉中的薰香，闻起来有些让人不舒服。
    胸口又有点作恶，桃华按了按想翻腾的胃，忽然就觉得不对劲了——这薰香有股子桃花香气，混合着酒香闻起来熏人欲醉，便遮掩了其中一点别的气味，像是某种……会让人有点致幻的东西。
    是曼陀罗？还是砒霜？桃华不及完全分辨出来，就快步过去，将炉中的薰香狠狠辗灭了。
    听到动静，皇帝回过身来看了一眼，那一瞬间，桃华觉得自己从皇帝的眼神中看出了某些令她惊心的东西——皇帝仿佛在她身上看见了另一个人。
    “明仪——”皇帝嘴唇微动，轻轻吐出一个名字。他声音很低，然而因为暖春阁中太过安静，桃华还是听见了。
    不过，下一刻皇帝就转回了身去，淡淡地道：“把门关上。”
    桃华现在只想把窗户也推开，好把屋子里这股味儿散掉。皇帝似乎能猜到她的想法，头也不抬地指了指另一边虚掩的一扇窗户：“只能开那一扇。”
    桃华关上门，有些疑惑地去推开皇帝所指的窗户，发现那边对的是一座假山，山上种着花木，将这个方向牢牢挡住。从窗户里固然看不见外头的风景，但外头的人除非爬上假山，也看不见这扇窗户是否开着。
    “皇上可知道这薰香里有什么？”桃华推开窗户，寒冷的空气冲进来，令人头脑为之一清，她深吸了两口气，将胸口烦闷欲呕的感觉压下去才能说话。
    皇帝仍旧低着头，淡淡地道：“总之不会是什么好东西，就跟这酒里的东西一样。”
    酒里？桃华略有些惊疑地看向桌子，才发现桌上铺着一轴小像，画中人一身大红色常服，立在一棵桃树之下，手拈花枝，笑得灿若云霞。
    如今桃华已经能够分辨衣裳的纹样，画中人所穿的衣裳与郡王妃常服极为相似，仅是下摆所绣图案不同，穿这样服色的人，必然也是皇室中人，只是并无正式封号。凭这一点，桃华就知道这画中人究竟是谁了：“这是——长皇子妃？”
    “是夏氏。”皇帝凝视着那张画，缓缓地道，“今日是她的祭日。”
    桃华远远地看了看，见画轴右上角写着四个字：明仪小像。
    皇帝抬起头来，似乎被桃华的动作逗笑了：“站得那么远作什么？难道怕朕吃了你不成？”
    桃华仔细观察了一下他的眼睛，发现他一切正常，并没有红眼睛的症状，瞳孔也没有不正常扩大，这才松了口气，但仍道：“臣妇觉得，臣妇与皇长子妃并无相似之处。”
    到了这会儿，她终于猜到皇后打的是什么主意了。前头要把旭哥儿过继的事根本都是幌子，皇后的目的就是将她逼到皇帝这里来！
    夏氏的祭日。皇帝的心情。饮酒与薰香。再加上她这件与夏氏相似的大红色常服。一切的一切，都把皇后的心思彰显出来了。
    桃华在这一瞬间有种杀人的冲动。如果皇后现在就在眼前，她不敢保证自己不用簪子捅她几下——皇后这是要彻底毁了她，可能顺带着还会连沈数和她的孩子一起毁掉！
    然而现在皇后并不在，皇帝又是这么一副莫测高深的样子，桃华不能不按捺住心情，小心应付。所谓伴君如伴虎，虽然她曾经坚信过皇帝并未将她当成夏氏，但此情此景，以及皇帝刚才回头时的眼神，都让她有些心惊肉跳，不自觉地攥紧了袖中的簪子。
    “的确并无相似之处。”皇帝珍惜地将画像卷起握在手中，“夏氏性情柔软，又有些天真，与你截然不同。”
    这听起来像是贬低，但桃华求之不得：“如此，臣妇实在不明白，皇后究竟意欲何为？”
    皇帝轻轻笑了一声，带着几分讥讽：“你不是说过么，皇后有癫狂之兆。若不是癫狂之人，朕也想不出谁会设计这明皇玉真之计。”皇后不是没读过书，只是圣贤书都读到狗肚子里去了，却学到了这些个下作东西。
    玉真即杨玉环，都说她是唐明皇之子寿王的王妃，被唐明皇看中，父夺子妻。皇后现在设的这个陷阱，乃是兄夺弟妻，也差不多。
    “所以皇上早就知道……”那么这薰香……
    皇帝往门外看了一眼：“朕只是发现，小齐子与凤仪宫过从甚密啊。今日他师傅被明光殿里的事绊住了脚，这酒和薰香都是他伺候的。”
    小六子大概就是外头那个内侍的名字了，桃华小心翼翼地问：“他不是杜内监的徒弟吗？”
    皇帝微微颔首：“是徒弟，但在他师傅面前远不如小路子得用，大约就是因为这个，才投奔了皇后吧。”他轻嗤了一声，“至于红绫那个贱婢，原就是被太后塞进来的，以为朕一直不知道呢……”
    桃华莫名地觉得背后一凉：“红绫，在明光殿伺候皇上多久了？”瞧红绫的年纪得有二十出头，想来在宫里呆的年头不短了。
