沈栖见过孙父孙母，知道这两人是敦厚老实之人，可那大嫂徐珍娘却未必肯安分。沈栖不是容不得人，可照着许珍娘刚才的那幅模样，留在这儿迟早要生出事端来。何况，她对这一家子忽然上京仍然抱着怀疑，总觉得是有人故意而为。有些事，沈栖不便出手，可裴昭去做却是再轻便不过的。
    既然这事商定好了，吃过饭沈栖就跟着裴昭出去接人。
    而老夫人那的暖和也热闹得很，裴姍被接过来后受了楚氏的指点更是日日夜夜的跟在她身边，尽心讨着欢心。裴井兰、安绥和二房长媳蒋氏也都聚在那边。
    安绥早上听了许珍娘的话，心里头一直不大安稳，可她不是裴府的人，也不是沈家的人，也实在没那个立场去查沈栖的身份。然而……许珍娘也未必会编排了这样离奇的话出来诓骗她。
    老夫人被她们哄了笑得停不下来，斜靠着手枕隔了会才笑喟道：“你们这些猴孙，真是各个会闹腾的！”
    裴姍娇滴滴的说道：“咱们小的爱闹腾，也得总有个大的在带着头呢。”这当中岁数最大的也只有老夫人，老夫人也不计较这些，只觉得裴姍性子比往常更活波了。老夫人对着身边的人吩咐：“去瞧瞧孙夫人那手头可有什么事情没有，没有的话将她和她那媳妇一并接过来说话，可别在咱们府中住着，就拘在那屋中不走动了。”
    裴井兰觉得不妥，开口阻止道：“老祖宗想着热闹，可只怕孙老夫人比起应酬更爱呆在屋中，那孙许氏也是要带着哥儿不离身，一人过来恐怕也不按安心。老祖宗难道忘记上一回见面了？”
    这么一说，老夫人的心思也就渐渐消了下去，上回由裴棠带着过来见过一回，孙家两老紧张局促，而那小哥儿也不知道为何在那一味哭闹，哄都哄不住。想想倒是这话，要想说话私下单独说就算了，眼下人多，怕来了也拘束。
    安绥之前还没什么，可听了裴井兰的话心中讶然不已。她若是不知道许珍娘说的那番话，那这一切都可说得顺当，可她听过那些话之后，又只觉得……裴井兰是故意拦着那孙家不来。她为什么这样做？安绥能想到的唯一念头就是裴井兰是知道沈栖身份真相的，要不然何至于会拦着？
    安绥此时正坐在老夫人的手边，吃吃笑着道：“我倒觉得兰姐姐这话说错了，这孙家素来跟咱们没什么交情，就算是旁人头回见面也都会拘谨。可这一来二去不都熟了？何况老夫人能带着咱们几个吃人不成？”
    老夫人连连发笑，指着安绥的额头道：“你这丫头，就是你想吃人，我也拦不着不让！”
    这话说完，余下一众人都笑得开怀，偏偏只有裴井兰笑得温淡，似乎还有意朝着安绥这边瞧了一眼。这下连安绥自己心中都突突的跳了起来，愈发肯定了裴井兰知道些什么。
    外头忽然来了丫鬟禀告，“老夫人，沈家四爷来了。”
    老夫人轻轻皱起眉头，这沈氏和裴娆被送去庵堂一段时日还没个动静，更没人知道还要在那住上多久。沈家这时候来人估计也正是为了那桩事情。“已经到哪里了？”
    那丫鬟道：“已经到了山门了，方才三少爷已经带着沈姑娘出去接人去了。”
    老夫人沉吟着点头，“人到了就直接往我这边带着。”转念又问了一句楚氏的下落。
    安绥还满心被许珍娘的是困扰着，可这又说沈家来人了，还是沈栖过去接的，一时更是理不清头绪了。倘若，真像是许珍娘说的，那沈家人应该一眼就看穿沈栖就是假的。可……不对！先前大夫人沈氏可一直都是认这个侄女的，难不成大夫人也是故意的不成？
