司扬回到屋中，在桌边坐下，也不说话。袁巧巧奇怪问：“你怎么了？从天牢回来就一直心不在焉，可是累了？”
    司扬摇摇头：“我在想兰芷。”
    袁巧巧不高兴了：“你什么意思？”
    司扬看她一眼，无奈一笑，朝她招招手。袁巧巧抿唇，却还是靠去了司扬身边。司扬默然片刻，伸手揽了她的腰：“我怀疑……兰芷有问题。”
    袁巧巧蹙起了两道柳叶眉：“有问题？你是说……她今日杀了那细作？”
    司扬沉吟道：“当时情况混乱，你被撞倒后，大家的目光都在你身上，没有人注意兰芷。我却正巧在她身旁，看得更清。”她的面色凝重：“她说她是不小心击碎了细作的喉结，可我见到她当时那手法……却是像有心为之。”
    袁巧巧想了想：“她便是有心为之，也不奇怪。她才刚来虎威卫，没甚觉悟，又不知轻重，以为杀个细作没有关系。而且向正使又逼她和那细作*。”她一声轻哼：“若是他逼我，我也会找到机会将人杀了，气不死他！”
    司扬失笑，却是道：“你和兰芷不一样。这人看着温吞沉默，实则果断冷漠，是个脑子灵光的聪明人。她在军营砍了伍长的手，行为看似莽撞，却震慑住了一伍的新兵。抓捕那日她和我在一起，见我与那细作交手，拖延不肯上前。初时我以为她是第一次出任务，难免心怯，可看她今日下手干脆，又不是个胆小之人。”
    袁巧巧并不觉得哪有不妥：“许是她看重身体，被男人侵犯了，自然会做出反应。兔子急了还咬人呢！”
    司扬笑了笑：“或许吧。我也知道我可能想多了，可直觉就是认为她不对劲。”
    袁巧巧胡乱揉了揉她的发：“虎威卫每每招收新人，不都会派人去查底细么。你若真不放心，姑且等等，过一阵便会水落石出。”
    司扬的发被弄乱，发丝掉下来遮住了眼，连忙抓住袁巧巧的手：“可你想想，虎威卫里负责查人底细的是谁？是段副使。这人从来不近女色，却对兰芷处处照顾，可见偏爱之情。若他有心帮兰芷遮拦，我哪能探知分毫。”
    袁巧巧也没了主意：“那你想怎么办？”
    司扬拍拍她的手：“我没法离开虎威卫，可你炼制药材时常需要出外采药，我希望你去永山一趟，问问那里的人，帮我好好探探兰芷的底细。若真有问题，我直接报给向正使，定是大功一件。”
    袁巧巧苦了脸：“有必要么？去永山一趟，来回定是要月余，我不想离开你那么久。”
    司扬一声叹：“罢了，你若不愿，那便算了。也怪我心急，总是拼了命想要争口气，让家族中人不敢再看轻……”
    袁巧巧一时沉默，片刻终是低低道：“你若想我去，我明日启程便是。”
    司扬和袁巧巧的谈话，兰芷并不知晓。向劲修想要恶心她，让人将她和中原男子捆在一起，单独扔在天牢中。兰芷于囚室中静静闭目侧躺，积蓄体力。
    她并不敢完全将希望寄托于段凌。男人的示好的确明显，却也来得太突然诡异，兰芷不相信无缘无故的好意。生死攸关之际，她宁愿相信段凌待她好只是一时兴起。
    她的手中握着一锋锐的薄刀片，这看似不起眼的小小武器，才是她真正的底气。刀片是袁巧巧药箱中掉出的，初时混乱，兰芷趁人不备偷拿了来，插在厚厚的靴底里。后来被投入天牢，司扬给她搜了身，却也没有发现这东西。
    兰芷已经试过刀片的利度。袁巧巧竟是有些好东西，兰芷无需太用力，就能用刀片划开青石板砖。段凌今夜若是不来，她便得靠这刀片逃生。以她的身手，加上出其不意的攻击，只要不碰上向劲修和段凌这般的高手，她还是有把握逃出天牢。
    时间一点一滴过去，兰芷在昏暗的烛光里，小睡了几回。她不知道确切时辰，可第四次醒来时，她的身体告诉她，已过子时。
    段凌还真没来救她。或许是因为不曾抱期望，兰芷也并不失望。她只是觉得有些可惜：好容易能进入虎威卫接近向劲修，却没法再待下去。她逃出天牢容易，可逃出天牢后，如何再找到方法杀向劲修，却是难题。