    皇帝似笑非笑地看了她一眼：“她在朕身边六年了。怎么，觉得朕可怕？”
    六年……明知道是太后的人，还能放在身边伺候六年。桃华的确觉得后背上又凉了一点儿，但脸上还得保持镇定：“皇上这是卧薪尝胆隐忍不发……”拍马屁的技术长进了。
    皇帝笑了起来。只是那笑容只在嘴角，却没达到眼睛里：“六年算什么，朕十八岁登基，夏氏身亡，到如今足有十六年了。”
    桃华默然。隐忍十六年，这真不是一般人能做到的，更何况皇帝当时才十八岁，这个年纪放在她从前那个时代，不过一个大孩子而已。
    “不过，朕倒没料到你今日居然真进宫了。”皇帝出神片刻，眼里的冰冷褪去了些，“若你今日不来，皇后这一番也就白费了工夫。不过是成亲王妃送了些东西过去，你就沉不住气了？”
    “臣妇今日来，是给皇上送信的。”桃华这才想起来怀里的信，赶紧取出来，“王爷身边的侍卫昨日乔装回了京城，臣妇也是借成亲王妃的机会进宫来。”
    “原来如此。朕料想你也不该是这般冲动的人。”皇帝接过信件，并不立刻拆开，只叹了口气，“只是你既然进了宫，也就不能出去了。”
    “啊？”桃华没想到皇帝会说这么一句，不由得皱起眉头，“可是旭哥儿还在家里……”这是要将计就计？可是旭哥儿怎么办？
    皇帝对她的反应倒有点惊讶：“怎么，你竟不怕朕当真要你更名改姓？”更换名姓，便不再是安郡王妃，而可以在后宫做嫔妃中的一员了。只是看蒋氏的意思，似乎完全不忧虑这一点，只是担心家里的儿子。
    桃华扬了扬眉毛：“臣妇并不觉得自己同皇长子妃相似，更不觉得皇上需要有人来代替皇长子妃，若是能代替，那皇上对皇长子妃的情意岂不都是假的了？”
    其实她也不是完全不担心，但此时此刻，当然要把皇帝捧一下才是最明智的。
    皇帝扬起一边眉毛，上下打量了一下桃华，点了点头：“好。这宫里人——不，朕看是整个京城的人都觉得朕对你别有所图，想不到倒是你能说出这样的话来。不过，朕也得说一句，有时，朕也觉得你着实比旁人更得朕中意。”后宫三千佳丽，京城十万人家，却少见一个如蒋氏之人。
    桃华轻咳了一声，觉得有些尴尬。皇帝如此隐忍的一个人，没想到也会说话如此率直。
    “虽说名份早定，可朕也是人。”皇帝似乎觉得桃华的尴尬颇为有趣，居然又补了一句，“人非草木，孰能无情？”
    桃华再次咳嗽了一声，正正神色：“皇上说得不错。人非草木，孰能无情？此情不单是男女之情，还有兄弟之情，家国之情。正因皇上也是人，臣妇才觉得，皇上断不会违逆人伦，行禽兽之事。”
    皇帝似笑非笑地看着她：“你从哪里对朕有如此信心的？”
    桃华用手帕掩着嘴又干咳了一声：“不敢隐瞒皇上。臣妇也因为知道皇上将身家托与王爷和定北侯府，才敢相信皇上的。”
    皇帝蓦然间哈哈大笑起来：“说得好！”
    他神色之中不无感慨，脸上却是神采飞扬的，仿佛这一瞬间卸下了什么重担似的：“你说得好！朕敢将一身所系都托与安郡王，安郡王便可将妻小都托与朕！朕也是个人！朕先是人，然后才是皇帝！”
    他眼里又露出那种讥讽的神色：“也只有皇后与于家那般丧心病狂之人，才以为人人都如他们一般行禽兽之举，自以为身居高位就可肆意而行……”
    后头的话他没有说出来，因为门外传来脚步声，有人在门上轻轻敲了几下，然后杜内监的声音就传了进来：“皇上，都处置好了。皇后娘娘怕是一会儿就要过来了。”
    这是要来捉奸？桃华捏了捏手里的簪子。现在当然不是动皇后的时候，可最好还是别让皇后出现在她眼前，要不然她真不敢保证自己能克制得住。
    皇帝似乎也是这么想的：“带郡王妃去秋凉殿住着。外头那个勒死，还有红绫也是一样！”他冷冷地嗤笑了一声，“既然朕做了见不得人的事，自然要杀人灭口了。”小齐子和红绫已经完成了他们的任务，可以去死了。他们死了，皇后会更加相信他跟蒋氏必然做了什么。
    杜内监推开门，对桃华恭恭敬敬地躬身道：“请郡王妃随奴婢来。”
    暖春阁后头有一条小道，说是道路，其实就是假山之间仅容人过的缝隙罢了。也就是桃华现在才三个月的身孕，身形并无变化，若是到了五六个月，恐怕还挤不过去呢。
    薄荷也从暖春阁下头的小屋里出来了，脸色有些苍白。她和小齐子在屋里敷衍的时候，突然杜内监就带人进去，直接将小齐子脖子上勒了根弓弦。虽然杜内监随即就将她带出了屋子，并没让她亲眼目睹那场景，但仅仅是想一想，她就觉得后背发冷。