    隔了不多久就先来了楚氏，年关将近，各地庄子都送了东西上来，一年收成买卖册子都要和账房一块一一对过，还要准备年货。原先在镇国公府已经陆续准备了，可到了这边宅子差不多就是重新置办起来的。这几桩事都凑在了一处，叫楚氏这些日子几乎忙得脚不沾地，连着来老夫人身边献殷勤的机会都没有，只能交代了裴娆多花些心思去哄着。可这刚听到沈家来人，她就立即放下了手中的活快步过来了。
    沈家来人为了什么，楚氏心知肚明。“媳妇正在给老祖宗裁新衣，听见叫老祖宗提了一句就巴巴的过来了。”她之前被沈氏压着，时常插不上话，故而有时会显得人冷冷清清的，可实则也是个能热络人的性子。
    安绥一心等着沈栖和沈家的人出现，故而没那心思周旋，等了快一炷香的时辰，终于来人。
    先是沈栖挽着一个身量挺拔的年轻人进来，年岁也不大，看着只有二十四五的样子，面目也生的俊朗，后头跟着裴昭。
    那人朝着老夫人行礼，“沈简见过老夫人，见过二夫人。”
    老夫人虽然心中恼了沈氏，可总也不至于对沈家的人也一副冷冰冰的样子。“简哥儿，上回见你的时候你还是不到弱冠的年纪呢，一晃都这么多年过去了。”
    沈简上回来也是借住在镇国公府的，约莫是六七年前的事情了，当时是为了会试，所以跟镇国公上下也算有些交情。“沈简不敢忘了老夫人和府上对沈简的照顾，所以这回入京特地来给老夫人请安。”
    老夫人笑着点头，旁的不说，沈简这孩子的为人秉性她是喜欢的，所以一听他来也原意见一见。可见他也是知道分寸的，没一上来就问沈氏的事情，只说是来请安的。他既然不问，老夫人这边自然也不会主动去提。
    安绥一直没吭声，望着沈栖神情满是雀跃，跟沈简站在一处也没生疏的样子，心中又不禁起疑。
    而沈栖似乎也察觉到了安绥的目光，笑意不减的诧异问道：“你怎么一直瞧着我？难不成我脸上生出了花？”言笑晏晏没有半点可疑。
    ☆、第108章 气急
    安绥没想到她会忽然这样问自己，稍稍平复了自己杂乱的心情，挽着发丝道：“我想着你这么长时间没见到亲人替你高兴罢了，怎么就成了瞧出你脸上长花了？”
    裴姗跟着点头，道：“我看安绥姐姐也定是想家了。”
    这样一说，更加没人觉得安绥方才跟着沈栖瞧有什么可奇怪的了。
    老夫人心疼了道：“安绥丫头年年跟在爹娘身边，这头一回没一处过年，你们却都要来招她的伤心事，讨打！”众人也就势打住没再往下头说去。老夫人见沈简还在，就又将话题引回到了他身上，问了怎么都年底了还匆匆入京办事。
    裴简一一回了，又道：“顶多再两三日就该往回走了，不然赶不及回去过年。”
    老夫人笑道：“赶不及就留在咱们这一道过年，也热闹。”
    裴简这趟出门前家里头老祖宗特意嘱咐过务必要回去过年，又将这话原原本本的说了出来。
    安绥也早在这时间稳住了心神，谈笑自如了起来，像是随口一问：“那……栖妹妹呢？”
    裴简没立即应话，这沈栖本不是沈家人，不过是他那长姐之前就写了信去家里交代了这事。原本就是留在裴府留作他用的，既不是自家人也没有接回去的道理，这一旦接了回去，再要往回送可不就难了？