    兰芷稍稍活动了下手腕，割断了将她和中原人绑在一起的绳索，坐直了身体。她扭头看中原男人，见他的脸上的血肉已经开始腐烂，幽幽烛光下，更显得可怖，便是一声暗叹。
    这个男人和他的同伴值得敬佩，只是……她不该蹚这浑水。过往已逝，宇元国滚滚铁骑之下，她不认为他们真能找回美好光明。既然他们的梦想本身便是个幻境，她又何苦为他们费心力？
    可她终是意气而为。或许是因为没有她的参与，这个男人便不会被抓，不会受尽折磨。对于他，兰芷到底有些负疚之意。于是她杀了这个男人，保全了他的首领，也让他飘渺的梦得以暂时延续。
    ——这样，他们俩便算两不相欠了吧？
    没有缘由的，兰芷忽然想起了抓捕那日。胡同暗色中，男子低低急急朝她道：“永乐酒楼！”
    永乐酒楼。这家酒楼到底藏着什么，让这男人牵肠挂记？
    兰芷沉默再看男人片刻，终是再叹一声，决定逃出天牢后，去永乐酒楼走一遭。
    却便是此时，兰芷听见了脚步声。她连忙将绳索伪装还原，又摆出被捆绑的姿态，侧躺回了男人尸体边。
    不过片刻，牢门果然打开了。兰芷缓缓抬眼看去，便是一愣。
    来者竟是段凌。他站在牢门边，歪头看了兰芷一阵，方才挥挥手朝狱卒道：“你们先下去吧。”
    狱卒应是告退，临走还不忘体贴关上牢门。段凌缓步行到兰芷身旁，高高在上俯视她。烛光在男人脸上拉出忽明忽暗的光影，这让他看上去似乎有些阴郁。兰芷以为他生气了，可是很快，她发现这只是她的错觉。段凌毫无形象在她身旁蹲下，面色如常勾唇浅笑着，指尖用力戳了下她红肿的脸。
    兰芷被弄疼了，缩着脖子往后躲了躲，心中却暗道：这人还是来了。只是，怎么来晚了？
    段凌并没有来晚。这些天圣上密派任务，将他困在宫里，可接到向劲修的消息后，他还是及时赶了过来。可在牢门外见到了狱卒，问清了情况，得知兰芷只是挨了一巴掌，并无大碍后，他又似突然来了兴致，竟是召集狱卒们玩起了马吊。
    这一玩便是两个多时辰，直到丑时中（2点），段凌方才叫停，让狱卒带他去见兰芷。
    段凌被兰芷惊吓了。在来天牢的路上，他便听属下说过今日事情的始末，只觉一阵后怕。兰芷的行为实在莽撞！也所幸向劲修对他有所顾忌，这才在盛怒下留了她一条命，若是碰上旁人……哪还会有这好运气？
    ——他才刚找到她，她是打算就这么死了，然后让他抱憾怀恨终生么！
    到了天牢，确定兰芷的确无事后，段凌便打算晚些露面，正好借这机会，给兰芷一个教训。想来她一人在囚室等他相救，心中定是担忧，时间一长，担忧便会变成懊悔与反省。他晾她一阵，也免得她往后行事不长记性。
    见到兰芷吃痛闪躲，段凌愈发笑得像个孩子，又转而去戳兰芷肩膀的伤口。男人慢悠悠开口道：“不是说，你的身体要干干净净留给我么？怎么却被别的男人先啃了一口？”
    ☆、第12章 破绽（二）
    段凌这回戳得也痛，可兰芷却没好意思再躲。她的脸有些烧：当初她说了那话，便知道定是逃不过段凌一顿调笑，果不其然。
    兰芷一声干咳，死板答话：“向正使当时想杀我，我实在没办法，这才拖上了大人，还望大人恕罪……”
    段凌本来还想逗弄她几句，可眼光却不意落在了她手腕的绳索上，立时发现了不对劲。他抬手将绳索一挑，便见那东西四下散开，掉落在地。
    段凌指尖勾着半截绳索，眯眼看兰芷：“哟，原来兰芷还有后招。”
    兰芷不吭声了。她哪里知道过了点数段凌还会来，自然要先割断绳索，方便寻找时机逃出去。这下倒好，被抓个正着。
    段凌上下扫视兰芷，见她右手攥拳，也不多说，一把抓住了她的手腕，将她的手拽到了自己面前。兰芷顺着他的力道坐起，心知没法瞒他，犹豫片刻，乖乖松开了手掌。