    而沈栖心中也是咯噔，这会她竟觉得安绥像是在有意无意的探寻着这事……可她这样疑问倒也不错，既然沈家人在而沈氏又被送去了庵堂，沈栖这样留在这有些不妥。“哼，前头还说是替我高兴，现在又巴望着我回去了。”沈栖一时没拿定主意要怎么回话，似是而非的打诨。
    沈简这时却开了口，“……家里老祖宗哪有不想的，可又说平日在身边宠的太过宁可狠狠心放外头重新收收性子。”
    “栖丫头是个讨人喜欢，就是在我这我又哪里肯让她吃半点亏。”老夫人跟沈老夫人也是有年轻时候的交情在的，就算厌恼了沈氏也没对沈栖如何，反倒觉得这孩子本性纯良好得很。这沈栖也已经到了说亲的年纪，虽然来时没明说，老夫人也心中有素，总想给她留心个好人家。要真这会让沈栖跟了沈家人回去，传出去反而会生出不好的说辞。“就算你现在要带她走，我也不肯放人。”
    裴老夫人的几句话竟将这事给岔开了过去，安绥没机会再多说，只好作罢，她又朝着沈简若看了几眼，也并不觉得有什么破绽。
    这一通话下来，等跟着沈简出了老夫人的暖阁，沈栖也终于长舒了一口气。
    沈简最多可以住上四五日，所以刚才见到人并没立即提沈氏的事情，也知趣的没提沈氏两个字。可裴昭却心急得很，“舅舅怎么没提我娘和妹妹的事？”才出口又觉得口气实在太强硬，不由深吸了口气缓声道：“舅舅不提，总也该让沈栖提一句的。”眼看年关将近，可老夫人那却没有半点动静，裴昭不能不急。
    “裴老夫人是什么人，当初镇国公在北疆战塔勒布粮草被截，老夫人凭一人之力两日筹了三军一个月的粮草北上支援，光是这样的手段岂是个糊涂人？”沈简皱着眉头说道，“我看这回是姐姐和阿娆真的伤了裴老夫人的心。”
    别说沈栖，就是裴昭都从未听过这事，怔愣了方才道：“竟还有这事？”他可还记得他娘跟着提过，当初薛家那老东西在镇国公府住着的时候可是处处都要占着先、压着老祖宗的。而在裴昭心中，自己这祖母也是个再性子和软不过的人，根本不会做沈简口中这些的事。
    沈简转过眼眸朝着裴昭一眼，长眉轻皱。他虽然年岁比裴昭长不了多少，可这几年已经陆续接手了沈家大小事宜，当年匆匆放弃会试回去后就一心用在了经商上，往来应酬多了，也生出了超越年纪的气势。
    裴昭被那一瞥，当即熄了火气，再多的牢骚和不满也不敢发出来了。
    沈栖无意他们的争执，做了一场戏就同他们匆匆分开，自己个回去了，还未到自己屋前就碰见了许珍娘。许珍娘抱着她那儿子谢瑞，手中还抓了一把刚采下来的花。她也不是故意侯在这边等着沈栖的，可这世上就有这么巧的事儿。许珍娘先前就听说安绥郡主去了裴家那老夫人那，这会又见沈栖面色不快，便以为是出了事，当即心中欢悦了起来，掩不住的喜滋滋：“哟……这么个脸是在哪里吃了憋？”
    沈栖一听这话就不对劲，再看许珍娘的眼神竟好像盼着自己出什么事一样。她忽然转念想到之前安绥……不动声色的问：“嫂子这是什么意思？”
    许珍娘恍若被惊了一下，模样夸张的往后退了几步，“可别这样！”她装模作样的朝着四周看了看，见没人才神神叨叨的继续道：“哪里能让沈姑娘叫那个的，要是被人听见了可怎么得了。”
    沈栖心中冷笑，这许珍娘的戏演得拙劣又夸张，显而易见是带了讥讽，大约也是因为昔日的沈栖被她拿捏惯了才会这样。“……孙家嫂子知道就好，能这样想也应当是明白人。”就是泥面捏的人也有性子，何况沈家的人在这，至少他们跟自己如今是一条船上，沈栖现在倒不像之前那样不安了。最坏的打算就是许珍娘金自己的这事情抖落出去，可这会就算是她说了出去也不会有几人能信的。“这事闹了起来，孙家嫂子以为自己就能从里头获得好处？好处暂不说，为了瑞哥儿的前程，孙家嫂子做事前也该多想想。”
    许珍娘原本是来找她不痛快的，却没想到是自己被教训了一通，何况是被沈栖这个从前一贯被自己欺负的童养媳的教训，许珍娘被气得发抖，抬起手点着沈栖，“你——你……”半晌竟然是一个字都没说出来。
    早上许珍娘跟安绥郡主说了那些话之后就一直后悔着，可现在又巴不得拆穿了沈栖的真面目。然而细想想，即便她不是沈家正经的小姐又如何，始终还是裴棠有了婚帖的童养媳，难道镇国公府会让裴棠休妻再娶？哼，只怕旁人肯那裴棠也不肯。许珍娘瞧着他们两人好得跟什么一样，哪里会肯分开，到那时候……只怕裴棠会因着这件事而恼怒了自己，白白讨不到好处。
    对！为了狗……瑞哥儿，她就暂且忍一忍！
    许珍娘咬着牙齿恨恨的点头：“算你本事！”撂下这一话就抱着孙瑞离开了。
    沈栖稍稍侧转过身，朝着她离开的背影看了一眼便也回去了。离魂刚来时，没有当初沈家大小姐的身份地位，沈栖只觉得一切都天翻地覆了，由奢入简难，每日的吃穿住行样样皆是不如意。加之知道了裴棠原来也离魂到了这边，更加是过得小心翼翼，反而处处压着自己的气性温吞的过着日子，和以往比可算是成了另一个极致。现在再回头想想，也真觉得可笑。大约也是因为她从出生就被娇惯着，忽然被投入了另一个世界人生地不熟，又没个身份地位这才如此殚精竭虑，忐忑不安。
    ——
    再说那许珍娘，被沈栖说了一通心里哪里服气。她之前摘了这些花就是去到裴棠那去，闹了沈栖这一出就更觉得非要去一趟不可。孙瑞自小就骄横，已经五岁多了却不肯自己走路，非要许珍娘抱着。许珍娘抱了一会支持不住，放了他下来歇息。可就这片刻的功夫，她瞧见安绥郡主从身旁过去，步子没有半点停下，竟好像没有见到自己一样。
    原本许珍娘并不打算上去的，可不知道为何想起沈栖的那张脸又鬼使神差的追了上前，腆着脸赔笑：“郡主……郡主……”她一连唤了几声，那迤逦而去的少女都似乎没有听见她的声音。
    许珍娘疑惑不解，瞧见她也是朝着裴棠那方向的过去，忙自己回头抱上了孙瑞过去追人。“郡主也要去二叔？”等她追了上前就凑在安绥的身边，这样开口问话，哪还有人能故意装听不见。
    安绥转过头，面上也无甚表情，恍然道了一声，“是你啊……”
    分明自己早上还将人哄得开开心心，怎么这会就变了脸就像不认识自己了一样？许珍娘心中暗想，这样的人出身高贵，也总只有自己贴上去巴结的道理，故而也没在意，继续道：“我早上看那亭子中的花开得极好，就想送去二叔房里着，瞧着这些倒叫人觉得春天来了一样。”
    安绥听完这样终于正眼看了一掠跟在自己身边的许珍娘，脸色微寒的开口道：“不知孙家嫂子口中的二叔可是三哥哥？如今三哥哥已经回了镇国公府，也认祖归宗了，你这样一口一个二叔怕是不妥吧？”
    “再则……”安绥将视线落在了许珍娘手中抓着一把花枝上，每个枝头都缀满了花蕾。“这是几株美人面都是特地叫人给培育的，银子倒也是小事，及其花时间耗功夫。这才搁在园子几日，老夫人还没瞧上一眼，倒却被你给毁了。”言语之中满是鄙薄。