    段凌便见到兰芷手中藏着一枚锋锐的刀片。他默然片刻，也不问兰芷这东西她是从何得来，又是如何将它藏起躲过搜身，他只是轻声道了句：“有出息。”
    男人的声音不辩喜怒，兰芷也摸不清，他到底是真在夸她，还是在说反语。她低头道：“给大人添麻烦了。”
    段凌没有答话。兰芷多想了，这话的确是夸奖，只是……段凌并不因为她“有出息”而高兴。
    段凌回忆起属下的讲述：细作撞向袁巧巧，而后扑到兰芷，兰芷嫌恶，击碎了他的喉结。这些事情是接连不断发生的，前后相距不过几秒。如果说，兰芷击碎细作喉结的行为真是本能，又怎可能在杀人后的瞬间，寻到地上散落的刀片，好好藏起？
    ——这说明什么？
    ——兰芷会杀了那细作，并非莽撞之举，而是思考之后的决定。只有伺机而动，她才能做出这一系列快速的反应。
    ——那她为何要蓄意杀死那中原细作？
    段凌忽然忆起了两人初见那日。彼时，兰芷向他求情，说参军是她的梦想，也是爹爹的遗愿，希望他再给她一次机会，不要将她踢出军营。可参军若真对她如此重要，那她明知杀了细作会惹上麻烦，又为何还要冒此风险？
    难道，那个“梦想”“遗愿”的说法，是她在骗他？亦或是她并没有说谎，只是……杀死那细作，对她来说更为重要？
    这丫头看着规规矩矩，却竟是瞒了他许多。这个念头冒出，段凌心中隐隐浮起不安：15年后，她再次出现在浩天城，到底抱着怎样的目的？
    兰芷一直低着头，诚恳表达歉意，没有看见段凌沉沉的表情。她听见男人平和道：“你既也知道你拖累了我，那便答我个问题。你为何要杀那中原细作？”他的声音一向温润，现下还格外轻缓，因此愈发显得柔和：“这里只有我们两人，你且说实话。不管原因为何，我都会为你隐瞒，绝不责罚你。”
    他说得真心诚意，只是兰芷没法看见他的心。她不可能因为这么一句简单承诺，便将真实情况和盘托出，又知道段凌既会这么问，便定是不相信她“不小心”的解释，于是暗自找了其他理由。
    兰芷抬头，愤愤开口道：“向劲修逼我嫁给那细作，我不高兴，索性弄死那细作，让他也跟着不舒心！”
    她的表情语气刚刚好，就似在赌气。段凌垂眸片刻，拍拍她的脑袋站起身：“往后，别再这么任性。”
    段凌带着兰芷出了天牢，又送她回女兵营，一路上神情自若，反应丝毫无异。兰芷因此心中安定，以为他相信了自己的话，却不知道，段凌对她那“任性”的解释，依旧不相信。
    段凌说不清他为何不信。或许兰芷给他的感觉便不是一个任性之人，又或许他不相信她会为逞一时之快，杀害一条性命。他心中的不安不但没得到开解，反而还因为兰芷的不信任不坦诚，多了一份郁闷之情。天色将明，他也没有回府，却去了任千户的府邸。
    任千户才刚起身，见到段凌，万分惊讶：“段大人，你……有什么要紧事吗？”
    段凌沉吟道：“查探兰芷底细的事情，你是否已经有了人选？”
    任千户便报了几个名字，最后道：“我打算让他们几人去。”
    倒都是可靠之人。段凌点头应允，却又道：“你一会便过去找他们，让他们今日启程，火速前往，仔细查探，尽快回报。”
    任千户跟随他许久，难得见到他这般用词，知道他定是上心，肃容应是。却听段凌又道：“上元节宫中的比武，你去帮我报个名。”
    任千户一愣：“段大人，你不是向来低调，不参加宫中比武么？现下难道是打算……”
    段凌垂眼，遮住了眸中一闪而过的阴郁。男人活动了下手腕关节，懒洋洋道：“没啥打算，就是忽然看一个人不顺眼，想当着同僚的面，往死里揍他一顿……而已。”
    段凌安排妥当，这才晃悠悠离开，安心回了虎威卫。可吃罢早餐，他却又不放心了。