    ☆、第109章 起火
    许珍娘哪料这样一说，当即被噎得面上发红，尴尬的笑了两记勉强着道：“……二叔不是忘旧的人。”她怀里抱着小哥儿也不安分，扭着身子要下来。许珍娘心里头正烦，顺手掐了他一把。谁知孙瑞吃疼，立即哇的一声嚎啕哭了一起，不安分的扭着身子。真是越乱越乱，许珍娘七手八脚的去哄着，又听见旁边安绥冷着声音道：“旁人不好说，你也得忌讳自己身份，该守的礼总还得记得。”
    安绥说了这话就不愿再跟这人多话，带着身边的丫鬟就走了，留许珍娘抱着瑞哥儿站在原地发愣了。
    “娘你打我！我要去告诉二叔！”瑞哥儿一面哭一面在那口齿不清的说。
    这话落在了许珍娘的耳中更是不得了，回过神就朝着瑞哥儿屁股上狠狠的打了两下，像是在发泄着自己刚才受的气。“什么二叔不二叔！你刚才没听见人说那不是你什么二叔！咱们这么个乡下人哪能跟镇国公府做亲戚？”说罢又狠狠的威胁瑞哥儿，“你要再这样满口乱喊，仔细我打你！”
    瑞哥儿扭动的更加厉害，撒泼耍赖了起来，哭着道：“娘欺负人！刚才娘还摘了花说是要去送给二叔的！一会又打我了！”
    许珍娘才被安绥郡主拿话讥讽了一下，这会有听见什么拿花去送给二叔，更是觉得刺耳，忙不迭的伸手去捂住了瑞哥儿的嘴巴，面上神情变换不定，“你胡说什么！”她冲着瑞哥儿说话的时候脸色更是狰狞，吓得瑞哥儿失了魂，抽抽噎噎也不敢再大声。
    正当许珍娘也是气急了，把自己一路抱着的瑞哥儿丢在了地上，叫他自己走。这母子两人正打算往回去的时候，一个仆妇急匆匆的过来，一见到许珍娘手上握着的花当即勒大了双眼，抬手指着道：“这……这、这……”
    许珍娘忽然想起刚才安绥郡主说的那话，说是这花是花了大价格的。她原本只想偷偷摘了顺手给裴棠卖个好的，现在被这花匠婆子追了上来，当即也心虚了起来。可她又哪里肯认下这错，当即将手中握着的这一把花都丢在了那仆妇的脚底下，“还你就是了！”不等人反应过来，许珍娘就抓了瑞哥儿的手疾步从那人身边走了去，过后不多久听见后头传来了一阵中年妇人的哭声。
    许珍娘不以为意，牵扯着嘴角冷笑，暗暗朝着地上啐了一口：“呸！什么大不了的东西！不过是几朵花罢了。”即便贵了些又有什么的，老夫人对他们家可是客气得很，自己事先也不知道这些，闹开来哪里就会真怪自己？
    许珍娘心思一转，随即又幸灾乐祸的想，这还不是这婆子自己干活偷懒，要是时时刻刻都看着自己哪会去摘了？就算过会被罚了也是活该的事！许珍娘越想越开，丝毫没将那些事放在心中，转眼瞧见前头有人在那探头探脑……
    “什么人？！”这光天化日下的又有什么好怕，许珍娘牵着瑞哥儿的手往前挪了几步。
    ——
    深夜寂静，经之前薛吏那桩事后奉灯不放心，夜里头就在沈栖里屋的小塌上铺了褥子陪着。她一向睡得浅，有什么动静总能察觉。可今晚上却是被一茶壶的冷水给泼醒了的。正是寒冬腊月最冷的时候，那冷冰冰的水顺着脖子滑入，激得她浑身打了个冷颤。
    奉灯吃了一惊，定了定神才看清在自己眼前的是沈栖。发生了……什么事？她心中这才起了这么一个疑惑，人紧忙坐起了身，朝着外头看了眼就惊呼了起来：“火？！走水了！”