    他的人去永山一趟，来回最快也要一个月。这期间兰芷难道便会安安分分？若是捅出了什么娄子，可怎么办？她能一直待在虎威卫还好，出了事他能替她挡上一二，可她若跑去城中胡来呢？他也不过只是虎威卫副使，这浩天城中，能压在他头上的少说也有几十人，他哪能处处照应过来？
    段凌觉得，他活了二十八年，还不曾这般瞻前顾后犯愁过。
    ——果然是有弱点了么？啧……糟心。
    可他思来想去，终是暗叹一声，做出了决定：这一个月时间，他得盯着兰芷。他要去做一件他许久没有亲自做的事情——跟踪。
    却说，兰芷决定了要去永乐酒楼，却并没有立即采取行动。她不知道她在囚室中的行为是否被人注意，遂决定小心为上。过了几日，一切如常，兰芷稍稍放松。这天恰逢她休沐，许多女兵都会趁这日进城游玩，兰芷便也换上了寻常衣衫，借机外出。
    可她刚离开虎威卫不久，便觉察到有人跟踪。兰芷不急不缓逛过几条街，这才钻进了一条小巷，纵身跳去屋顶上躲起。不过片刻，便有两名女兵出现，自兰芷身下匆匆行过，又朝着巷外奔去。
    兰芷见两人的身影消失，自屋顶跳下，往另一方向离去。她的神色无异，心中却暗自警醒：司扬怀疑她了。那日在囚室中，司扬没有多余动作，俯身直接去摸细作的喉结，兰芷便隐约知道这人有所发现，现下看来果然不错。这两女兵定是听从司扬吩咐，前来跟踪她的。
    ——这人能力了得，又与她比邻而居，还是她的千户，看来往后她真得多加小心。
    甩掉了两个尾巴，兰芷这才前永乐酒楼。
    永乐酒楼位于浩天城十九街。这条街道不比其余街道繁华，却也自有特色。宇元国的士兵们出外征战，可以带俘虏回国。他们将掳来的女人租卖给青楼，这些女人价格低廉，因此很受欢迎。十九街的青楼专门供应这种女人，到了夜晚，许多人前来寻欢作乐，也是热闹非常。
    如此兴旺的生意又养活了一批东离、中原、白韩国的短工。兰芷来到永乐酒楼时，正是中午，还未进门，便见到几桌宇元人在大堂正中喝酒划拳，短工们则缩在角落吃饭，场面倒也泾渭分明。只是那酒气与汗臭味混在一起，着实不大好闻。
    兰芷在门口停了步：这里人来人往，是个龙蛇混杂之地。她没有丝毫线索，又要怎么找到那中原细作留下的东西？
    ☆、第13章 破绽（三）
    兰芷的确是虎威卫校尉，却不可能亮明了身份，去抓掌柜小二来问，否则被人知晓，便是坐实了她与那中原细作有关系。她还在思量间，小二却眼尖见到了她，脸上堆笑上前：“客官请好！可要进来坐坐，吃些东西？”
    兰芷的目光迅速扫过大堂，却未发现什么特别，只得试探道：“你这有包厢么？”
    小二连连点头：“有的！有的！客官请随我上二楼。”
    二楼的环境较一楼更清静。酒气与汗臭味淡了，兰芷抽了抽鼻子，似乎闻到了一丝清甜的香气。她四下扫过，便见到每间包厢门口都挂着个香囊。
    香囊的样式有些眼熟，兰芷心中一动，似是无意道：“这香囊气味倒是好闻。”
    小二听言笑道：“客官鼻子真灵！这东西是中原人的手艺，香气清淡却持久，开封后能用上好几个月。食肆之地难免有些污浊，可宇元老爷不爱熏香，咱们只能用这香囊代替。现下许多酒楼都用它！咱们也用了好几年了。”说到这里，他一声轻叹：“可惜往后，怕是得换别的了。”
    兰芷假意好奇：“用得好好的，为何要换？”
    那小二也自知多嘴，嘿嘿一笑道：“那卖香囊的中原小贩被抓了。”
    果然是那中原细作的东西。兰芷便不再多问，进了包厢点了几个小菜，正儿八经吃了起来。
    她基本能猜出那中原细作的安排了。他得到了消息，一边与同伙联系，一边暗中将消息藏在香囊，放在某间酒楼里。这样，即便他出了事，消息却还有可能传出去。