    只见窗子外头火光闪烁，仿佛下一刻就要扑进来。奉灯吓得立即从榻上滚了下来，抓着沈栖的衣裳问：“姑娘，这刻怎么办？”
    沈栖也不过比她早醒一刻，见外头不对劲又立即去喊了她，可怎么都喊不醒只好拿了茶壶中紧剩下的一点水去泼醒了她。所幸这屋中还未有火燃起来，不过……外头浓烟倒是钻进来了不少。沈栖叫奉灯也跟自己一样先拿布捂着嘴，稳了稳心神打算过去看看房门。火是在外头往里面烧的，沈栖也不敢真用手去抓门框，用脚踢了两下才竟发觉这房门好像被外头什么东西给挡住了，纹丝不动的。
    奉灯一直跟在边上，见到这情势早就慌了神，现在又见出不去当即怕得落下了眼泪，“姑娘呜呜……咱们要被烧死了！”
    温度越来越高，连着吸入的气息都如炙烤过的一般燎烧着胸腔，沈栖瞧着火光已经从窄窄门缝中钻了进来，“咳咳咳……”浓烟呛得人几乎不能张开嘴。沈栖勉强稳住了心神快步去查看了其余几扇窗子，竟是没有一个能砸开的！
    外头这些丫鬟婆子也都各个不见动静的，面对着直逼而入的火势，沈栖也恐慌了起来。竟有人用了这样狠毒的手段来害自己！奉灯哭哭啼啼，显然已经放弃了一切逃生的法子，满是绝望的呢喃：“姑娘……咱们要被烧死在这了……”
    这样被人算计死了沈栖才是不甘心，她又拿了凳子去砸了窗户，绝境之下力气骤然暴涨了许多。倒真是如她所愿砸开了一块，可紧随着的是猛的钻进来火舌。沈栖这才看清，原来外头的火势极大，即便是现在开了窗户，从这样大范围的火中跑出去也只怕会丢了性命。而门窗都是用木头做的，又能坚持得了多长时间。
    可跟火势反方向的是一面墙，根本没另外的通道。
    沈栖被满屋子的浓烟呛得喘不过气，猛的咳嗽了不已。而奉灯也早就瘫在了地上，吓的不能动弹。
    木头被炙烤中噼里啪啦的作响，隐约间，好像有人在外头唤了一声什么。可沈栖这边根本没听清楚，奉灯又在那抽抽噎噎的哭。“轰”的一声，屋门终于不堪炙烧穿了一块，外头的火势轰然朝着屋中侵入了一分。
    火势起得又快又急，裴棠晚间睡不着就曾在这院外站了一会，这才离开没多久还未回到他那住处就发现了火光。他心道不妙，立即赶过来的时候竟没发现一个人院中的丫鬟婆子。也委实是火势又快又急，那些看护也都是在他后头才赶到的。
    裴棠心内如焚，那屋前有一面半丈宽的火墙，熊熊火势下根本没发靠近，也没法看清里头是什么情况，他接连唤了几声都没回应。
    “三少爷……怎么办？火根本灭不住！”已经有人陆续朝着火墙在那淋水，可看不见半点成效。
    裴棠直直的盯着前头，火光映在发白的面上，一声不吭。他陡然解下身上的银狐皮的鹤氅浸入其中一人提着的水桶中，等沾满了水在披了上身。
    几个有眼力的早就看出了裴棠的意图，忙拦着不肯，“三少爷，这火势这样大，您不好进去！”
    可裴棠心意已决，这时候谁劝他都仿佛是劝他丢了沈栖的命一样！“让开！”他的眼又深又沉，嘴里头挤出的话急促中带了威胁，这样一来，拦着几人都怯着往后退了一步。不待人反应过来，裴棠早就健步如飞的朝着火墙冲了进去。
    纵然有淋了水的披风兜着，可这灼人的气息也似乎要将人烧着了一样，房门已经被烧开了一块，裴棠伸出脚去踢了一记也就轰然散了架。而屋子里头已经进了火，浓烟夹杂一时也看不见人影。